晨起时。孝庄由菊青挽扶着从佛堂里出来。缓步向着慈宁宫后殿行。
苏麻喇姑年轻时身子受过极重的湿寒。这些日腰身又疼得厉害。孝庄便没让她早晨陪伴诵经。只入得禅房内略添添香烛。看一会子经文就出来了。
才走至寝殿的阶上。远远的便瞧见苏麻喇姑拎着个浇花的长柄铜洒走过来。
“不是叫你好生歇着么。怎么又折腾这些。这些粗使的活儿。你就吩咐那些小丫头们去做罢。好生保养身子要紧。”
苏麻喇姑躬了躬身。抬起头却面色疑惑：“今日清晨。我去园子里逛。眼见的那两株茶树不知为何。枝条蔫的都耷拉下来。还掉了大半的叶子。眼下这天儿还没到落霜的时候。按理说不至于冻着。且前几日还好端端的。即便生了虫。也不至这么几天儿就不行了。”
孝庄听完。微皱着眉略想了想。沉声道：“百草虽然瞧不出灵性。却是最爱映照人的。这两株茶树历来都是怀儿照看着。莫不是她出什么事儿了吧。”
苏麻喇姑闻言。脸色不由变了变。望向孝庄的眸子里已不觉带出几分紧张。
“你抽个空去瞧瞧她吧。万岁爷虽关了她的幽禁。不过我觉着她倒不是个小心眼儿的。该不会出什么岔子。左不过与万岁爷两口子拌几句嘴罢了。”
得着孝庄的话。苏麻喇姑伺候孝庄用过了早膳。便匆匆赶往清芷宫。才走到永巷口。远远便瞧见清芷宫门前停着一架凤仪和一抬锦轿。
苏麻喇姑疾步行至近前才瞧清楚。原来是惠妃的凤鸾和勤嫔的锦轿。苏麻喇姑心下狐疑：怀儿眼下正关着幽禁。这些宫妃怎得全聚到这儿来了。
正欲跨步进去时。忽闻身后有大公公高喊落撵的声音。苏麻喇姑回头看时。见竟然是宝兰的凤撵。
宝兰由宫人挽扶着从凤撵上款步走下来。一眼瞧见苏麻喇姑站在宫门前。翩然笑道：“原来连姑姑都听说了。今儿是特地赶来送毓妃妹妹的么。”
那一个“送”字。突兀地窜进苏麻喇姑的耳朵里。震的苏麻喇姑的心也跟着跳了几跳。向宝兰略施一礼。苏麻喇姑本就与宝兰没甚话讲。转身随着宝兰的銮驾一并走进了清芷宫的宫门。
一跨进宫内。苏麻喇姑立刻被眼前的这番情景弄昏了头。眼瞧着里外跑来跑去的太监。和个个红着眼圈儿的宫女们。愣怔怔地站了片刻。才疾步向后殿行去。
宝兰原本也想跟过去瞧瞧。顺带说两句应景的风凉话。一眼便瞧见蹲在老榕树下。雪额正瞪着一对神光炯炯的虎目盯着自己。宝兰咽了口吐沫。很识相地站在原地没动。
行至后殿。见惠妃和勤嫔皆在殿门前站着。映雪等几个大丫头忙里忙外地跑。个个眼睛肿的跟夏初的水蜜桃似得。院子里放着几只出行用的大檀木箱子。
苏麻喇姑走到勤嫔身前。低声问：“毓妃娘娘这是要搬宫院么。”
勤嫔抬眸见是苏麻喇姑。包在眼中的两包泪立刻就涌了出来。伸手抓住苏麻喇姑的衣袖道：“姑姑跟老祖宗求求情吧。怀儿眼下这样的身子。若是放去了北山上的废院。怕是活不成了……”
苏麻喇姑咋闻勤嫔这番话。脑子里瞬间空白一片。有些回不过神。
惠妃也走了过来。虽然没哭。却也同是满面愁容。轻声道：“哎。昨日我与勤嫔本欲向万岁爷跟前替毓妃妹妹求求情。还没说两句。她自己就去了昭仁殿。
咱们原以为他俩个将话说开了更好。可谁成想。昨日晚间忽闻万岁爷颁了圣谕。竟将毓妃妹妹革妃贬庶。并流放北山费院。”
苏麻喇姑沉吟片晌。问：“毓妃娘娘眼下可在里头。”
勤嫔点头：“不叫我们进去。她在里头同丫头们正收拾行李呢。”
苏麻喇姑略稳了稳心神。跨步向寝殿内走。一进门。便见门口的一口大箱子盛着满满的一箱子书。再过去的另一个箱子内。也是满箱子书。
苏麻喇姑抬头寻怀袖。却见她挺着已十分明显的肚子。正与两个小丫头整理简单的衣物用度。
怀袖说话时一抬眼。便见苏麻喇姑站在门口正望着自己。怀袖唇角弯出浅浅笑痕。越过几个箱子。走到苏麻喇姑近前。
“姑姑来的正好。我正欲遣人去寻姑姑。我这一出去。这宫里的人自然是带不成的。求姑姑还将映雪她几个大丫头带回慈宁宫去。她们原本就跟着姑姑。这会子还回那边儿。至少不会受旁的宫人挤兑。”
苏麻喇姑定定地凝着怀袖。将她的手握的死紧。沉声道：“走。先跟我去见老祖宗。”
怀袖脚被苏麻喇姑拽地挪了几步。终究还是站在原地没动。
“姑姑。我知你疼我。可这一次。委实是怀袖自己要出去的。不与万岁爷相干。”
苏麻喇姑却不理她说什么。回头定定地看着她：“你入宫的时候。是我带着你进了慈宁宫的门。眼下你要走了。不该去给老祖宗磕个头么。”
这一问。将怀袖问的没了言辞。默默地望着苏麻喇姑片刻。轻轻点了下头：“好。容我略拾掇拾掇。去给老祖宗磕头。”
简单梳了梳头。掸了掸身上的尘。怀袖随着苏麻喇姑出了清芷宫。一路上两人谁也没开口。
怀袖行在苏麻喇姑身旁。侧眼瞧她。只见她依然如往日神情间平静宁和。眼中却有不易见的荧光闪动。
苏麻喇姑径直将怀袖带进了孝庄歇息的西厢抱厦内。孝庄正倚在几个大迎枕上小憩。听见动静缓缓睁开眼时。见苏麻喇姑和怀袖已经端端站在了自己眼前。
孝庄轻轻抬了抬手。苏麻喇姑立刻过去将她扶坐了起来。孝庄一对深沉慈和的眸子。始终凝在怀袖的脸上。
见孝庄坐起身子。怀袖轻掸衣袖。撩前襟双膝跪在青砖上。伏地给孝庄端端正正地磕了三个头。
“曼姐儿。快把她扶起来。”
孝庄皱着眉。眼瞧着苏麻喇姑将怀袖小心搀扶起来。轻叹道：“好容易怀了珠胎。如今都这么大的肚子了。就算为你自己的身子着想。也当放下这些罢。”
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