康熙二十三年春，京城柳絮纷飞，正是万物复苏的时节。施府上下张灯结彩，仆人们来回穿梭，忙碌异常。府门前的青石台阶被擦得锃亮，连门槛两侧的石狮子都似乎比平日精神了几分。
\"快些快些！少爷的轿子已经到街口了！\"管家老赵站在大门外，不断催促着下人。他虽已年过五旬，腰板却挺得笔直，一双眼睛炯炯有神，此刻正踮着脚尖向远处张望。
施府内院，施老夫人正由丫鬟搀扶着向大门走去。她身着绛紫色锦缎袄裙，发髻梳得一丝不苟，虽已年近六旬，面容却保养得宜，只眼角处有几道细纹，显露出岁月的痕迹。
\"母亲慢些走，世伦的轿子才刚到街口，还有一段路呢。\"吕回娘轻扶着婆婆的手臂，声音温柔似水。她今日特意穿了件藕荷色绣花褙子，发间只簪一支白玉兰花簪，既端庄又不失雅致。虽已为人妇三年，眉眼间仍带着几分少女的灵动。
施老夫人拍拍儿媳的手：\"回娘啊，你比我还心急，这一大早就起来梳妆打扮，连早饭都没好好用。\"
吕回娘脸上飞起两朵红云，低声道：\"儿媳只是想着世伦长途跋涉，需得有人照料...\"
正说话间，门外传来一阵喧哗声。婆媳二人对视一眼，不约而同加快了脚步。
施府大门外，一顶蓝呢官轿稳稳停下。轿帘掀开，一位身着正五品白鹇补服的年轻官员弯腰走出。他约莫二十五六岁年纪，面容清瘦，眉目如画，举手投足间既有文人的儒雅，又不失为官者的威仪。
\"少爷回来了！\"老管家激动地喊道，声音都有些发颤。
施世伦抬眼望向府门，目光在\"施府\"两个鎏金大字上停留片刻，眼中闪过一丝复杂情绪。三年了，自外放为官以来，这是他第一次回京探亲。如今虽已升江南知府，位居正五品，但在父亲施琅——那位威震东南的水师提督面前，他依然觉得自己是当年那个需要严父教导的少年。
\"世伦！\"一声呼唤将他从思绪中拉回。施世伦转头，看见母亲和妻子站在台阶上，母亲眼中含泪，妻子则紧抿着唇，似乎在强忍激动。
\"母亲！回娘！\"施世伦三步并作两步上前，撩起衣摆就要跪下请安。
施老夫人连忙扶住儿子：\"快起来，自家门前不必行此大礼。\"她上下打量着儿子，心疼道：\"瘦了，也黑了。在外为官不易啊。\"
施世伦微笑：\"儿子一切都好，母亲不必挂心。\"说着，目光转向一旁的妻子。
吕回娘与丈夫四目相对，眼中情意流转，却碍于礼数不敢过分亲近，只轻声道：\"夫君一路辛苦了。\"
施世伦点点头，从袖中取出一个锦盒递给妻子：\"这是我在扬州为你选的，不知合不合心意。\"
吕回娘接过，打开一看，是一对晶莹剔透的翡翠镯子，在阳光下泛着温润的光泽。她惊喜地抬头：\"真好看，谢夫君记挂。\"
正当一家人其乐融融之际，府内传来一阵沉稳的脚步声。众人回头，只见一位身材魁梧、面容威严的中年男子大步走来。他身着便服，却掩不住一身行伍之气，正是施世伦的父亲——福建水师提督施琅。
庭院内顿时安静下来，连飘落的柳絮似乎都放慢了速度。
\"父亲。\"施世伦整理衣冠，郑重其事地行了大礼。
施琅站在台阶上，居高临下地打量着儿子，脸上看不出喜怒。半晌，才淡淡道：\"起来吧。江南繁忙，你能抽空回京，实属不易。\"
施世伦垂首：\"儿子蒙圣上恩典，升任江南知府，理当回京谢恩，并探望双亲。\"
施琅点点头，目光在儿子官服上的白鹇补子停留片刻，嘴角微不可察地上扬了一下：\"进屋说话吧，别站在门口让邻里看笑话。\"
一家人这才向内院走去。吕回娘悄悄落后几步，让公婆与丈夫走在前面。她注意到丈夫虽然身形挺拔如松，但后颈处已有几丝白发，不由心中一酸。
正厅内，下人早已备好茶点。施琅在上首坐下，施老夫人坐在一旁，施世伦则恭敬地站在父亲面前。
\"坐吧。\"施琅指了指下首的椅子，\"说说你这三年在江南的作为。\"
施世伦这才落座，腰背依然挺得笔直：\"回父亲，儿子自任职以来，首先整顿漕船秩序，严查夹带私货...\"
他详细汇报了自己在江南任上的各项举措，从改革运输流程到严惩贪腐官吏，条理分明，数据详实。施琅听着，偶尔点头，更多时候只是面无表情地啜饮茶水。
\"...上月蒙圣上恩典，升任江南知府，儿子深感责任重大，唯恐有负圣恩。\"施世伦最后总结道。
施琅放下茶盏，目光如炬：\"你处置漕帮内斗一事，手段是否过于温和？我听闻有漕丁不服管束，为何不严惩以儆效尤？\"
施世伦不慌不忙：\"父亲明鉴。漕丁多为贫苦出身，若一味严惩，恐激起民变。儿子采取分化瓦解之策，惩首恶而宽胁从，既维护了漕规，又未失民心。\"
施琅眼中闪过一丝赞许，面上却不露分毫：\"为官之道，刚柔并济是应当的。不过你年纪尚轻，需谨记过柔则靡，过刚则折的道理。\"
\"儿子谨记父亲教诲。\"
施老夫人见气氛严肃，连忙打圆场：\"好了好了，世伦才刚到家，公事晚些再谈不迟。回娘，你去吩咐厨房准备世伦爱吃的菜。\"
吕回娘应声起身，向公婆和丈夫行礼后退出正厅。转身的瞬间，她与施世伦交换了一个眼神，满是柔情。
待吕回娘离去，施琅的神色略微缓和：\"你升任漕运总督的圣旨，我已看过。皇上对你评价颇高，说你'勤勉干练，可堪大用'。\"
施世伦眼中闪过惊喜：\"儿子不敢当。\"
\"不必过谦。\"施琅难得地露出一丝笑意，\"你确实做得不错，没辱没我施家门楣。\"
这句简单的肯定，让施世伦心头一热。他深知父亲性格刚毅，极少夸奖子女，能得到这样的评价实属不易。
施老夫人适时插话：\"世伦，你离京这些日子，回娘把家里打理得井井有条，对我和你父亲也极尽孝道。你娶了个好媳妇啊。\"
施世伦微笑：\"回娘温婉贤淑，儿子能得此良配，是父母的恩德。\"
施琅忽然起身：\"你随我到书房来，有些东西要给你。\"
施世伦连忙跟上。父子二人穿过回廊，来到施琅的书房。这里陈设简朴，却处处透着威严。墙上挂着施琅亲笔所书的\"忠孝传家\"四字匾额，书架上整齐排列着兵书和史籍。
施琅从书案抽屉中取出一个木匣，递给儿子：\"打开看看。\"
施世伦双手接过，小心打开，里面是一方青田石印章和一支狼毫笔。印章上刻着\"清慎勤\"三字，笔杆上则刻有\"施世伦用\"四个小字。
\"这...\"施世伦抬头，不解地看向父亲。
施琅负手而立：\"为父戎马半生，深知为官不易。这'清、慎、勤'三字，是为官之本。清则廉，慎则稳，勤则成。望你时刻铭记。\"
施世伦郑重地将木匣捧在胸前：\"儿子定不负父亲期望。\"
施琅点点头，忽然伸手拍了拍儿子的肩膀。这个简单的动作，却让施世伦心头一震——记忆中，父亲极少对他有如此亲昵的举动。
\"你在江南的举措，我都有所耳闻。\"施琅的声音低沉下来，\"改革旧制必然会触动某些人的利益，你需多加小心。若有难处，可写信告知。\"
施世伦眼中闪过一丝感动：\"谢父亲关心。\"
\"去吧，你母亲和妻子都盼着你呢。\"施琅转身望向窗外，语气恢复了平常的严肃，\"晚饭时再谈。\"
施世伦躬身退出书房，心中暖流涌动。他明白，父亲这是在用自己的方式表达关爱与支持。
回到自己的院落，施世伦发现妻子正在指挥丫鬟们整理他带回的行李。见他进来，吕回娘连忙迎上前：\"夫君与父亲谈完了？\"
施世伦点点头，将木匣放在桌上：\"父亲给了我这个。\"
吕回娘好奇地打开一看，惊讶道：\"这是公公最珍爱的青田石啊，他竟刻了印章给你？\"她抬头看向丈夫，眼中满是欣喜，\"公公这是认可你了。\"
施世伦握住妻子的手：\"这三年，辛苦你了。既要侍奉父母，又要操持家务。\"
吕回娘摇头：\"这都是妾身分内之事。\"她犹豫片刻，轻声道，\"夫君...可有空闲去后园走走？那里的海棠开得正好。\"
施世伦会意，知道妻子是想与他独处。他点点头：\"正好我也想看看家里的变化。\"