河湟之地以北，北胡王帐。
当探马将幽州那边的最终情报——所谓“失败演习”的真相，一字一句禀报完毕后。
整个大帐陷入了一片死寂。
下一秒，就是一片错愕——
“什么？演习？”
“溃败演习？！”
“怎么听着有些诡异？”
“真的假的？”
“阿史那竟然因为一场演习，错过了最好的进攻时机？！”
“阿史那！阙勤！这两个蠢货！”
“简直是奇耻大辱！”
“明明可以一鼓而下，却要疑神疑鬼！”
“……”
北胡众将怎么也无法理解，幽州防军竟然用一场“假溃败”获得了喘息之机？！
要知道，此次出征，叶护可汗已经经营多年，对幽州的疲敌之计，也已经实行了大半年，此时正是瓜熟蒂落的时刻，却偏偏出现了这种意外？
这，完全超出了他们对战争的认知！
一时间，
营帐内充斥着各种复杂的情绪。
这时，
一片骂声之中，齐利王子却感到一丝尴尬——
阿史那毕竟是他一手提拔的心腹，如果因这次贻误战机而被撤换，对自己权威损失很大。下面的人也不容易理解。
同样，他也不敢得罪太师阙勤，那是父汗多年的挚友，生死之交，也不能一味责怪他……
沉吟一会儿，
齐利站出来，双臂一摆，沉声说：
“稍安勿躁！”
“大乾那位骏王，行事素来不合常理，诡谲难测。这所谓的‘溃败演习’，更是闻所未闻，见所未见。”
“太师和阿史那将军一时谨慎，未能洞悉其奸计，选择稳妥行事，虽有失察之过，却也并非完全不可理解。”
“毕竟，谁能想到有人会拿自己军队的溃败来演练呢？”
哗……
帐内顿时无声。
北胡一共有三十多路小王，虽然叶护名义上是大汗，但对这些小王，却也不是完全能够控制。
此次失利，又是自己儿子的心腹和自己的太师，这个屁股一定要他自己来擦了。
于是，
叶护可汗缓缓站起，在帐内踱了几步，温言说：
“好了！”
“事已至此，抱怨也无用。”
“李庆的儿子纵有百般诡计，但在绝对力量面前，终究是土鸡瓦狗！”
“我北胡如今控弦百万，天下无敌！只要稳扎稳打，步步为营，大乾的锦绣江山，迟早是我们的囊中之物！”
“各位！勿需对此耿耿于怀”
父子两人一唱一和，总算将帐内的喧嚣暂时压了下去。众将虽然心中依旧憋屈，却也不敢再公然质疑。
气氛于是稍稍缓和。
这时，
大将史摩思上前一步，趁机岔开话题，大声说：
“大汗，王子殿下。”
“幽州之事固然可恼，但眼下更棘手的，恐怕还是湟州战线啊。”
“大乾皇帝李庆已然亲临前线，此人用兵如神，号称野战无敌……”
“近日他在外围不断袭扰，我军不堪其烦，攻势顿挫啊……”
“如今战事已陷入胶着，若是一两个月内，湟州方向还无法取得突破，恐怕……此次南下，将无功而返啊！”
李庆……
这个名字一出，帐内刚刚缓和的气氛再次凝重起来。
在场的北胡将领，无人不知李庆的威名。那是踩着无数强敌尸骨登顶的马上皇帝，是大乾军神的象征！
哪怕大乾军队整体战力堪忧，但只要有李庆在，任何对手都不敢掉以轻心。
齐利、史摩思这几日也亲自带兵与李庆的部队交过手。虽然只是试探性的接触，但他已经深刻感受到了对方的可怕。
他们不得不承认——
这个被称为天可汗的李庆，的确是大乾百世一出的人物！要想在正面战场上击败李庆，那是谁也没有把握。
气氛消沉之中，
齐利忽然想到一件事，对史摩思沉声说：
“西番次相钦胜不是给李恪去密信了吗？情况究竟如何啊？”
史摩思却摇头一叹：“安王李恪的回信语焉不详，模棱两可，既未答应，也未拒绝……此人，滑头得很呐……”
“哼！”
叶护可汗忽然冷哼一声，接过话题，大声说：
“他这是想坐山观虎斗！”
“只要我们占据绝对上风，他自然会顺水推舟，甚至落井下石。”
“可如果我们迟迟打不开局面，甚至陷入劣势，他必定会龟缩不动，甚至反戈一击！”
嗯嗯！
“大汗英明！”
众人齐声行礼。
“父汗所言极是！”
齐利这时想到了对策，大声说：
“父汗，既然如此，我们更不能坐等！要尽快在某个方向取得突破，打破僵局！”
“朔州那个李恪，最是惜身，量他也不敢主动出击，不必留太多兵力防备！可将布防在朔州的部分兵力，立刻抽调，分别增援幽州和云州前线！
“集中优势兵力，十日之后，幽州、云州两线同时发动总攻！”
“这一次，不计代价，务必攻破其一！”
嗯……
叶护脸色沧桑，这时站在大帐门口，望着苍茫大地，沉思片刻，沉声说：
“好！”
“传令！调朔州兵力直扑云州、幽州！”
“齐利！你亲自带队！”
“是！父汗！”
齐利躬身领命，接过兵旗。
“大汗英明！”
“大汗英明！”
大帐内外，同时高喊，北胡大军声势再次振作。
……
湟州城外，灵县大堂。
李庆只率五千人驻扎于此。他平生用兵，从来都是数千、数百，但每次都以少胜多，机动如神。
此次来解湟州之围，一番袭扰。已经让北胡和西番倍感头疼，虽未解围，但照此下去，最多两个月，敌军后勤跟不上，又劳而无功，必然撤军。
此时，
端坐大堂，兵部尚书窦贵刚刚说完了各处军情——
河州、朔州方向，风平浪静，北胡主力并未将重心放在那边。
云州前线则有小规模的接触战，双方互有胜负，暂时看不出大的动向。
唯独幽州，情报显得格外诡异。
探子详细禀报了阿史那和阙勤原本准备发动总攻，却在最后关头，被骏王李然一场突如其来的“失败演习”给硬生生搅黄，最终引兵退去。
等等！
李庆有点不解：
“失败演习？”
“什么意思？”
窦贵也是茫然不解，支支吾吾说：“陛下，臣，臣也不清楚啊……”
“说清楚！”
李庆将军报拍在桌上，怒目瞪着探子。
探子于是将那演习的具体细节悉数陈说——
如何模拟溃败，如何全城混乱，又如何在最后关头宣布真相，稳定军心民心等等。
然后是士气大变，将领们重拾信心……又是门客苏建、尤俊达、王君可如何布防等等……