林悦儿的手腕垂在身侧，骨头断裂处传来一阵阵抽痛，像是有根铁丝在血肉里来回拉扯。她没去碰，只用另一只手撑着石壁，指节因用力泛白。藤蔓碎了，银链断口被她塞进衣袋，可那股被牵引的窒息感还在，从胸口一路往下，像是有人攥住了她的心脏，缓慢收紧。
楚墨渊站在她前方半步，战术刃横在身前，虎口裂开，血顺着刀柄滴落在地。他没擦，目光死死盯着通道尽头。那里，巨兽的轮廓在蓝火中若隐若现，每一次呼吸，地面都跟着震一下。它的金瞳不再扫视，而是锁定了他们藏身的侧道入口，鼻翼微微翕动。
“它闻到了。”小团贴在她手腕内侧，声音压得极低，绒毛微微发颤，“银链的气息还在你皮肤上，它知道你在。”
林悦儿咬住下唇，没出声。她能感觉到灵芽界的种子在体内跳动，频率乱了，像是被什么外力干扰着，每一次搏动都牵扯着神经。她不敢再动用空间能量，怕那根看不见的线会顺着反向拉扯，把整个灵芽界拖进这具躯壳的裂缝里。
沈清和靠在另一边石壁，肩头的布料被撕开一道口子，血浸透了白大褂。他抬手按了按伤口，指缝间渗出的血带着暗红的絮状物，那是蓝火灼烧后的残留。他喘得厉害，每一次吸气都像在拉风箱。
“不能再跑了。”楚墨渊低声道，刀尖轻轻划过地面，“它追得太紧，正面拖住，才有机会脱身。”
林悦儿摇头：“你现在冲上去，就是送死。”
“那就不是冲。”他抬手，在地上快速划出三道交错的痕迹，借着残余的蓝火反向导流，将一丝火线引向通道另一侧。火苗窜起的瞬间，巨兽的耳朵动了一下，头微微偏转。
就是现在。
林悦儿立刻抬手，掌心拍向沈清和脚边的石缝，一粒种子无声嵌入。她没催发，只让根系在地下缓慢延展，像一张未张开的网，等着被触发。
巨兽转回头时，火线已熄。它低吼一声，前肢猛然蹬地，整个身躯如炮弹般冲来。楚墨渊挥刀迎上，刀刃与利爪相撞，火花四溅，他整个人被震退三步，后背撞上石壁，喉头一甜。
林悦儿同时拍地，地下根系瞬间隆起，形成一道半人高的屏障。藤蔓破土而出，直扑巨兽咽喉。可就在接触的刹那，那层暗金皮毛泛起一层波纹，藤蔓像是撞上了无形的墙，还没缠上就被震成碎屑。
攻击落空。
巨兽的利爪已经到了眼前。
林悦儿猛地将沈清和往侧后方一推，自己向右翻滚。爪风擦过她的左臂，布料撕裂，皮肤上留下三道血痕。楚墨渊趁机跃起，一刀劈向巨兽后腿关节，刀刃切入皮毛半寸，却被一股反震力弹开，虎口再次崩裂。
“它在适应。”小团声音发紧，“每一次攻击，它都在调整防御频率。”
林悦儿喘着气，靠在石壁上，掌心渗出冷汗。她能感觉到灵芽界的能量被拉得更紧了，像是有根绳子从她体内往外拽，连呼吸都变得困难。她摸出银链，指尖刚触到金属，就发现表面浮现出细密的裂纹，像是玻璃被重击后的蛛网。
不能再用了。
她刚要把链子收回，通道另一侧突然传来一声闷响。
一名随行的探索者扑倒在地，胸口被巨兽一爪扫中，整个人像断线的风筝般飞出，撞在石柱上滑下。他没叫，只是喉咙里发出一声短促的咳，血从嘴角涌出，手指抽搐了一下，不动了。
沈清和瞪大眼：“老陈！”
林悦儿立刻抬手，小团会意，绒毛瞬间爆开一圈微光，形成一道半透明屏障，暂时隔绝了巨兽的视线。三秒，最多三秒。
“走！”她咬牙低喝。
楚墨渊已经冲了过去，一把将伤员扛上肩，转身就往侧道深处退。林悦儿强撑着站起来，掌心再次拍地，催动地下根系隆起，形成一道弧形掩体，挡住通道入口。石块开始塌落，蓝火顺着裂缝蔓延，符文阵的光在地面一闪一灭。
他们退进一条狭窄岔道，石壁潮湿，空气里带着腐土味。楚墨渊把伤员放下，蹲在一旁检查。那人还有呼吸，但微弱得几乎摸不到脉搏。沈清和立刻凑上去，手指搭上颈动脉，眉头紧锁。
“肋骨断了，可能刺穿肺叶，内出血。”他声音发沉，“没有设备，撑不过十分钟。”
林悦儿靠在墙上，喘得厉害。她低头看银链，裂纹比刚才多了，像是随时会碎。她能感觉到灵芽界的连接在颤抖，像是风中的蛛丝，随时会断。小团贴在她手腕，绒毛的光泽暗了许多，声音也虚了：“系统连接……快到极限了，再被拉扯一次，可能会断。”
她闭了闭眼。
上一次失控，是重生前夜，灵芽界差点被柳如烟的阴谋污染。她花了三个月才修复空间，差点丢了性命。现在，如果银链碎了，空间崩解，她不仅会失去所有资源，连带着父亲的药、夏若初的解毒剂、楚墨渊需要的护心草——全都会消失。
“不能再用了。”她低声说，把银链塞回衣袋，拉紧口袋拉链。
楚墨渊抬头看她：“意思是，接下来只能靠我们自己？”
她点头。
他沉默两秒，把战术刃插回腰间，从怀里摸出一枚金属片，轻轻按在地面。那是他从家族带出的追踪器残片，能感应能量波动。金属片边缘开始发红，显示通道尽头的能量读数仍在上升。
“它没追。”他说，“在等。”
林悦儿抬眼看向来路。蓝火的光映在石壁上，忽明忽暗。巨兽的低吼声还在，但没再靠近。它像是知道他们跑不掉，只是守在门口，等着他们自己走出去。
沈清和撕开白大褂下摆，给伤员包扎。血浸透了布条，还在往外渗。他抬头，声音沙哑：“我们撑不了多久。氧气在减少，温度也在降，这地方在自我封闭。”
小团贴在林悦儿手腕，耳朵微微抖动：“它在学我们。刚才的屏障、藤蔓、符文干扰……它都在记录。下一次，不会再给我们三秒。”
林悦儿没说话。
她低头看自己的手。左手腕肿得厉害，动一下就钻心地疼。她试着调动灵芽界的能量，只敢放出一丝，可就是这一丝，立刻被那股牵引力抓住，猛地一拽，她眼前一黑，差点跪下。
“不能再试了。”小团急道，“它在等你用。”
她咬住牙，靠在墙上，慢慢滑坐下去。冷汗顺着额角流下，滴在衣领上。她能感觉到，不只是身体在崩溃，连带着整个节奏都被打乱了。他们以为能逃，以为能拖，可从巨兽睁开眼的那一刻起，他们就一直在它的规则里打转。
楚墨渊走过来，在她身边蹲下。他没说话，只是把手按在她右肩，稳稳地撑住她。他的掌心有茧，带着血和灰的气味，但很稳。
“现在怎么办？”他问。
她抬头，看着他。通道深处，伤员的呼吸越来越弱，沈清和的手在发抖。小团的光晕几乎看不见了，银链在衣袋里发烫，像是在预警。
她张了张嘴，刚要说话。
楚墨渊的金属片突然发出一声短促的鸣叫。
两人同时转头。
金属片表面，能量读数骤降，随即归零。
不是巨兽离开了。
是它关掉了信号。
石壁上的蓝火，同一时间全部熄灭。