北溟冰渊的蚀魂豕祸方平，九霄云阙的巡天镜忽映血光——西境「波岚古国」的星垣演武场上，千骑玄甲军正列阵如林，最前排的「铁鹰骑兵团」跨坐于缀满星纹的玄铁战车之上，战车前端狰狞的兽首口中衔着幽蓝晶石，竟与零之圣所的蚀魂芯如出一辙！
幼帝颛玄正趴在魁拔骨翼上啃糖蒸酥酪，忽见云阙百官持云纹金卷跪奏：“陛下！波岚王都华沙昨夜遭魔军夜袭，城防军以‘星纹弩’击退敌袭，却见敌尸喉间皆嵌波岚军制式玄铁箭！”
“星纹弩？”魁拔紫焰左瞳骤缩，“此乃北境星垣盟的制式兵器，三年前波岚与星垣盟签订《星轨共防条约》，明令禁止向第三方出售。”
幼帝踮脚扯了扯魁拔的骨翼鳞片：“阿公，波岚的铁鹰骑士骑的是会发光的马吗？”他指尖轻点镜面，演武场上玄铁战车的星纹突然泛起幽光——竟与零之圣所大祭司腰间挂的蚀魂芯项链纹路完全重合！
“是蚀魂芯炼的。”魁拔爪尖划过镜面，幻影中浮现波岚军械库画面：数百具玄铁战车正被蚀魂黑雾包裹，工匠们咬破手指在车身上绘制星纹，每道纹路都在渗出黑血，“零之圣所用‘星纹诱蚀术’，将波岚的星垣盟兵器改造成蚀魂载体！”
话音未落，云阙外忽起喧嚣。一名浑身浴血的波岚斥候撞开殿门，手中断矛指向西方：“陛下！铁鹰骑兵团已过维斯瓦河，他们…他们要渡河攻星垣东境！”
幼帝却盯着斥候染血的衣襟——那上面绣着星垣盟的“双星纹”，与波岚军制式完全不符。“阿伯的衣裳，是东境星盟的。”他奶声奶气地说，“阿玄见过，东境的星星是蓝色的，和波岚的金色不一样。”
魁拔骨翼怒展：“好个偷梁换柱！零之圣所竟给波岚军换了星盟战旗，欲借波岚之手挑起星垣内战！”
幻影倏变：华沙王宫密室中，波岚统帅正与一名玄袍客对饮。玄袍客袖中滑出半枚蚀魂芯：“只要铁鹰骑兵团‘误入’星垣东境，星垣盟与波岚的十年同盟便告破裂。届时零之圣所便可趁乱取走东境的‘星轨罗盘’。”
“星轨罗盘？”幼帝歪头，“是阿爹用来找星星的罗盘吗？”
“是星垣定位九天星门的钥匙！”魁拔厉喝，“若被零之圣所得，北溟冰渊、赤焰星墟的星门都将洞开！”
幼帝忽然跃上巡天镜缘，赤足轻点镜中波岚演武场。掌心星数爆射金芒，竟穿透镜面直贯万里——华沙城墙上，一名波岚士兵正举着星纹弩瞄准东境斥候，弩弦上的蚀魂芯突然迸裂，黑雾反噬其面！
“啊！”士兵惨叫跌倒，弩机旁的地面上，星纹竟缓缓拼出波岚文字：“他们骗了我们！”
“是零之圣所用蚀魂芯篡改了士兵的记忆！”幼帝急喊，“阿伯的弩，本来是用来打坏虫子的！”
同一时刻，东境星垣盟的“青鸾斥候营”已列阵于维斯瓦河西岸。为首的青鸾女将手持星纹长弓，弦上搭着的不是箭，而是颗流转着星光的“星髓弹”——正是幼帝在南渊矿脉修复的星髓所制。
“波岚的兄弟们！”青鸾女将的声音穿透河雾，“你们的战旗在哭！你们的弩在疼！零之圣所的虫子，正啃食你们的星纹！”
铁鹰骑兵团前排的骑士们忽然勒马。为首的“铁鹰之主”握着染血的玄铁战矛，低头看向自己掌心——不知何时，掌心浮现出与幼帝相同的鎏金星纹。他猛地扯下颈间蚀魂芯项链，狠狠摔在地上：“这不是我们的星纹！这是虫子的！”
幼帝在镜前拍手大笑：“阿伯的星星，醒过来啦！”
云阙内，首辅大臣颤抖着捧来波岚密文：“陛下…波岚王已退位，新王致歉：‘误信虫言，险酿大祸。’”
魁拔骨翼收拢，紫焰左瞳映出华沙城的晨曦：“零之圣所的虫子，这次咬到铁板了。”
幼帝却盯着巡天镜里波岚士兵们欢呼的笑脸，忽然拽了拽魁拔的骨翼：“阿公，阿玄想给波岚的姐姐送糖蒸酥酪。他们的战马，该吃甜甜的草。”
北溟冰渊的星髓矿脉修复刚毕，九霄云阙的巡天镜忽映金芒——西境「金曜联邦」的星轨商船正泊于东境星垣的「星髓港」，船舷上「暗蚀税」的玄铁烙印灼目，竟将星髓集装箱染成紫黑色！
幼帝颛玄正趴在魁拔骨翼上数星髓结晶，忽见云阙大司农捧着云纹金卷跪奏：“陛下！金曜联邦以‘星髓贸易失衡’为由，欲对我东境星垣加征三成‘暗蚀税’。星盟诸国已收到金曜通牒，三日后将投票决议。”
“暗蚀税？”魁拔紫焰左瞳骤缩，“此税名听着便晦气。星髓乃星垣命脉，金曜联邦怎敢…”
“他们敢。”幼帝踮脚扯了扯魁拔的骨翼鳞片，指节敲了敲金卷上“暗蚀”二字，“阿公你看，这税印的纹路，和零之圣所的蚀魂芯项链一模一样！”
话音未落，云阙外忽起喧嚣。一名星盟使臣跌跌撞撞撞开殿门，手中玉简“啪”地摔在地上：“陛下！金曜联邦的商船里…藏着零之圣所的蚀魂芯！”
大殿哗然。幼帝却蹲下身，捡起玉简。掌心星纹亮起，金芒涌向玉简——玉简中竟映出金曜联邦议会厅的画面：金曜总统正将一枚蚀魂芯交给财政大臣，低声道：“把这芯熔进星髓税印里，东境的星髓贸易，便成了喂虫子的饵。”
“原来税是为了喂虫子！”幼帝气鼓鼓跺脚，“阿爹说过，星髓是星垣的命，不能给虫子当饭吃！”
魁拔骨翼怒展：“金曜联邦怎会与零之圣所勾结？他们明明与星垣签过《星轨共荣条约》！”
“因为虫子许了他们好处。”幼帝歪头，“阿公你看，金曜的钢铁厂最近总冒黑烟，矿工们都说地下有虫蛀。零之圣所的人，怕是答应帮他们挖矿，才换得这加税的机会。”
幻影倏变：金曜西境的矿山深处，蚀魂芯被嵌入矿脉，黑雾顺着矿道蔓延，将铁矿石腐蚀成紫黑色。矿工们咳嗽着捂住口鼻，却无人察觉，他们背篓里的矿石，正渗出滋养蚀魂芯的黑血。
“金曜要的是短期利益。”幼帝轻声道，“可星垣的星髓，是千万年的命脉啊。”
云阙内，大司农颤抖着捧来星盟各国意向书：“陛下，星盟十七国中，已有十二国愿与我东境共抗金曜。但…但金曜说若拒绝加税，便要断供星垣的‘星轨引擎’零件。”
“星轨引擎？”幼帝眨眨眼，“是阿爹用来修龙旗的零件吗？”
“是星垣星舰的动力核心！”魁拔厉喝，“若断了零件，北溟冰渊的星舰便无法巡逻，零之圣所的魔军，又要趁虚而入了！”
幼帝却突然跃上巡天镜缘，赤足轻点镜中金曜议会厅。掌心星纹爆射金芒，竟穿透镜面直贯万里——金曜总统正举起加税法案，准备签署时，他面前的玉玺突然裂开，渗出与蚀魂芯相同的紫黑雾气！
“啊！”总统惨叫后退，玉玺碎片扎进掌心。他惊恐地看向镜头，幼帝的声音穿透星轨传来：“金曜的总统先生，您的印章里，藏着虫子的牙印呢。”
幻影中，总统印章的裂痕里，竟爬出半枚蚀魂芯！
同一时刻，星盟议会厅内，十七国代表同时抬头。他们面前的星轨玉简同时亮起——星轨凝成巨幅光幕，将金曜联邦与零之圣所的交易记录、蚀魂芯腐蚀矿脉的证据、星轨引擎断供的后果，尽数公诸于世！
“原来我们被虫子耍了！”金曜的钢铁厂代表拍案而起，“那些黑烟，是蚀魂芯在啃矿脉！”
“星垣的星髓，是星轨引擎的心脏！”星盟科技部长握拳，“断供零件，等于让星舰变成废铁！”
金曜总统脸色惨白。他望着镜中幼帝稚气却威严的脸，终于颤抖着签下废约：“星垣…星垣的星髓贸易，免征暗蚀税。”
幼帝在镜前拍手大笑：“金曜的叔叔们，以后买星髓要给甜甜的星髓糖哦！”
云阙内，魁拔望着幼帝的背影，轻声道：“小崽子，你可知这星轨数，连金曜的钢铁都能点化？”
幼帝歪头：“因为星轨数是星星的约定呀。”他将掌心的星纹按在星盟意向书上，“星星说，不能让虫子偷走大家的命。”
北溟冰渊的星轨余晖还未散尽，东境星垣的「星垣厨坊」忽然门庭若市。幼帝颛玄趴在魁拔骨翼上，望着檐角悬挂的「星垣宴」金字招牌——那招牌本是星垣主星「天枢」的星纹所铸，此刻却被一层暗紫雾气笼罩，像块发霉的蜜蜡。
“阿公，星垣宴的香气…变了。”幼帝踮脚嗅了嗅，小鼻子皱成包子褶，“以前是甜津津的星髓香，现在…像坏了的蜜枣。”
魁拔紫焰左瞳骤缩：“零之圣所又在搞鬼。”他爪尖划过招牌，暗紫雾气里浮出半枚蚀魂芯——正是前日在波岚战场缴获的同款，“他们把蚀魂芯掺进星髓酱里了。”
话音未落，厨坊外忽起喧嚣。一名妇人抱着昏迷的幼童撞开殿门，手中食盒“啪”地摔在地上：“陛下！我家小郎吃了星垣宴的‘玉露羹’，浑身起紫斑，像被虫蛀了！”
幼帝蹲下身，指尖轻触幼童手背。掌心星纹亮起，星垣七曜数的金芒涌进幼童体内——果然，紫斑深处蜷缩着极小的黑影，正啃食着星髓化作的灵液。
“是蚀魂虫！”魁拔骨翼怒展，“零之圣所把星髓当养料，喂饱了这些虫子！”
厨坊内顿时大乱。食客们纷纷捂着肚子尖叫，有人呕吐出紫黑色秽物，有人抽搐着撞翻桌椅。灶台上的陶瓮“咔嚓”裂开，浓稠的星髓酱中爬出数十条半透明的虫豸，每条虫豸都长着与零之圣所大祭司相同的紫焰眼！
“抓住厨子！”有食客喊，“定是他下的毒！”
厨坊后厨，白发老厨神正攥着菜刀发抖。他脚边倒着三只陶罐，罐中星髓酱泛着诡异的青黑，罐底沉着半枚蚀魂芯——正是今早厨坊管事塞给他的“新调料”。
“老丈，这酱…”幼帝扒着门框探头，鼻尖还沾着糖蒸酥酪的甜香，“怎么有股虫蛀的苦味？”
老厨神浑身一震。他想起今早管事递来陶罐时的低语：“这是金曜联邦送来的‘特供星髓’，加了‘保鲜秘方’，陛下若问起，便说是星盟新贡的。”可他熬酱时分明闻到，那“秘方”是股腐臭的虫腥气！
“是零之圣所！”老厨神突然跪地，“前日有个玄袍客来厨坊，说要‘提点’老朽。他说只要用这酱，星垣的‘星垣宴’就能火遍西境，可老朽…老朽不该贪那五十两银子！”
幼帝却笑了。他踮脚捡起地上的蚀魂芯，放在老厨神掌心：“老丈的手，比虫子干净。”他又指向后厨梁上——那里挂着串风干的星髓果，是老厨神去年亲手晒的，“阿玄闻过，那果子的香，和现在的酱不一样。”
老厨神抬头，望着梁上的星髓果，老泪纵横：“老朽…老朽这就去把那些虫酱全倒了！”
“慢着。”魁拔骨翼卷起一缕黑雾，“倒不得。零之圣所的人若见酱没了，定要生事。”他爪尖划过虚空，星砂凝成块金漆匾额，“把‘星垣宴’的招牌擦干净，换块新的。”
幼帝从袖中掏出碧玉簪，在匾额上轻划。金漆褪去，露出底下原本的星纹——那是天枢星的星轨图，每道纹路都流转着纯净的星髓光。
“星垣宴，该是星垣的味道。”幼帝奶声奶气地说，“阿爹说，星髓是星星的眼泪，不能让虫子喝了。”
同一时刻，云阙外的星轨玉简同时亮起。星垣七曜数的金芒凝成巨幅光幕，映出零之圣所的密室：大祭司正将成箱的蚀魂芯交给金曜商人，笑道：“这批‘保鲜料’够他们用三个月，等星垣人习惯虫酱的味道，再换更烈的……”
光幕突然切换画面——星垣厨坊的食客们排着长队，将变质星髓酱倒进街边的“星髓回收池”。池中星髓泛起金光，竟将虫豸的黑影逼出体外，化作缕缕青烟消散。
“原来星髓能克虫。”老厨神望着池中漂浮的虫尸，喃喃道。
幼帝却拽了拽魁拔的骨翼：“阿公，我们去做星髓饼好不好？”他踮脚指向街角的食摊，“阿娘说过，星髓饼要撒糖霜，像天上的星星一样甜。”
魁拔骨翼收拢，紫焰左瞳映出幼帝发亮的眼睛。他忽然低笑一声，骨翼卷起幼帝：“小崽子，阿公要去北溟冰渊一趟，替你看着那群蚀魂虫别爬过来。”
幼帝愣住：“阿公不陪阿玄吃饼了吗？”
魁拔低头蹭了蹭他的发顶：“阿公很快就回来。你且等着，等阿公回来，带你看北溟的星髓冰花。”
话音未落，魁拔已化作黑雾掠过檐角。幼帝踮脚望了望天际，小嘴抿成小月牙，忽然听见身后传来清越的铃声。
“陛下。”
熟悉的女声自身后响起。幼帝猛地转身，只见白灵提着裙裾站在廊下，发间玉簪沾着星尘，眼尾还带着笑——正是前日奉命去金曜联邦查探蚀魂芯来源的青鸾使。
“白灵姐姐！”幼帝扑过去抱住她的腰，小脸蹭着她裙角的星纹绣，“你回来啦！”
白灵弯腰将他抱起，指尖轻轻刮了刮他的鼻尖：“陛下的星髓饼还没吃？阿公留的糖霜都化在案上了。”
幼帝眼睛一亮：“阿公说要做星髓饼！白灵姐姐要一起吗？”
白灵笑着点头，目光扫过满院星髓饼的甜香，又落在幼帝发亮的眼睛上：“好。不过先陪陛下把星垣宴的招牌挂好——今日的星髓宴，该是星垣的味道。”
幼帝重重点头，踮脚拽着白灵的袖子往檐下跑。风掀起他的衣摆，露出腰间挂着的小锦囊，里面装着魁拔临走前塞的星髓糖。
“阿玄要给白灵姐姐留最大的那块！”他回头喊，声音甜得像化了的蜜。
白灵望着他的背影，眼底的笑意比星子还亮。她伸手替他理了理被风吹乱的碎发，轻声道：“好。等星垣宴的招牌挂好，我们一起吃。”