此时唐军节节败退，许多旧部无处可去，只能零散地藏身于各地。
崔云舟借机招揽这些人，向他们承诺只要愿意效忠李烬，便可提供粮饷与安置之所。
这些流亡将士虽已身处困境，但骨子里仍存忠义，尤其是在得知李烬的身份后，更是纷纷愿意效忠。
荆襄地区虽然有唐军驻守，但各地守军并非铁板一块。
崔云舟暗中接触那些对朝廷失望的将领，利用人情、金银与未来的承诺，逐步策反部分地方守军，使得他们的势力愈发壮大。
冬日的江风凛冽，商船穿行在江面，桅杆上挂着各家商行的旗帜，在灰蒙蒙的天空下猎猎作响。
裴姜立于船头，披着一件素色斗篷，目光平静地望着前方的城池。
荆州城依江而建，城墙高大，远远望去，街道纵横交错，商贾往来繁忙，一派繁荣景象。然而，她心里清楚，这座城池的表面虽平静，底下却暗潮汹涌。
“裴娘，已经到了。”崔云舟的声音从身后传来，他在前不久已经将放妻书给到了裴姜，阿兄一年的守孝期已然结束，裴姜眼下是自由身。
她转过身，看着站在身后的男子。
崔云舟身披一件玄青色长袍，腰间束着一条黑色革带，显得颀长而挺拔。
他的神色一如往常的沉稳，眉眼间却透着一丝不易察觉的警惕，心里却道终于不用坐轮椅的日子可真好。
“嗯。”裴姜轻轻应了一声。
自太原南下，他们已在船上颠簸了半月有余，如今终于到了荆州。接下来，他们要在这座城里立足，为未来的局势铺路。
但他们二人都清楚，这绝不会是一件轻松的事。
荆州城中的繁华与北方不同，水路四通八达，商贾云集，坊间酒肆茶楼数不胜数，贩夫走卒们口音各异，街头巷尾的消息传播得极快。
裴姜并未急于行动，而是选择低调行事。她以商队东家的身份，租下城中一座旧宅。
此前到来的希罗和薛眴父子则住在他们的隔壁，眼下已经按她的吩咐，开设了钱庄和药铺。
而崔云舟，则在城中暗中招揽人手，寻访流亡的旧将，同时探查荆州军队的虚实。
两人的目的相同，都是为了将来北上做准备，但他们在具体的手段上，却常常意见不合。
“你打算收购粮食？”一天夜里，崔云舟看着裴姜账本上的数字，眉头微微皱起。
“粮食，药材，铁器，凡是能用到的，我都要囤积。”裴姜淡淡道，“现在战乱未至，粮价尚算平稳，等局势更乱时，手中有粮，就能换来更多的东西。”
崔云舟放下账本，神色微沉：“你太急了。”
“我不急，是局势在逼我们快些行动。”裴姜抬眸看着他，“小叔，你知道的，我们没有太多时间。”
两人的目光在空中交错，都没有退让。
“你已不是我的嫂嫂。”崔云舟一句话，让双方都顿了顿，裴姜低下头，不再说话。
他们早已习惯了这种拉锯般的争执。从太原到荆州，裴姜做事果断，擅长布局，而崔云舟则更谨慎，善于隐忍。在计划的推进上，她更倾向于快刀斩乱麻，而他则更注重稳扎稳打。
有时，两人也会因理念不同而冷战数日，但无论如何，他们始终站在同一条路上，并肩前行。
荆州的夜晚，灯火璀璨，沿江的酒肆里弦歌悠扬，街头的茶馆里人声鼎沸，讲书先生们高谈阔论，述说着战乱中各方的风云变幻。
裴姜的药铺生意渐渐步入正轨，白日里，她在铺子里亲自坐堂诊病，夜里，则在后院整理账目，分析局势。
这一晚，她正在账房里翻阅书册，忽然听见窗外传来轻微的脚步声。
她下意识地摸向袖中的短刃，却在门被推开时，松了口气。
是崔云舟。
他身上还带着夜风的寒意，披着一件黑色斗篷，步履沉稳地走了进来。
“这么晚了，你还在算账？”他随意地扫了一眼桌上的书册，目光落在她的脸上。
“有人要养军队，就得有人赚钱。”裴姜头也不抬地回道。
崔云舟走到桌前，伸手翻了翻她的账册，目光落在那一串数字上，忽然道：“你最近花钱太大手笔了。”
“是吗？”裴姜抬头看了他一眼，“可这些钱都是航弟的，正好也是用在刀刃上罢了？”
崔云舟一顿。
她的语气带着几分戏谑，眼中似笑非笑，看着他的神色像是在挑衅，又像是在故意试探他的反应。
他微微眯眼，忽然俯身靠近她，低声道：“就不怕出问题？”
裴姜的呼吸微微一滞。
他靠得太近了，近到她能清楚地看见他眉眼间的冷冽，也能闻到他身上那股夜风带来的淡淡松木香气。
她并未后退，而是微微抬起下颌，与他的目光对视，似乎在等待他接下来的举动。
沉默在屋内弥漫，空气中仿佛有什么东西悄然酝酿。
良久，崔云舟忽然直起身，嘴角微微勾起：“账本记得清楚些，别让我再看到多余的开销。”
说完，他转身大步离去，丝毫不拖泥带水。
裴姜望着他的背影，愣了一瞬，随即轻哼一声，低头继续翻账本。
——算了，日子还长，总有他忍不住的那天。
.........
在荆州的日子一天天过去，局势虽在暗中变化，但对外而言，他们仍旧是一对各司其职的搭档，一个是谋士，一个是商贾，互相依靠，又互相较劲。
裴姜偶尔会觉得，崔云舟像是一座沉稳的山，总能在她情绪起伏时给她一个冷静的锚点。而崔云舟则发现，这个女子的果决与智慧，让他一次次改变原本的计划。
他们都没有开口去承认什么，但两人之间的气氛，早已在不知不觉间发生了变化。
有时候，他们会在深夜对弈，在棋局上争锋相对；
有时候，他们会在商队启程前低声讨论下一步的计划；
有时候，裴姜会在无意间注意到崔云舟为她挡开的危险，而崔云舟也会在某个雨夜，发现自己下意识地撑着伞，等她回家。
他们都知道，彼此的存在，早已不可或缺。