武泉城县衙大堂内，炭火盆里的火苗跳动着，却驱不散从门窗缝隙钻入的寒气。
戏志才、荀攸、凌操、王鹤四人围坐在一张巨大的并州舆图前，神情各异。
数日前，他们便已抵达这座距离云中不远的边陲小城，作为此次北征行动的前线指挥所。
“报！”
一名风尘仆仆的传令兵快步入内，单膝跪地，声音因急促的呼吸而有些不稳：“军师，公达先生，三路大军已于昨日在雁门北境预定地点汇合！关将军、黄将军、郭将军麾下兵马，尽数归拢，随时听候调遣！”
消息传来，凌操脸上露出一丝振奋，王鹤依旧面无表情，而戏志才和荀攸则交换了一个了然的眼色。
“好。”戏志才微微颔首，示意传令兵退下。
他将视线重新投向舆图上标注的“弹汗山”三个字，转向荀攸：“公达，弹汗山那边，‘猎鹰’可有新的消息传来？”
荀攸条理清晰地回答：“‘猎鹰’最新的回报，弹汗山那边，鲜卑主力并无异动，似乎仍沉浸在之前的内斗与虚假烽火的困惑中，尚未察觉我军的真实意图。”
他手指在舆图上轻轻一点：“不过，各部落首领对和连的不满日益加深，私下里怨言颇多，这或许对我等有利。”
荀攸停顿了一下，补充了一个关键信息：“还有一事，弹汗山左近，前几日刚降下大雪，积雪颇深，道路难行。”
凌操闻言，眉头皱起，下意识地觉得这是个麻烦：“军师，如此大雪，我军行动不便，粮草运输更是艰难，奇袭之事，是否需要从长计议？”
“不，”戏志才嘴角却勾起一抹冷冽的弧度，与他略显病态的脸色形成鲜明对比，“这恰恰是天赐良机！”
他的手指重重点在弹汗山的位置：“大雪，既是我军的阻碍，更是鲜卑人松懈的理由，也是我们最好的掩护！他们绝不会想到，我军会在此时，冒着风雪，长途奔袭！”
荀攸也表示赞同：“志才所言极是。大雪覆盖了行军痕迹，降低了警戒哨的视野，正是出奇制胜之时。”
戏志才眼中闪烁着疯狂而自信的光芒，开始阐述他的计划：“我意，令关、黄、郭三位将军，即刻率领集结后的大军，秘密开拔。抵达距离弹汗山不足百里之地，全军下马，轻装简从。”
他手指在舆图上划出三道弧线，分别指向弹汗山的南、北、西三个方向：“然后，趁着夜色与风雪，分三路潜行，分别迂回到弹汗山的南面、北面、西面山麓潜伏。”
凌操身体微微前倾，炭火盆映照下，他粗犷面容上带着几分急切，声音压低了些，“那…我等何时发起总攻？”
戏志才枯槁的手指在舆图“弹汗山”三个字上轻轻敲击着，发出笃笃轻响，在这寂静的大堂内格外清晰。
他没有立刻回答，目光缓缓转向角落里一直如雕塑般沉默的王鹤，那双深邃的眸子里，似乎有冰冷的火焰在跳跃：“时机？待我为他们点燃一把‘引路’的火炬！”
“王鹤。”
一直垂首静坐的王鹤，闻声缓缓抬起脸庞，他周身气息依旧冷硬如铁，只是那双眼睛里，透出一种等待命令的专注。
“这场大火，还有清扫障碍的任务，便交由你与麾下‘猎鹰’。”戏志才语气平缓，却带着不容置疑的分量。
“你们必须像幽灵般潜入弹汗山外围区域。”
“在约定时刻，于山南、山北、山西三个方向，同时燃起冲天大火，用烈焰撕开混乱的序幕。”
“而在此之前，”戏志才的声音陡然转冷，带着一种近乎残酷的意味，“必须如同拔除毒草一般，悄无声息地解决掉这三个方向沿途所有鲜卑哨探！”
他刻意停顿，目光扫过众人，一字一顿强调：“记住，是——所——有！”
“拔除过程，不能发出半点声响，不能留下丝毫痕迹，更不能惊动任何一个活口。”
“但是！”戏志才话锋猛然一转，手指指向舆图东侧，“唯独东面！东面的鲜卑哨探，一个也不能动！”
“若四面皆死寂无声，反而会让和连那只老狐狸嗅到危险气息，提前警觉。”
荀攸一直静静聆听，此刻微微颔首，清朗声音带着智珠在握的从容，接过了话头：“志才此计，妙在虚实相生。”
他修长手指在舆图上轻轻划过，勾勒出一条假想的逃亡路线：“三面施以雷霆重压，唯独留下东面看似生路。”
“这并非放纵，实则是将惊慌失措、溃不成军的敌人，如同驱赶羊群一般，悉数逼往我们预设的绞杀之地。”
“届时，或可一鼓聚歼，或可任其在狭窄通路自相践踏，混乱踩踏造成的伤亡，恐怕比我军直接冲杀还要巨大。”
凌操听明白了这其中的凶险与精妙，却又提出一个实际问题：“军师，公达先生，计划虽好，但将士们身披铁甲，在雪地潜伏行军，夜间温度骤降，只怕难以抵御严寒，非战斗减员恐会极为严重。”
这确实是个大问题，冰天雪地里穿着铁甲，简直就是酷刑。
荀攸的声音平静，却带着一股不容置喙的决断：“无妨。可令三军将士，宰杀部分战马，剥下马皮，裹于甲内，足以御寒。战马损失虽大，但若能一战功成，覆灭鲜卑南庭主力，一切都是值得的。”
杀马取皮御寒！
这方法简单粗暴，却极为有效，只是代价不菲。
戏志才没有丝毫犹豫：“就依公达之言！非常之时，行非常之事！”
他看向王鹤：“王鹤，听明白了吗？”
“明白！”王鹤没有丝毫犹豫，抱拳领命。
他站起身，没有多余的废话，转身取过一件早已准备好的厚实羊皮袄，迅速套在身上，将自己裹得严严实实。
“事不宜迟，我即刻出发，联络潜伏在弹汗山附近的弟兄，保证在三路大军抵达前，完成任务！”
话音未落，王鹤已大步流星地走出大堂。
片刻之后，数十道穿着各色皮毛、打扮如同猎户或游牧民的黑影，牵着耐寒的矮脚马，顶着风雪，悄无声息地离开了武泉城，如同鬼魅般融入了茫茫雪原之中，朝着北方那片被大雪覆盖的险恶之地潜行而去。
大堂内，炭火依旧跳动。
戏志才、荀攸、凌操三人再次将注意力集中到舆图之上，开始商讨后续的追击、围歼以及战后安抚等诸多细节。
一场针对鲜卑南王庭的，裹挟着风雪与杀机的惊天豪赌，已然拉开了序幕。
而远在弹汗山的和连，以及那些心怀不满的部落首领们，对此还一无所知，依旧在寒风与内耗中，等待着一个虚无缥缈的“机会”。