写完了乌兰格格母子这根支线，埋好了后续的伏笔，咱们回到本书的另一个支线上来。
上一章，作者借李二狗之嘴道出了李自成辉煌的一生。而在本书，李自成打退了孙传庭的进攻，站稳了脚跟，接下来，他把目光盯向了湖广。
这眼瞅着就到了崇祯十七年，宁远侯李长风等不及了……
书接第229章柿园之役，孙传庭被流寇打的大败。
残阳如血，浸透了秦岭西麓的嶙峋山石。孙传庭的帅旗在暮色中歪斜着飘过山口，最后几匹瘦马的铁掌在青石板上迸出零星火花。孙枝秀用刀鞘抵住肋下渗血的绷带，望着蜿蜒山道上飘摇的火把长龙——那是闯王亲军特有的三眼铳兵，他们竟在崎岖山道上驱策着双马轮换追击。
\"老黑，你带人把镗钯斜插进石缝！\"孙枝秀抹了把脸上的血痂，三米长的镗钯在他手中嗡鸣震颤。这些产自福建的镋钯原本是戚家军对付倭寇的利器，此刻却被架在秦岭隘口的乱石堆里，精钢打造的月牙刃映着天边残阳，恍若一排嗜血的獠牙。
黑尚仁啐了口带血的唾沫，独眼在火绳枪引火孔上晃了晃：\"日他姥姥的，这火门药都结成块了！\"这个宁夏回回汉子竟扯开皮甲，把火铳引药倒进自己肋下的伤口，让鲜血重新浸湿火药。他麾下的火器兵有样学样，二十多支三眼铳架在镗钯分叉处，暗红的血水顺着铳管滴落石缝。
山风骤紧，第一波追兵的马蹄声裹着碎石子滚落山崖。孙枝秀突然想起半月前在潼关大帐，孙传庭指着舆图说\"秦岭七十二峪，武关道最险\"，此刻这险要却成了催命符——闯军轻骑竟能双马换乘，而明军的驿马早被饥兵分食，连马鞍皮具都煮成了肉汤。
\"三百步！\"了望的老卒话音未落，黑尚仁的独眼已凑到火铳照门前。但见山道拐角处腾起滚滚烟尘，三十六匹河曲马披着双层绵甲，马上骑兵皆执丈八蛇矛，这分明是闯王帐下最精锐的\"铁鹞子\"。更骇人的是每骑后还跟着一匹空鞍战马，马臀烙印着\"曹\"字——竟是收编的曹文诏部关宁铁骑！
\"稳住！\"孙枝秀的镗钯尖刺入青石三寸，他分明看见冲在最前的铁鹞子忽然向两侧散开，露出后面二十余架弩车。这些弩车用骡马拖拽，三弓床弩的绞盘声隔着百步都听得真切——李自成竟把攻城器械拆解运上了山！
\"放！\"黑尚仁的嘶吼与床弩破空声同时炸响。孙枝秀只觉手中镗钯剧震，一支鸭卵粗的弩箭擦着月牙刃掠过，将身后执旗兵钉在崖壁上。火铳齐射的白烟瞬间笼罩隘口，铅子打在铁甲上迸出点点火星。
\"换马！换马！\"烟尘中传来闯军呼喝，中箭倒地的河曲马被迅速拖开，空鞍战马即刻补上。孙枝秀突然明白这些双马轻骑的可怕之处——他们根本不在乎折损，前队用性命消耗守军火力，后队便能踏着同袍尸骨冲锋。
\"火箭预备！\"黑尚仁的独眼在硝烟中充血发亮，他亲自擎起一支一窝蜂火箭。这种戚继光改良的集束火箭本该架在战车上，此刻却被绑在镗钯柄端。当第七波铁鹞子冲破硝烟时，三十二支火箭拖着毒烟嘶吼而出，山道上顿时绽开一片火海。一匹失惊的乌珠穆沁马带着浑身火光，竟纵身跃下百丈悬崖。
孙枝秀的镗钯终于染血。当第一个闯军撞上月牙刃时，精钢锻造的横枝竟将马首整个削飞。温热的马血泼在火铳兵脸上，老卒们趁机将烧红的铁蒺藜撒向石阶。在这秦岭之巅的修罗场，三米镗钯成了最后的壁垒，每一次挥动都卷起断肢残甲。直到子夜时分，隘口积血没过战靴，孙传庭的狼烟终于在武关城头升起。
山风裹挟着硝烟在隘口盘旋，刘宗敏的枣骝马在箭雨外焦躁地踏着蹄铁。这位闯军骁将的锁子甲上嵌着三支折断的箭羽，他眯眼望着石阶上横陈的河曲马尸首——那些被噜嘧铳轰碎的铁甲残片，在月光下泛着幽幽青光。
\"龟儿子的，孙传庭把棺材本都掏出来了。\"刘宗敏抹了把溅在络腮胡上的马血。在他身后，三十步外的石坪上，几十杆两米多长的噜嘧铳正架在镗钯分叉处，铳口青烟尚未散尽。方才冲锋的六个铁鹞子，正是被这些形似竹节铜棍的重火器当胸轰落，三层铁甲竟如宣纸般被铅弹洞穿。
小罗虎摘下八瓣帽儿盔，露出少年人特有的光洁额头。这个十六岁就当上孩儿营掌旗的川北猎户，正用匕首削着崖柏枝：\"刘爷，您看那铳管子比丈八蛇矛还长，定是弗朗机人传来的邪器。\"他说的川音混在秦岭松涛里，惊起几只夜鸮。
刘宗敏忽然用马鞭指向明军左翼：\"瞧见那杆缠着红绸的镗钯没？方才火箭都是从那儿发的。\"月光下，隐约可见陡峭山壁上凸出几块鹰嘴岩，恰与明军阵地形成犄角。\"你带五十人摸上那个鹰嘴岩，用白杆...不，用你们的钩环枪从背后捅他腚眼！\"
\"得令！\"小罗虎咧嘴一笑，露出两颗虎牙。他身后五十名孩儿兵正忙着卸甲，双层锁子甲与护心镜砸在青石上叮当乱响。这些从夔门群山里走出的少年，此刻只着贴身犀皮软甲，背负弩机与火绳短铳，腰间牛皮囊里塞满铁蒺藜——正如三年前他们在巫山峭壁间猎杀黑熊的装束。
隘口处的攻防已臻白热化。孙枝秀挥刀劈断一支床弩箭矢，突然听见对面响起古怪的牛角号。但见闯军骑兵阵型突变，三十余骑竟在狭窄山道上盘旋起来，马匹交错间扬起遮天沙尘。这是蒙古人传下的\"旋风阵\"，专为消耗守军箭矢。
\"换药不换铳！\"黑尚仁的独眼在硝烟中充血，他麾下火器兵三人一组：一人持铜刷清理铳管，一人填入定量火药，第三人用木槌夯实铅弹。这些出自毕懋康《军器图说》的噜嘧铳，此刻在月下吞吐火舌，将试图突进的铁鹞子接连轰翻。
但死亡的回旋仍在继续。一个闯军马甲突然从尘雾中跃出，手中流星锤呼啸着砸向镗钯阵。孙枝秀横戟格挡的刹那，瞥见那马匹眼窝里插着半截断箭——这些疯马竟是靠着剧痛保持冲锋！
\"火箭齐射！\"随着黑尚仁的嘶吼，十二支火龙同时从镗钯顶端窜出。这种用硝石、硫磺与桐油特制的毒火飞箭，拖着靛蓝色尾焰扑向旋阵中心。三匹战马顿时化作火球，带着骑手坠入深涧，焦糊味混着松脂燃烧的异香弥漫山道。
鹰嘴岩上，小罗虎的牛皮靴正卡在岩缝里。他仰头望着三丈高的绝壁，解下腰间钩环枪。这种改良自白杆枪的山地利器，枪头淬着苗疆秘制的毒药，尾端铁环刻有防滑螺纹。随着\"咔嗒\"一声，三杆钩环枪首尾相扣，恰似白蟒吐信般探上崖顶。
\"刘爷说当年秦良玉就是用这玩意翻的大巴山。\"一个孩儿兵咬着匕首含糊道，他脚踝上还留着在襄阳攀城墙时的箭疮。月光下，五十条身影如壁虎游墙般缓缓攀升，铁钩刮擦岩石的声响，被山下震天的喊杀声完美掩盖。
孙枝秀突然感觉后颈发凉。当他回首望向本阵左翼时，瞳孔骤然收缩——月光映照的鹰嘴岩上，数十条黑影正顺着钩环枪组成的索道滑降而下！那些少年手中的短铳已然举起，火绳在夜风中明灭如星。