牟田口廉也接过电报，只扫了一眼，脸上便浮现出暴怒的潮红。
“八格牙路！竹内宽这个蠢货！帝国皇军的脸，都被他丢尽了！”
他猛地将电报拍在桌子上。
一个满编的乙种师团，在优势兵力下，不到三天就被全歼！师团长本人玉碎！
这是自战争开始以来，从未有过的奇耻大辱！
“那个朱豪，到底是什么来头？”牟田口廉也的声音，像是从牙缝里挤出来的。
“报告阁下！”参谋长田中新一少将立刻上前一步：“根据情报，此人是支那川军将领，出身草莽，作战风格……极其狡猾，不按常理。其麾下的第四十一军，装备了大量美械，火力异常凶猛。”
“美械？川军？”牟田口廉也冷笑一声：“不过是一群拿着新式武器的土匪而已！帝国的勇士，岂会怕他们的炮火！”
他的目光扫过指挥部里的所有军官。
“司令官阁下的命令，是让我们和第三十三师团，合围同古，将这支狂妄的支那军队，彻底碾碎！”
“但是！”他话锋一转，眼中闪过一丝贪婪的光芒：“我以为，对付一群土匪，还不需要动用两个精锐师团。这份天大的功劳，由我第十八师团一家独吞，就足够了！”
田中新一心中一凛，连忙劝道：“师团长阁下，不可大意！朱豪此人能全歼第五十五师团，绝非等闲之辈。我们还是按照司令部的命令，与第三十三师团协同作战，方为稳妥。”
“稳妥？”牟田口廉也一瞪眼：“田中君，你的武士道精神，都被免甸的瘴气腐蚀了吗？兵贵神速！等我们把朱豪的脑袋砍下来，井手君的部队，恐怕还没走到彬马那呢！”
他大手一挥，下达了命令。
“命令！全军轻装简行，全速南下！天黑之前，必须抵达同古城下！我要让那个支那朱豪，亲眼看看，什么才是真正的大霓虹皇军！”
“哈伊！”
整个第十八师团，像一台被拧紧了发条的战争机器，疯狂地运转起来。
无数日军士兵，扔掉了多余的辎重，只带着武器弹药和三天的干粮，沿着公路，向着同古的方向，卷起漫天烟尘。
他们每个人的脸上，都写满了对战功的渴望和对“耻辱”的愤怒。
在他们看来，朱豪和他的第四十一军，就是一份已经摆在餐桌上的大餐，谁先到，谁就能吃得满嘴流油。
与此同时，位于他们东侧的第三十三师团，师团长井手纯二中将，也在做着同样的打算。
两个都想吃独食的师团，不约而同地加快了行军速度，展开了一场无形的竞赛。
在同古北面的一条公路上，一支英军部队正在慢吞吞地撤退。
领头的，是英军免甸军第一师的师长，史密斯准将。
他正坐在吉普车里，喝着红茶，抱怨着免甸该死的天气。
突然，后方传来了隆隆的马达轰鸣声。
“将军！后面！是霓虹人！”一个副官惊慌地大喊。
史密斯拿起望远镜，看到远处公路上，黑压压的日军，如同潮水一般涌来，军旗招展，杀气腾腾。
“该死！”史密斯一口红茶喷了出来：“他们怎么追到这里来了？快！命令部队，准备战斗！”
英军士兵们手忙脚乱地开始构筑防线。
一场遭遇战，似乎一触即发。
然而，奇怪的事情发生了。
那支日军部队，在发现他们之后，只是象征性地开了几炮，派出一支小部队进行驱赶，主力部队却连速度都没减，直接从他们旁边绕了过去，继续向南猛冲。
那架势，仿佛史密斯和他的第一师，只是一块挡路的石头，而不是敌人。
史密斯准将举着望远镜，目瞪口呆地看着日军第十八师团的洪流，从他的阵地旁呼啸而过。
那些霓虹兵，一个个双眼通红，满脸狂热，仿佛前面有什么绝世宝藏在等着他们。
他们甚至懒得花时间，来解决掉史密斯这支近万人的英军部队。
“将军，他们……他们就这么过去了？”副官的下巴都快掉到了地上。
史密斯放下了望远镜，脸上露出了若有所思的表情。
他不是傻子。
霓虹人这种反常的举动，只说明一个问题。
他们有更重要，更急迫的目标。
“命令侦察兵，跟上去看看！搞清楚他们到底要去哪里！”史密斯下令。
很快，消息传了回来。
“报告将军！日军的目标，是同古！”
“同古？”史密斯走到地图前，找到了那个刚刚被标注为红色的地名：“那里不是被那个龙国将军，朱豪，占领了吗？”
“是的，将军。而且，我们还截获了日军的无线电通讯。他们的第十八师团和第三十三师团，正在进行一场竞赛，看谁先抵达同古，歼灭朱豪的部队。”
史密斯听完，忍不住笑了起来。
他终于明白了。
原来不是他史密斯的面子大，而是那个叫朱豪的龙国疯子，把所有的仇恨都拉过去了。
霓虹人现在眼里只有朱豪，根本没空搭理他们这些“无关紧要”的英军。
“哈哈哈哈！”史密斯拍着大腿，笑得眼泪都出来了：“有意思，真有意思！”
他立刻拿起无线电，接通了远在曼德勒的免甸战区总司令，哈罗德·亚历山大上将的指挥部。
“总司令阁下，我有一个重要情报。”史密斯清了清嗓子，用一本正经的语气汇报了刚才发生的一切。
无线电那头，沉默了片刻。
然后，亚历山大上将那带着浓重口音的英语传了过来。
“史密斯，你的意思是，霓虹人现在正忙着去找那个龙国将军的麻烦，而对我们，视而不见？”
“是的，阁下。我认为，这是一个绝佳的机会。”
“哦？什么机会？”
“一个让我们……体面地……转移到更安全位置的机会。”史密斯压低了声音。
谁都知道，英军在免甸的溃败，已经不可避免。
所谓的“抵抗”，不过是拖延时间，好让更多的人能逃回印度。
现在，霓虹人主动给他们让开了一条路，这简直是上帝的恩赐。
“我明白了。”亚历山大上将的声音里，也带上了一丝笑意：“史密斯准将，我命令你部，立刻与敌脱离接触，向西转移，保护我军的侧翼安全。”
所谓的“保护侧翼安全”，其实就是“赶紧跑路”的体面说法。
“遵命，将军！”史密斯兴奋地挂断了通讯。
他站起身，对着手下的军官们，大手一挥。
“先生们，还等什么？难道要留下来喝下午茶吗？全速撤退！向印度前进！”
于是，在免甸战场上，出现了极其滑稽的一幕。
两支日军精锐师团，在公路上疯狂地向南赛跑。
而在他们不远处的丛林里，一支近万人的英军部队，也在疯狂地向西赛跑。
双方偶尔还能遥遥相望，却都默契地没有开火。
仿佛达成了一种诡异的和平。
日军第十八师团的师团长牟田口廉也，看着那些仓皇逃窜的英军，脸上的不屑更浓了。
“看到没有！这就是所谓的西方列强！在我们大霓虹皇军的兵锋面前，不过是一群懦夫！”
他的自信心，极度膨胀。
他仿佛已经看到，自己一脚踹开同古城门，将朱豪的脑袋踩在脚下的情景。
一个微不足道的英军师，都望风而逃。
区区一支龙国的土匪部队，又能掀起什么风浪？
他根本没有想过，为什么那支“土匪部队”，能全歼第五十五师团。
狂热和傲慢，已经蒙蔽了他的双眼。
三天后，日军第十八师团和第三十三师团，几乎是同时抵达了同古城下。
两个师团，五万多日军，黑压压地，将小小的同古城，围了个水泄不通。
看着城头那面迎风飘扬的青天白日旗，牟田口廉也和井手纯二的脸上，都露出了残忍的笑容。
在他们看来，城里的朱豪，已经是瓮中之鳖，插翅难飞。
……
“攻击！”
牟田口廉也拔出指挥刀，向前一指。
进攻的命令，通过旗语和号声，迅速传遍了日军的阵地。
“万岁！”
“天皇陛下万岁！”
成千上万的日军士兵，端着上了刺刀的三八大盖，如同蚂蚁一般，从四面八方，向着同古的城墙发起了潮水般的进攻。
日军的炮兵阵地上，数十门山炮和野炮发出怒吼，将一发发炮弹，倾泻到同古城内。
一时间，炮声隆隆，杀声震天。
整个同古城，仿佛变成了一座在惊涛骇浪中，随时可能倾覆的小舟。
城墙上，周卫国拿着望远镜，冷静地观察着城外的敌情。
炮弹不断在他身边落下，掀起的泥土和碎石，打得他钢盔叮当作响。
但他纹丝不动。
“总教官，鬼子上来了！”戴安澜一身戎装，脸上沾满了硝烟，神情凝重。
“我看见了。”周卫国的声音，没有一丝波澜。
他放下望远镜，对着身后的传令兵下令。
“传我命令，所有机枪，没有我的命令，不准开火。让那些秃驴们，准备好石头和滚木。”
“什么？”戴安澜大吃一惊，“不开火？那不是放鬼子到城墙下吗？”
“就是要放他们过来。”周卫国的脸上，露出一丝冷酷的笑意，“朱军长说了，这场戏，要演得真。不让他们尝到点甜头，他们怎么会舍得把老本都压上来？”
戴安澜看着周卫国，感觉有些陌生。
眼前的这个人，冷静、果断，甚至可以说是冷血。
他身上，已经完全看不到那个曾经的黄埔精英的影子，反而更像是……更像是另一个朱豪。
日军的攻势，异常顺利。
他们几乎没遇到什么像样的抵抗，就冲到了城墙底下。
一个日军大尉，兴奋地挥舞着军刀，第一个搭上了云梯。
“勇士们！冲啊！为了天皇陛下，拿下同古！”
他一边喊着，一边奋力向上爬。
然而，就在他快要爬上城头的时候，一块巨大的石头，从天而降，正中他的脑袋。
“噗”的一声。
那大尉的脑袋，像个被砸烂的西红柿，红的白的，溅得到处都是。
紧接着，无数的石头、滚木、甚至燃烧的桐油，如同冰雹一般，从城墙上倾泻而下。
城墙下，瞬间变成了一片人间地狱。
惨叫声，哀嚎声，此起彼伏。
而最让日军感到恐惧的，是城墙上那些守军。
他们不是穿着军装的士兵。
而是一群穿着灰色僧袍，剃着光头的人。
这些“和尚”，一个个双眼赤红，脸上带着一种麻木而狰狞的表情。
他们不说一句话，只是机械地，疯狂地，将一切能扔的东西，都砸向城下的日军。
一个年轻的僧兵，被日军的流弹击中了腹部，肠子都流了出来。
但他没有倒下，而是抱着一块巨大的石头，嘶吼着，从城墙上一跃而下，和下面几个正在爬梯子的霓虹兵，同归于尽。
那个名叫法空的“大队长”，更是如同疯魔一般。
他手里拎着那把开山斧，站在城垛上，看到有霓虹兵爬上来，就一斧头劈下去。
不到半个小时，他脚下，已经堆了七八具日军的尸体。
他身上的僧袍，已经被鲜血染成了暗红色。
“师兄，我们……我们杀人了……”一个小和尚浑身颤抖地对法空说。
“胡说！”法空一斧头砍掉一个霓虹兵的手臂，回头瞪了他一眼，“这是在超度！军长说了，超度一个东瀛恶鬼，胜造七级浮屠！你看看他们，多可怜，早点送他们去轮回，是我们佛门弟子的慈悲！”
小和尚似懂非懂地点了点头，然后也学着他的样子，举起一块石头，狠狠地砸了下去。
第一天的攻防战，就在这种惨烈而诡异的气氛中，持续到了黄昏。
日军付出了近千人的伤亡，却连城墙的边都没摸到。
牟田口廉也站在指挥部里，脸色铁青。
“怎么回事？城里的守军，战斗意志为什么如此顽强？”
“报告师团长阁下！”一个情报参谋跑了过来，“根据抓到的俘虏交代，城里防守的，除了支那第200师，还有数万名……和尚。”
“纳尼？和尚？”牟田口廉也和指挥部里所有的军官，都愣住了。
他们无法想象，一群本该在寺庙里敲木鱼念经的和尚，怎么会爆发出如此惊人的战斗力。
“一群秃驴，也敢阻挡皇军的天威？”牟田口廉也怒吼道，“明天，把师团所有的重炮都拉上来！给我把同古的城墙，轰成平地！”
……
第二天的太阳，刚刚升起。
日军的阵地上，便响起了震耳欲聋的炮声。
这一次，牟田口廉也和井手纯二，都下了血本。
两个师团，上百门大口径火炮，对小小的同古城，展开了毁灭性的炮击。
大地在颤抖，天空在哀鸣。
同古的城墙，在猛烈的炮火中，被一块块地撕裂，坍塌。
城内，无数房屋被夷为平地，燃起熊熊大火。
整个城市，都笼罩在黑色的硝烟和死亡的阴影之下。
炮击持续了整整一个上午。
当炮声终于停歇时，同古的城墙，已经变得千疮百孔，到处都是巨大的缺口。
“进攻！”
日军再一次发起了潮水般的攻势。
这一次，他们不再需要云梯。
他们踩着坍塌的城墙豁口，直接向城内发起了冲锋。
城内的指挥部里。
戴安澜看着窗外那如同末日般的景象，心急如焚。
“周总教官，不能再等了！再这么下去，我们的防线就要崩溃了！”
“再等等。”周卫国依旧是那副波澜不惊的样子，他的眼睛，死死地盯着地图。
“还等？弟兄们快顶不住了！”戴安澜急得直跺脚。
200师的士兵，和那些僧兵，正在用血肉之躯，填补着城墙的缺口。
每一分，每一秒，都有无数的人倒下。
“戴师长，”周卫国终于抬起了头，他的声音嘶哑，却异常清晰，“朱军长要的，不是守住，是拖住。现在，鬼子的主力，还没有全部投入进来。我们的戏，还没演到高潮。”
“戏？”戴安澜惨然一笑，“这可是拿人命在演戏啊！”
“战争，本来就是用人命堆出来的。”周卫国冷冷地回了一句。
说完，他不再理会戴安澜，而是通过电话，向各个阵地下达命令。
“命令，第一道防线，放弃抵抗，有序撤退到第二道防线。”
“命令，所有预备队，立刻投入巷战，节节抵抗，不准后退一步！”
“命令，督战队上街，任何敢后退的，就地枪决！”
一道道冷酷的命令，从他口中发出。
戴安澜看着他，感觉一股寒气从脚底板升起。
他知道，周卫国这么做，是为了最大限度地消耗日军的有生力量，为朱豪的主力创造机会。
从战术上来说，这是完全正确的。
但从情感上，他无法接受。
城内的巷战，瞬间进入了白热化。
日军以为自己已经攻破了城池，胜利在望。
但他们很快发现，自己陷入了一个更大的泥潭。
每一座残破的房屋，每一条狭窄的街道，都变成了一个死亡陷阱。
200师的士兵，利用熟悉的地形，和日军展开了殊死搏斗。
而那些僧兵，更是打疯了。
他们不懂什么战术，也不怕死。
他们三五成群，拎着斧头和铁镐，从废墟里冲出来，对着日军就是一顿猛砍。
一个霓虹兵，刚刚冲进一间破屋，还没站稳脚跟，头顶的房梁上，就跳下来一个光头。
那光头嘴里念叨着“阿弥陀佛”，手里的铁镐，却毫不留情地，砸碎了他的天灵盖。
战斗，一直持续到第三天的黄昏。
日军虽然已经占领了半个同古城，但付出的代价，也大得惊人。
两个师团，伤亡已经超过了五千人。
部队的士气，也开始出现滑落。
牟田口廉也的指挥部里，气氛压抑。
“师团长阁下，支那军的抵抗，实在太顽强了。我们是不是……先休整一下？”田中新一小心翼翼地建议道。
“休整？”牟田口廉也一拍桌子，“不行！城里的支那军，已经是强弩之末！他们撑不了多久了！只要我们再加一把劲，就能彻底拿下同古！”
他已经被这场惨烈的攻城战，冲昏了头脑。
他现在唯一的念头，就是不惜一切代价，攻下这座城市，抓住朱豪，洗刷自己的耻辱。
“命令！”他红着眼睛，下达了最后的命令，“将师团所有的预备队，全部投入进去！今晚，必须结束战斗！”
“哈伊！”
日军的最后一支预备队，也投入了战场。
同古城内，战斗的激烈程度，达到了顶峰。
而在距离同古城数十公里外，一处隐蔽的山谷里。
朱豪正拿着一个军用望远镜，悠闲地观察着同古方向那冲天的火光。
“军长，看样子，鬼子是把老本都压上去了。”徐虎咧着嘴，嘿嘿直笑。
“嗯，鱼儿，上钩了。”朱豪放下了望远镜，脸上露出了满意的笑容。
他拿起无线电步话机，按下了通话键。
“卫国，辛苦了。演得不错，奥斯卡都欠你一个小金人。”
步话机里，传来周卫国那嘶哑而疲惫的声音。
“可以……收网了吗？”
“当然。”朱豪的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“该我们上场了。”
夜，漆黑如墨。
只有同古城方向，那片被火光映红的天空，像一道巨大的伤口，撕裂了夜幕。
牟田口廉也站在师团指挥部外的高地上，用望远镜观察着城内的战况。
激烈的枪炮声，喊杀声，响彻云霄。
他可以看到，帝国的士兵，正在一条街一条街地，向前推进。
虽然每一步，都付出了血的代价，但胜利的天平，正在向他们倾斜。
“田中君，你看，支那人的火力，已经明显减弱了。”牟田口廉也放下望远镜，脸上露出一丝得意的笑容：“他们撑不住了。天亮之前，我们就能在同古城头，升起太阳旗！”
“哈伊！师团长阁下英明！”田中新一连忙躬身附和。
虽然他总觉得，这场胜利来得有些过于艰难，但城内守军的抵抗正在减弱，这也是不争的事实。