叶小天屏息凝神，念力如同最精密的探测器，仔细扫描着山壁后方那处被巧妙掩饰的洞穴。
大蛇丸此人，心思诡谲，狡兔三窟。
即便他已经身死魂消，但其留下的任何一处“遗产”，都可能隐藏着意想不到的秘密，甚至是……致命的陷阱。
洞穴入口处的幻术和结界，在他如今的念力面前，如同薄纸般脆弱。
没有发出丝毫声响，叶小天便穿过了这些防御，踏入了洞穴之内。
洞穴内部并不算大，约莫百十个平方，但却异常的干燥和整洁，与外界那片狼藉的废墟形成了鲜明的对比。
空气中，弥漫着一股淡淡的药草香和某种特殊的墨水气味。
洞穴的石壁上，镶嵌着数颗散发着柔和白光的夜光石，将整个空间照耀得清晰可见。
目光所及，叶小天的心跳，不由得微微加速。
只见洞穴的四周，整齐地排列着一个个高大的书架。
书架之上，密密麻麻地摆放着各种各样的卷轴，以及用特殊皮革装订的厚重书籍。
有的卷轴，散发着古老而强大的查克拉波动，显然是记载着某种强大忍术的秘籍。
有的书籍，则封面漆黑，隐隐透着一股不祥的气息，似乎是某种禁忌研究的记录。
在洞穴的中央，摆放着一张宽大的石制实验台。
实验台上，各种各样的玻璃器皿、精密的金属仪器，以及一些叶小天从未见过的奇异工具，摆放得井然有序。
许多器皿之中，还浸泡着各种颜色诡异的液体，以及一些令人不安的生物组织标本。
而在实验台最显眼的位置，则放置着一个由特殊水晶打造的透明容器。
容器之内，盛放着一种散发着淡淡生命气息的，如同嫩芽般的肉色组织。
那组织还在微微地搏动着，仿佛拥有自己的生命。
一股熟悉而又强大的，充满了生机与活力的查克拉波动，正是从这块肉色组织之中散发出来的！
“这……这是……初代火影千手柱间的细胞？！”
叶小天看着那块肉色组织，眼神中闪过一抹难以置信的震惊！
他之前从大蛇丸尸体上搜刮到的卷轴中，虽然也有关于柱间细胞的研究记录，但他万万没想到，大蛇丸竟然真的成功培养出了一块活性如此之高的柱间细胞组织！
这东西的价值，简直无法估量！
无论是用于自身强化，还是用于研究木遁，都有着难以想象的好处！
叶小天强压下内心的激动，目光转向那些书架。
他的念力，如同无数双无形的手，轻轻拂过那些卷轴和书籍。
很快，他的脸上便露出了狂喜之色。
“《秽土转生之术详解》！”
“《八门遁甲之阵改良猜想》！”
“《飞雷神之术——空间坐标构筑法》！”
“《S级禁术·不尸转生——灵魂容器选择与融合》！”
“《草薙剑锻造及符文附魔初探》！”
“《万蛇罗之阵》……”
一个个足以在忍界掀起腥风血雨的忍术名称和研究课题，不断映入他的眼帘。
这些，全都是大蛇丸一生研究的精华所在！
其中，不仅有他赖以成名的各种禁术，还有许多他对忍术、对生命、对查克拉的独到见解和改良方案！
甚至，叶小天还发现了一些关于“龙地洞”的记载，以及一些大蛇丸与“仙人模式”相关的研究手稿，虽然大多都处于理论和推测阶段，但也足以让人窥见其野心之一斑。
“发财了！这次真的是发大财了！”
叶小天心中狂笑。
这些东西，对于任何一个忍者而言，都是梦寐以求的至宝。
尤其是对于拥有NZt超强学习能力和念力辅助的他来说，这些卷轴和研究资料，无疑能让他的实力在短时间内再次发生质的飞跃！
他毫不客气，念力一扫，便将整个洞穴之内所有的卷轴、书籍、实验器材、以及那块珍贵无比的柱间细胞组织，一股脑儿地全部收入了戒指空间之中。
做完这一切，叶小天再次仔细检查了一遍洞穴，确认没有任何遗漏和危险之后，才心满意足地准备离开。
然而，就在他即将走出洞穴的刹那，他的脚步微微一顿。
他的目光，落向了洞穴角落里一个不起眼的，被灰尘覆盖了大半的木箱。
刚才搜刮的时候，因为这个木箱上没有任何查克拉波动，他下意识地忽略了过去。
但此刻，在NZt带来的超强直觉之下，他隐隐感觉到，这个木箱之中，似乎装着什么……有些特殊的东西。
叶小天念力微动，木箱表面的灰尘瞬间被吹散。
他缓缓打开了木箱。
箱子里面，并没有什么惊世骇俗的秘宝，也没有什么强大的忍具。
只有一些看上去像是日记本的册子，以及……几张泛黄的旧照片。
叶小天拿起其中一本封面已经有些破损的日记。
扉页上，用娟秀的字迹写着几个字——“纲手、自来也、大蛇丸……我们是三忍！”
叶小天微微一怔，翻开了日记。
日记的内容，断断续续，记录着一个天才少年，从意气风发，到逐渐被战争的残酷和生命的脆弱所改变，最终走上禁忌研究道路的心路历程。
里面有对同伴的怀念，有对老师的敬仰，有对战争的厌恶，也有对永生的渴望和偏执。
叶小天默然无语地翻看着。
他仿佛看到了那个曾经也怀揣着梦想与信念的少年大蛇丸，是如何一步步在现实的泥沼中，变成了后来那个冷酷无情，视人命如草芥的科学狂人。
“每个人，都有自己的故事啊……”
叶小天轻轻合上了日记，心中五味杂陈。
他将这些日记和照片，也一并收入了戒指空间。
或许，这些东西，以后能让他对这个世界的某些人和事，有更深刻的理解。
当叶小天从隐蔽洞穴中走出，重新回到那片狼藉的峡谷废墟之上时，天色已经渐渐暗了下来。
夕阳的余晖，将整个天空染成了一片瑰丽的橙红色。
他深吸一口气，感受着体内因为巨大收获而带来的澎湃力量，以及……一丝淡淡的疲惫。
就在这时，他的念力感知到，一道熟悉的身影，正从峡谷的入口处，小心翼翼地向着他这个方向快速接近。
是御手洗红豆。
叶小天嘴角勾起一抹微笑，身形一晃，便迎了上去。
……
另一边，御手洗红豆此刻的心情，可以说是焦急如焚。
自从黑风峡谷深处传来那惊天动地的爆炸和剧烈地震之后，她就一直守在峡谷外围，寸步不离。
上野沙耶那个胆小的女人，在最初的惊慌之后，便被她打发先回木叶报信去了。
虽然她也知道，以叶小天那种深不可测的实力，应该不会轻易出事。
但那毕竟是大蛇丸经营多年的老巢，谁知道里面究竟隐藏着多少恐怖的机关和怪物。
尤其是最后那股从地底喷涌而出的，充满了毁灭气息的暗红色光芒，即便是隔着老远，也让她感到一阵阵的心悸。
她真的很担心，担心那个夺走了她一切，却又在她心中留下了难以磨灭印记的男人，会就此消失。
这种担忧，甚至让她忘记了对大蛇丸的恐惧，忘记了自己特别上忍的职责，只想第一时间确认他的安危。
“叶顾问……你可千万不能有事啊……”
红豆咬着下唇，美眸之中充满了焦虑和一丝她自己都未曾察觉的……期盼。
她加快了脚步，在崎岖不平的废墟之中艰难跋涉。
就在她即将接近峡谷中心区域的时候。
一道熟悉的身影，突然如同鬼魅般，出现在了她的面前。
“哟，红豆，这么急着找我，是想我了吗？”
戏谑而带着一丝慵懒的声音，在她耳边响起。
红豆猛地抬头，当看清来人那张带着淡淡笑意的俊朗面容时，她那颗一直悬着的心，终于重重地落了回去。
紧绷的神经一放松，一股难以言喻的委屈和后怕，瞬间涌上了心头。
她的眼眶，一下子就红了。
“叶……叶顾问！”
红豆的声音带着一丝不易察觉的哽咽，她几乎是下意识地向前迈了一步，想要扑进那个让她安心的怀抱。
但她最终还是在距离叶小天一步之遥的地方，强行停住了脚步。
她猛地低下头，不想让对方看到自己此刻的失态。
“你……你没事就好。”
红豆的声音有些闷闷的，带着浓浓的鼻音。
叶小天看着她那微微颤抖的肩膀，以及那紧紧抿着的嘴唇，心中不由得一软。
这个外表看似大大咧咧，甚至有些玩世不恭的女人，内心其实比谁都敏感和脆弱。
他伸出手，轻轻抬起了红豆的下巴，让她看着自己。
“我当然没事。”
叶小天凝视着她那双泛红的美眸，柔声说道：“这个世界上，能让我叶小天有事的人和东西，还没出现呢。”
他的语气充满了强大的自信，仿佛在述说一个毋庸置疑的事实。
红豆看着他那双深邃而明亮的眼睛，感受着他指尖传来的温热触感，脸颊不由得微微发烫。
她能感觉到，对方说的是实话。
这个男人，拥有着她难以想象的恐怖力量。
“那……那大蛇丸呢？”
红豆定了定神，有些紧张地问道。
“死了。”
叶小天淡淡地吐出两个字。
“神魂俱灭，连渣都不剩。”
听到这个消息，红豆的身体猛地一震，美眸之中瞬间迸发出难以置信的光芒。
大蛇丸……死了？！
那个如同噩梦般，困扰了她这么多年的男人，就这么……死了？！
这个消息，对她来说，冲击力实在是太大了！
她一时间，竟然有些反应不过来。
“真的……真的死了？”
红豆的声音有些颤抖，带着一丝不确定。
“当然是真的。”
叶小天微微一笑，伸手轻轻擦去她眼角沁出的一丝泪痕。
“以后，再也没有人能用咒印来束缚你了。”
“你，自由了。”
听到“自由”两个字，红豆的身体再次一颤。
她呆呆地看着叶小天，眼中的泪水，终于再也忍不住，如同断了线的珍珠般，滚落下来。
但这一次，不再是恐惧和委屈的泪水。
而是……释然和解脱的泪水。
大蛇丸死了。
那个在她生命中投下最深重阴影的人，终于彻底消失了。
她，御手洗红豆，终于可以摆脱过去的噩梦，重新开始自己的人生了。
而赋予她这一切的，正是眼前这个男人。
“谢谢你……叶顾问……”
红豆哽咽着说道，声音中充满了无尽的感激。
她知道，如果不是叶小天，她可能一辈子都要活在大蛇丸的阴影之下，永远无法摆脱咒印的控制。
“我们之间，不用说谢。”
叶小天将她轻轻拥入怀中，感受着她身体的柔软和微微的颤抖。
“毕竟，你可是我的人。”
他低头在红豆耳边轻声说道，温热的气息，吹得她耳根都红透了。
红豆的身体猛地一僵，俏脸瞬间变得滚烫。
“我……我才不是……”
她想要挣扎，却发现自己的身体，在对方那强而有力的臂膀之中，根本使不出力气。
而且，她也不得不承认，被这个男人这样抱着，她竟然……一点都不反感。
甚至，还有一种莫名的……安心和依赖。
叶小天没有再继续调戏她，只是静静地抱着她，让她发泄着积压已久的情绪。
过了许久，红豆的情绪才渐渐平复下来。
她有些不好意思地从叶小天怀中挣脱出来，擦了擦脸上的泪痕，恢复了几分往日的英气。
“叶顾问，接下来……我们是直接回木叶吗？”
红豆整理了一下有些凌乱的衣服，开口问道。
她知道，这次的任务，主要是追查大蛇丸的踪迹。
如今大蛇丸已死，按理说，他们也该回村复命了。
叶小天闻言，却是微微摇了摇头。
“不，我不打算马上回木叶。”
“嗯？”红豆有些意外地看着他。
“大蛇丸的老巢，虽然被毁得差不多了，但我总觉得，这里面，或许还藏着一些有价值的东西。”
叶小天目光深邃地看了一眼身后那片广阔的废墟。
“而且，我刚经历了一场大战，也需要找个地方，好好休整一下，顺便……修炼一些新的东西。”
他刚刚得到那么多珍贵的忍术卷轴和柱间细胞，自然要趁热打铁，尽快将这些东西转化为自己的实力。
而大蛇丸这个被毁掉的老巢，虽然环境恶劣，但胜在隐蔽，而且刚刚经历了大变故，短时间内，应该不会有外人打扰，正好适合他闭关修炼。
“修炼？”
红豆微微一愣，随即想到了什么，美眸之中闪过一丝异样的光彩。
她可是亲眼见识过叶小天那种匪夷所思的“念力”，以及层出不穷的强大手段。
如果他再修炼一些从大蛇丸那里得到的禁术……
那他的实力，将会达到何等恐怖的程度？
“那你……需要我帮忙吗？”
红豆几乎是下意识地开口问道。
问完之后，她才猛地反应过来，自己这话，似乎有些……太主动了。
叶小天有些意外地看了她一眼，随即玩味一笑道：“哦？你打算怎么帮我？”
“难道是……想留下来，陪我一起修炼？”
红豆的俏脸，瞬间又红了。
“我……我只是觉得，这里毕竟是大蛇丸的老巢，我对这里的情况，比你熟悉一些。”
她有些语无伦次地解释道：“而且，万一……万一还有什么残余的实验体或者陷阱，我也能……也能帮你应付一下。”
说到最后，她的声音越来越小，连她自己都觉得这个理由有些牵强。
叶小天看着她那窘迫而又带着一丝期待的可爱模样，心中暗笑。
这个女人，嘴上不承认，身体倒是很诚实嘛。
他沉吟了片刻，缓缓开口道：“也好。”
“既然你对这里熟悉，那接下来一段时间，就麻烦你……做我的向导兼护卫了。”
“当然，作为报酬，如果我修炼有成，说不定……可以指点你几招哦。”
叶小天嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“真的？！”
红豆闻言，眼睛瞬间亮了起来。
她可是知道，叶小天口中的“指点几招”，绝对非同小可。
而且，能有机会留在这个男人身边，观察他修炼，甚至……与他一起并肩作战。
这种诱惑，让她根本无法拒绝。
“那……那就这么说定了！”
红豆生怕叶小天反悔似的，连忙答应下来，语气中充满了雀跃。
她甚至没有去细想，叶小天为什么会突然改变主意，让她留下来。
或许，是因为她那蹩脚的理由打动了他？
还是因为……别的什么？
红豆不敢深想，也不愿深想。
她只知道，这一刻，她的心里，充满了前所未有的……期待。
而叶小天看着她那雀跃的模样，眼底深处，也闪过一丝不易察觉的笑意。
他之所以答应让红豆留下来，自然不是因为她那蹩脚的理由。
而是因为，他突然想到了一个……更好的利用柱间细胞，以及那些禁术卷轴的……“实验”方案。
而这个方案，或许需要一个……合适的“助手”。
当然，更重要的原因是，他也确实不介意，在枯燥的修炼之余，身边能有一个活色生香的美人相伴。
尤其是这个美人，似乎已经对他……芳心暗许。
“那么，我们先找个安全的地方，安顿下来吧。”
叶小天环顾了一下四周，说道。
“我知道一个地方，应该还算完整，而且……很隐蔽。”
红豆自告奋勇地说道。
她毕竟在这里待过一段时间，对这片区域的地形，确实比叶小天要熟悉。
“哦？带路吧。”
叶小天点了点头。
两人一前一后，向着废墟的深处走去。
夕阳的最后一缕余晖，将他们的身影，拉得很长很长。
未知的修炼之旅，以及……某些不可告人的“实验”，即将在这片被毁灭的蛇窟之中，悄然展开。
而红豆，似乎并没有意识到，她主动请缨留下来，将会给她未来的命运，带来何等翻天覆地的……改变。
她更不会知道，叶小天让她留下的真正目的，除了排遣修炼的寂寞之外，还隐藏着一个连他自己都有些期待的……大胆想法。
那个想法，与柱间细胞有关，与大蛇丸的禁忌研究有关，也与……御手洗红豆那特殊的体质，有着千丝万缕的联系。