海水中，叶无忌的身影如同一道蓝色闪电，向着遥远的天山方向疾驰而去。通灵贝的力量让他得以在深海中自由穿行，不受水压和呼吸的限制。水中的世界与陆地迥然不同，五彩斑斓的鱼群，形态各异的海底植物，甚至是一些叶无忌从未见过的海底异兽，都令他大开眼界。
经过近五天的长途跋涉，叶无忌终于远远望见了前方陆地的轮廓。他加快速度，很快游到了浅海区域。确认周围没有人后，叶无忌才从水中一跃而出，落在一处人迹罕至的海滩上。
\"终于到了，\"叶无忌活动了一下筋骨，取下胸前的通灵贝，轻轻擦拭后收入储物袋，\"多亏了碧海仙人的宝物，否则这一路恐怕没那么顺利。\"
他环顾四周，发现自己身处一片荒凉的海岸，远处隐约可见起伏的山脉，想必就是传说中的天山了。叶无忌取出三块碎片，创生碎片的光芒已经恢复平静，时空碎片依然微弱，而万物碎片则散发着柔和的绿光，似乎对这片土地有所感应。
\"乾坤碎片就在天山云巅，\"叶无忌自语道，\"看来还有一段路要走。\"
他稍作休整，更换了干燥的衣物，确认身上的装备和补给无误后，便朝着天山的方向出发。随着逐渐深入内陆，叶无忌发现这片区域与中州颇为不同。这里灵气虽然不如中州浓郁，但却更加纯净，给人一种返璞归真的感觉。
行进中，叶无忌偶尔会遇到一些当地的游牧民族。这些人虽然修为不高，但与自然的联系极为紧密，他们有着自己独特的修炼方式，能够借助风、雪、雷电等自然现象增强自身力量。叶无忌装扮成一名游历的修士，从这些人口中打听到了一些关于天山的情报。
\"天山云巅？那可是圣地啊，\"一位白发苍苍的老者告诉叶无忌，\"传说山顶常年云雾缭绕，是天界与人间的交界处。只有得到'天山令'的人才能上去，否则会被天山的守护大阵拒之门外。\"
\"天山令？\"叶无忌好奇地问，\"那是什么？又该如何获得？\"
老者摇摇头：\"具体不清楚，我只知道每隔十年，天山会开放一次，届时各方修士可以参加'登天大会'，通过层层考验，最终获得进入云巅的资格。\"
叶无忌继续询问：\"不知今年是否有这个'登天大会'？\"
老者眯起眼睛思索了一下：\"时间上应该差不多了。你可以去天山脚下的'云集镇'看看，那里是各路修士集结的地方，会有更详细的消息。\"
叶无忌谢过老者，按照指引来到了云集镇。这是一座建在天山脚下的小镇，虽然规模不大，但十分热闹。各路修士在此汇聚，有中州的、东瀛的、西漠的，甚至还有一些来自遥远南荒的修士。
走在镇上的街道，叶无忌敏锐地观察着周围的情况，同时也注意隐藏自己的气息，避免被人认出。他先在一家茶馆坐下，一边品茶一边聆听周围修士的谈话，很快就了解到了更多信息。
\"今年的登天大会已经开始初选了，\"一位中年修士说道，\"据说这次的要求特别严格，必须是金丹期以上的修为才能参加。\"
\"是啊，\"另一位修士附和道，\"而且听说这次云巅有宝物出世，所以吸引了不少大势力前来。\"
叶无忌心中一动：宝物出世？难道是乾坤碎片的消息已经泄露了？他继续聆听，果然又听到一些令人担忧的信息。
\"我听说北冥寒冰殿的人也来了，还有火灵教的几位长老，甚至连中州道门也派了人来，看来这次的宝物不简单啊。\"
叶无忌眉头微皱，情况比他想象的要复杂。如果这些势力都已经得知乾坤碎片的下落，那么竞争必定会异常激烈。他必须尽快找到参加登天大会的方法。
正当叶无忌思索对策时，茶馆门口突然传来一阵骚动。他抬头看去，只见一群身着华贵服饰的修士气势汹汹地走了进来，为首的是一名中年男子，眉宇间透着一股狂傲之气。
\"又是这个赵家的人，\"旁边的修士低声说道，\"这赵无极仗着家族在天山有些关系，整天横行霸道。\"
赵无极环顾茶馆，傲慢地说道：\"本少爷要在这里设宴，闲杂人等速速离开！\"
茶馆里的修士大多不愿惹事，纷纷起身离去。叶无忌也准备离开，但就在此时，赵无极的目光落在了他身上。
\"等等，你是何人？看着面生。\"赵无极盯着叶无忌，眼中闪过一丝狐疑。
叶无忌平静地回答：\"在下白云子，初来天山，准备参加登天大会。\"
赵无极冷笑一声：\"登天大会？就凭你？\"他上下打量着叶无忌，突然说道，\"不对，你的气息有些古怪。我看你不像是来参加登天大会的，倒像是有什么不可告人的目的。\"
叶无忌心中一凛，这赵无极的感知力不俗，竟然能察觉到他身上的异常。虽然他已经尽力掩饰，但三块碎片的气息确实不易完全隐藏。
\"阁下多心了，\"叶无忌保持着平静，\"在下只是一名游历的修士，恰好路过天山，听说有登天大会，便想来试试运气。\"
赵无极不依不饶：\"是吗？那就让本少爷看看你的实力如何！\"说着，他猛地一掌拍向叶无忌，掌风凌厉，直取叶无忌胸口。
叶无忌不愿在此节外生枝，身形一闪，轻松避开了这一掌，同时顺势来到了茶馆门口。
\"阁下何必为难一个过路人？\"叶无忌淡淡地说，\"在下告辞了。\"说完，他转身欲走。
\"想走？没那么容易！\"赵无极一跃而起，再次攻向叶无忌。
叶无忌无奈，只得出手相迎。他一指点出，一道无形的气劲与赵无极的攻击相抵，两股力量在空中碰撞，发出一声闷响。
赵无极倒退几步，眼中闪过一丝惊讶：\"有点实力，难怪敢来参加登天大会。不过，你以为这样就能通过初选吗？\"
叶无忌不愿多言，拱手道：\"承让了。\"说完，他转身离开茶馆，消失在熙熙攘攘的街道上。
找了一家较为安静的客栈住下后，叶无忌开始思考如何参加登天大会。根据他收集到的情报，登天大会的初选将在三天后进行，地点在天山半山腰的一处古老祭坛。但要参加初选，必须先获得一块\"登天令牌\"。
这令牌有三种获取方式：一是拥有天山周边世家的推荐；二是通过天山门派的选拔；三是在\"争锋坊\"击败持有令牌的修士，赢得资格。对叶无忌来说，前两种方式明显不可行，只能选择第三种。
第二天，叶无忌来到了云集镇最繁华的区域——争锋坊。这是一个专门供修士切磋比试的场所，平时就很热闹，临近登天大会更是人满为患。场中央有几个擂台，各种层次的比试同时进行。
叶无忌观察了一会，发现最受关注的是中央那个最大的擂台。一名持有登天令牌的修士正在迎战挑战者，胜者可以获得令牌和参加初选的资格。
\"那人是谁？\"叶无忌向旁边的观众打听。
\"是'云霄门'的艾沫，\"对方回答，\"已经连胜十五场了，实力很强，至少是金丹后期的修为。\"
叶无忌点点头，继续观察。艾沫是一名年轻女修，身着白色长裙，手持一把银色长剑，招式灵动而凌厉，确实不容小觑。但叶无忌也看出，她主要依靠的是速度和技巧，真正的灵力修为并不算特别高。
又一名挑战者败下阵来，艾沫收剑而立，目光在台下扫过：\"还有谁想挑战？\"
叶无忌默默走上前，纵身一跃，稳稳落在擂台上：\"在下白云子，请赐教。\"
艾沫打量了叶无忌一眼，微微点头：\"请！\"话音未落，她已经化为一道白影，剑锋直取叶无忌咽喉。
叶无忌不慌不忙，右手食指轻轻一弹，一缕混沌灵气凝聚成剑，与艾沫的长剑相抵。\"叮\"的一声脆响，两人各自后退数步。
艾沫眼中闪过一丝惊讶：\"好精纯的灵气！\"她不再留手，银色长剑在空中划出一道道美丽的弧线，形成密不透风的剑网，笼罩向叶无忌。
叶无忌依然只用一指迎敌，混沌灵气在指尖凝聚，形成一道微型剑气，看似单薄，却能精准地抵消艾沫每一剑的力道。两人在擂台上你来我往，战成平手。
围观的修士渐渐多了起来，都被这场高水平的对决吸引。叶无忌本可以使用更强的招式速战速决，但他不想过早暴露实力，所以一直保持着克制。
战至百招，艾沫的气息开始不稳，显然消耗不小。她咬了咬牙，突然施展绝招：\"云霄九式，第九式——碧落洞天！\"
银色长剑上绽放出耀眼的蓝光，剑气纵横，在空中形成一个庞大的剑气领域，将叶无忌完全笼罩。领域内，数百道剑气从各个方向袭来，避无可避。
叶无忌见状，也不再保留，五指并拢，混沌灵气在掌心凝聚：\"五行归一，混元一剑！\"
一道五彩剑气从掌心射出，瞬间撕裂了艾沫的剑气领域，余势不减，直指艾沫胸前。千钧一发之际，叶无忌微微偏转剑气方向，擦着艾沫的肩膀飞过，只割断了几缕发丝。
艾沫惊出一身冷汗，知道若非对方留手，这一剑足以要她性命。她深吸一口气，收起长剑，躬身行礼：\"艾沫认输。\"
说完，她取下腰间的令牌，递给叶无忌：\"这登天令牌归你了。\"
叶无忌接过令牌，还礼道：\"多谢姑娘成全。你的'碧落洞天'很是精妙，若是再苦修几年，必成大器。\"
艾沫脸上浮现一丝红晕：\"承蒙前辈夸奖。不知前辈是哪一派的高人？\"
叶无忌微微一笑：\"无门无派，只是一个四处游历的散修罢了。\"
艾沫若有所思地点点头，没有再多问。叶无忌向众人拱手，纵身跃下擂台，很快消失在人群中。
回到客栈，叶无忌仔细研究着登天令牌。这是一块六角形的青玉牌，上面雕刻着复杂的云纹，中央有一个\"天\"字，背面则刻着参赛者的编号。令牌内部蕴含着一股奇特的灵力，似乎与天山某种大阵相连。
\"有了这块令牌，初选应该不成问题，\"叶无忌自语道，\"不过后面的路恐怕还很长。\"
三天后，登天大会的初选如期在天山半山腰的古祭坛举行。叶无忌混在众多参赛者中，静静等待着比赛开始。
祭坛非常宏伟，由数百块巨石砌成，呈现出完美的圆形。祭坛中央是一根高达百丈的石柱，柱顶燃烧着永不熄灭的圣火。祭坛四周站着数十名身穿青袍的老者，想必是天山的守护者。
\"欢迎各位来到天山登天大会！\"一位鹤发童颜的老者走到祭坛中央，声音洪亮地宣布，\"我是天山守护者之一，玄青子。今日进行的是初选，共有三百余人参加，但最终只有一百人能晋级下一轮。\"
玄青子环视众人，继续说道：\"初选规则很简单：诸位手中的令牌会自动选择挑战对象，两两对决，胜者晋级，败者淘汰。为保证公平，对决双方的实力会大致相当。\"
话音刚落，所有人手中的令牌同时亮起，各自指向一个方向。叶无忌的令牌指向了祭坛东南角，那里站着一名身材高大的中年男子，正是之前在茶馆遇到的赵无极。
赵无极也看到了叶无忌，眼中闪过一丝冷笑：\"原来是你，真是冤家路窄啊。\"
叶无忌淡然道：\"看来是天意如此。\"
玄青子见众人都找到了各自的对手，一挥手，祭坛上浮现出数十个隔离结界，将每对对手都隔开，防止比试相互干扰。
\"初选开始！\"随着玄青子一声令下，各个结界中的战斗同时打响。
叶无忌与赵无极的结界中，气氛剑拔弩张。赵无极二话不说，直接祭出一柄火红色的长刀，刀身上火焰缭绕，散发着惊人的热量。
\"知道这是什么吗？\"赵无极得意地说，\"这是我赵家的传承法宝——'赤炎霸刀'，今天就让你见识见识它的厉害！\"
叶无忌不为所动，依然空手而立，淡淡地说：\"请。\"
赵无极大怒，认为叶无忌是在藐视他。他怒吼一声，全身灵力涌动，赤炎霸刀上的火焰暴涨数倍，化作一条火龙，朝叶无忌扑去。
\"火焰霸龙斩！\"
面对来势汹汹的火龙，叶无忌终于出手。他没有动用混沌灵气，而是使用了普通的五行灵力，一掌推出，一道水属性灵力形成的水龙与火龙正面相撞。
\"嗤\"的一声巨响，水火相克，两条龙同时消散，化作无数水滴和火星，洒落一地。
赵无极一击不中，立刻变招，赤炎霸刀上下翻飞，斩出一道道火焰刀气，从各个角度攻向叶无忌。叶无忌脚步轻盈，在刀气中穿梭自如，始终保持着从容不迫的姿态。
\"站住别动！\"赵无极越战越怒，刀势也越来越凌乱。
叶无忌见时机已到，突然加速，身形如电，瞬间来到赵无极面前。赵无极大惊，赤炎霸刀慌忙横挡，却为时已晚。叶无忌一指点在刀身上，混沌灵气瞬间将火焰熄灭，同时震得赵无极虎口发麻，长刀脱手而出。
下一刻，叶无忌的手指已经停在赵无极咽喉前一寸处。
\"认输吗？\"叶无忌平静地问。
赵无极脸色铁青，但也知道自己已无还手之力，只得咬牙道：\"认输！\"
随着赵无极的认输，结界自动消散。叶无忌手中的令牌光芒大盛，表示他已经晋级。
\"这不可能！\"赵无极难以置信，\"你的实力怎么会这么强？你到底是什么人？\"
叶无忌没有回答，转身离开，走向祭坛中央等待下一轮比试的安排。赵无极恨恨地盯着叶无忌的背影，低声道：\"此仇不报，我赵无极誓不为人！\"
初选很快结束，三百余人中，只有一百人成功晋级。玄青子再次走到祭坛中央，宣布下一轮比试的规则：
\"恭喜诸位通过初选。接下来的比试将更加严格，也更加危险。你们将被传送到天山中段的'云海秘境'中，在那里寻找'云晶'。最终收集到云晶数量排名前三十的修士，才能获得进入云巅的资格。\"
他顿了顿，继续说道：\"云海秘境凶险异常，不仅有各种天地奇观带来的自然威胁，还有上古异兽出没。此外，你们彼此之间也可以争夺云晶。比试时间为三天，三天后自动传送出秘境。记住，生死自负！\"
听到这番话，参赛者中顿时议论纷纷。显然，这第二轮比试的难度和危险性都远超初选。
叶无忌保持着冷静，他更关心的是如何在这次比试中寻找到乾坤碎片的线索。根据古卷记载，乾坤碎片藏于\"天山云巅\"，但具体位置并未提及。按照玄青子的说法，只有通过第二轮比试，才能获得进入云巅的资格。
\"准备好了吗？\"玄青子最后问道，\"现在，前往云海秘境！\"
随着他一声令下，祭坛中央的石柱突然爆发出耀眼的光芒，光芒笼罩了所有晋级的参赛者。叶无忌感到一阵天旋地转，身体被一股强大的力量卷起，下一刻，他已经置身于一个全新的世界。
这是一片云海秘境，放眼望去，到处都是翻腾的云雾，宛如置身于仙境。云海之上点缀着许多浮空岛，大小不一，形状各异。有些岛上生长着奇特的植物，有些则是光秃秃的岩石，还有些岛上似乎有建筑物的废墟。
叶无忌站在一座较小的浮空岛上，迅速观察四周，发现其他参赛者都被传送到了不同的浮空岛上，彼此之间有一定距离。
\"云晶...\"叶无忌喃喃自语，\"应该就是这些岛上的某种特殊晶石吧。\"
他仔细检查了一下身上的装备，确认三块碎片都安全无恙，这才开始探索这座浮空岛。很快，他在岛的中央发现了一块拳头大小的晶石，通体透明，内部似乎有云雾流动，正是所谓的\"云晶\"。
\"看来每座岛上都有云晶，\"叶无忌推测道，\"要想排名前三十，必须收集更多。\"
他将云晶收入囊中，思考起行动策略。从当前位置看，最近的几座浮空岛分别在东南和西北方向，距离约莫百丈。
\"先去东南方向的那座大岛吧，看起来面积更大，可能有更多云晶。\"
叶无忌调动灵力，脚下生风，轻松跃向东南方的浮空岛。在两岛之间的云海上行走，他能感受到一股奇特的浮力，仿佛云海本身就具有支撑物体的能力。
然而，就在即将登上东南岛的瞬间，一道寒光突然从岛上射来，直取叶无忌咽喉！
叶无忌反应极快，身形一侧，避开了这突如其来的袭击。他凝目望去，只见岛上站着一名熟悉的身影——赵无极！
\"哈哈，我就知道你会来这座岛！\"赵无极冷笑道，\"刚才在祭坛上的耻辱，现在就让你加倍奉还！\"
叶无忌眉头微皱：\"赵兄何必如此纠缠？这云海秘境如此之大，何必非要针对于我？\"
赵无极狞笑道：\"因为你身上有我想要的东西！\"他指了指叶无忌的储物袋，\"我感觉到了，你身上有一种奇特的宝物，散发着古老而强大的气息。交出来，我饶你一命！\"
叶无忌心中一凛，看来碎片的气息即使经过掩盖，还是被敏锐的修士感知到了。这赵无极虽然为人傲慢，但感知力确实不凡。
\"阁下误会了，\"叶无忌淡然道，\"在下只是一个散修，身上哪有什么宝物？\"
赵无极不为所动：\"少废话！不交出来，今天就是你的死期！\"说着，他再次挥动赤炎霸刀，一道更加猛烈的火龙扑向叶无忌。
叶无忌知道无法善了，不再留手，五指一张，混沌灵气涌动，凝聚成一柄无形长剑。
\"既然阁下执迷不悟，那就得罪了！\"
混沌剑气直刺火龙，瞬间将其撕裂。剑气去势不减，直取赵无极胸口。赵无极大惊，仓促间举刀格挡，却只挡住了一部分力量，剑气余威仍然击中他的胸口，将他震飞数丈，重重摔在岛上，口吐鲜血。
\"这...这是什么功法？\"赵无极挣扎着爬起来，满脸惊骇。
叶无忌没有回答，而是继续向前逼近。赵无极见势不妙，突然从怀中掏出一个小巧的玉简，捏碎后化为一道红光冲天而起。
\"不好！\"叶无忌心知这是某种求救信号，刚要出手阻止，却为时已晚。
\"哈哈哈，\"赵无极得意地大笑，\"你完了！我赵家与火灵教有密切往来，这信号一出，火灵教的人很快就会赶到。到时候，你插翅难飞！\"
叶无忌面色微变，这云海秘境如此之大，他原本以为可以暂时避开那些追踪碎片的强者，没想到这赵无极竟然与火灵教有联系。
\"事不宜迟，得赶紧离开这里，\"叶无忌心中暗道。
但就在此时，赵无极突然狞笑一声：\"已经来不及了！\"
叶无忌抬头望去，只见远处的云海中，几道火红的遁光正在飞速接近，为首的正是火灵教的赤炎长老！
\"叶无忌，我们又见面了！\"赤炎长老的声音隔空传来，充满了得意和杀意，\"这次你插翅难逃了！\"
叶无忌眼中闪过一丝寒芒，知道情况危急。他迅速做出决断，不再与赵无极纠缠，而是从储物袋中取出时空碎片。
\"时间不多，只能赌一把了，\"叶无忌将灵力注入时空碎片，低声道，\"带我去云巅！\"
时空碎片光芒大盛，一个空间漩涡在叶无忌面前形成。他毫不犹豫地跃入其中，瞬间消失得无影无踪。
赤炎长老等人赶到时，只看到赵无极一人站在岛上，面色铁青。