协和医院。
三天前的凌晨，沈聪文忽然浑身无力，呼吸困难，被火速送往医院。
一开始家属以为是精神疾病的躯体化症状，要求其他医生来会诊，因为他有较长的精神疾病史。很快发觉是心梗塞，为了救治这位作家，全协和医院都出动了。
他的病情也牵动文坛的注意力，诸多老友都被通知这个消息，然后度日如年的等待。
巴老、徒弟汪曾琦、《十月》杂志的张守任，作协的主席王蒙……余切不是第一个来探望他的人，但余切的到来，得到了更多关注。
因为瑞典学者马悦然得知消息后，揭露了一个秘密：沈聪文已进入诺贝尔文学奖的终审名单。“沈的病情激起了诺奖评委的同情心，如果他能坚持到十月份，他有可能拿到这一奖项！”
由于“诺贝尔奖”坐落在瑞典的缘故，一直以来瑞典学者都受到各国的优待，他们的爆料也相对真实。
“中国就要有自己的第一个诺贝尔奖了？就那么快？”王蒙说道。
他到现在还觉得不可思议：不仅有人提名了沈聪文，而且沈聪文还过五关斩六将，抵达了最后一关。他问余切“你走到最后一关了吗？”
余切摇头道：“我不知道，我只知道我被提名了。有很多作家提名我。”
“那为什么马悦然只说沈聪文，不说你？”
“因为我大概率得不到，但也有一丝可能。而沈聪文的身体情况一定得不到。诺贝尔奖不颁发给去世的人。”
“所以他就肆无忌惮的透露内幕？”
“是的，医生告诉我，沈老熬不过去了。他一定拿不到奖项。”
王蒙闻言一愣，惋惜的看着沈聪文：“可惜了……”
“你说诺奖是不是故意拿沈老开心？知道他绝对挨不到那个时候，故意放出消息耍我们？”
“我赞成你说的。”余切道。
病床上，沈聪文极为安静，因为他彻底昏迷了。沈聪文没有能够在清醒的状态下，得知自己被诺奖提名的消息。
余切不禁想起沈聪文曾写过的一句话：我和我的读者，都共同将近老去了。
而今沈聪文的被西方人考古，焕发出了新生命，引来了很多新读者。但他却实实在在的老得不行，看来沈聪文只预料到了一半。
巴老打来了电话，汪曾琦来探望后嚎啕大哭。加拿大汉学家金介甫，准备来中国看望自己曾经最亲密的合作者。
余切告诉他别来了。
金介甫瞬间就明白：沈走到了最后一刻。
“祝他安好，你也安好。”金介甫道。
余切警告他：“你不准私下向外媒透露任何消息，也不准在近期批评他。”
“我会像保护上帝的裹尸布一样，保护你对我的信任！”
在几位领导来探望后，半夜，沈聪文忽然清醒过来，他的眼皮艰难地眨动，想要说一些什么话。但他不知为何，听不见任何声音，也几乎张不开嘴。
“你在问诺贝尔奖吗？你走到了最后一轮，其实你已经得了吧。你是我们中国作家的第一人。”王蒙说。
沈聪文的意识有点混沌，没有任何反应。
王蒙见状，又说：“你那套房子已经奖给了你，不用担心，将来可以给你配偶。领导说了，私家车也可以留给你。”
沈聪文还是没什么反应，但隐隐的给人一种很焦急的感觉。
余切这时插话道：“把张赵和老师喊来，就说沈聪文想和她在一起！”
张赵和就是沈聪文的配偶。
她和沈聪文的关系复杂，如今已经没有什么爱情，但还有一些亲情。沈聪文有一段住在精神病院养病的经历，那段时间张赵和从没来探望他。
因为沈聪文背叛过张赵和，之后沈聪文就被张赵和疏远了。
在沈聪文生命的最后一刻，张赵和也没有真的原谅他。而是握住沈聪文的手，静静的看着他，像是出于情谊的陪伴。
余切等人默默走出病房，王蒙被阵仗吓到了，问他：“沈老都弥留之际了，为何还不肯原谅他？哪怕说一个善意的谎言也好。”
“你毕竟不是张赵和，哪里知道她吃过什么苦？”余切道。
“是哦！”王蒙忽的想起来，张赵和当年是江南的名门望族，嫁给沈聪文已是下嫁，还得不到基本的忠诚……“怪不得沈聪文自觉愧对他，张赵和也不原谅他。”
中间有其他作家来探望，张赵和想要让出位置，沈聪文却爆发出惊人的力量，不愿意让张赵和离开。
而且他能够含糊说话了，沈聪文说：“心脏痛，我好冷！”
这时是下午五点左右，他脸色苍白，定定的望着张赵和。
过去一小时，六点左右，沈聪文忽的说：“我不行了，我不行了！”
他反复说这一句话，直至神志模糊，最后挤出一口气道：“三姐，我对不起你。”
沈聪文又坚持了两小时三十分，他彻底走了。
医疗组程序性的进行最后一轮抢救工作，随后宣布抢救无效，向亲友公布了沈聪文的死讯。
与此同时，国内报刊一点动静也没有。
当时不知如何向群众定义沈聪文？
尽管沈聪文的文章受到国外赞誉，可八十年代的内地并不流行小清新的美文，沈聪文既无官职，也无人脉关系，私德上也不怎么清白。
系主任孙玉时说：“我们是否要简单的为沈老办一个追悼会？我们毕竟同事一场。”
台下议论纷纷。
谁也不愿当出头鸟。
余切随即动用到查良庸的捐款，为沈聪文办了一场追悼会，在追悼会上，余切充分肯定了沈聪文在文学上的成绩。
“我总讲文学要回答时代之问，但总有一些作家，在主旋律之下，总要写他的小桥流水人家！”
“这确实很可惜，但我们不能因此否定他的全部作品。沈聪文的功绩如何？我作为晚辈不好评价。他不是一个完人，我只从作品来讲，《边城》是一部能进入中国现代前十的作品。”
演讲高潮处，余切询问台下是否有学委会之外的人员。
“有没有记者？有没有新闻专业的同学？我的演讲不怕转载，绝不收一分钱！”
这是在燕大范围内，对沈聪文进行定性。台下众人听得眼睛放光，心潮澎湃。
余切一扫系明哲保身的风气，教授们余秘书长都竖起大拇指。
孙玉时看在眼底，在心底念叨：“如果以前是因势所动，前些天是因利所动，现在该为情所动了吧！”
余切可谓是努力给了沈聪文风光，他本来和沈聪文只是同事之谊，只在《红楼梦》杀青时见过一面，他却愿意替死了的沈聪文说几句话。
八宝山举行了一个告别仪式，只有寥寥数人。
没有花圈、挽幛、黑纱，没有悼词，不放哀乐，现场响起沈聪文生前最爱的古典音乐——贝多芬的《悲怆》奏鸣曲。
张赵和在这里终于大哭起来，扑在沈聪文的墓碑上……
在沈聪文逝去三天后，新化社发布了一条消息，简单至极。
“作家沈聪文日前逝世。”
隔了一天，《文艺报》出了一篇报道，五十个字。这一次加上了沈聪文的主要作品和经历，其中“他不是完人”，“小桥流水人家”这几个评价皆引用自余切的校内追悼会。
又隔一天，沪市《新民晚报》也发了一条消息——消息来源竟然转载自港地。
此时，沪市的巴老才终于看到老友的讣告。他百思不得其解，感到很焦心：人们究竟在等待什么？为什么现在才看到沈聪文的讣告？
但消息传播的很快，到沈聪文离世一周的时候，文学圈的人都知道一位巨匠陨落。沈聪文落选诺贝尔文学奖的事情也传出来，也许他如果活着，就拿不到这一奖项。
但他在这之前就死去了，于是沈聪文成了半步诺奖。这个出自湘省小城的作家，坎坷了一辈子，他的名望终于在他死后如潮水般涌来。
《文艺报》加刊引用了金介甫《沈聪文传》的引言：
“在西方，沈聪文的最忠实读者大多是学术界人士。他们都认为，沈是中国现代文学史上少有的几位伟大作家之一，有些人还说鲁迅如果算主将，那么沈聪文可以排在下面……当然了，我指的是1983年之前，你们知道那个不得不提及的人。”
京城师范大学的教授评价他：“借湘西边地风情，而对中国古典诗意的卓越再造！”
王蒙并没有立刻发表评价，而是在下个月的《沪市文学》上，回忆起自己和沈聪文的短暂接触：“我问他如何写？他说没有特别的方法。”
“我便意识到，沈老是天才般的作家，他的文字始终给人真挚的感觉，而他并未特意雕琢过，读者却觉得，这彷佛是天地间固有存在的事物。”
沈聪文确实是厉害的人物，只是他永远无法像余切那样有攻击力。
余切也写了一篇文稿发到《十月》，安排在下月刊登。
他写道：“沈老曾颇为自信，认为自己虽不是专业作家，却比许多作家水平更高（民国），他的作品比其他人流传得更久，播得更远，现在看来的确如此。”
“如果我是他，我会再直白一些，以免在我死后，别人先记住了那些手下败将，而忘记了我。”
——
余切的评论最为锋芒毕露，也表达了最深的惋惜。
在余切眼里，沈聪文的超过了许多作家。只是他不善于为自己造势，浪费掉了自己的好作品。
无论是乡土文学，还是什么寻根文学……这些个自创出来的新鲜词，以及他们背后的作家，有几个能超过沈聪文呢？
金介甫还是从加拿大远赴中国，他在沈聪文的墓碑前痛哭，回头道：“如果沈还活着，他能拿到奖项吗？”
“我不是瑞典人，我不知道。”
“你应该知道的！”金介甫道，“你如今也走到了沈聪文一样的情况……”
在1987年，沈聪文已经拿到过提名，失败而归，因为几乎没有一发就中的情况。
1988年，沈聪文又一次拿到提名，他确实走到了决赛圈。如果沈聪文能奇迹般的熬过这半年，恐怕他真能打动评委，获奖机会大增。
想想看，一个作家在弥留之际拿到了最大的荣誉……
余切同样被提名了两年，同样失败。
如果沈聪文能进决赛圈，余切恐怕也差不了多少。但诺奖的评选，只是积攒了进度条还不够，在这个诸神黄昏年代还需要有爆炸性的故事推一把。
正如马尔克斯被人带话“你再写一本书，你就能拿诺奖”一样。
马尔克斯照做，组委会也没有食言，当真立刻为他颁奖。
“诺贝尔文学奖是最容易拿，也最不容易拿的奖项。”金介甫说。“说到底，它是由十三个瑞典老头来评判的，这些人难道能看遍全世界的？显然这很不公平，但对那些有名气的作家来说，他们会喜欢这样。”
“这套标准对我很有利？”
“尊敬的男爵，非你莫属！”
“如果我告诉所有人，我要拿诺贝尔奖会怎么样？我摊牌了！”余切突发奇想。
金介甫沉默片刻，居然觉得这是个好主意。“你打算怎么办？”
“历史上有许多中国作家错过了诺奖，现在我要继承他们的伟大遗志。”
“打民族牌，这很不错。还有吗？”
“我是一个经济学家，将来有一天，也许我会像沈聪文一样专心于文学之外……我其实不会那样做，但我希望别人担心，有一天我会那样做。我不希望我被迫做出决定二。”
“打回家牌？文学的赤子不希望离开他的文学？也不错。还有吗？”
“在诺奖的英灵殿中有许多人物，我迫不及待想要加入进来。”
“儿皇梦？这也是一张牌！当然！”
“我……”
“余切，你为何有这么多牌？”
“因为我确实惦记这件事情很久，这几年并没有出现比我更好的作家，我会比其他人传得久，播得远，不是吗？”
金介甫感到眼冒金星，一条金光闪烁的大道在他面前铺开来。他觉得很熟悉，但他毕竟不是母语人士，一时竟然没想出来这句话的出处。
“谁说了这句话？”
“沈聪文！但他写在了自己日记里，我要写在别人的记忆里。”