\"半神兽...\"
\"七日内完成...\"
江辰伫立在夜风中，声音低沉而沙哑，仿佛在咀嚼着某种难以言说的苦涩。
月光洒在他棱角分明的侧脸上，勾勒出一道凝重的轮廓。
他的眉头越锁越紧，眼底翻涌着复杂的情绪。
半神兽，这种传说中的存在，即便是以他如今的修为，也只在古籍中窥见过只言片语的记载。
若非通过金禾子的记忆，他甚至不敢相信这世上还存活着这样的生灵。
\"系统这是在要我的命...\"
江辰的嘴角扯出一抹苦笑。
但转念一想，既然系统会在这个节骨眼上发布任务，必然与金禾子记忆中的某些线索有关。
那个死去的撼天麒麟，那片被刻意忽略的红色光芒...这一切都是谜题。
咻！
一道倩影划破夜空，伊雪儿轻盈地落在江辰身侧。
她的裙摆还带着夜露的湿气，发丝间隐约可见细小的水珠。
\"师父，都处理完了。\"她微微欠身，声音清脆如铃。
江辰的目光在她身上停留片刻：\"没被外人看到吧？\"
\"放心吧师父。\"伊雪儿狡黠地眨了眨眼：\"徒儿对自己的身法还是有几分自信的。”
\"嗯。\"
江辰轻轻颔首，但眉宇间的忧虑仍未散去。
细心的伊雪儿立即察觉到了异样：\"师父，您好像有心事？\"
江辰深吸一口气，看向爱徒：\"雪儿，陪师父去一趟云夜森林如何？\"
伊雪儿的瞳孔骤然收缩：\"师父，您是要再去搜一遍，看看有没有落下的宝贝？\"
她没有等到回答，江辰的袖袍已然扬起，灵光闪过，两人的身影瞬间消失在原地，只余几片打着旋儿的落叶缓缓飘落。
......
片刻后，江辰出现在下榻的酒楼。
他执笔蘸墨，在雪白的信笺上留下八个力透纸背的大字：
\"莫寻，三日后再相见\"
墨迹未干，信笺便已出现在湛台明月的房门前。
而此刻的江辰师徒，早已踏上了前往云夜森林的征程。
云夜森林，这片横亘在南域边缘的古老秘境，宛如一头蛰伏的洪荒巨兽，静静地盘踞在白虎城八千里外的荒原尽头。
放眼望去，这片东西绵延三千里的原始森林被一层永不消散的灰紫色雾气笼罩，参天古木的枝桠在雾中若隐若现，如同无数张牙舞爪的鬼影。
地表覆盖着厚厚的青苔，每一步都会陷进松软的泥土，可谓是危险重重。
这里是南域妖兽最后的乐土，九成以上的妖兽族群都栖息于此。
从最低阶的小兽到堪比元婴大能的恐怖存在，在这片危机四伏的森林里形成了完美的食物链。
……
两道流光划破天际，江辰师徒终于抵达目的地。
长时间的极限飞行让伊雪儿脸色有些发白，但她的眼神却愈发锐利。
这就是传说中佣兵们的天堂。
森林入口处热闹得像个集市，数百名身着各色皮甲的佣兵在此聚集。
他们擦拭着染血的兵刃，清点着刚收获的兽丹，每个人脸上都带着刀口舔血的狠厉。
空气中飘荡着血腥味和劣质灵酒的刺鼻气息。
\"铁狼团、血刃帮、鬼影小队...\"伊雪儿轻声数着旗帜，至少十几个佣兵团在此驻扎。
而这仅仅是入口处的景象，森林深处不知还有多少亡命之徒在黑暗中狩猎。
踏！踏！
随着两声轻响，江辰师徒稳稳落在云夜森林入口处的泥泞空地上。
潮湿的泥土立刻在他们脚下留下清晰的脚印，周围的喧闹声为之一静。
还未等他们站稳，三个佣兵队伍就像闻到血腥味的豺狼般围了上来。
为首的三个队长都是满脸风霜的中年汉子，身上披着沾满血渍的麻布斗篷，腰间别着各式各样的兵器。
\"少侠，女侠！\"
一个脸上带着刀疤的壮汉抢先开口，露出几颗发黄的牙齿。
\"要猎杀妖兽吗？只要报出名字，我们血牙佣兵团保证带您找到！\"
\"别听他的！\"另一个瘦高个急忙插话。
他胸前的皮甲上绣着一只狰狞的虎头：\"我们战虎佣兵团可以先办事后付款，价格绝对公道！\"
第三个独眼龙也不甘示弱：\"两位一看就是贵人，我们影刃小队最擅长隐匿...\"
江辰不动声色地给伊雪儿递了个眼神。
少女会意，嘴角勾起一抹玩味的笑容：\"好啊，那就带我们去找麒麟兽吧。\"
话音刚落，原本喧闹的场面瞬间凝固。
三个佣兵队长脸上的笑容僵住了，他们互相交换着惊恐的眼神，像是听到了什么禁忌的词汇。
\"这...这个...\"刀疤脸结结巴巴地后退：\"两位莫不是在开玩笑...\"
瘦高个更是直接变了脸色，连连摆手：\"麒麟兽？不不不...我们小本生意...\"
转眼间，围观的佣兵们作鸟兽散，有几个甚至慌不择路地撞翻了身后的货架。
江辰眯起眼睛，看来金禾子的收获已经人尽皆知了。
伊雪儿冷哼一声，玉手轻抬，五指虚空一抓。
那个跑得最慢的筑基大圆满修士顿时像被无形的大手抓住，踉跄着倒飞回来，扑通一声跪在了泥地上。
\"前...前辈饶命！\"
这个方才还趾高气扬的佣兵队长此刻浑身颤抖不止，额头上的冷汗混着泥土滚落。
他惊恐地发现，自己苦修数十年的灵力在这对师徒面前，竟然连一丝都调动不起来。
远处观望的佣兵们更是吓得魂飞魄散，有几个甚至直接跪倒在地。
谁能想到，这两个看似养尊处优的年轻人，竟有如此恐怖的实力？
\"你还没答应我们呢，怎么就跑了？\"
伊雪儿歪着头，纤长的睫毛轻轻颤动，一双杏眼水汪汪的，活像个不谙世事的邻家少女。
她甚至还俏皮地晃了晃手中的储物袋，发出叮叮当当的灵石碰撞声。
\"姑奶奶哎！\"
那佣兵队长哭丧着脸，额头上的冷汗顺着脸颊滑落：\"麒麟兽那可是常年生活在云夜森林最深处的存在，我们这点微末道行，怕是连外围的毒瘴都扛不住啊！\"
他说话时双腿不住打颤，粗糙的手指死死攥着衣角。
伊雪儿身上若有若无的威压，让他感觉自己就像被猛虎盯上的兔子。
\"最近有多少人来寻找麒麟兽？\"江辰突然开口，声音平静得可怕。
\"最、最少得有一千多...\"佣兵咽了口唾沫：\"光是这半个月，就有三支金丹修士带队的队伍进去...\"
江辰与伊雪儿交换了一个意味深长的眼神。
果然不出所料，金禾子那个暴发户的故事，已经成了整个南域散修茶余饭后的谈资。
一枚麒麟蛋拍出天价的消息，就像野火般点燃了无数底层修士的贪欲。
\"有金丹境修士吗？\"江辰继续追问。
\"前天刚进去两个西域来的金丹大能...\"佣兵压低声音：\"他们雇了铁血和龙牙两支最强的佣兵团，说是要直捣黄龙...\"
\"哦？\"江辰修长的手指轻轻摩挲着下巴，眼中闪过一丝精光。
西域...那可是个有趣的地方。比起北域的苦寒，西域的荒漠戈壁才是真正的修士禁区。常年肆虐的灵力风暴，让那片土地上的修行者个个都是狠角色。能跨越千山万水来到南域的西域修士，绝对不是什么简单角色。
\"看来是西域派来参加崖邪真君道场的人...\"江辰低声自语。