更漏在药房角落发出细碎的滴答声，舒瑶的指尖在锦盒边缘摩挲两下，终于将最后一管冰魄散收进夹层。
月光从窗纸破洞漏进来，在她手背上投下一片银霜，却掩不住虎口处被药杵磨出的红痕——这已是第七次检查药瓶，每一道蜡封都严丝合缝，连最娇贵的雪蚕粉都没沾到半点湿气。
\"阿铁。\"她突然出声，守在门外的护院立刻躬身，刀把撞在门框上发出轻响，\"去把东墙第三块砖下的陶瓮取来。\"
阿铁愣了愣，还是转身去了。
舒瑶望着他的背影，喉结动了动——那陶瓮里是她前日偷偷藏的金疮药，足够二十人用。
石宇说亲卫营走的是西直门外的荒道，春寒未褪，冻土下的碎瓷片最是割人腿脚。
药囊突然一沉，她这才想起虎符还贴在小腹上。
石宇塞过来时的温度仿佛还在，连带着他说\"若我子时未归\"的尾音都在耳边打转。
舒瑶捏紧药囊带子，指甲几乎掐进掌心——他总爱把最危险的活往自己身上揽，上回城破时也是这样，明明伤得站不稳，偏要撑着带伤兵突围。
\"舒大人。\"阿铁捧着陶瓮回来，瓮口的红布被夜风吹得掀起一角，\"您要的东西。\"
\"放桌上。\"舒瑶掀开红布，松节油混着三七的气味涌出来，她这才松了些紧绷的肩膀。
刚要取药瓶，窗外突然传来枯枝断裂的脆响——不是更夫的梆子，不是巡夜的脚步声，是……
她猛地抬头，烛火在风里晃了晃，将影子拉得老长。
药房外的海棠树簌簌作响，几片花瓣打着旋儿落在窗台上，却掩不住不远处传来的金属刮擦声。
是铠甲？
舒瑶抄起案头的银针筒塞进袖中，药囊往腰间一系，刚要出门，就听见更鼓重重敲了十一下——子时到了。
石宇说半个时辰能到太庙，现在该到了吧？
西直门外的荒道上，石宇的玄铁重剑挑开挡路的荆棘，铠甲上的鳞片在月光下泛着冷光。
亲卫营的火把都用湿布裹了，只余豆大的光，照见前方土坡上歪着棵老槐树——那是他和林大人约好的标记。
\"停。\"他抬手，三十人的队伍立刻敛了声息。
石宇翻身下马，靴底碾过一片碎瓷，\"阿三，去探探土坡后。\"
\"是。\"最前头的亲兵猫着腰摸过去，月光里只看得见他背上的箭囊忽隐忽现。
石宇的手指搭在剑柄上，掌心沁出薄汗——方才经过破庙时，他闻见了若有若无的熏香，是西域的安息香，和前日在刺客身上搜到的香灰一个味儿。
\"将军！\"阿三的声音突然拔高，\"土坡后有脚印，至少五十人！\"
石宇的瞳孔骤缩。
他早料到对方会截杀，但没料到会来得这么快。\"吹角。\"他抽出重剑，剑刃划破空气的嗡鸣惊飞了枝头寒鸦，\"让林大人的暗桩从东侧包抄，其余人跟我冲！\"
话音未落，土坡后突然窜出数十道黑影，刀光映着月光，像一片流动的黑潮。
石宇的重剑迎上为首者的弯刀，金属相撞的脆响惊得亲卫营的马嘶鸣起来，有几匹挣断缰绳往林子里跑，却正好撞进对方的包围圈。
\"莫要恋战！\"石宇大喝，重剑扫开左侧袭来的刀刃，\"往太庙方向退！\"他眼角瞥见右侧有个刺客举着带棱的短斧，立刻旋身撞开身侧的亲兵，斧刃擦着他的肩甲划过，在玄铁上留下道白痕。
与此同时，皇宫偏殿的密道里，林大人的靴底踩着青石板，每一步都数得精准——第七块砖下是空的，第十三块有机关。
他摸出怀里的密信，羊皮纸被体温焐得温热，上头是北山旧部的暗号：\"月上柳梢，火起为号\"。
\"大人。\"暗卫从头顶的通气口垂下绳索，\"外头有动静，像是打起来了。\"
林大人的手指顿了顿。
他早该想到，对方等了三个月，不可能放过今夜。\"把信送出去。\"他将密信塞进暗卫手心，\"告诉他们，提前半个时辰动手。\"
暗卫点头，刚要攀绳而上，头顶突然传来重物坠落的闷响。
林大人猛地抬头，就见通气口的青瓦被掀了个洞，一柄带倒刺的短矛正往下掉！
他旋身扑向墙角，短矛擦着他的右肩扎进墙里，血珠立刻渗了出来。
\"护驾！\"暗卫抽出匕首跃上绳索，可还没等他够到洞口，就有黑影顺着绳索滑下来，月光映着对方腰间的玉佩——是云纹双鲤，和前日在尚书府见到的一模一样。
药房里，舒瑶的耳尖动了动。
她听见了，在更夫的吆喝声里，在海棠的落瓣声里，有若远若近的金铁相交声。
她抓起陶瓮就要往外冲，阿铁却横刀拦住：\"石将军说过，一步都不许离开！\"
\"让开。\"舒瑶的声音冷得像冰，袖中的银针抵住阿铁的咽喉，\"你可知冰魄散要在伤后三刻内用？
石宇若中了毒，你担得起？\"
阿铁的喉结动了动，刀把慢慢垂下去。
舒瑶掠过他身侧时，闻到他身上有股淡淡的松木香——和石宇铠甲里的熏香一个味儿。
她脚步顿了顿，终究没回头。
药房外的月光突然暗了暗。
舒瑶抬头，就见东南方的天空浮起一片暗红，像是被血浸过的绸子。
是火把？
还是……
\"咚——\"
更鼓敲过十二下，这一回，声音里混着清晰的喊杀声。
舒瑶的指尖掐进陶瓮的红布里，指甲缝里渗出血来。
她望着东南方的火光，终于动了——不是往药房里退，而是往太庙方向跑，药囊在腰间撞出闷响，像极了石宇当年在城墙上敲的战鼓。
而此刻的太庙西侧偏殿，石宇的重剑已经砍断了三把弯刀。
他的左肩渗着血，玄铁甲片被砍出五道深痕，却仍在往香炉方向挪——那香炉下的地道口，藏着对方要劫的密诏。
\"将军！\"阿三从背后撞过来，一支弩箭擦着石宇的耳尖飞过，钉在香案上，\"暗桩到了！\"
石宇抬头，就见偏殿外涌进一群黑衣人影，腰间的玉佩在月光下泛着幽光——是北山旧部的标记。
他趁机挥剑砍翻身侧的刺客，重剑重重砸在香炉上。\"轰\"的一声，香炉底座裂开，露出下方黑黢黢的地道口。
\"封了它！\"为首的刺客吼道，挥刀就要冲过来。
石宇却笑了，他摸出怀里的火折子，往地道口一扔——里头早被他填满了浸油的棉絮。
火舌腾地窜起来，映得偏殿里一片通红。
刺客们的喊叫声混着木料炸裂声，像一锅煮沸的水。
石宇扯下披风捂住口鼻，转身就往殿外跑，却在门槛处踉跄了一下——方才那支弩箭，到底还是擦破了颈侧的动脉。
\"将军！\"阿三扑过来扶住他，\"舒大人的金疮药在我这儿！\"
石宇摇头，目光穿过火光，望向皇宫的方向。
那里的天空已经被染成了血色，喊杀声、救火声、马蹄声混作一团。
他摸出腰间的玉牌，那是前日舒瑶给他的平安符，此刻还带着她的体温。
\"走。\"他抹了把脸上的血，重剑往地上一拄，\"去药房。\"
而此时的舒瑶，正站在药房门口。
她望着东南方的火光，听着越来越近的马蹄声，突然想起石宇说过的话：\"等打完这仗，我就去求赐婚，把你风风光光娶进将军府。\"
药囊里的虎符烫得厉害，她却握得更紧了。
远处传来急促的马蹄声，混着有人喊：\"不好了！
御花园走水了！\"
舒瑶深吸一口气，将陶瓮往怀里拢了拢。
月光下，她的影子被拉得老长，和石宇的影子叠在一起，像两柄并鞘的剑。
更漏在药房里发出最后的滴答声，紧接着，整座皇宫的灯火突然全灭了。
黑暗中，舒瑶听见自己的心跳声，和着越来越近的喊杀声，一下，又一下。
一场更大的混乱，正在这夜色里，缓缓拉开帷幕。