半夜，一婆子过来敲门。“砰，砰，砰！”敲门声震耳欲聋。
“烨哥，烨哥。”不知谁在门外鬼哭狼嚎。敲门续着……
“何伯？怎么了？”谢烨哗啦一下，打开起居室大门。他揉了揉眼眸，脑子嗡嗡的。他身披着一件长棉袄，长发披着。门半掩着，冷风灌入起居室，他瑟缩抖了抖。
“烨哥，‘刺头’难产了。”何伯急得满头大汗。这么冷的天，他眉毛上全是霜。守门的婆子跺着脚，站在背风处，不停搓着手。
“刺头”是马厩里的一匹母马，因性格暴躁难以驯服而得名。
“啊？它怎么会难产呢？药熏了吗？”谢烨大吃一惊。刺头是南番马，体格结实，体型匀称，适应力强，因其善战，历来是军马的首选。
“药盆正熏着呢？你过去看看吧。我担心有危险。”何伯不停用袖子擦拭着额间汗珠。
“何伯，你先过去，我立刻就到。”谢烨挥挥手，吩咐着，转身关上门。
守门的婆子愣在原地，怎么一回事。
“夏荷，夏荷。”谢烨穿好衣服，转身进耳房。借着月光，他走到架子床前。正房内有火炕，夏荷抱着被子睡得正香，她惧热，一双小巧的天足露在被子外。
“夏荷，起来，提灯。”谢烨粗鲁摇晃着她的身体。把放置在架子上的棉衣往她身上扔。
“谁？谁？谁乱扔东西了？”姜姚从睡梦中惊醒。她拽着被子，双眼朦胧，谢烨那漂亮的脸蛋就这样出现在她眼前。
“谢漂亮，断人美梦如同杀人父母。”姜姚暴躁的嘟囔道，躺了回去，继续酣睡。
“‘刺头’难产了，你得过去帮忙，快起来。”谢烨说完，自顾自的盘着发。
“刺头？刺头是谁？难产为何不找医士，找我干嘛。我还……”姜姚未嘟囔完，谢烨拽起她往外走。
“烨哥，我是女孩，你不能这样对我……”姜姚哐当一下，掉下了床。谢烨不管不顾拉扯着，她只能拽着棉袄，跌跌撞撞跟着他，往外走。
“张婆子，辛苦了，你回去睡吧，不用留门。”谢烨拽着姜姚的手出了小院。
“冻死了。”姜姚懵了。半夜出门，干啥坏事？她穿着单薄，提灯的手晾在外面，冻僵了。
“提灯的走前边，去马厩。”谢烨推搡着姜姚。夜深人静，光秃秃的树干随风摆动着，哗哗的响，如同鬼嚎。
“刺头是小母马？”姜姚紧紧挽着谢烨的胳膊，眼珠咕咕左右瞅，黑夜让人精神紧绷。虽说她是坚定的无神论者，可人类天生惧怕黑暗。这黑洞洞的夜晚，她是真害怕。
两人拖拽着往前走。
马厩内漆黑一片，马厩最深处专门隔出一间茅草屋作为“刺头“的产房，房内铺着细沙与干草。茅草房内有炉子，暖融融的。一股奇怪药草味冲斥着这方天地。
此刻“刺头”已被高高吊起。马肚子鼓鼓的，有一团硬物在马肚内蠕动。
“烨哥，产程太长了，如若再产不出小马驹，恐怕会一尸两命。”何伯痛苦说道，他躬身站在小母马的腹部旁，帮着小母马按摩肚皮。何伯身旁跪着两个年轻人，他们举着冒着热气的药盆，来来回回熏着小母马的腹部。他们样貌与何伯相似，估计是子侄。
“破腹行吗？”谢烨沉吟片刻问道。他见不得一尸两命。“刺头”是匹性烈的战马。与它交配的公马也是军马中数一数二的头马。
“刺头”的嘶鸣声越来越弱，一阵阵腹部的疼痛让它痉挛，它完全丧失了反抗能力，它的四肢在剧烈的抖动。
“破腹吗？万万不可，谁会缝合？”何伯惊惧般嚷道。这破腹产子之说闻所未闻。
“夏荷会缝补，她来缝合。”谢烨使劲把姜姚往前推。姜姚踉跄向前扑。这母马产子，她还是第一次见。
“谢漂亮，我是来举灯的，针线……我不行。”姜姚的头摇成了拨浪鼓，灯笼剧烈摇晃着。光影间，她看见小母马眼眶湿润了。皮肉间的缝合与布匹的缝合能一样吗？谢烨，我谢谢你，我谢谢你全家。
“夏荷，死马当活马医吧。”谢烨一把夺过姜姚手中的灯笼，推着她上前。
姜姚在寒风中彻底凌乱了，她真不会……
“烨哥，不行的，破腹会触怒神灵的。”一个捧着药盆的年轻人着急说道，药盆中的药水剧烈摇晃着。滚烫的药液溅在他胳膊上，他也无知无觉。
“烨哥，破腹是万万不可的。”另外一个年轻人附和说道。药盆砰一下，放到了地上，两个年轻人跪倒在地，不停磕头。药盆里的药汁溅起，乌黑的药汁泼在细沙中，一会儿功夫，消失得无影无踪了。
“烨哥，让刺头再试试，何耀，喂些莜麦粥。”何伯急得满头大汗，破腹是万万不可的。
“好，好。”跪在地上叫何耀的年轻人急忙爬起。马厩一角燃着一个炉子，上面正炖着莜麦粥。
“刺头”脾气暴躁，嘶嘶着扭动着头颅，莜麦粥基本喂不进去。
“爹，这小母马不吃莜麦粥呀，这可怎么办？”何耀急得冒汗。莜麦粥甘甜可口，平时，马匹都吃不上这样上等的吃食。
“我来，我来。”谢烨的脸贴在“刺头”身上，轻轻安抚着。随后，他掏出一把松子糖往小母马鼻子上凑。“刺头”娇生惯养，好东西吃多了，莜麦粥根本看不上。
“乖乖，这是你喜欢的松子糖，快吃，快吃，吃饱喝足好生产。”谢烨轻声安抚着小母马“刺头”。
“刺头”嘶鸣着，寻着那甘甜气息舔舐着谢烨的手掌。松子糖，它吃得欢快。
“乖乖，莜麦粥也得吃。”谢烨把剩余松子糖撒在莜麦粥上。一口一口往“刺头”口中灌。莜麦粥大多撒在谢烨的外袍上，他一点也不介意。
“刺头”吃完莜麦粥，力气恢复一些。一会儿功夫，它抖动着身体，痛苦的嘶鸣，它使出全身力气做最后一博，血水呼啦啦往下漏，小母马腹中的硬块在快速蠕动着。
“小马驹出来了，快拿走药盆。”何伯催促喊道。
哗啦一声，羊膜包裹着一团东西掉落在细沙上。
“啊，出来了，出来了。”何伯轻抚着小母马，挤压着它的腹部。
“小心放下‘刺头’。”谢烨指挥着。他蹲在那团羊膜前，看着刚产出来的小马驹。
羊膜破损了，小马驹体型巨大，佝偻成一团，浑身湿漉漉的，一动不动躺在那里。
怪不得小母马会难产，小马驹这体格实在是太大了。它能存活绝对是一匹优秀战马。
“埋了。”谢烨十分惋惜说道。忙了一晚上，“刺头”总算救活了，可惜了，这小马驹。
“等一下，烨哥，小马驹有脉搏。”姜姚摸了摸黏糊糊小马驹，暖暖的。
“羊膜内的体温，小马驹死了。”谢烨抚摸着虚弱的“刺头”。吩咐何伯再喂些莜麦粥。
小母马“刺头”低声哀嚎着，眼眶湿漉漉的。它前腿跪着，低着头，安静的舔舐着那头刚出生就死亡的小马驹。
第一次直面死亡，姜姚怔住了。
“何伯，把小马驹拖出去，埋了。”谢烨不忍直视，闷闷不乐往回走。
天已泛白，周遭静悄悄的，他俩各怀心事往回走。