有了娜塔莎的加入，下城区这台精密仪器的齿轮，仿若被重新注入了活力，开始以令人惊叹的速度飞速转动起来。
毕竟，这位能于废墟之中建立秩序的领袖，面对下城区这种“天胡开局”，自是能轻而易举的整合各方势力，将下城区的潜力挖掘到极致。
于是，时光匆匆。
仅仅过了两年，
娜塔莎就在下城区民众间赢得了极高的威望。
无论谁提及她，嘴上都会挂着夸赞之词。毕竟，没人会不喜欢能力出众、性格温柔且长相颇为不俗的领导者。
而在这期间，
喜爱钻研历史的她，也在学习的过程中，逐渐了解了整个下城区的历史。
……
……
「筑城纪元元年，在反物质军团的入侵下，阿丽萨·兰德向星核许下了拯救的愿望。」
「同年，冰雪覆盖了贝洛伯格，矿区被更名为为“下层区”，地髓石矿脉旁开始修建人类集镇，名曰“磐岩镇”。」
……
「筑城历25年，黑暗丰穰女神因未知原因降临雅利洛。」
「筑城历26年，在大守护者斯维特兰娜的帮助下，黑暗丰穰女神彻底异化了这个被称为雅利洛VI的星辰。」
「筑城历52年，第二任大守护者斯维特兰娜溘然长逝，并留下了让所有人都感觉一头雾水的两句临终遗言。」
「其一是——“人之所以为人，从来不是取决于人类的外在形体，而是那复杂难测、深邃幽微的人性。”」
「其二是——“雅利洛，没有神。”」
……
「筑城历100年，安居乐业。」
「筑城历110年，裂界现象被银鬃铁卫完全阻挡于警戒线外，自此再无天灾。」
「筑城历200年，欣欣向荣。」
「筑城历300年，繁华依旧。」
……
「筑城历351年，在众多野心家的运作下，年仅九岁的傀儡大守护者下达命令，切断了上城区与贝洛伯格外界附属城邦的联系。这一举措，给各方带来了巨大的影响。」
「同年。」
「一只不知从何处而来的猫猫，带着数量惊人的财富和物资，降临在了“下层区”的磐岩镇。」
「她热情友善，广结善缘，引导民众追随“粉色妖精”，并牵头设立了“猫猫神教”和“猫猫组”，成为民众精神信仰的寄托和实际生活的领导者。」
……
「筑城历352年，在猫猫组领袖帕朵的带领下，“下层区”的民众齐心协力，付出了巨大努力，成功将贝洛伯格外两座附属城邦的人口全部带回了“下层区”。」
「同年，“下层区”正式更名为“下城区”，磐岩镇也升级更名为磐岩城，开启了新的发展篇章。」
……
「筑城历355年，下城区的异化现象彻底消失，这片土地迎来了久违的安宁。」
「同年，帕朵为猫猫组设立了独特的组织口号——」
「圣火昭昭，圣火耀耀！」
「凡我弟子，喵喵喵喵！」
……
「筑城历360年，在当代猫猫神教圣女伊甸的“劝说”下，猫猫神教更名为“希望教会”，猫猫组也随之更名为“地火”。」
「同样在这一年，地火组织更改了口号与象征——」
「系上这条红丝巾，分担彼此的痛苦。」
「我们是一家人。」
「流着一样的血，烧着一样的火。」
「我们是人类，我们是地火！」
……
「据野史记载，在更名当天，猫猫组总部传来帕朵首领凄厉的喵叫声，不过最终被圣女伊甸无情镇压。」
「但第二任地火首领对此备注：这种虚假传闻只配作为茶余饭后的笑谈！伟大领袖帕朵女士，以及象征着艺术与浪漫的伊甸冕下，又怎会做出如此荒诞之事！」
「Fake news！」
……
「筑城历380年，伟大领袖帕朵与教会的圣女伊甸冕下相继离世，回归了希望神国。」
「此消息传来，下城区民众瞬间沉浸在无尽悲痛之中，举城同悲。」
「民众们怀着深深的敬意与不舍，自发地在磐岩城中心建立起三座神像，用以祭祀这三位伟大的“神明”，希望他们的恩泽能永远庇佑这片土地。」
……
「筑城历392年，下城区与上城区积攒已久的矛盾彻底爆发，双方关系急剧恶化，形同水火。」
「然而，值得庆幸的是，交战的双方都保持着一定程度的克制，将烈度控制在了民众视线不可及之处。」
「参议院中的决策者们，以及地火的当代首领，都展现出了非凡的理智，出于对局势的考量，他们心照不宣地没有选择扩大战事，将冲突升级为全面战争」
……
「筑城历450年，这场持续多年的战争毫无预兆地戛然而止。」
「同年，上城区与下城区似乎达成了某种默契，双方封堵了彼此之间的主要联系通道，仅保留了几条极为隐秘的小道，以供极少数特殊情况时使用。」
「自此，上城区与下城区彻底隔绝，仿佛两个世界，渐行渐远。」
「筑城历451年，上城区参议院更新法案，做出了不再承认下城区居民贝洛伯格人身份的决定。」
「这一法案的执行过程毫无阻力。」
「毕竟，经过整整一百年的隔绝，上城区的绝大部分人，早已对下城区这个概念感到陌生，甚至闻所未闻。」
「第三任大守护者备注：改变认知，就意味着改变一切，我自是知晓人类与怪物根本无法和平相处。但是啊……(涂抹痕迹)……罢了，罢了，就当我是在向往和平吧……」
……
「筑城历500年，磐岩城借助帕朵“遗留”的丰厚物资，开启了飞速发展的征程。」
「在短短五十年间，城市规模不断扩张，高楼大厦拔地而起，商业活动日益繁荣，其繁华程度逐渐与上城区的贝洛伯格相匹敌，成为下城区一颗耀眼的明珠。」
……
「筑城历600年，下城区的人们早已习惯了和平的生活节奏，所以，在“希望之神”的善名被人们虔诚传颂的同时，“艺术与浪漫之神”的神名也被众人恭敬地托举到圣座之上，享受着民众的敬仰。」
「在这祥和的氛围中，人类逐渐步入历史的一种自然循环——娱乐至死。」
……
「直到——」
「筑城历651年，一位名叫奥列格的青年继位了地火的第八任首领。」
「他一上任，便展现出雷厉风行的作风，开始对现有制度进行大刀阔斧的改革。」
「在他的推动下，“教育”“基础建设”“公共安全”“农业”“畜牧业”等关乎民生与发展的重要领域，薪资待遇得到大幅上调。」
「而这一系列举措，犹如一阵春风，吹进了各个行业从业者的心中，极大地激发了人们的工作热情与积极性。」
……
「筑城历660年，每日都在不断进取学习的奥列格，偶然间，在历代地火首领的遗留中，察觉到一个让他坐立不安的真相。」
「——长久被粉饰的太平，让下城区的所有人都忘记了，人类和异化者根本没有和平共处的可能。」
「同年，年仅三十岁的奥列格，因巨大的精神压力和沉重的责任感长出了满头的白发。」
……
「筑城历661年，在不为人知的隐秘角落，地火悄无声息地建立了一个连名字都未曾公开的特殊部门，并秘密策划了一项与“地火”之名背道而驰的计划——“黑潮”。」
「筑城历661年下半年，数百位没有名字的地火成员，带着决死的信念，毅然奔赴到了上城区。」
「筑城历662年，数千位从上城区被带来的异化者，在神像前接受了净化仪式，恢复了人类的身份。」
「然而，回首一年前那百位勇敢踏入上城区的地火成员，此时却仅剩下三人。」
「未归者，有的化作残肢雕像，有的成为展览标本，但更多的，是被彻底异化，扭曲了认知和记忆，成为了“怪物”的一员。」
……
「筑城历665年，下城区的人口暴增千万，“黑潮计划”大获成功。」
「看着这一成果，奥列格信心大增，甚至在他的估算下，再有二十年，“黑潮计划”就能将所有的异化者尽数净化为人类，让世界重归纯粹！」
「果不其然，在接下来的三年内，下城区人口实现了百分比级别的涨幅。」
「形势一片大好。」
……
「直到——」
「筑城历668年，在上城区一间布置温馨的小屋里，一位名叫牧·索托斯的婴孩降生了。」
「与他同时降生的，还有朗道家的希露瓦，行政区诊所的娜塔莎，还有出生时，就被当代傀儡大守护者看中的弃婴可可利亚。」
「同年，奥列格派出的地火成员，尽皆异化在了上层区，无一幸存。」
……
「筑城历670年，“黑潮计划”无奈宣告失败。」
「奥列格满心困惑，他不清楚究竟发生了什么变故。」
「但他唯一确切知晓的是，自筑城历668年起，所有肩负着从上城区带回异化者任务的地火成员，无一人能够平安归来，仿佛人间蒸发一般，音信全无。」
……
「筑城历675年，时光的痕迹无情地刻在了奥列格的脸上，他愈发苍老，可岁月不仅没有磨平他的棱角，反而使他的眼神变得更加锐利。」
「没有人能真正洞悉他内心的想法，那些身处隐秘部门的地火成员，只察觉到自家首领似乎并未因“黑潮计划”的失败而选择放弃，仍在执着地坚守着什么。」
「同年，布洛妮娅和希儿降生在了下城区的卫生站。」
【值得一提的是，在某位不想透露姓名的周姓神明运作下，布洛妮娅和希儿脱离了成为孤儿的命运，拥有了一个十分美好的童年。】
……
「筑城历676年，奥列格在“希望教会”中静坐了整整一天一夜，随后，他向地火下达了一道显得十分突兀的命令。」
「他下发了一份近百人的名单，要求地火成员们化整为零，密切记录名单上之人的一言一行。」
「地火成员们对此命令深感疑惑，完全不明白其意义所在，也不清楚自家首领究竟从何处获取了这份名单。」
「但出于对奥列格长久以来积累的信任，所有人都毫无怨言，迅速行动起来，认真去执行这件看似毫无价值的任务。」
……
「筑城历677年，奥列格在名单上划去九人。」
「筑城历678年，名单上再去十一人。」
「筑城历679年，二十人。」
「筑城历680年，十四人。」
……
「筑城历682年，名单上只余可可利亚、牧、娜塔莎、布洛妮娅四人。」
……
「筑城历683年，一件让奥列格始料未及的事情发生了。」
「年仅七岁的布洛妮娅，与好友希儿首次前往“希望教会”参加弥撒时，」
「毫无征兆地——神降临了。」
「那位粉发神明，全然不顾自身应有的威严，在一众信徒满脸惊愕、不知所措的目光下，手持粉色相机，对着布洛妮娅和希儿疯狂拍摄。」
「紧接着，她的行为愈发离谱，对两个孩子一阵“搂搂抱抱”“蹭蹭贴贴”，场面一度非常混乱。」
「直到——」
「当那神明试图用粉色麻袋将两个孩子装走时，虚空中骤然凝聚出一只由灰雾构成的大手，一把揪住她的脖领，将其扔回未知之地，这场令人瞠目结舌的闹剧，才终于宣告结束。」
「但，至此之后，两小只便成为了教会最小的修女。」
「奥列格见此情形，只得无奈划掉了布洛妮娅的名字。」
……
「筑城历684年，一直被隐藏在幕后的可可利亚，被当代傀儡大守护者推到了台前。」
「筑城历685年，牧去马戏团做了小丑。」
「筑城历686年初，奥列格最看好的小索托斯，在马戏团的摩天轮上，和贵族朗道家的第一继承人确定了关系。」
「至此，名单上只余一人。」
……
「筑城历686年上半年，可可利亚正式继任贝洛伯格大守护者之位。」
「奥列格深知不能再等，当机立断安排地火成员，在娜塔莎一家人身上悄然埋下了“希望之力”的种子。」
「果不其然，后续的发展如同奥列格所预估的那般，只要不是强行带走异化者，那“邪神”便不会对异化者的去留予以关注。」
……
……
「就这样，历经了两年的学习后。」
……
筑城历688年。
在这个意义非凡的时刻，娜塔莎神情肃穆，目光紧紧凝视着眼前象征着地火的“红丝巾”标志。
她缓缓抬起右手，郑重地置于胸前，坚定的声音回荡在整个会场
“以铆钉镇永不冷却的管道起誓，”
“以磐岩城十万万双期盼的眼睛见证，”
“我，娜塔莎，今日继位“地火”副首领一职，自愿成为燃烧的薪柴。”
话语落下，她动作干脆利落地摘下衣领上的红丝巾。
而后，在众多地火成员、媒体记者以及放映机前无数观众的目光聚焦下，她毅然决然地将红丝巾系在了自己的手腕上，并打了一个牢牢的死结。
“从此刻起，我的双手将同时托起手术刀与霰弹枪。”
“治愈能治愈的，摧毁必须摧毁的。”
“上城区的怪物们说我们是阴沟里的火星。”
“那就让他们看看，我们如何在这钢铁缝隙里燎原！”
话音刚落，整个继任会场瞬间被点燃，欢呼声、掌声如汹涌的潮水般澎湃而起，乃至整个磐岩城都陷入了沸腾之中。
所有居民纷纷拿起家中那早已被时代淘汰、光线昏暗的矿灯，鱼贯走出家门。
街边的路灯在电力部门的操控下准时关闭，刹那间，城市陷入一片黑暗。
然而，就在这黑暗之中，无数盏矿灯如点点繁星渐次亮起，它们汇聚在一起，宛如银河倾泻般落下。
与此同时，无数百姓的呼喊声交织成一片，他们齐声呼喊着这位未来领袖的名字，
“娜塔莎！”
“娜塔莎！”
“娜塔莎！”
……
此时，上城区的“人”全然不知，在下城区，借助爱莉希雅的力量，自始至终，人们对上层区的情况都了如指掌。
而且，在这两年间，经过奥列格和娜塔莎的精心运作，每一位下城区的居民都深刻知晓了人类与怪物无法和平共处的残酷事实。
是放弃当下安稳的生活，投入怪物的怀抱，
还是守护现有的生活，与怪物抗争到底。
这对于下城区的居民而言，根本就无需思考，答案早已深植于心。
继任典礼不长，
毕竟，娜塔莎继任的并不是首领的位置，所以即便官职不小，也不会大操大办。
而且，
下城区人的艰苦朴素是刻在骨子里的，哪怕物资充裕的今天，他们也不会喜欢一个铺张浪费的领导者。
很快，
典礼在一阵阵庄严的宣誓声中圆满落幕。
娜塔莎也在众人的拥戴下，拖着稍显疲惫的身躯，离开了会场。
在回家的路上，
电力部门再次恢复了路灯的供电，昏黄的灯光将她那虽然疲惫却依旧挺拔的身姿拉得修长。
会场距离娜塔莎家的小房子并不远，仅仅步行了十几分钟，她便来到了自家门前。
但，
就在她刚准备拿出钥匙打开房门之时，身后却突然传来了一个让她始料未及的声音。
“娜塔莎……学校一别……好久不见。”
“也不知道……你还认不认得我……”
娜塔莎的身形瞬间怔住，紧接着，她满脸不可置信地回过头。
眼前的女人一头耀眼的金发，傲人的胸围与纤细的腰肢形成了极为鲜明的对比，那一双深邃如宝石般的紫色双眸，自内而外散发着与生俱来的高贵气质，让同为女性的娜塔莎都不禁在心底泛起一丝自惭形秽之感。
但，这都不是最重要的。
重要的是……
“可可利亚？！”娜塔莎的声音带上了几分颤抖，
“怎，怎么可能，你不是已经成为大守护者了吗？”
可可利亚凝望着眼前这位曾一同度过校园时光的好友，往昔的回忆如潮水般在眼底翻涌，
可转瞬之间，一抹落寞便悄然爬上她的眼眸。
她微微叹了口气，轻声呢喃，
“为什么，你们在我面前都变得如此小心翼翼呢……？”
“甚至……”
“……连心里话都不敢诉诸于口。”
说到这，她看着娜塔莎那愈发震惊的神色，眼眸不自觉地垂了下去，声音也低落了几分，
“你真正想问的其实是……
“……我为什么还是人类，对吗？”