殿外依旧大雪纷飞，筠妃站在屋檐下吹着寒风，激灵一下，整个人都清醒了，手中帕子紧紧攥着。
“娘娘，皇后娘娘究竟是何意？还有今日，为何会帮着淑妃，只要顺势而为，淑妃今日必败。”侍女想不通。
筠妃深吸口气，回头瞥了眼钟萃宫方向，呢喃道：“皇后八成是看出端倪了。”
皇后中立，不偏不倚，也不站队，实在没道理被祺嫔牵着鼻子走，今日举办宴会，也不过是杀鸡儆猴，告诫外面的人，她是皇后，威严不可侵犯。
接下来等淑妃恍过神来，必定要和祺嫔争个你死我活，筠妃松了眉，笑了笑：“管她是谁争，总之不关咱们的事。”
当初明明说好了，同为和亲公主，只要世人齐心协力，等站稳地位后再斗。
现在可倒好，四人各怀小心思，而且互相争斗起来，皇后不费吹灰之力就可以击垮两人。
筠妃满脸失望。
“娘娘，乔妃已经有了身孕，若是诞下小皇子，将来册封贵妃也不是不可能，咱们岂不是更没有机会了？”
闻言，筠妃笑着摇了摇头：“未来如何本宫不知，但眼下，乔妃哪比得上皇后在皇上心里的地位？乔妃有孕，咱们又何必着急？”
皇宫里最不缺的就是长不大的皇嗣。
未出阁时，她见得还少么？
傍晚六宫传来昭告，乔妃有孕，皇上大喜并给了封号娴，自此宫里多了个乔娴妃，咸福宫上下重重有赏。
……
折腾了一日的方荼只觉得有些疲倦，陪着庆安用过晚膳之后，早早哄着她睡下后，卸了鬓间朱钗环绕。
“娘娘不等等吗？”扶月欲言又止。
方荼嘴角勾起弧度：“娴妃大喜，皇上肯定是要陪在娴妃身边，本宫就不等了。”
怪冷的，她可不想再挨冻。
扶月红了眼眶：“娘娘，若是娴妃诞下了小皇子，那就是皇长子，娴妃又有丞相撑腰，奴婢担心，您将来会受气。”
这事儿方荼早就想过了，揉了揉眉心，叹道：“比起本宫受委屈，总比江山后继无人强。”
况且她是皇后，也未必好拿捏。
乔娴妃怎么张狂，跋扈，得宠，她全当看不见，只要别触犯她的底线，许多事，她就可以睁只眼闭着眼。
“可是……”
“不是娴妃也会有其他妃嫔，扶月，这是谁也改变不了的事实。”方荼抬眸看她：“位份低的妃嫔生下皇子，也不见得能保住，九死一生才生下的孩子，也极有可能会被其他高位的妃嫔给抢走，最终结果和现在没什么两样。”
子嗣必须要有。
至于是谁的，只要有利于北梁江山，方荼可以忍受。
就如祖母说的，想要了荣华富贵将来就要忍受比旁人更加艰辛的委屈，扶月撇撇嘴：“可长公主就好命，一人为后，六宫废黜，膝下唯一的儿子又早早被立为太子。”
方荼扬起下巴：“本宫若是强大，将来庆安也可以这般！”
她和乐晏不同，乐晏生来已是盛世，父母皆掌权，上面还有个兄长护着，她不过是臣子家中嫡女。
乐晏有强大的背景。
所以方荼并不嫉妒，只有羡慕，少年青梅竹马一路相守。
“这种话日后莫要再说了。”方荼不悦的斜了一眼扶月，吓的扶月缩了缩脖子：“奴婢知错。”
夜里吹了蜡，她屏退了所有人。
一人在榻上反复辗转反侧，在睡着已是深夜了。
天才刚蒙蒙亮就睁开眼。
“扶月！”
扶月闻声撩起帘子，扶着她起身：“娘娘，今儿天还早，怎么不多睡一会儿？”
“睡不着了。”方荼轻叹。
原以为她自己是不在意的，只是夜深人静的时候，心里的酸楚阵阵袭来，令她十分不适。
穿戴整齐后，外头已传来阵阵脚步声，方荼顺势看去，扶月道：“今儿是十五，昨儿娘娘要吩咐不必请安的消息还未传出去，就遇见了祺嫔小主来，这些娘娘八成是来给娘娘请安的。”
方荼思索片刻，人都来了，她不好不见。
偌大的凤仪宫内殿，数十个妃嫔穿戴整齐的出现，除了仍病着的贵人，和乔娴妃，以及被禁足的祺嫔外，其余人都在这了。
令方荼意外的是淑妃也来了。
身披着明艳动人的明蓝斗篷，鬓间朱钗环绕，巴掌大的脸上用厚厚的脂粉盖着，紧绷着脸。
“淑妃，你怎么来了？”筠妃诧异上前。
淑妃斜睨了一眼筠妃：“今日十五，按规矩都要来给皇后娘娘请安，本宫自然要来。”
语气里没几分温度，筠妃佯装没听懂，关心道：“本宫也是担心你风寒未愈，再被冷风吹着，极容易反复病重。”
“多谢筠妃关心，本宫的身子还没那么虚弱。”淑妃嘴角挤出一抹淡淡的笑容，很敷衍。
筠妃见状也懒得再热脸贴冷屁股了，和一旁相熟的妃嫔说了会儿话。
单是淑妃往那站着，引来不少人盯着瞧，那犀利的眼神恨不得将淑妃上上下下看个彻底。
“筠妃娘娘，臣妾听说淑妃娘娘昨儿……”话未曾说完，就引来淑妃一记阴狠眼神：“章贵人怎么这么爱嚼舌根？与其问筠妃，倒不如问问本宫这个当事人？”
对方小脸一红，悻悻赔罪。
淑妃冷冷哼了哼，目光环视一圈：“本宫行为坦荡，没有任何见不得人的地方，不过是遭了小人算计，如今真相大白，若是让本宫知道是谁在背后乱非议，本宫决不轻饶！”
许是见着淑妃发了怒，众人缩了缩脖子，不再吭声了。
过了会儿方荼来了，坐下后，众人行礼：“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
“诸位不必多礼。”
“谢娘娘。”
落座位后，方荼手里攥着一串佛珠，目光落在了淑妃身上，还未开口，门外来了小太监：“皇后娘娘，皇上已经彻查了昨日祺嫔诬陷淑妃娘娘的事，鸳青已经招认了，皇上下令将其杖毙，褫夺了祺嫔封号，贬为末等答应，此外，为了安抚淑妃娘娘，皇上赏淑妃娘娘首饰十套，布料数匹，并让淑妃娘娘协理后宫。”
前面那几句话听的淑妃一肚子怒火，直到最后一句协力后宫，她的脸色才缓和。
从乔娴妃有孕开始，淑妃就知道这件事的结果一定是不了了之，最后责任都被祺嫔承担了。
淑妃起身朝着议政殿方向道谢；“臣妾谢主隆恩！”
“淑妃娘娘，赏赐已经送去了钟萃宫了，奴才告退。”太监弓腰离开。
淑妃慢慢站起身，眼底是不易察觉的讽刺，祺答应诬陷她的事，分明牵扯到了乔娴妃，就因她有了身孕。
所以，皇上有意包庇。
“淑妃，你可是后宫第一个有协力后宫之权的，看来皇上还是很心疼你的。”筠妃笑着道喜。
淑妃弯了弯唇：“能替皇上，皇后娘娘分忧，是本宫的福气。”
“祺答应也真是糊涂。”
“谁能想到祺答应这般手段，险些就害了淑妃娘娘。”
众人将祺答应骂了数遍。
方荼忽然清了清嗓子，找了个借口驱散了众人，将淑妃给留了下来，又让扶月将几个账本子，还有钥匙一并取来。
“既然皇上让淑妃协助管理，本宫也就不推辞了，这些都是账本子，淑妃若是有看不明白的，尽管来找本宫。”方荼道。
淑妃双手接过，转手递给了身边侍女，她眼眶含泪看向了方荼：“娘娘，臣妾昨日受奇耻大辱，可不是为了要协助六宫的，幕后之人逍遥快活，臣妾不甘心！”
堂堂四妃，还要被验身。
一想到这，就宛若一巴掌狠狠打在脸上。
淑妃心疼的都在滴血。
“淑妃，人总是要往前看。”方荼劝。
淑妃咬牙：“倘若臣妾之前侍寝过，昨日的局，臣妾一辈子都解释不清，最后的下场只有以死谢罪，保全云国和北梁的名声。”
越是如此想，淑妃的心就气得不轻。
方荼犹豫了片刻后道：“淑妃，你如今还好好站在这，而不是被人一下击垮了，就该珍惜眼下，时时刻刻警醒，多少人没有再站起来的机会，无辜冤死。”
一番话令淑妃幡然醒悟，她错愕的看向了方荼。
“皇上既对你有愧，淑妃，你何不把握机会，若有了子嗣也能安稳后半生。”
方荼语重心长的劝。
淑妃面露羞愧：“是臣妾想错了，多谢娘娘提醒。”
等淑妃退下后，扶月眼看着方荼眼角隐隐有泪光闪烁，只是再仔细看时，已经没了。
这头淑妃从凤仪宫离开后，直奔找祺答应，刚好遇见了小太监收走了祺嫔时穿戴的衣裳，首饰还有伺候的奴仆。
祺答应跪在雪地里，身姿单薄，瑟瑟发抖，一抬头看见了淑妃走来，身姿抖的更厉害了。
才一夜的功夫，祺答应已被折腾的双眼红肿，白皙的脸蛋高高肿起，哪还有半点从前娇俏明媚模样？
淑妃居高临下，忽而弯腰指尖搭在了祺答应的下巴上，猛的抬起，迫使祺答应不得不仰着头。
四目相对。
淑妃挑眉：“为何要陷害本宫？”
祺答应两眼一眯：“淑妃又何必多问？”
“筠妃和本宫一同封妃，你为何没有陷害她？祺答应，看在你我曾经交好的份上，本宫可以不计较此事，只要你原原本本的说出来，本宫定会让你在冷宫的日子好受些。”
祺答应蹙眉，环顾四周低声道：“是皇后！”
“还敢狡辩！”淑妃一个字都不信。
“真的是皇后，是皇后盯上了云国经常给你送信，且有一日发现送信的使者是男扮女装，为了不打草惊蛇，才让臣妾盯着你。”祺答应的话让淑妃瞳孔一缩，下意识松开了手，眼底还闪过惶恐。
祺答应咬牙切齿道：“我替她冲锋陷阵，结果皇后却将我抛弃了，她不得好死！”
淑妃见她这幅模样，不禁蹙起长眉。
“皇后最初就是担心你会假借龙种上位，才多有提防，偶然听浣衣局的人说，钟萃宫的衣裳洗不干净，血腥味浓，根本不是月信，像极了小产，这才召了我商量对策。”祺答应抖着肩冷笑：“她明明答应过我，只要我揭发此事，必会让皇上册封我为德妃。”
看祺答应的表情不像是说假话。
淑妃又有些犹豫了。
“验身，你若失身，那便是我举荐有宫，将你打入冷宫。若不是，我就成了替罪羊，皇后又能安然无恙的将自己摘出去，进退都有路，真是一手好算计啊。”
祺答应仰着头大笑：“世人都以为皇后仁善，可皇后才是杀人不眨眼，嫉恨咱们这两年来对她的嘲讽，生不出皇子来，捏着鼻子选秀女入宫，淑妃，咱们若是有了身孕，可比其他人更难对付……”
“这也不过是你一面之词。”淑妃满脸不信，后退几步，盯着祺答应的脸：“昨日你还曾攀咬过乔妃呢，不，现在已经是乔娴妃了。”
乔娴妃三个字让祺答应嘴角一抽，抿了抿唇：“这也是皇后的意思，皇后嫉妒乔娴妃得宠，只是这次，让乔娴妃有孕躲过一劫，否则，乔娴妃也要说不清了。”
生怕淑妃不信，祺答应举起三根手指头：“淑妃，我没有骗你，真的是皇后所为，她想一箭双雕，除掉你和乔娴妃，若不是皇后先抛弃我，我是绝不会背叛皇后的。”
没有理会祺答应的话，淑妃眼睁睁看着祺答应被堵着嘴拖走了。
淑妃拧着眉回到了钟萃宫，昨日被送去慎刑司审问的玳红被送了回来，淑妃见状，飞快上前，玳红满身血淋淋，已经上过药了，撑着口气药给淑妃请安。
“你跟了本宫多年，不必行礼了。”
昨日淑妃能洗清冤屈，也有玳红的功劳，受尽酷刑也没有招认，不像鸳青，什么都说了。
“娘娘，小心警惕乔妃，昨日鸳青被罚时，奴婢亲耳听说乔妃私底下和祺答应来往甚密，还有云国来信的消息也是，乔，乔妃提醒了祺答应的。”玳红道。
淑妃脸色阴沉，这和她猜想的一样，这事儿必有乔妃的主意。
她实在是想不通皇后参与其中的理由，反倒是乔妃，可以借着祺答应将皇后卷入其中，可以谋夺皇后的位置。
再者，乔淑妃这一胎来的也太是时候了。
偏偏赶在祺答应刚刚招出乔淑妃。