雨幕如织，夜色沉沉。
许夫人与许柔筝匆匆穿过回廊，许夫人步履慌乱，几乎是被许柔筝半搀半拖着向前走。
她口中仍不住催促：“快，再快些！绝不能让三弟妹先到官府！”
然而，刚至后门，两人脚步猛然一顿。
几道黑影静默地拦在门前，家仆们手持长棍，堵住去路。
丫鬟们提着灯笼，昏黄的光映出雨丝斜织，也照亮了站在最前方的那道身影。
许靖央从暗处缓步走出，油纸伞微微倾斜，显露出她轮廓清晰的下颌，再到红唇。
直至伞面彻底抬起，许靖央一双幽深如墨的凤眸，尽在眼前。
她面孔英气清冷，被烛火照不出半点温情。
“母亲，柔筝妹妹，这么晚了，是要去哪儿？”
雨声淅沥，衬得四下愈发死寂。
灯笼的光在她脸上投下忽明忽暗的阴影，许夫人浑身一颤，指尖死死掐进许柔筝的手臂。
许柔筝面色苍白，后退半步。
回过神，许夫人凄厉道：“许靖央！你这个孽种！灾星！你故意设计害你弟弟，什么官差，都是骗人的把戏，你等着吧，明日老爷就会知道你的歹计，他会杀了你！”
许靖央嗤笑。
“我设计？难道铮哥儿蓄意刺杀大伯母，是假的？”
“母亲别忘了，刚刚可是你，逼迫三婶去官府承认此事。”
“我告诉你，许鸣铮的罪，这次洗不清、逃不掉了，回屋去吧，不要白费功夫。”
许靖央说完，许夫人就发疯似的扑过去。
“孽种！我要杀了你！”她的声音尖利刺耳，“你弟弟是许家的根！你算什么东西！”
她张牙舞爪地冲过来，指甲狠狠抓向许靖央的脸，恨不得撕烂这张令她厌恶的面容。
然而——
许靖央眸光一冷，身形未动，只是抬手一扣，便如铁钳般扼住许夫人的手腕。
“没有我，他许鸣铮，还有你，乃至整个威国公府，都是一团草包，何曾配得上这九世冠袭的爵位？”
字字加重！字字如刀！
下一瞬，她手一推，许夫人便重重跌跪在地，泥水溅了满身，狼狈至极。
许靖央居高临下地睨着她，眼中没有半分怜悯，只有冰冷的讥诮。
“母亲若再闹，明日全京城都会知道，许家夫人为了包庇杀人犯儿子，当众发疯。”
“你猜，父亲是先杀我，还是先为了自己的名声，休了你？”
许夫人声音发抖：“你，你……”
她面容气的扭曲，发髻早已散乱，湿漉漉的头发黏在脸上，衬得她愈发疯癫。
许靖央凤眸凌厉，看向已经呆住的许柔筝。
“将她送回屋中，别让我说第二遍。”
许柔筝吓的一激灵，急忙拖住许夫人：“母亲，我们快走。”
许夫人嘴里还在叫骂：“许靖央，你这个灾星，当初你生下来害死你哥哥，现在你又要害死自己的亲弟弟……”
很快，许柔筝和尚嬷嬷把她连拖带拽，拉走了。
许靖央往回走，声音冰冷吩咐：“告诉丁管家，这两日让他派人把府邸看紧，不允许他们任何人递消息出去求情，若抓住谁报信，先捆去柴房。”
竹影为她撑伞：“是。”
阴暗潮湿的牢房里，许鸣铮的拳头砸在木栅栏上砰砰作响。
“放我出去！我都说了八百遍，人不是我捅的！我就是看见有人埋金子在后山，远远跟着，连脸都没看清！你们凭什么关我？”
巡逻的官差连眼皮都懒得抬，径直从他牢门前走过。
许鸣铮暴怒，狠狠踹了一脚牢门：“狗眼看人低的东西！等我爹来了，非叫你们跪着给我赔罪不可！”
正叫骂间，牢房外传来沉稳的脚步声。
官差头领张官差走来，油灯昏黄的光映着他冷硬的面容。
“许公子，别白费力气了，”张官差声音严厉，“你三婶方才主动来衙门投案，说她亲眼瞧见你半夜从许大夫人的屋内跑出来，连你那夜穿的什么衣服都说得一清二楚。”
许鸣铮脸色骤变：“胡说！三婶她冤枉我！”
张官差语气凌厉：“是你父母让她来替你投案的！许二公子，做了这等丧尽天良的事，你父母都指望你悔改，你还不趁早认了？或许还能从轻发落。”
牢房里死一般寂静。
许鸣铮踉跄后退，后背重重撞在墙上。
他嘴唇颤抖着，突然发出一声困兽般的嘶吼：“不可能！我娘绝不会害我，我要见我娘，我要见我娘！！”
张官差冷冷道：“放心，明早我们会派人去威国公府，你就等着吧。”
次日。
雨势停歇，露出晴天。
威国公却浑身滚烫，他竟因受惊，再加上吹风感染了风寒。
醒来时，已是晌午过半，许靖央坐在他病榻前。
“靖央……”他声音沙哑，有气无力，“你弟弟的事怎么样了？官府传回消息没有？肯不肯从轻发落？”
许靖央轻轻摇头。
威国公立刻就要起身：“我去求张尚书，再不济，崔尚书，或是昌平侯！”
“父亲，你先躺着，郎中说你急火攻心，再加上邪风入体，病情来势汹汹，很容易一病不起。”
听到自己身体情况不佳，威国公顿时老实地躺了回去。
许靖央道：“本来不该拿这些事来烦你，但父亲是一家之主，有些话我必须说清楚。”
威国公觉得有不好的预感：“你说。”
“就在父亲睡着的方才，巡防司派人来过了，三日之期已过，他们要铮哥儿还官袍。”
“那不是找不到了吗？你跟他们好好解释，现在铮哥儿入狱，再等……”
许靖央摇头打断：“我捆了铮哥儿的小厮来问，才知道，铮哥儿之所以去后山挖金子，是因为他之前将官袍抵押给银号换银子还债，若传出去，咱们全家都要获罪。”
“什么！抵押官袍？”威国公顿时支起半身。
他好似不敢相信，虎目圆瞪，青筋凸起。
“这个逆子，他竟敢，竟敢……”话没说完，他吐出一口鲜血。