林凡端着茶杯的手指微微一顿，眸底闪过一丝几不可察的异色，旋即恢复如常。
他嘴角勾起一抹自嘲般的弧度，心中暗道：看来，自己还是太高看“林凡”这个名头在南境之外的影响力了。
也是，区区一个南境的“魔头”，放在这浩瀚无垠的中州，恐怕连一朵浪花都翻不起来。
不过，如此也好。默默无闻，更方便行事。
他放下茶杯，岔开话题：“你接下来有何打算？”
萧若雨神色微黯，随即又透出一丝坚定：
“家父的仇，若雨一日不敢忘。此番得了林公子的空青液，我打算先回听雨楼在城内的分部，借助宗门之力，尽快将空青液炼化，提升实力。之后……再图后计” 她咬了咬唇。
林凡了然。听雨楼虽只是二流宗门，但想来也能给她提供一些庇护。
林凡再次开口，声音平静无波：“皇城，位于中州何处？”
他顿了顿，深邃的眸子不起丝毫波澜，继续问道：“你可知晓，关于三皇子赢商的消息？”
这，是他此行的核心目的之一，寻到赢商，探明养魂浆的下落。
提及“皇城”二字，萧若雨清冷的眸中，不由自主地浮现出一丝深深的向往与敬畏。
“皇城，乃是赢氏皇朝的无上都城。”
她的声音带着几分凝重：“它坐落于中州大陆的中央核心之地，统御着亿万里浩瀚疆域。”
“城内强者如林，高手如云，深不可测。”
萧若雨微微吸了口气，继续道：“从此处前往皇城，路途何其遥远，即便有传送阵相助，也绝非一朝一夕便能抵达。”
林凡点了点头，心中已有了大致方向。
一顿饭吃得平淡无奇。饭后，两人便在酒楼外分道扬镳。
“公子，虽然相处的时日不多，过程也算不上愉快。”
萧若雨的声音带着一丝难言的复杂，她取出一枚玉简，递向林凡。
“但你总归是帮了我不少。这份地图你且收下，上面标注了中州南部一些主要城池和宗门势力的大致方位，或许对你有些用处。”
她的语气真诚，眼神中交织着感激、敬畏，还有一丝难以察觉的疏离。
她迟疑了一下，贝齿轻咬下唇，又低声道：“另外，关于皇城……我曾听闻一个未经证实的消息。”
“赢氏皇朝的三皇子赢商，似乎……处境并不太好。”
“几位皇子之中，就他很多年没有确切消息了。”
“有人说他在闭死关，冲击更高境界。”
“也有人说他被软禁了起来，失去了自由。”
“甚至……甚至还有传言，他被再次外放到其他四州之地，远离了皇权中心。”
“总之，公子若要寻他，务必万分小心，皇城水深，远非南境可比。”
林凡接过玉简，神识随意一扫。
内容还算详尽，对他这个初来乍到者而言，确实有些价值。
听到萧若雨后半句话，他深邃的眸光微不可察地动了动，颔首道：“有心了。”
“那……若雨便告辞了。”
萧若雨对着林凡盈盈一拜，深深地看了他一眼，仿佛要将他那张略作调整、却依旧俊美邪异的面容刻在心底最深处。
随后，她毅然转身，娇弱的背影融入了川流不息的人群之中，带着几分孤寂与不屈的决绝。
林凡目送着她的身影消失在街角。
他面色淡漠依旧。
指尖摩挲着那枚冰凉的玉简，他心中无波无澜，不起丝毫涟漪。
“希望你能得偿所愿吧。”
一声低语，似是对萧若雨，又似是对自己而发。
复仇之路，从来都布满荆棘与鲜血，尸骸铺就。
萧若雨的未来如何，他并不关心，也无意插手分毫。
萍水相逢，各取所需。
了却因果，便是如此。
他对萧若雨，并无半分男女之情。
这女子虽有几分姿色，性子也算坚韧不拔。
但在他林凡眼中，依旧太弱，和自己有什么牵扯对她不是好事。
摇了摇头，林凡将玉简随手收入储物法器。
他辨明了玉简上标注的皇城所在的大致方向。
“皇城么……赢商，处境不太好？”
林凡眯了眯那双深邃邪异的眸子，一丝极淡的红芒在眼底一闪而逝。
“看来，想找到你，拿到养魂浆，比预想的要麻烦一些。”
下一刻，他身影一晃，便如一滴水融入了奔腾的大海般，悄无声息地汇入了汹涌的人流，朝着与萧若雨截然相反的方向行去。
半月之后，一座雄伟壮阔到了极致的巨城，终于出现在林凡的视野尽头。
城墙如龙，蜿蜒盘踞，高耸入云，通体由一种不知名的墨色巨石铸就，闪烁着冰冷而坚硬的光泽。城楼之上，旌旗招展，“赢”字大旗猎猎作响，散发着镇压八荒的无上威严。
这便是赢氏皇朝的都城——天枢皇城！
即便隔着尚远，林凡也能感受到一股浩瀚磅礴，几乎凝成实质的皇道龙气，笼罩着整座城池，令人心生敬畏。
城门口，人流如织，车水马龙，各种奇形怪状的坐骑，华丽的飞舟法器，以及气息强悍的修士，络绎不绝，彰显着这座中州核心之城的繁华与强大。
林凡收敛了自身所有气息，将那张略作调整的面容维持在一种“俊美却不张扬，略带疏离”的状态，混在人群中，缴纳了不菲的入城费，顺利进入了天枢皇城。
城内更是另一番景象。街道宽阔得足以容纳数十辆兽车并行，两侧琼楼玉宇，各种商铺整齐排列，奇珍异宝琳琅满目。
空气中弥漫着浓郁的灵气，以及各种丹药、法宝、灵材混合的独特馨香。
林凡并未急于打探，而是先寻了一家名为“四海客”的酒楼。此楼生意兴隆，三教九流汇聚，是打探消息的绝佳场所。
他拣了个靠窗的角落，点了几样精致小菜，一壶灵酒，便自斟自饮起来，神识却如一张无形的网，悄然覆盖了整个大堂，捕捉着各种有用的信息。
“哎，听说了吗？皇家学院再过半月，便要开始新一轮的招生考核了！据说这次考核难度又提升了不少！”邻桌几个衣着华贵的年轻修士，正唾沫横飞地议论着。
“啧啧，皇家学院啊，那可是整个中州所有年轻修士挤破头都想进去的圣地！一旦考入，便能得到皇朝最优渥的资源倾斜，功法、丹药、名师指点，应有尽有！据说连皇室子弟，都得凭真本事考进去呢！”
“可不是嘛！而且听说这次招生，依旧是不问出身，不看来历，只看天赋、实力，以及是否愿意为皇朝效力！哪怕是……嗯，某些特殊传承的修士，只要通过考核，皇朝也一视同仁！这份气魄，也就赢氏皇朝才有了！”其中一人压低了声音，语气中带着一丝莫名的意味。