“元竹哥哥。”姜云烟行了平辈礼。
方元竹如今可不敢再受她的礼，他侧过身子避开。
姜云烟见此，语气轻松道：“以前是如何，现在还是如何变好，元竹哥哥不必如此。”
大婚未到，她现在还只是方家的表姑娘而已。
方元竹讪笑道：“到底还是不一样了。”
他想过或许是因为他如今还未有功名在身，老太太才没应下他们之前的亲事。
完全没想到原来陛下早就看上了姜表妹，而且不顾家世，直接要娶她当皇后。
他也是前几天听流莹说，才知道那位秦公子便是当今陛下。
他倒不是妄自菲薄，各人有各人的好。
他虽无权势，却也有上进和为官为民的心，并不比别人差到哪里。
只是可惜在之前没能早早让老太太他们同意了他们的婚事。
更或者，没能让姜表妹对他动心。
以后等他考上功名，他们再见便是君臣了。
天色虽暗了下来，却还不是很晚，绣坊离如今的方府不会很远，这几天姜云烟也是在半夏她们的陪同下走着回去的。
她和方元竹此时便散着步往方府走，半夏她们在身后不远不近地跟着。
她察觉到方元竹似乎是有什么事想跟她说，便耐着心等。
“最近忙吗？”走到街市上，方元竹问她。
姜云烟笑着答，“还好，毕竟是喜欢做的事，忙一些也无所谓。”
方元竹依旧有些落寞：“是么。”
好一会儿后他又问：“等……等你跟陛下大婚后，再出宫恐怕就难了，到时候没办法再做这些喜欢的事，会觉得遗憾么？”
姜云烟被问得一愣，这是最近以来唯一一个这么问她的。
陛下说过，让她喜欢做什么便做什么，他不会只要求她一直待在宫里，但尽可能要留在京城。
这是最让她感动的地方，只是这些不方便和方元竹说。
“这倒不会，我舅母说，人很多时候不是会一直喜欢一件事，也可以同时喜欢好几件，就算以后在宫里不方便出来，我也可以操持我父亲的产业，让手下人帮我办。”
她就是这么想的。
即便赵怀瑾真同意她天天往宫外跑，但身为一国皇后，身上不可能没有责任，怎么可以随心所欲想干嘛就干嘛。
这也是她在答应和赵怀瑾成婚时便想过的。
她想着，他们俩如今算得上互相理解和成全吧。
方元竹听着发现是自己有些狭隘了。
他隐隐感觉自己似乎试图在姜云烟的婚事上挑出一点毛病，好说服自己，其实这件婚事并没有那么尽如人意。
他遏制住自己这份念头，笑道：“能如此便是最好了。”
街市上人不少，上京城的宵禁比较晚，夜市人还是比较多。
他们一路边走边聊，就跟以前在江州时一样。
起码姜云烟没觉得有什么不同了。
到了胡同口，周围人少了一些，方元竹便问了心里最想问的那个问题。
“和陛下成婚，当皇后，是你自愿的么？”
半夏就在不远处，自然把他们之间的话都听了个全。
她嘴角抽抽，这人还真是胆子够大的啊！
姜云烟疑惑地朝他看去，“为何这么问？”
方元竹道：“这些日子我想着，或许是从前在江州，陛下便见过你了，他是陛下，圣旨一下，便没有给人可选择的余地。”
“也想着，或许是圣命难违，不仅是你，连同伯父伯母他们都不得不从。”
听他越说越有些怨怼，姜云烟轻声制止他。
“我没有不愿意的，之前就是陛下问过，我同意了他才下旨。”
虽然这些话说出来挺难让别人信服的，但她真不想身边人以为她是被迫。
从前她是抗拒，如今她是愿意再去试一试。
“元竹哥哥，这桩婚事我很满意的。”
方元竹听她这么说，心里那股因为得不到而又强压住的卑劣心思还是露出来了一点点。
“因为他是陛下么？”
大楚的皇帝，掌握所有人生杀大权，富贵权势第一人，这样的人似乎确实没什么好让人拒绝的。
姜云烟联想到之前谢芸跟她说过的，方元竹向她提过亲的事。
意识到或许是方元竹此刻有些想岔了。
“不是因为这个，若他不是我喜欢的人，就算他是陛下，我不得不入宫，也不会是如今这样能和你轻松聊起这件事的状态。”
“是因为我喜欢他，哪怕他不是陛下，我也喜欢他。”
她一脸坚定，方元竹看呆了一会儿后，才笑着道：“我知道了。”
他心里的烦闷一下子泄了一大半。
那股执念也随着她的话消散掉。
他今夜特地找她，聊了这些后，他发觉自己这么做是对的。
哪怕他死死抑制住那股阴暗的想法，终究是得在她这里得到了答案才能消除那股挥散不去的执念。
喜欢是最公平的事情，无关权势和身份，他只是在这件公平的事情上，没有被选择罢了。
姜云烟并没有因为方元竹刚刚那些话而不舒服，相反她觉得这样把话问清楚也挺好的。
方元竹是个君子，一直都是发乎情，止乎礼。
不像某个人，对她死缠烂打，若他不是真有皇帝这身份，让她以前怕他对方家人下手，她早就豁出去让人打他一顿了，
所以，倒也不是完全跟权势无关，她想。
“元竹哥哥，明年春闱你一定能考上。”
这是她最衷心的祝愿。
但方元竹笑得一脸轻松：“还是决定明年不考了，等三年后。”
“啊？”这下轮到姜云烟惊讶了。
方元竹道：“之前老师便说我最好是再磨砺几年，这次原本便是我太过急躁，现在想想，还是沉下心来学着哲瑞兄游学两年再考虑春闱的事。”
所爱之人不爱他，他也释然了，自然是要以前程为重点。
……
和方元竹在影壁那里分开后，姜云烟便绕过游廊往后院走。
穿过花园时，假山那边突然伸出一只手把她拉了过去。
她吓了一跳，还没等喊出声，便认出了来人。
她小脸一皱，“陛下，怎么又是您。”
赵怀瑾：……
她都四天三个时辰没见他了，一见面竟然是这副嫌弃的模样！