船靠在青华码头时已是深夜，镇上灯火通明恍如白昼，此处没有宵禁，夜间也有不少行人往来奔忙。
萧泉本欲让余刀与他们一道在驿馆先宿下，明日再赶路。
“不了，我这就走了，多谢你们。”
余刀对他们一颔首，迈出去的步子又收了回来，看着萧泉道：“来日再会。”
萧泉笑道：“一定。”
她话音刚落，余刀便背着长刀一个闪身入了深巷遍寻不到了。
很快，一身黑衣的楚仞蒙了面紧跟而去，李楼风收回目光，揽着萧泉往道旁驿馆走去。
众人在船上又玩又闹了大半天，回到房中稍作洗漱后沾枕便睡，一夜无梦。
第二日众人吃完早饭后，丛云感叹道：“终于要到了啊……”
萧泉：“怎么，可是累了？”
丛云把头摇得拨浪鼓似的，“有趣极了，意犹未尽呢！”
李楼风把嘴里的脆饼咽下，喝了口粥，“回去就不会那么折腾了。”
萧泉算了算：“从这儿到应天府有五十多里的路程，今日太阳下山前我们便能赶到。”
追风是第一个吃完出门的，此刻牵了三匹马回来在外面候着。
三人收拾了一番，跟掌柜的确认了路线准备出发。
“来，手给我。”
萧泉先一步跨上马，把手递给丛云，丛云不会骑马，脚踩在马镫上怎么也使不上力。
追风上前在她背后托了一把，丛云红着脸跨到萧泉背后，紧紧抱住了她。
萧泉握着马缰，朗声道：“抱稳了，我们出发！”
一行人朝应天府打马而去，这里当真四季如春，今日的阳光并不算烈，可风吹在面上依旧和和煦煦的，还能在悠悠而过的牛车上看到粘在牛头上的柳絮。
……
应天府。
何全书今日眼皮一直在跳，跳得他连最简单的文书签署都确认了好几遍，生怕出了什么岔子。
暮色四合，门口的常青竹枝叶上还凝着不久前仆从洒上的水意，陆陆续续地有人从盆栽旁走过，歇业归家。
“何大人，还不回家啊？”
何全书朝他招招手，“我家中可没有明珠等我，孤家寡人，多待一会儿无妨。”
他与同僚们插科打诨互相告别，没多久，自己也从矮桌后扶起身来，准备打道回府。
“请问何大人可在？”
“哪位何大人？”
他隐约听到自己的名讳，往大门处探了探身，四个少年人便齐刷刷朝他看来。
徐州不比京城，就算没有手谕亦或是求见的信物，有人要求见官衙，守卫也都会通报一二。
“何大人，他们说是从京城来的，老友来访，问您可记得谷嵩？”
何全书比谷嵩小了二十来岁，可两人却是实实在在的忘年交，当年谷嵩途经徐州时，扶了身无分文的何全书一把，这才有了何大人的今天。
许久不曾听到故人之名，何全书激动地迎出去，望着为首的少女：“谷嵩老兄何在？”
萧泉估摸着他的年龄，贴掌对他行了个初见礼，“何伯伯，师傅没来，托我来给您送个信。”
语罢她从袖间掏出早已蹉跎多时的信件，双手呈给他。
何全书愣了愣，接过信件道：“先进来吧，都坐下喝口茶。”
这一路行马，生怕来时应天府已人去楼空，他们又要再行打听前往，匆匆赶来，现在还真就缺这一口茶。
仆从很快沏了四杯茉莉茶端上来，何全书见他们续茶都要续出火星子来了，吩咐仆从道：“将梅汁用大杯呈上来吧，是我考虑不周，这一碗茶难解行渴。”
萧泉不好意思地笑了笑，“多谢何伯伯。”
“不必多礼，你说谷嵩老兄是你的师傅？”何全书当年只见过小小的掌生，看着面前仪表堂堂的女娃纳罕道。
萧泉揩了揩嘴角，颔首道：“正是，在下萧泉，泉水叮咚的泉，这位是李楼风，我二人都在先生的沧浪堂得遇先生栽培，这位是我的侍女丛云，那位是侍卫追风。”
“好，甚好，”何全书能听到故人的消息，越看他们越顺眼，摩挲着手中的信封犹豫道：“这山长水远的，谷嵩兄如今年事已高，确实是强人所难，他身子骨可还硬朗？”
萧泉尝了一口梅汁，其中还掺杂着细微的冰沙，汁水漫过牙床没入喉间，梅子的果香味还残存在唇齿间，令人不禁咂舌再品。
“去年生了一场大病，一病就是小半个月下不来床，今年身子好了许多，只是路途实在遥远，这才派我前来，何伯伯莫怪。”
“不会，不会。”何全书年逾不惑后，整个人肉眼可见地圆了一圈，笑起来面团似的，一团和气。
他不再与他们闲话，趁少年们好奇桌上的小食，打开了那封信。
既是拜托了门下徒儿亲自送来，那应是要紧之事，可见少年们这副模样，应不是什么顶天的事。
萧泉观察着何全书的表情从怀念到震惊再到悲伤，仿佛小小一封信里写尽了喜怒哀乐。
“何伯伯，我师傅说了什么？可有我们帮得上忙的地方？”她不免也有些心慌。
何全书握着书信的手微微颤抖，他狠狠闭了闭眼睛，再睁开时又恢复了一派平和，温声道：“无事，只是谷嵩兄告知我他近来的身体堪忧，恐怕不能见我最后一面，我有些担忧。”
萧泉放下手中的糕点，忧心道：“怎么会，我来时师傅还好好的……”
何全书摆了摆手：“人年纪大了，什么病啊痛啊就全都扑上来了，”他话音稍顿，见他们一行人风尘仆仆，笑道：“谷嵩兄嘱咐我一定要带你们好好看看江南美景，这几日你们就暂住我府上，让我尽一尽地主之谊吧。”
说罢他招来仆人要去备车，萧泉压下心中古怪拦下他道：“何伯伯，我们都是骑马来的，您不必操心。”
“原来如此，那你们随我回府吧，初来乍到我也不带你们上酒楼，明日再去，”他敛下嘴角苦意，呵呵笑道：“今日你们就陪我尝尝这家常小炒，如何？”
萧泉将视线从那封信上移开，拱手道：“自然是客随主便，叨扰您了。”