七月的东昌府，骄阳似火，蝉鸣在枝头此起彼伏，吵得人心烦意乱。东昌府衙的后花园里，知府施仕伦身着一袭青衫，正对着一卷泛黄的《漕运纪要》出神。石桌上，指节有节奏地敲打着，笃笃声与蝉鸣交织，仿佛在奏响一曲独特的乐章。
黄天霸抱着刀，身姿挺拔地倚在廊柱下，目光警惕地扫视着四周。忽见知府李大人端着冰镇酸梅汤，脚步轻快地往这边来，黄天霸连忙轻咳两声，提醒施仕伦。
\"施大人，这大热天的，喝碗酸梅汤解解暑吧。\"李知府笑容满面地说道，话未说完，忽见衙役连滚带爬冲进月洞门，官帽歪到了耳朵根，模样狼狈至极。
\"报！黄河渡口漂来三具浮尸！\"衙役气喘吁吁，声音里满是惊恐。
施仕伦闻言，霍然起身，卷轴哗啦一声掉在青砖地上。黄天霸的刀鞘不经意间磕在石阶上，发出清脆的响声。李知府手一抖，酸梅汤泼了半碗，深褐色的汁液顺着袖口往下滴，在青砖上晕开深色的痕迹。
一行人匆匆赶往渡口，此时渡口已经聚了不少百姓，议论纷纷。几个胆大的渔民用竹竿小心翼翼地把尸体往岸边拨。最前头那具男尸面朝下浮着，灰布短打被水泡得发胀，后心处赫然钉着三枚铁蒺藜，在阳光下泛着森冷的光。
施仕伦蹲下身，从袖中取出犀角柄的放大镜，在日光下泛着琥珀色的光。他仔细观察着伤口，神色凝重：\"创口边缘泛青，入肉三分却不见血淤。\"他忽然用镊子夹住铁蒺藜尾部，高举起来，\"诸位请看，这暗器末端有倒钩，分明是水匪惯用的'鬼见愁'。
李知府掏出手帕，紧张地擦着汗：\"定是上游来的流寇作案，本府这就发海捕文书...\"
\"且慢。\"施仕伦打断李知府的话，突然掀开另一具尸体的衣襟，露出腰间一道紫黑色勒痕，\"这绳印斜向上走，说明死者是被倒吊着浸入水中。再看指甲缝里的青苔——\"他举起死者的手，众人凑近一看，指甲盖里果然嵌着几缕水草，\"这是只有南岸礁石区才长的龙须藻。\"
黄天霸眼神锐利，忽然抽刀挑开第三具尸体的裤脚，众人倒吸一口冷气——小腿肚上密密麻麻钉着二十余枚船钉，排列成北斗七星的形状，诡异而恐怖
\"船钉索命。\"施仕伦的声音冷得像结了冰，\"去年漕运司的押粮官，便是这般死法。\"此言一出，众人面面相觑，一股寒意涌上心头。
暮色降临时，东昌府衙的书房里亮起十六盏羊角灯，暖黄的灯光将房间照得亮堂堂的。施仕伦面前摊着三张详细的尸格图，朱笔在\"船钉\"二字上重重画了个圈。窗外传来扑棱棱的振翅声，一只灰鸽落在窗棂，腿上的竹筒还沾着水汽，显然刚经历了一场长途飞行。
\"大人，水文图取来了。\"赵班头捧着个桐木匣子进来，额角还挂着汗珠，气喘吁吁地说道，\"按您吩咐，从漕运衙门借的嘉靖年间河道图，说是最精细的版本。\"
施仕伦小心地展开泛黄的绢布，指尖顺着黄河故道细细描摹，神情专注而认真。烛火在他眉间投下跳动的阴影，忽然，他的手指停在某处：\"你们看，南岸礁石区往北五里，正是回水湾。\"
黄天霸凑过来看，动作稍大，差点碰翻烛台：\"这弯道像个葫芦腰。
\"正是。\"施仕伦蘸着茶水在桌上画起来，耐心解释道，\"回水湾水流湍急，寻常船只不敢夜行。但若是熟知水文的老手，却能借离心之力...\"他突然抓起三枚铜钱往桌上一抛，钱币滴溜溜转着圈撞在一起，\"抛尸之人定是算准了时辰，让尸首顺流漂到渡口！\"
赵班头恍然大悟：\"原来如此！抛尸之人定是算准了水流和时辰，让尸首顺流漂到渡口，误导我们的调查方向！
\"不止如此。\"施仕伦将铜钱摆成三角，眼神坚定而锐利，\"你们看这三具尸体出现的位置，恰好构成等边三角形。中心点...\"他的朱笔重重戳在图纸某处，\"就在黑鱼嘴！\"
窗外突然炸响惊雷，暴雨倾盆而至，豆大的雨点噼里啪啦地打在窗棂上。黄天霸的刀不知何时出了鞘，雪亮的刀光映出施仕伦眼底跳动的火焰：\"传令各营，今夜子时，黑鱼嘴瓮中捉鳖。\"
芦苇荡里暗得伸手不见五指，仿佛一张巨大的黑幕笼罩着一切。二十条蒙着黑布的舢板藏在苇丛中，船头都拴着个竹筒浮标，在水面上轻轻晃动。黄天霸蹲在施仕伦身边，第无数次调整腰间的牛皮水囊——里面装着他偷藏的烧刀子，这是他缓解紧张的小秘密。
\"来了。\"施仕伦突然低喝，声音低沉而有力。远处河面上亮起三盏绿灯，在雨幕中像鬼火般飘飘忽忽，透着诡异的气息。黄天霸刚要起身，突然脸色发青，抓着船舷干呕起来，身体剧烈地颤抖着。
\"黄壮士？\"李知府提着灯笼过来，绣着云纹的官靴刚踩上船板，就听\"哇\"的一声——黄天霸吐了个昏天黑地，秽物不偏不倚全灌进了知府的靴筒。李知府脸色瞬间变得惨白，又羞又恼，却不好发作。
就在这时，三条黑影从绿光处现身。为首的那人赤着上身，胸前纹着狰狞的虎头，雨水顺着他健硕的肌肉往下淌，手中钢叉在雨中泛着寒光，透着一股令人胆寒的杀气。施仕伦眯起眼睛，认出那正是失踪半年的水匪刘六。
\"放浮标！\"施仕伦一声令下，二十个竹筒悄无声息滑入水中。说时迟那时快，刘六的船队突然散作雁阵，船头同时燃起火把，照亮了河面。熊熊火光中，水匪们狰狞的面孔显露无遗，呐喊声震耳欲聋。
\"中计了！\"赵班头惊呼。只见那些火船借着风势直扑而来，船尾竟都拖着浸满火油的苇垛，火势凶猛，照亮了半边天。热浪扑面而来，令人窒息。
施仕纶不慌不忙举起令旗：\"转舵，放浮筒！\"官兵们迅速行动起来，砍断缆绳，数百个装满火硝的竹筒顺流而下。两股火龙相撞的瞬间，河面炸开冲天火光，巨大的爆炸声震耳欲聋，火光将刘六的船队照得无所遁形。水匪们被这突如其来的爆炸吓得惊慌失措，惨叫声此起彼伏。
黄天霸终于缓过劲来，长啸一声踏浪而起，身姿矫健如鹰。刀光闪烁间，刘六的头巾被削去半截，焦糊的布条冲天竖起，活像个滑稽的辫子。水匪们见势不妙，尖叫着跳河逃生，却不知施仕纶早在下游布好了铁网，等待他们的只有束手就擒。
晨光熹微时，黄天霸拎着刘六的首级归来，脸上带着胜利的笑容。施仕伦正在查验俘虏，忽然瞥见李知府靴筒里泛着可疑的油光，嘴角微微抽搐：\"黄壮士，回京后记得赔李大人一双新靴。\"众人闻言，不禁哈哈大笑。