京中贵人多。
莺莺自是不会因为七皇子而去得罪沈敛。
虽说世子当时的脸色看起来冷了点，但维护之意还是明显的。
“奴家未曾见过。”
她盈盈的眸子如水，身上的冷桃香清浅。
唯一美中不足的是她身上本还有其他熏香，导致那冷桃香有些变了味。
七皇子看了她几眼，而后收回视线。
要说眼睛，还是那顾五的更漂亮。
可惜了，今天没看见沈敛护着的小公子究竟适合模样。
“出去吧。”
七皇子开口。
混香让他有些不习惯。
莺莺有些可惜。
临直门口时，七皇子却突然又开了口。
“等等！”
他勾了勾唇，看向莺莺时满眼兴味。
……
沈敛回府后不久，七皇子便到了。
原本还躺着乖乖翻肚皮的小橘白见到他，依旧不太友好。
几乎是对方身影刚出现，小家伙便迅速跑开躲起来了。
沈敛抬眼，已回复一贯的从容淡漠。
“殿下深夜而来，所为何事。”
七皇子带着笑，见对方单刀直入，他也没有客套。
“世子一直很喜欢的那套寒玉棋盘，我送给顾五了。”
沈敛看着他，未出声。
七皇子见状勾勾唇，“我想请世子跟顾五讨要。”
沈敛一点都不意外，七皇子生性多疑，反复试探是他一贯行事。
“殿下何须多此一举。”他的语气冷淡，却也笃定。
以顾家那位五姑娘今晚的反应，自然是不会将对方所赠之物送给自己的。
七皇子笑了笑，“我知世子心有所属，可也不愿顾五的心一直系在你身上。”
一连两次，他已看出沈敛对那位的重视。
之前几次是试探沈敛对顾怀宁是否有意，这次是想确认顾怀宁对沈敛是否余情未了。
目的并不相同。
沈敛过了几瞬才道，“那便如殿下的意。”
“只是，”他定定看向七皇子，“这也是最后一次。”
他不会再配合对方无限度试探下去。
翌日顾怀宁到书院时，周遭众人看见她时的眼神皆有些耐人寻味。
她已经练就出反应，坐下后淡然询问了附近的女学子。
“大家又在议论我什么？”
因着上次她说要找师长，这次众人在议论她时低调了不少。
女学子犹豫了一番，还是小声告知。
“大家在说你前些日子游湖落水，然后就不知所踪了。”
背后未尽之言，自然还包括她不知被谁所救，从水中湿漉漉起来的，还不知发生了些什么。
当然了，还有指责她见死不救的。
王月清还在水里挣扎着，她竟然管自己走了。
顾怀宁不算意外，这事早晚会传开，没什么好惊讶的。
女学子见状有些好奇，“顾姐姐，你不生气吗？”
顾怀宁眸光自若，“来来去去都是用谣言这一套。想来幕后那些鼠辈，也拿不出其他法子攻击我了。”
女学子闻言若有所思。
只是话虽如此，顾怀宁却也不觉得这事会到此为止。
光落水一事，她也下水救人了。只要当事人一起辟谣，那便也怪不得她太多。
除非，这背后还有衔接之事。
顾怀宁很耐心，却等了几日都没见后续。反而是前去镇国公府的日子先到了。
前去国公府的马车上，常氏还觉得有些不真实。
“这些天，娘总觉得这次也不见得会顺利。”
顾怀宁笑着安慰，“顺不顺利都没差，反正世子无心于我。”
谁知，两母女在马车上的随口闲聊，待会竟一语成谶。
严氏早早便交代过今日顾怀宁会来，结果两母女到访时，前去找沈敛的小厮却扑了个空。
府邸的下人也不知他什么时候出府的，找了一圈之后，只能小声回禀已经在待客的严氏。
这是严氏第一次正式见顾怀宁。
小姑娘今日稍稍补了点妆，本就动人的小脸在妆容点缀下，越发娇艳欲滴。
这般出色模样，配得上她儿子那张难以挑剔的俊颜，也不用害怕日后儿子被其他狐媚子勾了心。
而且对方跟在常氏身边，同顾家那毛毛躁躁的老四顾怀直完全不同。
举止得体，礼仪也不错。
再加上顾家那家世，严氏满心满眼皆是欢喜。
直到小厮前来汇报，她的笑容也僵在了脸上。
常氏来过两次了，何时见过这眼高于顶的国公夫人这般表情。
两母女不用多猜，便已想到缘由。
严氏着实没想到，儿子这次竟会连面都不愿意露。他一贯得体，怎会做出如此失礼之事？
顾怀宁今日几乎没怎么开口，面对这位前婆母，她也并非没有怨怼。
常氏上次在这受了好些气，今日也算是找到了机会。
“宁宁，你不是一直想去看看国公府的枫叶林？正好世子不在，你一个人去也不用怕被人瞧见嚼舌根。”
她笑着找了个理由，边支走女儿，又阴阳了两句镇国公府。
在这府里，谁敢乱嚼舌根。若真传出去，也只会是国公府治家不严。
顾怀宁从善如流得体应下，由着下人带了出去。
待花厅没其他人时，常氏才开着开了口。
“做父母的便是如此。哪怕孩子再出色，也总有操不完的心。”
严氏知道对方在说自己，眼下也只能应和着。
儿子一直都她的骄傲，她也不知为何沈敛会有此举。
“敛儿必定是临时有事脱不得身，这才不在府里。”严氏勉强解释道。
这辈子，她还没这般低三下四过。
常氏脸上一直带笑，听她这般说，才一脸为难开口。
“我原是以为夫人你知道，没想到世子连您也瞒着。夫人还不知道吧，世子已经心仪之人……”
顾怀宁被下人带着，缓缓朝枫叶林而去。
一路走来，看着熟悉的景致到底有些感慨。
行至半路，因着偶遇另一侍女，引路奴仆这才想起忘了一件重要之事。
顾怀宁没为难，让对方指路自己前往。
奴仆仔细说了几遍，这才匆匆离去。
顾怀宁当然知道怎么走，不过是不想被人看出马脚。
但那枫叶林，她其实也并不是太想去。只是都来了，到底进去走了一趟做做样子。
她同沈敛前世没有什么太好的回忆。
无非是等他，而他不回。
包括在这枫叶林内。
附近不远便是沈敛书房，那是他婚后待得最多的地方。
婚后刚开始，虽不行房事，但沈敛还是在婚房内睡过几夜的。
后来行房后，他便搬去书房了。
顾怀宁皱了皱眉，爱住不住，反正也与她无关了。
这般想着，一道橘白色小身影小心翼翼挪到她跟前。