霍帮护卫等级森严，从低往高，依次是院卫、近卫、亲卫，以及要求极高、极难培养的神秘暗卫。
分别负责霍家少主霍乾念的居、行、守。
等级越高，人数越少，离霍乾念也越亲近。
如果有幸得到赏识，能做到亲卫，就算是霍乾念可托付生死的心腹。
自竹林深院一场杀斗后，云琛的名号就在整个霍帮传开了。
一则是因为霍帮清点伤亡时发现，对方杀手近三百，竟有一半是被云琛一剑挑断咽喉而死。
其中有六十多人，压根没来得及进院子，就被她解决掉了。
不光杀敌数量惊人，且所有咽喉处都是一道整齐又幽深的竖形伤口，几乎从喉咙贯穿至颈骨。
由此可见下剑之人如何快准狠，剑法干脆利索，没有一丝拖泥带水。
二则更重要的是因为，这么些年，就是霍乾念的死对头都不敢拿他的双腿说事。
敢在霍乾念的死穴禁地反复横跳的，也只有云琛一人了。
但出乎所有人意料之外，当时，霍乾念语调森冷地叫云琛“你给我站住”之后，不仅没有杀云琛，反而还想收她入霍帮。
叶峮本已闭上眼睛，做好云琛要被血溅当场的准备，却听霍乾念接着又冒出一句：
“你喜欢猫吗？”
正往外走的云琛、荀戓和小六全部一愣。
她回头用看神经病的眼神看了霍乾念一眼。
“一般般。我更喜欢羊。”
“山羊还是绵羊？”
“小羊。”
“为什么？”
“肉嫩。”
两人牛头对马嘴地聊了一场。
霍乾念道：“你来做我的护卫，我请你吃羊。”
全场都被这句惊了一跳。
叶峮直接懵了:
什么情况？刚才云琛跳马那一下给少主摁傻了？
不杀就算了，还要招揽？
不对，叶峮笃定霍乾念是想把人骗回家再杀。
却听云琛轻松回应：
“不去，没兴趣。”
这下全场更惊了。
小六想说点啥，但看了眼遍地尸体，这霍帮明显天天玩命呢，他嘴巴动来动去，最终什么也没说。
三人继续往外走。
霍乾念又道:
“入霍帮，可以按近卫标准领月钱，一个月六两。”
停顿了一下，霍乾念又补充了六个字:
“你们三个都是。”
“我说了，没兴趣。”云琛有点不耐烦。
她本来就不想面试什么霍帮护卫，进门之前也预感不妙，眼下看来果然不是什么吉祥之地。
但她身边俩人却眼睛“蹭”地亮起来，跟吃了仙丹似的，瞬间伤也不伤，疼也不疼了。
二人挺起胸膛，站得板板正正。
云琛心道“不好”，刚想撒腿跑，就被荀戓和小六死死摁趴在地上。
俩人左右各一边，分别揪住云琛耳朵，开始疯狂输出:
“云哥！霍帮啊！如今整个楠国，除了玉家，就属霍帮最厉害！这意思咱通过面试了！！！”
“阿琛，不，琛哥，一个月六两啊！！我上有老下有小，做武师真没法养家！求你考虑考虑！”
云琛也不知道这浑身是伤的俩人，突然哪来那么大劲，摁得她根本动不了。
她刚想开口骂人，荀戓却扯住她项间银币，死死用嘴扣住她耳朵，叽里咕噜说了一大堆。
那些霍帮护卫们听不见，只见云琛的眉头渐渐松开，眼神从生气转为疑惑，而后开始陷入沉思。
荀戓和小六彼此交换个“成了”的眼神，放开对云琛的压制。
她从地上爬起来，低着头不说话，想了好久好久，最终轻轻叹了口气。
给人的感觉，好像良家女子决定“入风尘”那般无奈、妥协。
又像自由自在的小狗，即将套上项圈那样可怜。
叶峮再去看霍乾念，简直活脱脱一个“逼良为娼”的阴险恶霸。
当然了，这话叶峮只敢内心戏想想，嘴上还是对云琛劝道:
“云兄，你武艺非凡，若加入我们霍帮，将来必有一番大作为。”
“行。”
这次云琛答应得干脆利索。
叶峮一下没反应过来，接不上话，最后还是在霍乾念十分不爽的眼神中，他才赶紧对云琛三人道:
“咱霍帮的规矩，入帮必须得至少有一门绝活武艺，还请三位兄弟展示些许。”
“好说好说。”小六笑嘻嘻上前，忍着身上各处伤口，当着众人的面，呲牙咧嘴地将整个身体塞进一口酒坛子里。
绝好的缩骨功令霍帮护卫大开眼界。
荀戓一手暗器了得，随手捡颗石子，扯片树叶，或者一根牙签，都能充作杀人暗器，足以服众。
该到云琛显露看家本领的时候，她半天没动，看得叶峮都替她着急，还以为她是缺了剑，无法展示，便道:
“云兄剑法了得，已有目共睹，今日剑断，就以树枝代替吧，不必拘泥。”
谁知云琛却摇摇头，十分认真地回答:
“我不是愁没剑，我是愁看家本领太多，不知道你们想看哪一个？”
叶峮听罢咧咧嘴，朝云琛比了个大拇指。
霍乾念则用那双黑曜石一般幽冷的眸子看着云琛，问道:
“可擅水性？”
云琛点点头，一脚踹开院侧门，门外即是堤坝，洛子水的分支恰在此经过。
云琛不多言语，单手撑堤，纵身跳入河中。
院子里，一众霍帮护卫都来了兴趣，纷纷张望，想看云琛能潜水闭气多久。
等啊等啊，直等到叶峮打来热水，递上干净的帕子，霍乾念慢条斯理地擦去一脸血迹和黑灰，河面上却连个气泡都没翻上来。
小六和荀戓对视一眼，得意地朝霍帮护卫们挑眉。
等啊等啊，直等到霍帮那几个受伤的护卫，都呲牙咧嘴地拖着脚步，好奇地凑过来，河面上还是一派平静。
几个霍帮护卫小声议论:
“该不会一头扎下去，撞石头上了晕死吧？”
“刚出了那么大力气杀斗，会不会体力不支，上不来了？”
小六和荀戓又对视一眼，都在对方眼里看到一丝担忧和慌张。
他们曾经见识过云琛的水性。
说句夸张的，云琛入水就跟龙王三太子回龙宫似的。
河里千百种鱼虾蟹，小六想吃什么，她就能精准地捞什么上来。
由于不爱争抢炫耀，烟城的武师们都不太清楚她的本事，但朝夕相处的荀戓和小六很清楚。
可眼前这情况显然也已经远远超出二人的预期。
没气泡，没换气，这一口气屏得实在太久。
秉持不能给自家兄弟丢面子的原则，二人强装镇定。
小六故意摆出一副“你们少见多怪”的语气:
“撞石头？那不可能，估计我云哥看水底石头多，帮着老龙王造龙宫呢！不着急，马上就上来！”
“呵，这牛逼吹得真响！”周围的霍帮护卫们全都哄笑起来。
叶峮征求性地看向霍乾念，后者正在这一地横尸中端茶稳坐，慢悠悠地吹着茶沫子，一点点饮下。
一口。
两口。
三口。
……
直到足足一刻钟过去，霍乾念一盏茶喝完，霍帮护卫们都开始替人着急，小六快哭出来的时候，云琛才猛地从水里探出头，翻身跳上堤坝。
院子里响起霍帮护卫们的叫好声。
云琛不好意思地笑笑，三步并做两步，走到霍乾念面前，甩下一条深水里才有的罕见雪眼大青鱼，单膝跪地，抱拳行礼道:
“方才只顾着杀斗，无心冒犯了少主，请少主见谅——这条大青鱼给主子晚上加菜。”
说罢，云琛抬起头，呲着贝齿，朝霍乾念嘿嘿一笑。
叶峮却只注意到那大青鱼活蹦乱跳，腥水全溅到了霍乾念金丝满绣的靴子上。
叶峮清楚地看到，霍乾念冷着脸，腮帮微动，咬了下后槽牙。
而后，趁所有人忙着清理场地没注意的时候，云琛凑到叶峮跟前，将令牌还他。
“有个事，我刚才就好奇想问呢。少主长得那么好，但怎么好像和正常人不太一样，额头上好大个包，看着跟寿星公似的，是天生异相吗？”
叶峮偷瞄霍乾念一眼，压低声音回答:
“别提了！其实我们连夜贴告示招人只是幌子，真实目的是想找昨夜偷袭少主的刺客！那刺客带着只猫，轻功好生厉害，狠狠踩了少主额头就跑，气得少主下令连夜抓人。这不，头上的包到现在还没消呢！”
“……”
“那刺客忒嚣张，逃之前还叫少主‘小朋友’，明知少主腿疾走不了路，还说会让少主踩回来，这不摆明挑衅吗，你说可恨不可恨？”
“……”
“咱少主什么时候吃过这么大亏？少主说了，等找到那刺客和猫，把人皮和猫皮通通扒下来，铺轮椅脚踏上当脚垫，天天踩！”
“……”
发现云琛脸色突然变得很难看，叶峮以为是被他的话吓着了，亲热地揽住云琛肩膀，笑道:
“虽说因为那些杀手，这场名为招聘、实为抓人的事全黄了，但总算有收获，能得到你这样的高手进霍帮，值了！”
“呵呵……”云琛不语，只是一味干笑。