坑底的黑暗动了第二下。
林悦儿的手指猛地收紧，指甲陷进楚墨渊的腕骨。她没出声，只是将身体横移半步，挡在夏若初与那片焦土之间。楚墨渊立刻感知到她的动作，左掌悄然抬至胸前，金光在指节处凝而不发。
黑雾从坑中翻涌而出，不再是贴地爬行的薄层，而是如潮水般向上喷涌，带着某种粘稠的质感。雾气撞上半空时没有散开，反而凝成三道扭曲的轮廓，落地成形。
三头巨兽蹲伏在裂痕边缘，肩高近两米，脊背拱起如刀锋，四肢着地时关节反向弯曲。它们没有皮毛，通体覆盖着类似烧焦树皮的硬壳，裂纹中渗出暗红微光。头部形似狼，但口器裂至耳根，露出环状排列的锯齿；双眼赤红，无瞳孔，只有一团旋转的血雾。
林悦儿屏住呼吸。她能感觉到胸口的小团光晕正在急速变冷，像是被什么无形的东西吸走了温度。
第一头幻兽突然抬头，鼻腔扩张，发出一声极低的嘶鸣。那声音不通过空气传播，而是直接在颅骨内震荡，林悦儿的太阳穴突突跳动，眼前闪过上一世的画面——手术台的冷光，柳如烟俯身在她耳边说“你该死了”，针头刺入颈侧。
她咬破舌尖，血腥味在口腔炸开，瞬间清醒。
“别用情感能量。”她压低声音，右手迅速在夏若初手背上划了三道短痕，是她们大学时约定的暗号，“闭眼，靠触觉同步。”
夏若初立刻闭眼，左手反扣住林悦儿的腕子。沈清和站在后侧，手中医疗灵器刚亮起净化光束，就被第二头幻兽扭头盯住。那光束撞上它的眼球，竟被整个吸了进去，连一丝反光都没留下。
“无效。”沈清和迅速收手，声音绷紧。
楚墨渊的金光结界在三人外围成半圆，刚撑起不到两秒，边缘就开始发灰、剥落。他眉心一跳，察觉到不对——结界不是被击破，而是能量在被持续抽走。
“它们在吞噬。”他低声道，“共鸣越强，流失越快。”
林悦儿点头，迅速将残存的银链缠紧手腕，断裂处再次划破皮肤。血珠渗出的瞬间，她感到一丝短暂的清明。她没去擦，任由血顺着金属滑下，滴落在地面。
血珠落地后没有晕开，而是像被吸住一样，迅速被地面吸收，消失不见。
她立刻抬手，拦住楚墨渊即将释放的第二道金光。
“停。”她说，“别再输出。”
楚墨渊收势，掌心金光熄灭。他额角青筋微跳，血脉中的力量正被某种外力拉扯，像是有细线从心脏往外抽。
林悦儿迅速扫视三头幻兽。它们没有立刻进攻，而是低伏着，鼻腔不断抽动，仿佛在嗅探空气中的情感波动。第一头的头颅微微转向她，血雾眼中的旋转速度加快。
她立刻压下所有情绪——对楚墨渊的担忧，对夏若初的牵挂，甚至对小团的依恋。她将心门一寸寸关上，只留下最基本的感知。
“所有人，压制情绪。”她低声下令，“不要回忆，不要共鸣，只保留最低链接。”
夏若初呼吸一滞，随即调整节奏，手指微微发抖，但没再开口。沈清和闭眼，用医者训练出的冷静压制本能的恐惧。楚墨渊深吸一口气，世间心法运转，将血脉之力沉入丹田，切断外放。
三头幻兽同时发出一声短促的嘶鸣，像是不满猎物突然“变味”。
第一头猛然扑来，四肢落地无声，但空气被撕开一道震荡波，直冲林悦儿胸口。她侧身翻滚，避开正面冲击，右肩仍被气流扫中，传来一阵钝痛。
楚墨渊迎上第二头，左掌拍地，金光炸开，逼退对方半步。可那幻兽落地后，体表黑壳裂纹中的红光骤然增强，像是刚吞下什么能量。
林悦儿瞳孔一缩。
“攻击会刺激它们。”她急声说，“别硬碰。”
话音未落，第三头幻兽已绕至后方，直扑夏若初。沈清和一把将她拽开，自己却被幻兽利爪扫中左臂，防护服撕裂，血线浮现。
伤口没有立刻流血，而是皮肤迅速发灰，像是被抽走了生命力。
“清和！”夏若初惊叫。
那一声惊呼刚出口，三头幻兽的眼睛同时亮起，齐齐转向她。
林悦儿冲过去，一掌拍在夏若初后颈，力道精准，让她瞬间昏厥。沈清和咬牙扶住她，手臂颤抖，但没再发出声音。
楚墨渊迅速退至林悦儿身侧，背靠背站立。他左臂经络已被封，右臂力量受限，额角冷汗滑落。
“不能再耗。”他说。
林悦儿低头，心口的小团光晕已暗淡至近乎透明，温度几乎消失。她将它护在掌心，用自己的体温去暖，同时快速计算——从接触幻兽到现在，不到三分钟，但情感能量流失速度远超预期。
她再次抬手，将残链断裂处抵于掌心用力挤压，血缓缓渗出滴落在地。
这一次，血珠没有被吸收，而是悬浮了一瞬，随即被一股无形之力拉向焦土坑底。
她立刻明白——这些幻兽不是守卫，是寄生者。它们靠情感为食，而这片焦土，正是灵芽界最初觉醒的地方，残留着最纯粹的情感能量印记。
“它们是从‘源点’出来的。”她低声说。
楚墨渊眼神一凛。
第一头幻兽再次扑来，速度比之前快了近倍。楚墨渊横臂格挡，金光结界勉强撑住，可结界边缘迅速灰化，他右臂一麻，力量被抽走大半。
林悦儿拽着他后退两步，避开第二头的扑击。第三头从侧翼逼近，利爪扬起，直取小团所在的位置。
她猛地将小团塞进楚墨渊怀里，自己反身迎上，匕首残柄划出一道弧线，撞上幻兽利爪。
金属与硬壳相击，没有火花，只有一声沉闷的撞击。匕首残柄断裂，她被震得后退三步，虎口崩裂。
三头幻兽同时低吼，体表黑壳裂纹大开，红光暴涨。它们没有追击，而是缓缓后退，一步步退回坑口边缘。
坑底黑雾再次翻涌，更多嘶吼从深处传来，地面开始震颤。
林悦儿迅速将小团接回怀中，光晕微弱，但仍在跳动。她用体温贴紧它，同时快速扫视四周——他们已无路可退，后方是空间褶皱区，再退一步可能直接被错位吞噬。
“后撤五百米。”她下令，“暂避。”
楚墨渊没问理由，立刻转身。沈清和扛起夏若初，三人迅速后退。林悦儿走在最后，目光死死盯着那三头幻兽。
它们没有追，只是蹲伏在坑边，头颅低垂，像是在等待什么。
她退到第三步时，忽然察觉到一丝异常——幻兽的影子。
它们没有光源，却有影子。而那影子的形状，不是狼，不是蛇，而是无数细小的人形，层层叠叠，像是被压缩在躯壳内的灵魂。
她猛地回头，看向焦土中央的裂坑。
坑底的黑暗，又动了一下。
一只没有实体的手，缓缓从黑雾中抬起。