叶卓然绕过族长及其家眷，直奔后方的家人们。
跟爷奶、爹娘见过礼后，他将目光放到了自己家三个弟妹身上。
大弟和大妹看起来还好，就是小妹叶敏，一脸委屈巴巴的可怜表情。
叶卓然轻轻掐了掐她的脸，柔声问：
“小敏，怎么不去前面等大哥？”
大人想得多，总觉得家丑不可外扬，忍一时风平浪静。
但小孩子想法却很单纯，一般有状，当面就告了。
尤其叶敏才十岁，正是爱告状的年纪。
因此，没等大人阻拦，叶敏就把他们家最近的情况，水灵灵抖到他大哥跟前了：
“族长爷爷不让小敏过去，说小敏是乡野丫头，不懂规矩。”
“这些日子，族长总带爷奶爹娘去吃好吃的，还有好多人找到家里，送好多好漂亮的东西，爷奶不要，族长爷爷就会骂爷奶，娘还会偷偷哭，爹爹总说等大哥回来就好了。”
“大哥，你怎么现在才回来？”
叶敏分不清对错，但知道每次族长爷爷来，家里就让她很不舒服。
她把自己看到的东西都说出来，连族长家的臭小子前些日子推了她一把，还说要代替她去京城的事情都没落下。
末了，还很难过地问：
“大哥，你真的不带小敏和哥哥姐姐，要带别人家的孩子去京城吗？”
叶卓然一听有人送东西，立刻就猜到什么情况：
绝对是有人知道他当官，想跟他家攀交情。
搞不好，族长还让他爷奶答应了什么条件。
权钱交易，这是行贿啊！
听完小妹的话，叶卓然脸都黑了，但还是稳住心神，安慰小妹：
“没有的事，大哥当然带你们去京城，其他人跟咱家有什么关系。”
谁家孩子谁养，凭什么把责任外包？
先前，试图操控叶卓然人生，但碰了个钉子的叶家族长刚好过来，听到这话。
他一脸不悦，张嘴就是教育：
“卓然，这话就不对了，咱们都是一条绳索的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损……”
叶卓然理都没理。
他让大妹带着弟妹玩，然后喊上爷奶爹娘，去旁边问事。
叶族长还想厚着脸皮跟上来，却被叶卓然的尔康手阻止：
“族长留步！”
张县令没想到自己请族亲来接人，反而接连拍马屁拍到马腿上，引得司彦和叶卓然不满。
见状，忙将功补过，命衙役将叶族长拦住，又笑道：
“叶大人尽管与家人叙话，下官自会保护叶族长安全！”
“有劳！”叶卓然匆匆道谢。
往旁边走了几大步，确认说话别人听不见，叶卓然才问起缘由。
为了防止爷奶爹娘被族长哄骗而有所隐瞒，他上来就吓唬：
“太子殿下严令，命我等不得收受贿赂，违抗皇命，按律当斩。”
“那些登门的人是什么身份？送了什么东西？有没有提什么要求？族长带你们去吃饭又是怎么回事？”
见情况比想象的还严重，他爷奶爹娘忙把前因后果都说清楚。
事情是从两个月前，叶卓然写信告诉家里他会试取中，让家里准备亲事时开始的。
这一准备，自然就张扬了些，叶族长当天就知道了。
他找人打听，知道殿试不淘汰人后，就认为叶卓然是个板上钉钉的官。
有他在外炫耀，很快就有人闻风而来，试图攀附。
话里话外，再恭维两句，叶族长更是觉得叶氏要腾飞，做事就更加肆无忌惮。
好在，虽然叶卓然爷奶素来懦弱没主见，爹娘又矮了一辈，不好直接跟族长对着来，但东西却是没收，更没有代替叶卓然许诺什么。
毕竟，叶卓然是他们耗了大半辈子，才供出来的读书人，可不能毁了。
只是他们也说，没收的东西都被族长拿去了，应该是答应了些事情。
听完，叶卓然虽然觉得堵心，但也着实松了口气：
“那就不用管了！”
“爷奶、爹娘，这些日子辛苦。”
“我回来了，日后有什么，让他们直接来找我说。”
“至于那些东西？谁拿的，谁就去给人家办事，跟我们没关系，我会处理好。”
叶卓然本想着这事到此为止。
不成想，他爷还真被族长忽悠了：
“卓然，族长有一点说的还是没错，你如今是官身，配个商户女，说出去会被人嘲笑，就算不要族长那侄女，也可以退了，再寻一门亲……”
看着连连点头，不断附和他爷的家人们，叶卓然额角青筋都跳了，就差直接跟他们说：
你们自己听听，说的这是人话吗？
叶卓然忙打断道：
“爷，我岳父家这几年逢年过节，都是真金白银，还换着花样往咱家里送。”
“儿在府学能安心读书，也离不开岳父财帛支持。”
“奶，你那金镯子是我没过门的媳妇送的吧？爹，你身上这布料，好像也是我岳父有一年节礼送来的吧？娘，你头上的金簪又是哪儿来的？”
叶卓然看着拎不清的亲人，只觉得心累：
家人们，谁懂啊！
被叶卓然这么一数落，他爷奶面子觉得挂不住。
说不过，就只能拿亲情捆绑：
“养你这么大，供你读书，你还反过来说我们了？”
“父母之命，媒妁之言，你的婚事，我们怎么就管不得？”
叶卓然也不惯着：
“看看你们前头，那是大炎亲王，当今的瑞王殿下。”
“他知道孙儿的亲事，还收了请帖来参加婚宴。”
“临到头，亲事取消，换了新娘，这叫欺君之罪，严重了要株连九族！”
“到时候别说孙儿想当官，我们全族人的命都保不住！”
叶家爷奶老实了：“这、这么严重？”
叶卓然继续道：
“就算瑞王不计较，传出去说孙儿忘恩负义，御史台的弹劾折子都能把孙儿的官途都给弹没了！”
知道会影响孙儿前途，他家里总算是放弃了换亲、退亲的荒谬想法。
叶卓然气闷，当年刚中秀才，就非得催着他结亲，还给他乱谈亲事。
他好不容易得到子渊他们帮忙，谈了门好亲事。
如今，却又逼着他退亲！
这都什么事啊！
谁知，他一扭头，正看到躲在人群中，目光复杂的岳父。