陈光喉间溢出一声冷笑，暗道：
“寒窗苦读十年，换来个芝麻绿豆官，三任知县走马灯似的换，偏我像棵老树桩子扎在这儿！”
他看着两个被退回的木匣，“什么清正廉洁，不过是攀了高枝便瞧不上旧人！
我巴巴送的礼，倒成了打脸的巴掌......”
他脑海中忽然浮现出上个月在城隍庙后巷遇到的那位方士，不禁低声自语：
“也不知他说的，到底有几分真假。”
恍惚间，仿佛又听到方士沙哑的声音再次响起：
“此乃双生蛊。”
陈光忍不住脱口而出：“双生蛊？”
方士缓缓说道：
“这双生蛊虫需分饲男女二人。
他们吃下后，便会对对方萌生情愫，进而血脉相连。
此后，无论这二人相隔多远，种蛊者皆能通过身旁其中一人的耳目视物听音，甚至可凭心神控制另一方。”
陈光下意识地摸了摸袖中藏着的血蛊，心中暗自思忖：
“按照方士的说法，日后要用这双生蛊时，得提前七天以自己的精血，每日喂养虫子一次，连着喂养七天后，再将这两只蛊虫放入酒中，分别喂给一男一女，到时候自己就可以通过一人控制另一人……”
这时，妻子刘氏走了过来。
陈光垂眸望着她，心中暗自思量：
“她倒是贤惠，只是……”
刘氏素手如兰，又给他斟好酒。
陈光的目光不由自主地落在那张肌若凝脂的脸上，心中微动：
“模样还是这般出众……”
陈光看得有些痴了，心中念头一转：
“若是能让她和他服下这双生蛊，或许就能达成我的目的了……”
陈光喉结微动，像是下了某种决心，猛地抄起酒盏一饮而尽。
“咳咳咳！”
辛辣的酒水呛得陈光剧烈咳嗽起来。
刘氏闻声，急忙绕到他身后，伸出纤手轻轻叩击他的脊背，关切地说道：
“官人，你这是怎么了，喝得这般急！”
这熟悉的触感让陈光呼吸一滞，他反手扣住那只柔夷，声音沙哑地唤道：
“浅棠，”边说边用指腹摩挲着妻子的玉手，“咱们成亲这些年，你说实话，为夫待你如何？”
刘氏被他突如其来的亲昵弄得耳尖发烫，下意识地想要抽回手，却怎么也挣不脱，带着几分委屈说道：
“自从和相公成亲后，相公待我自是千般好……
只是妾身无用，至今未能为陈家延续香火，给相公诞下一儿半女……”
话还没说完，泪珠子已砸在陈光手背。
陈光一把将佳人搂进怀里，指尖抚过她后颈的绒毛，低头咬住妻子发顶，轻嗅着她身上的香味，说道：
“说什么傻话，现在没有子嗣又何妨？
你我都年轻，来日方长……”
话到嘴边，陈光陡然又问道：
“若有一日我遇上难处，浅棠，你可愿为我赴汤蹈火？”
刘氏仰起沾着泪痕的脸，杏眼明亮如星，毫不犹豫地说道：
“夫君这是哪里的话？
你我夫妻本为一体，便是要妾身这条命，也尽可拿去！”
怀中娇躯的温度灼得人发晕，但陈光却毫无欲念。
望着跳动的烛火，他心里暗自想着：
“哼，很快，很快自己就能达成升迁的目的了。”
……
青州城内，慕容彦达欲清剿境内匪患的消息刚一传开，市井之间，顿时炸开了锅。
街头，几个百姓正聚在一起，其中一个满脸喜色，大声说道：
“哎，你们听说了吗？
知府相公要为民除害，清剿匪患啦！”
另一个百姓也跟着兴奋起来：
“那可不，这可是大好事啊！
咱青州百姓可有盼头了！”
“是啊是啊，”又一人附和道，“我看这慕容知府，简直就是重生的包青天呐！”
“对对对，”最先说话的百姓点头如捣蒜，“等他荡平了匪患，咱青州就能过上安宁祥和的日子咯！”
说着，他还双手合十，朝着知府衙门的方向作揖。
而在一处深宅大院里，几个官绅富户正围坐在一起，面色凝重。
其中一个紧锁眉头，连连叹息：
“唉，这慕容相公手段，实在是高明啊！”
旁边一人压低声音，神色复杂地感慨道：
“哼，随便抛出个剿匪的由头，金山银山便会源源不断地送进他的府邸。”
“谁说不是呢，”另一人苦笑着摇头，“咱们能有什么办法，只能乖乖掏钱咯！”
众人你一言我一语，话语间满是对这位相公权谋手段的忌惮与无奈。
三日后清晨，青州府衙内。
“这天才刚亮呢，这么急着叫咱们来，也不知相公要宣布什么要事。”
一位官吏边匆匆走着，边跟身旁的同伴抱怨道。
“嘘，小声点。”
同伴赶忙提醒，“慕容相公的命令，咱们照做就是。”
两人随着人流，匆匆往府衙里面走去。
“哎哟，这都卯时三刻了，晨雾还没散呢。”
另一位官吏嘟囔着走进大堂，见里面早已挤满了身着各色官服的官员。
红的、青的、绿的官袍交错而立，跟开染坊似的。
“咱们品级低，只能在这廊下站着了。”
一名八品官员无奈地说着，还忍不住踮起脚，伸长脖子往大堂里张望。
“谁说不是呢，你看七品以上的相公们，在里面待着多舒服。”
旁边的官员回应道。
众人约莫又等了一刻钟，慕容彦达才在亲信李涛的陪同下款步而入。
众人刚要行礼，他抬手止住：“都免了。”
他目光掠过众人，最后落在吴亮身上，“再坐诸位身为朝廷官员，食君之禄，忠君之事。
如今京东东路匪患丛生，青州花家余孽更是逃入梁山泊，成了朝廷心腹大患......”
吴亮后背瞬间渗出冷汗。
慕容彦达说“青州花家”时，尾音拖得极长，目光有意无意地盯着他。
还未等他定神，济南知府刘豫已“嚯”地起身：
“安抚使相公，梁山泊可是京东西路地界！
莫非朝廷又改了辖区划分？
还是相公得官家看重，又领了京东西路的差事？”
这话一出，堂内空气骤然凝滞，只听得檐角铜铃叮当作响。