荆州地处南北要冲，虽战乱未息，却仍是商贾云集之地，城中富商、地头蛇、地方豪强错综复杂，各自盘踞一方。
在裴姜的计划里，除了收拢流亡军，荆州的地方势力，也是她必须打交道的对象。
于是，她决定设宴，邀请荆州城内几位势力颇大的商贾、帮派头目，以及几名与流亡军有旧日情谊的地方豪强，以宴会的名义，试探各方态度，同时借机寻找潜在的盟友。
这场宴席定在荆州最负盛名的“清风楼”。
黄昏时分，清风楼早已布置妥当。
雕梁画栋间，红烛高燃，酒香馥郁。
主堂正中摆着一张梨花木雕刻的长案，案上摆满了精致的菜肴，鱼肉鲜美，酒水澄清，仿佛一场寻常的达官贵人宴席。
裴姜身着一袭深蓝锦袍，发冠低束，宛若一名翩翩公子，端坐在宴席主位。
她身侧是崔云舟，神色悠然，手中端着一杯清酒，目光不动声色地扫过席间诸人。
这次赴宴者大多是荆州城内有头有脸的人物，其中包括一位名叫王稷的粮商，此人家资丰厚，掌控着荆州多处粮仓，与地方军头关系匪浅；另一位是赵廷，原是某个小藩镇的亲随，后被主家抛弃，如今在荆州做些买卖，手下养着一群刀口舔血的亡命之徒。
此外，还有几位不便暴露身份的宾客，他们或是流亡军的旧部，或是城内黑道势力，皆是受裴姜暗中邀请前来的。
酒过三巡，宾客间的交谈渐渐活络起来，席间笑声不断，仿佛这仅仅是一场普通的商贾聚会。
王稷抚着胡须，微微一笑，道：“裴娘子这次宴请，想必不只是单纯请我们吃酒吧？”
赵廷眯眼笑道：“不错，裴娘子既是行商之人，却又四处与兵卒交好，倒让人好奇你究竟有何打算？”
裴姜举杯，神色不变，笑道：“赵郎君此言差矣。商贾谋财，兵卒谋生，世道不稳，唯有相互扶持，才能各得其利。诸位在荆州耕耘多年，必然比我更清楚，局势再乱，活下去才是最重要的。”
王稷轻哼一声：“裴娘子是想与我们做生意？”
裴姜微微一笑，坦然道：“何谓生意？在座各位有钱有势，手握人脉，若能相互帮衬，自然是再好不过。”
赵廷目光微微闪动，似是对这番话感兴趣，正欲再问，忽然——
“砰！”
一声闷响，宴席大门猛地被人撞开！
几名护卫猝不及防，被一道黑影撞翻在地，一名全身裹在夜行衣中的黑衣人闯入厅中，脚步凌厉，直奔裴姜而来！
厅中众人一惊，纷纷后退，赵廷更是直接翻身躲到了柱后，王稷脸色骤变，一把抓住随从挡在自己身前。
裴姜目光微冷，手指一动，暗中摸向袖中藏着的短刃，然而就在此时——
“锵——”
崔云舟已然出手，他手中折扇一展，猛地一挡，黑衣人的匕首被扇面击偏，擦着裴姜的衣袖划过，带起一丝布料！
黑衣人反应极快，脚下一旋，挥刀向崔云舟劈去！
崔云舟微微侧身，折扇反手一压，精准地扣住黑衣人持刀的手腕，腕间猛然一扭！
“咔嚓！”
骨骼错位的声音在寂静的厅堂中格外清晰，黑衣人闷哼一声，刀刃脱手落地。
然而，他并未停手，左手袖中猛然滑出一柄短刃，直刺崔云舟心口！
裴姜目光一沉，猛然起身，几乎是同时，她手中的短刃已然出鞘，一道寒光闪过——
“噗！”
黑衣人猛地僵住，喉间溢出一丝鲜血，缓缓倒地。
厅堂之中，一片死寂。
王稷脸色煞白，赵廷亦是眼神闪烁，似乎在思考什么。
裴姜缓缓收刀，低头看向地上的刺客，眉心微蹙：“可查出身份？”
崔云舟蹲下身，伸手翻看黑衣人腰间的暗纹刺绣，目光微冷：“这人身上的刺绣，出自‘金刀营’。”
裴姜眯起眼睛：“莫非是蒋昊之的人？”
“可能性极大。”崔云舟淡淡道，“金刀营原是荆州某位将领的私人护卫，安史之乱后，被各方收拢，如今却出现在这里。”
赵廷见状，忽然笑了笑，缓缓开口：“看来，这场宴席，的确不是普通的酒宴。”
裴姜抬眸，目光意味深长地望着他，“赵兄若有兴趣，何不继续坐下听听？”
赵廷看了看地上的尸体，挑眉一笑，“既然如此，那就不急着走了。”
宴席之外，夜色沉沉，荆州城在微风中似乎更加静谧。然而，席间的风波才刚刚开始，暗处的危机，已经悄然逼近。
.....
蒋昊之此时坐在家中书房里，手里盘玩着一枚玉佩，心腹曹五则跪在地上低着头，一声不吭。
“这事，陈氏那个婆娘用心恶毒啊，居然用我的名义让金刀营出手去刺杀姜娘...”
他冷笑着叹了口气，陈氏这分明就是在给他使袢子，破坏他的计划。
曹五此时才抬头道，“主上，要不将那婆娘杀了吧。”
“她自有她的死法，不需要咱们脏了手，你派人去金刀营，此事他们既然被利用了，便要他们将功补过...”
蒋昊之一声叹息，金刀营是他花了不少财力笼络的，没想到这么快就露了身份。
曹五点头应是，又开口问道，“若雁来堂派人来，那要迎击吗？”
“不打，此事我亲自上门赔礼便是。”他又叹了口气，许是上天也觉得他要见见姜娘了。
翌日。
他带着几名随从，出现在李府。
裴姜坐在主位，冷冷看着他，“昨夜差点就死在金刀营手上了，不知蒋君今日来，是想上香不成？”
蒋昊之哈哈大笑起来，“姜娘，莫开这种玩笑，此事与我无关，有人冒我名义行事，所以我才亲自来向你赔罪。”
“哦？还有能利用你的人？”裴姜冷笑道，她不知道此人又想耍什么花样，只是大可不必急着上门。
“若这真的是我的谋划，你和崔云舟，必死无疑，不是吗？”蒋昊之突然沉声道，脸上却依旧挂着笑容。