刚抵达泉州，云珩等人的心便被狠狠揪住，喘不过气来。
曾经灯火通明、人声鼎沸的泉州，如今却满目疮痍，房屋塌陷，数不清的百姓露宿街头，老人小孩瘦骨嶙峋。
泉州百姓看到云珩一行人时，眼里亮了片刻，瞬间又暗了下去，这些人来了又如何，也只是让他们多活几日罢了，没人能救得了他们。
街边忽然传来一声哭喊：“娘亲，你醒醒，你别丢下琳儿，琳儿一个人害怕。”
百姓们停下手中动作，转头望去，怔愣片刻，随即又恢复如常，这种事日日都会发生，对如今的他们来说，早就习以为常。
说不定下一个他们自己，哪能还有精力关心他人。
琳儿一边哭喊，一边不停地把身旁妇人的手放在自己脸上，妇人的那只手不断滑落，琳儿又不断帮她覆上去，仿佛不会累一般。
陆承影心中不忍，脱离队伍，翻身下马，蹲到小女孩身旁。
“小姑娘，你娘亲她已经走了。”
听到他的话，琳儿动作僵了片刻，又固执地重复方才的动作。
“不会的，娘亲还是热的，她刚才想摸我的脸，她还没摸到呢，她不会走的。”
前几日爹爹走的时候，娘亲发过誓，不会丢下她的，娘亲最守承诺了，不会骗她的。
陆承影张了张嘴，却一句话也说不出来。
感受到手上的温度越来越低，琳儿慌忙地拉住陆承影的手。
“大哥哥，你能不能借给琳儿一张饼？”
陆承影虽不知她要干什么，立即招来随行的人，拿了好几张饼给面前小女孩。
“这些都送给琳儿。”
琳儿摇了摇头，伸手拿了最上面一张饼。
“琳儿只借一张，谢谢大哥哥。”
说完，便撕下饼的一角，喂到双眼紧闭的妇人嘴边。
“娘亲，琳儿把这张饼还给你，你醒醒好不好？”
一定是她把那张饼吃了，娘亲才生气不理她的，想到这，她便学着娘亲平日里哄她的语气。
“娘亲，这饼还是肉馅的，很香的，你张开嘴吃一口好不好？”
妇人的唇边已被饼中的肉蹭上了些许油渍，见她仍未张嘴。
琳儿便假装生气，将那块肉饼塞到自己嘴里，却没敢嚼，威胁道。
“娘亲再不醒，琳儿便把这张饼吃光了呦。”
见妇人仍旧没有反应，琳儿忍不住摇了摇她的身子。
“娘亲，你醒醒，你……”
话还没说完，便见原本靠在石墩上的妇人径直倒了下去。
砰的一声，砸进了琳儿心里。
她不再哭闹，将饼塞回陆承影怀中，扒开妇人的手，默默躺到妇人的怀中，也不再期待妇人的手能环着她。
此刻的她知道，无论如何，娘亲都不会回来了。
陆承影看着怀中缺了一角的肉饼，心中不是滋味，远处的云思衡也看到这一幕，袖中的拳头也紧了紧。
……
云珩等人商量片刻，当机立断，将人分成三队，一队以谢澜安为首，分发粮食与被褥等物件；
一队以平西王为首，与随行太医一同负责泉州百姓的诊治；
余下一队以陆家父子为首，云思衡从旁协助，帮助泉州百姓修缮房屋。
刚吩咐完毕，衙门的人也赶到了城门口，朝云珩跪下。
“见过太子殿下。”
见面前的人都是衙差，云珩蹙眉。
“宁知州人呢？”
领头的衙差犹豫片刻，禀报道。
“太子殿下恕罪，宁知州已病故。”
听到知州病故，云珩诧异。
“这是何时发生的事？”
半月前他还收到了宁知州的书信，信上向他细细阐述泉州的灾情，怎就会……
那衙差眼里闪过一丝悲痛。
“就在太子殿下踏入泉州之际。”
云珩袖中的手紧了紧。
“细细给孤说来。”
“是，殿下，在泉州水患发生之日，宁知州为遏制灾情对百姓的损失，日夜操劳，不惜将自家的粮食都分与百姓。”
“而他每日只食清粥，未曾沾染半点荤腥，可他年事已高，哪能经得起如此折腾，不日便倒下了。”
“知州他其实早已病重多日，大夫说，十日前便该……”
那衙差喉间哽住，缓了片刻才继续道。
“可他老人家放心不下泉州百姓，硬是拖到太子殿下一行人踏入泉州城时，才敢落下那口气。”
唯一遗憾的是，他虽等来了太子，却还是没能撑到亲手将泉州百姓交到太子手中的那一刻。
宁知州为百姓操劳一生，真真是泉州百姓的父母官，可好人却不长命。
听完这衙差的叙述，云珩身体在微微颤抖，难怪方才进城时，百姓们神情虽然麻木，却各司其职，并未出现暴乱。
来泉州之前，他们最担忧的便是会出现人食人的现象，家园没了可以重建，粮食没了可以重新播种，若是人的良知没了，如何才能重新找回来。
幸好泉州有宁知运这个知州，这真是泉州之幸，昭云之幸。
“诸位放心，宁知州将泉州百姓交到孤手上，孤定不会负他所托。”
听到他的承诺，那些衙差都红了眼眶。
“多谢太子殿下。”
这下他们的知州大人可以瞑目了。
……
云城，皇宫地坛。
昭云帝正领着文武百官祭祀昭云先祖，替泉州百姓祈福。
见皇后腿脚发抖，咬牙坚持隐忍的模样，方心然用眼神咒骂，活该。
皇后正想回敬，便听到礼部侍郎的声音响起，只得敛去心思，作罢。
“请陛下，登祭台，焚祈香。”
他话音刚落，便见身穿龙袍的昭云帝，神色肃穆地朝着祭台走去。
昭云帝提步刚踏上台阶，便听到轰隆一声，祭台瞬间坍塌。
众人还没反应过来时，便听到来福高喊。
“来人，护驾，护驾……”
楚安见状连忙领着禁卫军，将昭云帝护在中央。
礼部侍郎连忙跪到昭云帝面前请罪，颤抖道。
“微臣办事不力，还请陛下恕罪。”
这祭台他前几日才带领翻修过，各个部位都仔细检查过，怎的就忽然坍塌了呢。
祭祀时，祭台坍塌，这可是不祥之兆。
祈墨淮便上前仔细查看坍塌的祭台，看到断裂的木头时，眸色微沉。
“陛下，这断裂的木头整齐划一，是人为。”
“彻查此……”
昭云帝话未说完，便被太后打断。
“平西王此言差矣，哀家看来，此事并非人祸，而是天罚。”