抓猫造成的动静不小。
沈敛冷静迅速关闭暗格，几瞬之后，便见上次那橘白小猫往屋里冲来。
相比上次，猫儿这次狼狈许多。
它逃窜着，看见沈敛还是下意识往他后面躲。
这时，赶来抓它的下人们也冲进屋内。
见沈敛冷眼瞧着他们，几人一顿，立刻有些无措。
他们也是被这猫惹急眼了。
平时是万万不敢这般随意闯进主子房间的。
沈敛扫过这些人身上的抓痕，视线重新落在身后的猫儿身上。
小东西看着狼狈可怜，但其实吃亏的压根不是它。
“少爷。是夫人吩咐我们抓住它的。”
在他冷然的视线下，下人唯唯诺诺。
沈敛蹲下身，捏着猫儿后颈抓起。
会伤人，那便是野性难驯。若是如此，确实不该再留在府上。
小橘白在他手中很乖，根本就不反抗。因为完全的信任，它压根没想过对方会伤害自己。
可这个一贯宠着自己的人类却将它递出，下人们很快反应过来将猫儿提起抓住。
下人压根没想到沈敛会帮忙，抓着小橘白一阵眉飞色舞。
“看我们不好好收拾你！”
不好好折磨它，都对不起他们身上受的这些伤。
沈敛闻言抬了抬眼。
“你们想做什么？”
下人自然不能说自己已在想如何虐待小猫，只能将一切推到严氏身上。
“夫人交代我们要将小猫弄死。”
只要有关顾怀宁，严氏便恨不得让这些通通消失。
沈敛的视线有一瞬变得冷然。
他只看着几个下人，对方已然心虚至极。
“少少爷……这是夫人的交代。”
沈敛只冷静看着他们，“把猫放下。”
小东西在府中不安生，那赶出去便是。没必要活生生要了它性命。
小橘白落地的瞬间，便立刻窜没影了。
沈敛问，“这猫之前是我在养吧？”
下人们不敢回答。
生怕对方会越问越多。
可就算他们不答，沈敛心下也已经有了答案。
猫儿对他的态度和旁人截然不同。
再加上下人们如此三缄其口，反正证明了自己的猜测。
沈敛自问不是一个热爱养小动物的人。
好端端突然养了只猫，肯定有缘由。
待下人们都离开后，他从暗格里取出了那卷他不知何时放进去的画。
沈敛虽有预感，可待打开时，还是不免愣了一愣。
画像中，小姑娘笑颜如花。
脸边的毛茸茸的衣襟衬得她分外娇俏，像是什么小动物成了精。
这是……
沈敛的记忆一向很好，所以很快就同记忆中那个小姑娘对上了号。
这是顾怀宁？
画中的她比他记忆中的要成熟些，好看得很突出，是个任谁瞧见了都免不了心动的美人。
沈敛沉默。
他不了解顾怀宁，可他了解景铭。
这画栩栩如生，绘画习惯他也一眼能辨认。
这画是景铭所绘。
表弟画了顾怀宁，而这画此刻却被他藏在最重要的暗格中？
而如今表弟和顾怀宁还已经定了亲……
沈敛难得被一件事震撼到。
这是什么情况？
总不能是自己暗中偷偷爱慕表弟的心上人吧？
沈敛自打有记忆以来，便没被什么事情困住过。
直到这幅画的出现，着实叫他有一瞬不知该如何去推测。
再加上端午那日愿意景铭大方介绍的态度。
总不能是景铭同那顾怀宁两情相悦，自己暗中觊觎人家小姑娘吧。
沈敛越发觉得震撼。
这个猜测实在离谱且有违他对自己的了解。
可联系上母亲的态度，又好像能解释得通。
因为得知自己这份禁忌心思，所以母亲在得知他失忆后禁止众人提起，怕他同景铭兄弟反目？
沈敛在原地足足站了一刻，才坚定将画像收起塞回去。
虽然推测比较合理。
但他不信自己真是那种人。
更何况，自己还差点丢了小命。
沈敛迅速冷静下来。
皇后两母子还没倒，他怎会放纵自己为了儿女私情丢了性命。
只是虽这般想着，晚间他便做了一个梦。
梦中他成了亲。
妻子娇娇叫他夫君，一身大红囍服，同他喝合卺酒。
只是，他依旧看不清梦中那女子的脸。
沈敛在头痛欲裂中惊醒。
他皱着眉，缓了一瞬才从这离谱的梦境中抽离而出。
自己竟梦到和人成亲的场景。
这着实有些离谱。
沈敛没想过要娶谁，也未曾对哪个女人动心过。
婚姻于他而言，委实过于沉重。
他并不保证自己未来会同妻子成为一对恩爱夫妻。
若他的妻子也同生母一般，那么谁又能保证日后会不会又多一个像他这样的孩子。
沈敛自认足够幸运，还有舅舅待他超过亲子，让他享受无尽的关爱。
可这世上，却已无足够信任又有能力叫他托付的人了。
所以对于婚姻，他慎之又慎。
除非那场婚姻很有可能没有孩子。
若非如此，他不会随意同哪个女子成亲。
沈敛揉了揉缓解后的眉心，思索着今日做梦的缘由。
是因为那幅画？
还是说，自己同顾怀宁之前，确实有过一段经历。
上次进宫后，他已经向心腹了解了宫中近日情况。
在宫中躲他的女人，正是那位同景铭定亲的顾家小姐。
书局偶遇时，对方仍旧躲着自己。
这叫沈敛不免怀疑，自己同对方之间真正的关系。
是因为自己对她死缠烂打，以至于她这般躲避？
沈敛实在不觉得自己会做出这种行径。
他不是犹豫拖拉之人，既然心中有疑惑，那他自然会想办法解决。
顾怀宁没想到，自己那般注意小心，还是又一次遇见了沈敛。
自端午隔日差点相遇后，她便没再出宫。
这几晚除了用功以外，还抽时间给景铭做了一个新的礼物。
对方不日便要离京，她自然希望对方能平安而归。
因着之前两次都做了个小狗，顾怀宁这次也没有变。
只是这次狗狗身上编出了件衣服，上面是她亲手绣的‘安’字。
景铭没想到顾怀宁会突然送东西给自己。
当小姑娘当挂件取出时，他怔了好一瞬，这才两眼泛光欣喜看向她。
眼神中的感情骗不了人。
他惊喜的是她的态度和变化，而并非这礼物本身。
她能主动想起回馈，而不是被动回应，这便是一个极好的开始。
少年的眸光很亮，像是春季冰雪化开，在阳光下熠熠发光。
顾怀宁觉得自己当真很糟糕。
哪怕想回馈景铭，都有种玩弄小弟弟感情的负罪感。
这叫她无法直视对方眼中的热切和诚挚。
看顾怀宁低下去的脑袋，景铭从惊喜中清醒。
他不该激动太过。
“有它陪着我，我一定会安全回来。”
景铭调整了下情绪，认真许诺。
顾怀宁便突然想起了自己看过的那些话本子。
往往许下这种承诺后，大多都没什么好结果。
“你答应我一件事！”她飞快抬头认真提醒，“若是你在外将它弄丢了或是被人偷走了，你千万别执拗将它取回来！”
“我将它送你是希望你平平安安，而不是因为它让你涉险！”
景铭看她这般认真，反而有些感动。
即便她现在还没法回应他的感情，可她此刻关心是真实的。
“你别笑！我认真的！”顾怀宁很恼火，越想越不放心，“如果你不答应我，那我现在就把东西收回来！”
“我保证！”景铭很识趣。
这是她的心意，他必然不会还回去。
顾怀宁想了想，还是很认真威胁了一句，“你若食言，我便不要你了。”
小姑娘眼里的认真像星星。
好看得叫人挪开不视线。
也叫人乱了心跳。
景铭胸腔的蠢蠢欲动在翻涌，只得撇过脸去冷静。
顾怀宁睁大眼。
怎么？这是不服气吗？
听说这年纪的少年，都是有些叛逆的。
到底是弟弟呀。
正欲再开口时，景铭忽然转过了脸来，而后伸手捂住了她的嘴。
他到底还是没忍住。
想碰她的欲望窜入心尖，是少年如何也压制不下的冲动。
可他知道自己不能吓到她。
在短暂的瞬间，他脑中闪过了一百种念头。
最后，他选出了最合理的方式。
“不可以用这个威胁。”
他努力镇定，只是手心柔软的触感叫他不舍收回又心惊。
景铭稳了稳心跳，这才又道，“换个别的惩罚。”
顾怀宁拉下他的手，半点没心软。
“那就决定这个惩罚了。”
有用的惩罚才是惩罚。
换个别的他不在乎的事，那还怎么叫他记得。
景铭看着她，忽然便明白为何冷静如表兄，也会在感情上失了理智。
那日下午，他送了顾怀宁一枚平安扣。
那玉佩是皇帝在他出生后命人雕琢出的，他一直贴身携带。
因着要送给顾怀宁，他特地回去认真清洗了一番，而后换了新的挂绳。
挂绳是他现学的，编得不太好，但叫人一眼看出心意。
景铭不觉得拿不出手。
他知道她不是那般肤浅之人。
她亲手替他做了好几样小礼物，他只是为她编了跟挂绳，已经是他赚了。
顾怀宁确实有些感动。
所以景铭趁热打铁，“虽有母妃和父皇护着，但明枪易躲暗箭难防，你一人在宫中也要小心。”
“这平安扣是父皇赐我的，你定要日日戴着。”
他顿了顿，学着她早上威胁自己的语气，“我会随时抽查。”
顾怀宁哭笑不得应下。
就在去宣政殿前，景铭当真抽查了一次。
她无奈从脖间取出，忘了塞回衣下。
景铭是故意的。
他希望父皇能看见这枚平安扣，知道顾怀宁在他心目中的分量。
日后他若离京在外，父皇也能思及此多护着她些。
皇帝确实看见了。
领会了儿子没直白说出的请求。
他没点破此事，只是如今想来，觉得当初自己有些多虑。
儿子哪会不愿呢。
明明是小姑娘羊入虎口。
顾怀宁并未察觉，而后便见到了戴着面具的沈敛。
他忽然从转角走出，她一时不察，差点撞上。
好在她反应快，后退了一步稳住身形。
本想瞧瞧究竟是谁胆敢在宫中这般冒失，才一抬头，便看见了对方。
沈敛还戴着面具，她看不清楚他的表情。
她只知道他那双眸还是一如既往的幽深，黑沉沉如黑云落下，却在刚刚飞快闪过一道光，叫人难以捉摸。
顾怀宁只愣了一瞬，便飞快低下头侧身避开。
她不想逗留，逃离和躲避的情绪体现在她所有的反应之中。
沈敛清楚地感受到了这一点。
她潋滟的双眸在瞧见他的瞬间分明有些慌乱，像是一汪泉水泛起涟漪。
沈敛不确定泛起涟漪的是否只有她眼中。
也或许还有别处。
那幅画的时间是冬日。
眼下几个月过去，似又有了变化。
女大十八变，至少同当时当众向他表白心意已变化了许多。
沈敛不知道自己为何会突然在心中如此比较。
只短短走神了一瞬，顾怀宁已经转过身准备逃离。
“你在躲我。”
清冷的嗓音定住了小姑娘下一秒离开的动作。
她的心不由提起，纠结自己该如何反应。
聪慧一如沈敛，但凡自己的表现不对，都会惹他起疑。
顾怀宁还没来得及做出反应，沈敛已缓步变了身形，重新站到她跟前。
下一秒，他便看见了那枚平安扣。
面具下的沈敛皱了皱眉，他自然了解这枚平安扣对景铭所代表的意义。
弟弟虽豁达开朗，但每个孩子对父母皆有濡慕之情。
更何况，父亲还是那高高在上的英伟帝王。
景铭虽从未宣之于口，但对皇帝所赠之物，却是极为看重的。
能把这平安扣送给她，必然是极在乎她。
再度抬眸看向顾怀宁那让百花黯然失色的小脸。
沈敛得承认。
她确实有那个资本。
顾怀宁定了定心神，“世子怕是误会了。我只是还有事要忙……”
她垂着眼，没有抬眸，语气算是从容自若。
沈敛无声扯了扯唇，“今日倒是不怕了？”
顾怀宁愣愣，立刻想起上次在书局，她是以对方戴着面具不似好人的理由，让掌柜将人引走的。
她今日这般镇定，便足以证明上次她就认出了他。
这叫他感觉有些微妙。
沈敛的视线扫光小姑娘瞬间紧张的小脸，眸光若有所思。
他还以为，只有像景铭这种舒适他的人，才能一眼将他认出。
没想顾怀宁竟然也可以。
她甚至都没有疑惑他脸上的面具。
“想好怎么解释了吗？”沈敛问。
顾怀宁表情麻木了一瞬。
这比刚刚要离开还难叫人解释。
但是，他为何要这么问自己。
是单纯疑惑，还是想起了什么？
顾怀宁不敢抬眼看他，还试探挣扎一二。
可沈敛却不给她机会。
“还有宣政殿偏殿那次。”
他的视线定定落在她有些绷不住表情的小脸上，叫她压根无法再反驳。
顾怀宁被盯得一阵头皮发麻。
挣扎再三，还是缓缓抬起头。
“以前我年幼不懂事，是以眼下羞于面对表兄。”她努力镇定自若，璀璨潋滟的眸子对上了他的视线。
沈敛眸光微闪，但已然算得上平静。
“表兄？口改得倒快。”
顾怀宁看着他，而后笑了笑。
这般神情，便是他没想起来往事。
说不上心下究竟什么感觉，但理智告诉她这是最好的结果。
“迟早要改口的。”她稳了稳心神，而后不动声色同他拉开距离。
“若无其他事，我便先去忙了。”
沈敛的视线落在她退后的动作上。
又在躲。
她的理由确实可以解释她为何躲避，但他却觉得不实。
“我失忆的那段时间，冒犯得罪过你？”他再问。
如若不然，顾怀青见到他不该是那种反应。
顾怀宁保持着得体微笑，“表兄乃谦谦君子，克己复礼，怎会冒犯得罪人。”
她的表情很真诚，但沈敛却觉得假。
“你二哥的反应不像你口中说的那样。”他冷静道。
顾怀宁脸上的笑渐渐有些难以维持。
他当真是个极敏锐之人呢。
若他不想糊弄，别人确实很难在他这边敷衍过去。
顾怀宁只能继续找理由。
她沉默了一会，这才道：“或许是因为，表兄在书院太护着魏家？年前，我同魏家姐妹发生了一点小摩擦，表兄很护着她们。”
说罢，她还看了沈敛一眼，脸上皆是客套的礼貌讽刺微笑。
这些她可没撒谎，此事不少女学子都瞧出来了。
沈敛闻言，冷静下了判断。
“看来我失忆这段时间，我们确实有过不少接触。”
顾怀宁头皮发麻。
她知道沈敛难缠，但确实没想到这么难缠。
“都是些不太值得回忆的接触。”她道，“表兄忘了也无关紧要。”
虽然第一句‘表兄’出口时有些艰难。
但有些称呼，叫着叫着，便也习惯了。
沈敛没做声。
顾怀宁等了一会，才开口道，“若是无事……”
“有事。”
沈敛打断她。
顾怀宁绝望闭了闭眼。
她感觉失忆的沈敛有些不留情面，也更难对付。
她也是没想到，有一天自己会觉得从前的他更好说话。
“你可知道我为何会失忆？”沈敛忽然问。
顾怀宁怔了怔，脸上的表情也倏地严肃起来。
“我不知情。”
她嘴上虽这么说，心下却隐隐有所猜测。
既然她重生是因为他，那么如今失忆自然还是与问仙台有关。
沈敛一直在注意她的表情。
小姑娘的每一个神态眉眼其实都很生动。
从一开始的紧张，到此刻的坚决，他都尽收眼底。
顾怀宁抬起眸，认真道：“表兄莫要病急乱投医了。想要知道之前发生什么，最好还是问身边之人好些。”
“若是信了有心人的谎话，那便不好了。”
她将关系撇得很干净，也摆出了一副完全不清楚的架势。
沈敛却反问，“你觉得我是那种会被随意欺骗之人？”
顾怀宁欲言又止。
着实难评。
要不是她已知晓他被魏家骗了好些年，她就真信了。
不过事实如何已经无所谓了。
她也不想同他掰扯这些。
“表兄聪慧绝顶，自然不是。我还有事要忙，先失陪了。”
她也发现了，想拒绝沈敛得直接些。
毕竟他也不同她客气。
见状，沈敛终于道，“还有最后一个问题。”
“表兄请说。”顾怀宁状似平静，心下却已经做好十足的准备。
沈敛盯着她的眼睛，缓缓开口，“我是不是喜欢上了一个人？”
顾怀宁心下震了震，但脸上很恰当地露出了一个困惑表情。
“这种问题，表兄是否问错了人？”
况且，他今天也是有些冒昧的，并不像他以往循规蹈矩的行事风格。
沈敛知道今日确实有些欠妥了。
可莫名的，心里却有道声音在告诉他，梦中他看不清脸的姑娘，就是顾怀宁。
这叫他多少有些失了分寸。
“你说得对。”沈敛没再追问。
只是不追问并不代表着要放弃。
事情只要发生过，便一定会有线索可循。
顾怀宁不知道自己怎么回去的，只觉得人在太医院坐下时，一颗心才仿佛真的落定。
景铭没问她为何这么久才回来。
毕竟不是每次去都不要等。
顾怀宁迟疑了一会，还是皱眉坦白。
“刚刚我遇见了你表兄。”
景铭下意识看了看她的情况，“你有没有不适？”
顾怀宁一愣，这才发觉自己之前的怪病已经痊愈了。
她好像许久没再犯病了。
这段时间，她是有想起过沈敛的，却没有再不适。
“没有……我已经不会不适了。”
她没去注意，仔细想来，应是做完那长长的梦境的之后。
景铭闻言，这才应声低下头去继续绘图。
顾怀宁看着少年专注的神情，半晌不知该说些什么。
最后还是景铭抬头安慰她。
“你同表兄哪怕这时没遇见，未来也总会见面的。我一直觉得姨母这番行事不妥，你也不要将此事太放在心上。”
顾怀宁沉默点头。
她也想像对方一样豁达，但她心中总忍不住升起些许隐忧。
自己这般避着沈敛，还有一个重要原因便是因为圣上也不愿。
可京城就这么大。
她和沈敛始终是要见面的。
这道理难道圣上会不明白吗？
为何英明如圣上，会在此事上会赞成严氏？
其中，是否还有不为人知的隐情？