世间之事纷繁复杂，难以一一诉说，能看清局势、把握关键的人，才不会耽误终身。若说起那些导致国破家亡的人，大多是沉迷于美色之人。
大宋仁宗皇帝明道元年，浙江路宁海军，也就是如今的杭州。在城众安桥北首观音庵附近，有个商人叫乔俊，字彦杰，祖先是钱塘人。他自幼父母双亡，长大后身材魁梧健壮，却生性好色。他娶了高氏为妻，夫妻二人都四十岁了，膝下没有儿子，只育有一女，年方十八岁，小名玉秀。家中除了这三口人，还有一个仆人叫赛儿。乔俊家境殷实，大概有三五万贯的资本，专门在长安崇德收购蚕丝，运往东京售卖，再贩些枣子、胡桃等杂货回家销售，一年中有半年时间在外奔波。他家门口的酒店由赛儿打理，还雇了一个酿酒师傅洪三在家酿酒。妻子高氏则掌管着家中每日的收支钱财等各项事务。
明道二年春天，乔俊在东京卖完蚕丝，采购了胡桃、枣子等货物，船行至南京上新河停泊，正准备继续前行时，被大风阻挡。一连三天，风势太大，无法开船。这时，乔俊忽然看见邻船上有一位美貌妇人，肌肤雪白，发髻乌黑如云。乔俊一见倾心，便向船夫打听：“你船上是什么客人？怎么还有女眷？”船夫回答：“是建康府的周巡检病故了，他的家眷正扶着灵柩回山东。这位年轻的妇人，是巡检的小妾。官人问这个做什么？”乔俊说：“船夫，你帮我问问巡检夫人，要是愿意把这个小妾嫁人，我愿意多给些彩礼，娶她为妾。要是这事能成，我给你五两银子作为谢礼。”
船夫于是下到船舱去说这门亲事。没说上几句话，事情就有了结果。乔俊这一娶，竟使得一家人口因她丧命，万贯家财也很快散尽。船夫到船舱里问老夫人：“小人有件事禀告夫人，您跟前这位小娘子，愿意嫁人吗？”老夫人说：“你有合适的人选？要是有人娶她，我就答应，不过得要一千贯文的彩礼。”船夫说：“邻船上有个贩枣子的客人，想娶个妾室，特意让我来跟夫人说。”老夫人当即答应了。船夫回去告诉乔俊：“夫人答应了，不过要一千贯文彩礼。”乔俊听了大喜，立刻开箱取出一千贯文，让船夫送到夫人船上。夫人收下钱，让船夫请乔俊过船相见。乔俊换了身衣服，来到夫人船上拜见。夫人问清楚他的籍贯姓氏后，把侍妾叫到跟前吩咐道：“相公已经去世，家里儿子不好相处。我现在做主，把你嫁给这位官人做妾，你现在就到乔官人船上去，在宁海郡大马头那边，好好过日子。你要小心侍奉，别任性！”这妇人向老夫人拜别，夫人给了她一个衣箱和一些物件，便送她到了乔俊船上。乔俊拿出五两银子谢了船夫，心中十分欢喜，问妇人：“你叫什么名字？”妇人回答：“我叫春香，二十五岁。”当晚，乔俊便与春香在船上同睡。
第二天，天气放晴，风平浪静，大小船只一同启航。乔俊行了五六天，到了北新关，停船上岸，雇了一顶轿子抬着春香，自己跟着一起进了武林门，回到自家门前。春香下了轿，乔俊打发走轿子，带着她进了家门。他先去见高氏，说明此事，然后带着春香去拜见。高氏见到春香，顿时满脸不悦，说道：“丈夫，你既然娶都娶回来了，我也不好反对。但你得依我两件事，我才容得下她。”乔俊问：“哪两件事？”高氏这一开口，竟让乔俊日后有家难回，有国难投。正所谓：妇人之语不宜听，割户分门坏五伦。勿信妻言行大道，世间男子几多人？
高氏对丈夫说：“你既然娶回家了，我说什么也没用了。但你得让她另住，不许留在家里！”乔俊说：“这好办，我租间房子让她单独住。”高氏又说：“从今天起，我不再和你一起过。家里的钱财、物品、首饰衣服，我和女儿自己用，你不许来要。所有的官司、门户等事情，你让那个小妾去处理，别再来烦我。你能答应吗？”乔俊犹豫了半天，心想：“不答应的话，日子也过不下去，罢了罢了！”便说：“都依你。”高氏不再说话。第二天一早，乔俊去搬货物行李回家，然后托人在铜钱局前（如今对着贡院的地方）租了一间房子。选了个吉日，乔俊带着春香，把家具等物品准备齐全后，搬了过去。此后，他每隔几天就回家一趟。
时光飞逝，转眼间半年多过去了。乔俊把账目和私房钱凑起来，又够做本钱了。收完蚕丝后，他置办了家里的柴米等物，嘱咐春香：“你在家安分些，我出去最多两个月就回来。要是有急事，就回大娘家说。”说完，他回家跟高氏说：“我明天就走，最多两个月回来。要是有什么事，你看在夫妻情分上，照应一下春香。”女儿也说：“爹爹早点回来！”乔俊告别妻女，又回到春香住处，准备第二天出发。此时是九月，他出门乘船，踏上了行程。
乔俊走后两个月，春香在家天天倚门盼望，却不见丈夫回来。转眼间冬天到了，那年格外寒冷。一天晚上，天空乌云密布，纷纷扬扬下起了大雪。高氏在家寻思，丈夫出门这么久，为什么到冬天了还不回来？想着春香受冻，赛儿又病重卧床，便叫洪三拿些柴米、炭火和钱物给春香送去。春香见大雪纷飞，闭门在家哭泣。听到敲门声，还以为是丈夫回来了，急忙开门，见是洪三挑着东西进来。春香问：“大娘和小姐一向可好？”洪三回答：“大娘见官人没回来，担心你没盘缠，让我送些柴米和钱过来。”春香说：“大工，你回去替我多谢大娘和小姐！”洪三告别后，便回家了。
第二天中午，春香家门口又有人敲门。春香心想：“这么大的雪，还有谁来？”来人这一敲门，竟让春香再也无法与乔俊团圆。真是闭门屋里坐，祸从天上来。当时雪越下越大，春香在房里烤火，突然听到敲门声，起身开门一看，是一个头戴破头巾、身穿旧衣服的人。那人问：“嫂子，乔俊在家吗？”春香回答：“他九月出门，到现在还没回来。”那人说：“我是他的里长。现在要派乔俊去海宁修筑江塘，做十天工，休息二十天，再做十天。他既然不在家，我给你找个人，你出钱雇他去做工。”春香说：“这样的话，就麻烦你找人代替，工钱我照给。”里长告辞离开。第二天饭后，里长带来一个二十岁左右的后生与春香见面，说：“这人是上海县的，叫董小二，从小父母双亡，现在靠给人做工谋生。每年你给他三五百贯钱，再给他做些冬夏衣服就行。我看你家里也没个帮手，雇他在家帮忙也好。”春香听了，心中欢喜：“我家确实缺人手，看这人，应该是个老实本分的，工钱就依你说的。”当下谢过里长，把董小二留在家中。第二天，里长来叫董小二去海宁做工，春香拿了些钱给他，董小二便跟着里长去了，十天后才回来。董小二在家做事小心谨慎，打扫卫生、烧香等事都做得妥妥当当。
再说乔俊在东京卖丝，与一个歌妓沈瑞莲来往密切，在她身上花了不少钱，因此流连忘返，全然不顾家中的妻妾，只顾在风月场所逍遥快活。他哪里知道，家里的赛儿病了两个多月，已经去世。高氏让洪三买了副棺材，把赛儿送到城外的化人场火化了。高氏生性贞洁，独自在门前经营酒店，没有半点非分之想。而春香自从董小二来了以后，却渐渐对他有了好感。董小二做完工回来，她就端上热汤热饭。董小二见家里没别人，干活也十分勤快。春香时常对他眉目传情，董小二虽然也有意，却一直不敢有所行动。
十二月三十日晚，春香让董小二去买些酒、水果和鱼肉等过年。晚上，春香让董小二关了大门，自己在灶上温了一壶酒，切了盘肉，生起炭火盆，点上灯，把酒菜摆在房内床前的桌子上。董小二在灶前烧火，春香轻声叫道：“小二，你来房里，吃点东西！”董小二这一进房，竟招来杀身之祸。真是僮仆人家不可无，岂知撞了不良徒。分明一段跷蹊事，瞒着堂堂大丈夫。
当晚，周氏把董小二叫到床前，说道：“小二，过来，陪我喝几杯酒，今晚你就在我房里歇着吧。”董小二连忙推辞：“使不得！”周氏连骂了几声“蛮子”，双手将董小二拉到床边，挨着肩膀坐下。随后，周氏做出亲密举动 ，董小二心中泛起波澜，将脸凑过去，与周氏有了进一步亲昵互动。周氏筛了酒，两人喝起交杯酒，一连喝了五六杯。周氏说道：“你在外面睡，我在房里也是独自睡，这寒夜实在难熬。你要是不愿意，就是没福气。”董小二赶忙跪下说：“感谢娘子垂青，小人其实早就有这个心思，只是一直不敢说。今日蒙娘子抬举，这份恩情我粉身碎骨也难报答。”两人说完，便有了亲密关系，一夜过去，不再细表。
天亮后，董小二早早起身烧热水、洗碗、做饭，周氏随后起床梳妆洗漱，两人一起吃了早饭。此后，二人如同夫妻一般在家过日子，周围邻居都知道了这件事，但也没人多管闲事。
高氏因无人帮忙照看门前的酒店，有一天，听到旁人议论：“周氏和董小二有不正当关系。”她将信将疑，心里放心不下，便让洪三去跟周氏说：“搬回家住吧，省得两边置办家什麻烦。”周氏听了洪三转达的话，沉思了许久，勉强回应道：“既然大娘好意相邀，今晚我就把家什搬回去。”洪三得到答复后便回家了。
周氏赶忙找来董小二商量：“大娘让我搬回家，看来是没法拒绝了，可你该怎么办？”董小二说：“娘子，大娘家也缺人手，小人愿意去大娘家帮忙送酒。只是有一点，不像在这里，不能再和娘子朝夕相伴了。要是不行，咱们今天就分开吧。”说着，两人相拥而泣。周氏安慰道：“你别担心，我收拾好衣箱杂物，你帮我挑回大娘家。我去跟大娘说说，把你留下，咱们还能偷偷见面。等丈夫回来，再从长计议。”董小二这才转忧为喜，说道：“全靠娘子费心了！”
当天下午，东西收拾妥当，董小二先挑着箱笼前往。等到黄昏，洪三提着灯笼来接周氏。周氏锁好大门，和董小二一同回到高家。董小二和周氏回到家后，见到高氏。高氏质问道：“你既然回家住了，为什么还把董小二带回来？怎么不打发他走？”周氏解释道：“大娘门前生意忙，不如把他留下使唤，等丈夫回来再让他走也不迟。”高氏为人清白，心想：“他在我眼皮子底下，我看着他，还能出什么乱子？”于是便留下董小二，让他帮忙看店、搬运酒坛，这些活儿他都做得得心应手。
日子又过了几个月。周氏虽然和董小二还有感情，但终究不像之前独自居住时那样自由。一天，周氏见高氏夸奖董小二做事勤快、为人本分，便提议：“大娘，不如把大姐许配给小二，这样也方便。”高氏听后勃然大怒，骂道：“你这个不知廉耻的贱人！我女儿怎么能嫁给一个雇工！”周氏被骂得不敢吭声，接下来几天，高氏一直在数落她。高氏自恃清白，根本没意识到周氏和董小二的私情，也没察觉周氏提议背后的私心。她要是能想到这些，只要把董小二打发走，后来就不会落得自己和女儿惨死狱中、家破人亡的下场。
董小二从三月来到高家，俗话说：“一年长工，二年家公，三年太公。”乔俊一直没有回来，董小二在高家待了一年多，出入内宅，很多事都交给他办，他渐渐开始嚣张起来，还时常欺负洪三。平日里，只要见到玉秀，他就言语挑逗，时间一长，玉秀竟被他欺骗，发生了不好的事。这件事周氏也知道，唯独瞒着高氏。
又过了一个月，正值六月中旬，天气酷热难耐。一天，玉秀在房里洗澡，高氏走进房间，看到女儿身体的异样，大吃一惊。等玉秀穿好衣服，高氏把她叫到跟前，质问：“是不是有人欺负你了？你老实说，说了我就饶你！”玉秀实在瞒不住，只好如实交代：“是被董小二骗了。”高氏跺脚叹息：“肯定是那个小贱人从中撺掇，害了我女儿！这可如何是好？”她想把事情闹大，又怕传出去毁了女儿名声，思来想去，最后决定除掉董小二，这样才能瞒住此事。
转眼又过了两个月，到了八月中秋。高氏让董小二买了鱼肉、果子，准备了家宴。当晚，高氏、周氏、玉秀在后花园赏月，让洪三和董小二在另一边吃。到了三更时分，高氏给董小二斟了两大碗酒。董小二不敢拒绝，一饮而尽，很快便醉得不省人事。洪三也喝了不少酒，回酒坊睡觉去了。董小二这一醉，正中高氏下怀。
高氏让女儿先去睡了，然后对周氏说：“我一门心思操持家务、打理生意，哪知道你和这小子不清不楚。你们串通一气，故意让他害了我女儿。等丈夫回来，我怎么跟他交代？我一辈子清清白白，自从把你娶进门，却被你败坏了家风，这可怎么办？现在没办法，只能除掉这小子，神不知鬼不觉。等丈夫回来，你和我女儿也不用丢脸，大家都相安无事。你去拿根绳子来！”
周氏一开始不肯，高氏骂道：“都是因为你和他鬼混，才害了我女儿！你还护着他？”周氏被骂得没办法，只好去房里拿了麻绳递给高氏。高氏接过绳子，套在董小二脖子上用力勒。可妇人家力气小，勒了一个多时辰，都没勒死，董小二还喊出了声。高氏慌了，手边又没有其他工具，赶紧让周氏去灶前拿了把劈柴的斧头，朝着董小二脑袋狠狠一斧，董小二当场没了气息。
高氏和周氏商量：“人死了是省心了，但这尸体得赶紧处理掉。”周氏说：“叫醒洪三，找块大石头绑在尸体上，扔到新桥河里，等尸体腐烂，就没人知道了。”高氏觉得这办法好，立刻去酒坊叫醒洪三。洪三看到董小二的尸体，说道：“除掉这个祸害也好，要是留着他，等大官人回来，可有得闹了。”周氏叮嘱道：“趁着天没亮，把尸体驮到河里，绑上大石头沉下去。要是有人问，就说小二偷了家里的首饰跑了。他家向来没什么来往，应该不会出事。”
洪三背着尸体，高氏打着灯，送他出门。此时正是五更天，洪三把尸体驮到河边，搬来一块大石头，绑在尸体上，扔进了河里，看着尸体沉入河心。这条河有一丈多深，尸体很快就没了踪影。洪三回家轻轻关上大门，高氏和周氏各自回房睡觉。高氏虽然为人清白，但终究不够聪明，做错了这件事。她要是知道事情的真相，好好把董小二打发走就行了，千不该万不该将人杀害。后来此事被人告发，她和女儿都被打死在狱中，落得个家破人亡的下场，后悔也来不及了。
第二天早上，洪三照常起来开店，高氏依旧在门前卖酒。玉秀没看到董小二，也不敢多问。周氏故意自言自语：“这个董小二太不像话，偷了我的首饰，夜里跑了。”玉秀在房里也不搭话。邻居们也没人在意董小二还在不在高家。高氏杀了人后，心里一直忐忑不安，整天忧心忡忡，生怕事情败露。正所谓“要人知重勤学，怕人知事莫做”。
再说武林门外清湖闸边，有个做靴子的皮匠，叫陈文，妻子程五娘。夫妻俩靠做靴鞋维持生计。十月初，陈文和妻子吵了一架，一气之下出门，说是去门里满桥边的皮市买皮，当天没回来，第二天下午也不见人影。程五娘心里慌了，又过了一夜，还是没消息，她一个人在家焦急万分。一个月过去了，仍然没有陈文的踪迹，程五娘只好进城打听。她来到皮市，询问卖皮的店家，大家都说：“一个月前根本没见你丈夫来买皮，说不定出什么事了？”有人问：“你丈夫出门穿什么衣服？”程五娘说：“他头戴万字头巾，身穿青绢长衫。一个月前说去皮市买皮，到现在音信全无，也不知道去了哪里。”众人劝她：“你再去城里各处找找，兴许能有消息。”程五娘谢过众人，在城里逢人便问，可找了一天，依旧没有任何线索。
过了两天，程五娘吃过早饭，再次进城打听丈夫的下落。她漫无目的地走着，不知不觉来到了新桥。真是无巧不成书，刚到桥上，就听见河岸上传来一阵喧闹声，有人喊道：“河里漂上来个死人，穿着青衣服，就在桥下的水面上！”程五娘心中一惊，赶忙挤进人群。只见河面上漂浮着一具尸体，身上穿着青色衣服，远远看去，身形似乎有些眼熟。她顿时悲从中来，放声大哭：“丈夫，你怎么会死在水里啊！”周围围观的人都愣住了。
程五娘哭着向众人哀求：“哪位好心人能帮我把丈夫的尸首拉到岸边，让我仔细认一认？只要肯帮忙，我愿意出五十贯酒钱答谢！”人群中有个叫王酒酒的破落户，平日里专在街市上帮闲起哄、坑蒙拐骗，是个泼皮无赖，大家都躲着他。此时他也在围观，一听程五娘愿意出五十贯钱，立刻凑上前说：“小娘子，我帮你把尸首拉到岸边！”程五娘止住哭声，感激地说：“老伯肯帮忙，这份大恩我实在无以为报！”
王酒酒看到旁边有过往船只，便跳上船对船夫喊道：“船家，先停一停，我帮这位小娘子把尸首拉到岸边！”随后，他用船篙将尸首往岸边推。其实王酒酒认出这是乔家董小二的尸体，但他故意不说，只让程五娘辨认。就因为这个举动，一场大祸即将降临到高氏一家头上，正所谓“闹里钻头热处歪，遇人猛惜爱钱财。谁知错认尸和首，引出冤家祸患来”。
王酒酒把尸首推到岸边后，程五娘凑近一看，只见死者头部皮肉被河水泡得面目全非，根本认不出模样，但身上的衣服确实和丈夫出门时穿的一样。她再次痛哭起来，又求王酒酒：“麻烦老伯陪我去买口棺材，先把人装殓起来，再做打算。”王酒酒便跟着程五娘来到褚堂仵作李团头家，买了一副棺材，又叫了两个伙计到河边，将尸体捞起入殓，暂时停放在河岸边上。当时新桥下住户稀少，平日里只有船只往来。程五娘信守承诺，拿出五十贯钱谢了王酒酒。
拿到钱后，王酒酒径直来到高氏的酒店，借口买酒，对高氏说：“你家怎么把董小二打死，丢到新桥河里了？现在尸体漂上来了！说起来真可笑，有个妇人错把他认成自己丈夫，还买了棺材装殓，打算找个日子下葬呢。”高氏一听，立刻反驳：“王酒酒，你别在这儿胡说八道！我家董小二偷了首饰衣服逃跑了，根本没这回事！”王酒酒威胁道：“大娘子，别想抵赖！瞒得了别人，瞒不了我。你给我些钱，我就当没看见；要是一分不给，我就去官府告发，让你吃人命官司！”高氏气得破口大骂：“你这个千刀万剐的破落户、不知羞耻的乞丐！看我丈夫不在家，就来讹诈我！”王酒酒被骂得恼羞成怒，转身离去。
其实高氏要是当时能忍一忍，给他些钱消灾，或许还不至于惹出大祸。可她偏偏忍不住，狠狠骂了王酒酒一顿。这一骂不要紧，王酒酒直接跑到宁海郡安抚司前击鼓喊冤。当时安抚使黄正大正在厅上批阅文书，听到有人喊冤，便命人将告状者带到厅前，问道：“你有什么冤屈？”王酒酒跪倒在地，说道：“小人叫王青，钱塘县人，前来告状！邻居乔俊外出经商未归，他妻子高氏、小妾周氏，还有女儿玉秀，和家里雇工董小二关系不正当。不知为何，他们把董小二谋杀了，丢进新桥河里，现在尸体漂了上来。小人好心去告诉高氏，反被她辱骂。她家还有个酿酒师傅洪三，说不定也是同谋！小人实在咽不下这口气，恳请大人明察！”
安抚使听完，让文书记录下王酒酒的口供，随即签发公文，派两名衙役跟着他去捉拿高氏、周氏、玉秀和洪三，要求立刻带到公堂。衙役们很快来到高氏家，将四人逮捕，锁上大门，押解到安抚司。一行人跪在堂下。这位安抚使黄正大是蔡州人，为人狡诈贪婪，惯用酷刑逼供。他问高氏：“你家董小二在哪里？”高氏回答：“他偷了东西逃跑了，下落不明。”王酒酒在一旁喊道：“想知道真相，问洪三就清楚了！”
安抚使当即命人将洪三按倒，一顿拷打，五十板子下去，洪三两腿鲜血淋漓，实在扛不住，只得招认：“董小二一开始和周氏关系密切，后来搬回家住，又和玉秀发生了不当关系。高氏发现后，担心丈夫回来知道这事，家门颜面尽失。今年八月十五中秋夜，大家赏月，她让我和董小二在一边喝酒，我俩都喝醉了。我怕出乱子，就去酒房睡觉。到了五更天，高氏和周氏来酒房叫我，我到后园一看，董小二已经死在地上，她们让我把尸体扔到河里。我问高氏原因，她把事情经过说了一遍，说两人合伙欺骗女儿，丈夫回来没法交代，实在没办法才把人绞死。我心想这小子确实太过分，就当除了一害，于是把他的尸体驮到新桥河边，绑上大石头沉到了水底，句句属实。”安抚使见洪三招供详细，便让他签字画押。
高氏等三人见洪三招认，顿时吓得魂飞魄散，玉秀更是浑身颤抖。安抚使又命人将三个妇人带过来审问。玉秀哭着说：“先是周氏和董小二关系不正常。母亲高氏把他带回家后，董小二就来骚扰我，我一直拒绝。后来他强行在园子里对我做了不好的事。八月十五那天，母亲让我先回房睡觉，我根本不知道董小二后来怎么死的。”安抚使又问周氏：“你和董小二有私情，为什么还要害自己女儿？如实招来，免得受皮肉之苦！”周氏泪流满面，将事情从头到尾如实交代。最后，安抚使问高氏：“你为什么要谋杀董小二？”高氏再也无法抵赖，也如实招认。四人随后都被关进了大牢。
安抚使将所有人的口供整理成案卷，第二天派县尉带着仵作等人，押着高氏她们去新桥下验尸。消息很快传开，城里城外的人都跑来围观，男女老少挤得水泄不通，正所谓“好事不出门，恶事传千里”。县尉一行人来到新桥下，打开棺材验尸，确认死者头部有斧伤，脖子上也有绞痕。回到官府后，安抚使下令将高氏等四人各打二十大板，四人被打得昏死过去又苏醒过来。随后，高氏被戴上长枷，周氏、玉秀和洪三被铁链锁住，继续关押在大牢里，王青则留在官府听候差遣。而程五娘得知自己认错了尸体，再也没来哭过，回想起这事，满心惶恐，很长时间都不敢出门见人。
在牢里，玉秀不吃不喝，第二天就死了；两天后，周氏也去世了；洪三病情加重，狱卒报告给安抚使，虽然安排了医生救治，但还是没能保住性命；高氏身上的棒伤溃烂发肿，疼痛难忍，吃不下饭，吃药也不见效，最终也死了。短短半个月，四人都死在狱中。狱卒上报后，知府和下属商议，乔俊长期未归，他的妻妾在家闹出人命，本应抵命，但如今涉案人员都已死亡，需要上奏朝廷裁决。不久，圣旨下达：“涉案人员均已身亡，将乔俊家财产全部充公；董小二尸首无人认领，就地火化。”安抚使立刻派人查封乔俊家，将财物没收，又把董小二的尸体火化。
而此时的乔俊还蒙在鼓里，在东京沈瑞莲家虚度了两年时光，带来的钱财挥霍一空。老鸨经常冷嘲热讽：“我女儿天天陪着你，都没法接客了，这可怎么办？你要是有钱，就拿出来花；没钱就赶紧走人，别耽误我女儿做生意，总不能让我们一家喝西北风吧！”乔俊以前过惯了富足日子，如今身无分文，被老鸨赶了好几次，不禁流下眼泪。他想回家，却连路费都没有。沈瑞莲见他伤心，也哭着说：“乔郎，是我连累了你！我攒了些零钱，你拿去当路费回家吧。要是心里有我，等你回家凑到钱，再来看看我。”乔俊大喜过望，当晚收拾好旧衣服打成包裹。沈瑞莲拿出三百贯钱放进包裹里。乔俊告别老鸨，背上包裹，手里提着棍棒，又和沈瑞莲洒泪而别。
乔俊一路上搭乘船只返乡，没过多久，便抵达了北新关。此时天色已晚，他便前往一位相识的船主人家借宿，打算第二天一早进城。船主人见到乔俊，大吃一惊，说道：“乔官人，你这阵子究竟去了哪里，怎么一直不回来？你家的小妾周氏，和家里雇的工人有不正当关系。后来大娘子把他们都叫回家里同住，没想到那工人又和你女儿也出了事。我听人说，也不知是不是因为争风吃醋，大娘子把那雇工人给杀了，酿酒的洪三帮忙把尸体丢进了新桥河里。过了两个月，尸体浮了上来，被人告到了安抚司。官府把大娘子、小娘子、你女儿还有洪三都抓了去。他们受不住严刑拷打，只好招认，被关在牢里。后来实在熬不住苦，如今四个人都死了。朝廷下了文书，把你家的财产全部充公了。你现在还能投奔哪里呢？”
乔俊听完这番话，只感觉仿佛头顶天灵盖被劈开，一桶冰雪浇了下来，整个人惊得呆立在原地，半晌说不出话。船主人摆上酒饭招待乔俊，可他哪里吃得下去，两行泪水如决堤的洪水般止不住地流淌，只能哽咽着低声哭泣。他心里悲苦地想着：“万万没想到，如今我竟落得有家不能回、有国无处投的境地，这可如何是好？”就这样辗转反侧，熬过了漫长的一夜。
第二天，天还没亮，乔俊就起身告辞船主人，背着衣包，急匆匆地赶往武林门。到了自家对面的古董店王将仕家门口，他停下脚步。眼前的景象让他心如刀绞，曾经的家早已被拆得无影无踪，只剩下一片荒芜的空地。正巧王将仕开门，乔俊赶忙放下衣包，上前拜倒在地，说道：“老伯伯，没想到我没回来，家里竟变成了这副模样！”王将仕问道：“乔官人，你到底去了哪里，这么久不回来？”乔俊回答：“我做生意赔光了本钱，没办法回家，也完全不知道家里发生的事。”
王将仕把乔俊请进家中坐下，说道：“贤侄，你听我说，你走了之后家里发生了这些事……”他把事情从头到尾详细地说了一遍，“说来也可笑，有个皮匠的妻子，以为那浮尸是她死去的丈夫，结果认错了。那个叫王酒酒的家伙趁机去告状，把你大娘子、小妾、女儿还有洪三都害惨了。他们被抓去后，遭受了严刑拷打，实在受不了，都死在了牢里。你家的家产也都被官府没收了。你现在可怎么办啊？”乔俊听完，泪水再次夺眶而出，他辞别了王将仕，却不知该往何处去。往南走不是，往北行也难，他长叹一声，绝望地说道：“罢了罢了！我如今四十多岁，没有儿女，财产没了，妻妾也都不在了，还能投奔谁呢？”他一路走到西湖上的第二桥，望着一湖碧水，心灰意冷之下纵身一跃，跳进湖中，结束了自己的生命。乔俊这一家人的遭遇，实在是令人惋惜！
再说那天午后，王酒酒和一群破落户在西湖边闲逛。他们走到第二桥坐下，商量着凑钱买酒喝。众人说道：“还是劳烦王大哥去买吧，你去能便宜些。”谁知王酒酒接过钱，却一把撒进西湖里，随后他双眼圆睁，大声骂道：“王青！那董小二做了错事，才落得如此下场，和你有什么关系？你不过是敲诈钱财不成，就把我乔俊害得这么惨！我们一家四口，死了连个葬身之地都没有。今天你必须还我命来！”众人见状，知道这是乔俊的魂魄附在了王酒酒身上，连忙替王酒酒磕头求饶。只见王酒酒不停地扇自己耳光，足足打了一百多下，嘴里还骂个不停，最后跳进湖中自尽了。
这件事传开后，大家都说乔俊虽然生性好色，但从未害过人，如今却遭遇如此悲惨的祸事，在九泉之下又怎能放过王酒酒？这索命的举动，实在是天理昭彰。后人为此写了一首诗：“乔俊贪淫害一门，王青毒害亦亡身。从来好色亡家国，岂见诗书误了人。”