手工皂的市场前景可大了去了，中高端市场全部都能囊括，钱子诚还想要独家经营权，这世上就他长脑子了是吧？
难道在他看来，贺兰很像个傻子吗？
“钱老板的好意，我心领了。”
贺兰抬眸直视对方，一字一句道：“这门生意，我要自己做。”
钱子诚脸上的笑容，终于一寸一寸，冷了下来。
“就凭你，在关州？”
他双眼紧紧逼视着贺兰，缓缓俯下身子，刚想开口说什么，慕阳的手臂已横挡在前。
钱子诚只觉一股力道传来，整个人便不受控制地向后倒去，狼狈地跌坐在地。
慕阳平静地接过贺兰手中的茶盏，随手将茶水泼在地上，又重新斟了杯新的递给她。
贺兰美滋滋接过，放到嘴边抿了一口。
“钱老板，铺子怎么开，生意如何做，这都是我自己的事情。”
“你与其担心我的生意，不如多为鸿兴楼想想法子，我看这楼里，好像挺冷清。”
雅间里传出异响，周富和伙计们自然要进来查看，郑中亦在其列。
看见好友跌倒在地，他非但不上前扶，反而先嘲笑了两句：
“哟，后丘着地，还好还好，比狗啃泥强。”
“我说什么来着，她已经和福英楼达成了协议，一心为对面抢客，打的就是逼死鸿兴楼的主意，怎么可能会同你合作？”
周富连忙扶起少东家，现在倒是没心情腆脸笑了，他目光直直刺向贺兰，恨恨道：
“贺娘子小小年纪，真是好狠毒的心肠，我们少东家诚心诚意与你谈合作，你竟如此作践人。”
“非要将我鸿兴楼上下逼死，你才罢休？”
贺兰看着周富气急败坏的模样，忽然明白了什么。
原来如此。
钱子诚方才不仅仅是要手工皂的经营权，他竟然还打着白嫖新菜秘方的主意。
他许贺兰鸿兴楼三成的利，那鸿兴楼的利也得够啊？
如果贺兰答应了这样的合作方式，自然会对鸿兴楼的生意越发上心，毕竟鸿兴楼越赚钱，她得的利才越多。
贺兰真是气笑了，明明是他们居心叵测，现在居然倒打一耙，反过来说她心肠狠毒？
她冷笑一声，“你们当初抄袭菜式，恶意竞争，逼得福英楼几近关张，你们就不恶毒了？”
郑中不客气地挑了个好位置，稳稳当当坐下，闻言轻笑：
“菜肴之道，本就是各凭本事，我既没偷师，又没挖人，如何能叫抄袭？”
“他们学艺不精，留不住食客，怎能怪旁人手艺太好？”
郑中慢条斯理地把玩着茶盏，嘴角的笑意若有似无：“天下厨艺造极之人何其之多，难道随便遇到个厉害的，就要说人家是抄的？”
贺兰想象过数种这位高人的形象，却没有一种，能和眼前这个吊儿郎当的男子吻合。
谁能想到，有如此神口仙舌的高手，竟然如此年轻，还如此……散漫？
或者说，不羁？
贺兰不知道该如何形容，从某些程度上，她竟然在他身上看到了车老头的影子。
此人厨艺的确高超，可强词夺理、偷换概念的本事，也很是不小。
明明是故意抄袭福英楼的菜式，连花样摆盘都分毫不差，可到了他嘴里，却成了福英楼学艺不精，蓄意诬陷。
郑中见贺兰沉默不语，眼中闪过一丝得意：
“贺娘子的那道秘方，确然是妙，只是福英楼那点本事，实在糟蹋了好东西，若是......”
话未说完，忽然对上贺兰似笑非笑的眼神，郑中眉梢一挑，顺势收了声，无所谓地耸了耸肩。
“可惜咯，明珠蒙尘啊。”
“贺娘子方才义正辞严，好生正义，怎么自己帮着福英楼抢客人，倒只字不提？”
“做生意就做生意，装清高就不必了。”
又在偷换概念，照他这么说，天下所有独家老字号的招牌店，都是在抢客人了？
就算是贺兰帮福英楼抢客，那也是鸿兴楼不义在先，应有此报。
“我这点微末伎俩，哪敢在你这位高人面前班门弄斧，你说得对，我同福英楼之间就是在做生意罢了。”
“以高人的神口仙舌，稍稍施技，把客人再抢回去就是，何必同我多费口舌？”
郑中手中茶盏一顿，忽地笑出声来，转头朝钱子诚道：“老钱，你说你得罪她干什么？”
“要不关门算了，横竖你家也不只这一处酒楼。”
钱子诚恨恨磨了磨牙，瞪他一眼：“你闭嘴！”
郑中撇了撇嘴，无奈耸肩，不再做声。
钱子诚上前两步，“贺娘子，钱某方才所提合作之事，一直作数，你还是仔细思量思量的好。”
说完，他便带着人离开了雅间。
郑中慢悠悠地跟在后面，临出门时忽然回头，朝贺兰眨了眨眼：
“贺娘子若是开酒楼，我定第一个来投奔。”
贺兰面上端着笑，心里暗忖：强词夺理还抄袭，她可要不起。
待鸿兴楼的人都走尽，梅姑轻搁茶盏，道：
“贺娘子勿怪，这位钱少东家同曹大人有点交情在，我不得不给他这个面子。”
新交最忌旧识言，这道理贺兰岂会不知？
她浅笑着摆手：“您也是为了徐副都尉的前途着想，您放心，我都明白。”
“您刚刚也听到了，我开了个小铺子，就在主街，想着做润肤皂的生意。”
说到润肤皂，梅姑就想到儿子高兴的样子。
这东西看着就金贵，用起来更是舒心，曹大人疼惜妻眷，定会派人来寻，届时她儿子再着人从中牵线搭桥，一来二去，这关系不就牢靠了吗？
这样想着，梅姑亲手执壶，斟满酒盏，眼角隐约多了丝笑纹：
“贺娘子是个有成算的，我早就领教过，这杯提前贺你，生意兴隆，财源广进。”
一杯饮尽，入口如蜜，尾韵酸甘，口感甚是奇特。
好喝啊。
像是往米酒里加养乐多，还添了一勺蜂蜜水。
贺兰微微抿唇，默默又斟了一杯。
她捏着袖口的信，抬眼道：“梅姑，我有一事，想请徐副都尉帮个忙。”
“我有一封家书，想托徐副都尉之便，随官驿稍往京都。”
“来这里这么久，眼看要过年了，我想给家中报个平安。”
京都？
梅姑闻言一怔，若有所思地望向贺兰，难怪气度见识不似寻常妇人，原来是从京都来的罪眷。
不管是役所还是采石场，梅姑这样的管事，向来只负责核对名单，清点人数，接收犯人，并不知道这些人的过往，也从不过问。
无论曾是何等身份，到了管事手里，便只剩“劳役”二字，如此方能一视同仁，方便束管。
他们心里都清楚，若真是显贵出身，就此沉寂倒也罢了；倘若日后东山再起，头一个要清算的，便是当初苛待过他们的人。
所以不知不问，反倒最是稳妥。
眼下贺兰托徐副都尉帮忙送家书，还是往京都去，梅姑心下已然明了几分。
“我当是什么事，不过是捎封信而已，再方便不过了，你放心交于我就是。”
梅姑直接就应了下来，半丝都没有推拒，贺兰也得拿出诚意：
“多谢梅姑成全，您放心，曹大人的妻眷若有所需，我必精心定制，独一无二。”
这话算是说到梅姑心坎里，两人再度举杯，瓷盏相击，心照不宣。
信终于交托出去，贺兰也有心思品尝美食了，鸿兴楼的手艺的确不赖，炙羊肉外焦里嫩，肉汁饱满，香得很。
她正大快朵颐，忽听雅间门被叩响。
“贺娘子，有人找。”