宁时心头一跳，却不言语。
只见谢灵伊悄然凑近她身侧，懒懒道：“阿时，这船我今儿包了，三百两银子砸下去，船家连声说不够七夕的排场——可我瞧着，也就勉强配得上你。”
她顿了顿，朝城南看台一扬下巴：“那边那场宴会更热闹，十六个琴女、宁慈涟的舞，还有西域来的箜篌手，乐舞就花了我两百多两。喏，天灯十二盏，香粉两斤，香笺几百张......硬是撒出去五百两，连馥华斋的掌柜都说心疼。”
宁时接过她递来的茉莉茶，指尖摩挲着杯沿，淡声道：“一千两就这么没了？你这手笔，金陵怕是没人敢跟你比阔气。”
谢灵伊哈哈一笑：“那可不止。一千两算什么？我谢家光是城南铺面一年的租子就有三千两，这点银子不过是给金陵百姓瞧个热闹，顺便让你乐呵乐呵。”
她凑近些，挤了挤眼：“怎么样，阿时，晚上再陪我喝几坛？”
宁时刚想点头，随即想起自己喝不得酒，只得微微摇头。
却见眼前的姑娘并不挂心，自顾自地继续说着：
“阿时，你可还记得前几日你同我约的那件事么？我可一直记在心里呢。”
谢灵伊的声音轻轻，伸手拉着宁时冰凉的手往舱内走去。
宁时倒也不推拒，任她拉着往舱内走去。
她这话说的没头绪，宁时一时间也不知她到底在指代什么事儿。
“这下我可是请了几乎全金陵有名的工匠来了画舫，大手笔吧？甚至还把曹家的那个怪人请来了。”谢灵伊的声音透露着半分埋怨，还有九分半的邀功：“你的手好冰......这个时候那的看台应该还在演出吧。”
“我亲自勾了两张宣纸的节目单，不曾想你这时候就到了画舫。”她的声音轻快且带着点散漫。
“我没来过画舫，想来看看。”宁时随口扯了个理由道，顺势还岔开了话题：“说起来，今日谢小姐......灵伊身上的气味似乎不太一样。”
她本想叫谢小姐，但左右对方已经喊阿时了，她总不能再生分了。
她过去闻得主要气味是一股清冽的剑兰香，此刻居然夹杂了一些白松香和冷杉的味道，还有些山茶花味——冷冽的松脂气息，如同积雪覆盖的松枝，杂着带有蜡质感的温润花香，既不浓烈，又透露出含蓄的优雅。
“这是咱们馥华斋新出的淡香水《雪中春信》，咱们租的看台不是推了一堆香水吗？我闻着挺不错，就顺手喷了点。”
“方才与舫中几位世家小姐闲谈，她们倒是颇有兴趣，直问我这香气何处能得。”
“说起来，阿时，你这个‘合伙人’不喷点咱的香水当人形自走招牌？”
谢灵伊轻轻挑眉，一副理所当然的语气，嘴里蹦出的现代词汇让宁时忍不住扶额。
她怀疑她再和谢灵伊待会儿，都能调成满嘴术语的现代方言大师了。
宁时心头微动，正要开口，却察觉到周围的气氛骤然变得安静。
舫内的空气似乎被凝固了一般，宴席上的众人纷纷低下头，神情微妙。
画舫内，灯影浮动，檀香弥漫，金陵诸工匠三三两两聚在一起，或席地而坐，或倚栏而谈，案几上摆着茶盏与绘图纸卷，交谈声虽不甚喧哗，却隐隐透着几分技艺之人的自负与矜持。
“这里便是舱内特地给百工安排的舱段了。”谢灵伊在旁边不紧不慢地解说道。
嗨呀，这下全金陵的工艺脑子都集中在这里了。
背靠大树好乘凉，靠着谢灵伊的信赖和财力她才能如此轻易地把金陵的工匠都汇到一处了解情况，换做她自己，真是不知道要费多少功夫。
宁时并未急着落座，而是缓步走至案前，目光略略扫过众人，最终落在一位年近五旬、鬓角微白的老匠人身上。
她微微一笑，随手取起案上描金茶盏，轻轻拨弄盏沿：“听闻金陵百工之技精妙无双，不知诸位今日聚在此处，可是在交流哪一项技艺？”
那老匠人捋须笑道：“不过是些雕镂、漆器之技，不足挂齿。”
“雕镂、漆器？”宁时眉梢微挑，语气听不出喜怒，“的确是巧技。”
这种就是纯粹的工艺品了，艺术有余，但是若要发展生产力就不能只靠几个瓷器雕花去发展。
她比较好奇此处是否有通晓地理或者火药的人才，或者说，火器，机械之类的人才。
她话锋一转，语气淡淡，“可惜雕镂再精细，也挡不住北地的铁蹄，漆器再光滑，也落不得战场厮杀之用。”
此话一出，席间气氛微滞，几位工匠露出不悦神色。
“宁姑娘此言差矣，”一名中年男子冷笑道，“金陵工艺自有金陵的风骨，难道天下技艺，便只剩下兵刃器械了不成？”
宁时轻叹一声，慢悠悠地坐下，将茶盏往桌上一搁，指尖轻叩盏沿：“是啊，这天下技艺，自该百花齐放，各有所用。只是说来奇怪，百年前的铜铸水利如今还是百年前的模样，百年前的纺机改了两次却仍旧低效，甚至连这金陵织造局，丝帛质量竟不如两百年前南朝时的贡品——”
她微微一顿，扫了众人一眼，唇角笑意未减，话语却分外锋利，“诸位当真不觉得，这些年来，技艺竟是止步不前么？”
众匠人神色顿时各异，有人皱眉，有人不悦，还有人若有所思。
那日自谢灵伊口中得知这位宛如天外来客一般，三言两语拿出惊世奇香，引爆金陵香坊的贵宾对工匠技艺感兴趣时，他们还以为这位宁姑娘不过是附庸风雅，想与他们谈些雕漆镶嵌、青瓷釉色之事，却不曾想，开口便是这一番冷峭之语。
“宁姑娘所言，倒是颇有几分见地。”先前那位老匠人轻咳一声，目光打量着她，“可若要破局，不知宁姑娘有何见解？”
“这就要看诸位肯不肯让旧技焕新，敢不敢舍弃些陈规旧矩了。”宁时懒洋洋地靠在软垫上，端起茶盏轻抿一口，缓缓道，“说个简单的，织机的投梭法若换成连续循环式，配合改良的机簧，织布速度能翻倍；铁炉的温度若能提高三成，锻出的刀剑便不必再依赖南疆的寒铁；至于漆器，若改进打磨方式，使其防水防腐，不见得只能摆在厅堂供人观赏。”
她的声音不高，语调也算不上咄咄逼人，可话中的内容却让在座的匠人们彻底安静下来。
宁殊晴静静地看着宁时，指腹在茶盏上缓缓摩挲，眼眸深处波澜微微起伏。
她本来不感兴趣这些话题，可此刻，看着宁时沉着冷静地将技艺与现实结合，看着她在众人沉默中淡定自若的模样，竟有种难以言喻的感觉涌上心头——
骄傲？
不.......没那么简单。
一种混杂着骄傲和不安的隐秘情绪在她心头疯狂生长着。
谢灵伊在旁瞧着，也不由轻笑出声，扇柄轻敲掌心，似笑非笑地看着诸位匠人：“诸位，连我这外行人都听得心潮澎湃，难不成，你们这些行家，反倒要被宁姑娘的话给吓住了？”
气氛缓缓回暖，有年轻些的工匠低声议论起来，也有年长者陷入沉思。
终于，有人轻叹一声，苦笑道：“宁姑娘所言，非是虚妄之言。”
“呵……”宁时轻嗤一声，似笑非笑地看了他一眼，“所以，诸位可有兴趣听我再说几句？”
“姑娘请讲。”
她这才点点头，勾起唇角，缓缓开口。