张大人两腿一软，心中惶然不安，脸色煞白跪倒在地：“陛下……”
他有些不明白，自己不过就是替曹大人说了两句话，陛下为何会如此大动肝火？
却见崇德帝猛地将一叠书信砸到地上，神色冷得吓人：“朕竟不知，朕的好臣子们私下关系这么好，白日打了照面，晚上回去还要互通书信！怎么，是有什么事朕听不得的吗？”
下面的人脸色一白，纷纷跪在地上，惊疑不定望着那散落一地的信纸。
这是池宴从曹大人的书房里搜出来的，信中倒也没有什么大逆不道的内容，只不过信上的落款恰好都是关系好的几个世家大臣。
朝中结交党羽向来是帝王大忌，世家同气连枝本就是皇帝的心腹大患，只愁一直没个好时机严惩一番，池宴送来的这些东西可以说是及时雨，当然，也令本就敏感多疑的帝王愈发猜忌。
崇德帝不会因为一张鬼面具便认定曹大人是奸细，但他绝不会放弃将世家势力逐个击破这么个大好时机。
见陛下动了怒，那些原本打算替曹大人求情的官员顿时闭口不言，生怕被打成党羽。
其中几个和曹大人有过书信往来的大臣更是忐忑不已，冷汗直冒。
这种东西看过不是就应该烧了吗？
曹正仁这个蠢货竟然还留了下来，被人当成把柄，这是要害死他们不成！
张大人神情惊恐连忙求饶，崇德帝不耐抬手，有人堵住他的嘴将人拖了出去。
说好的一起替曹大人求情，却只有他傻乎乎站了出来，只有他一人受伤的世界达成了。
最后，崇德帝对曹大人的处罚也下来了——
曹正仁残害同僚，是为敌国奸细，择日斩首示众！
其家产全部充公，家中眷属可免于一死，子孙三代不得入仕！
“……”
对这个处罚，朝中上下噤若寒蝉，人人自危。
同时，这也让大家不由正视起了仪鸾司这个组织，一开始没人将这群乌合之众看在眼里，可就是这么个中途建立，鱼龙混杂的机构，建立不过两个月，竟然轻而易举将一个四品大臣抄了家！
长此以往下去，会发展成怎样恐怖的存在？
——
池宴归家时，沈棠宁已等候多时。
见她精神还算不错，池宴点了点头：“昨晚休息的可好？”
她拉着他坐下，先查看了下他手背上的伤口，昨夜他出去匆忙，都没怎么顾得上处理，这会儿边缘泛着红。
让雪青取来药膏，她垂着眼上药，冷不丁来了句：“你这样做，不会为自己树敌么？”
池宴很快明了，她这是猜到了什么，顿了须臾语气轻松：“我不这么做，也会有人看不惯我。”
世上的事向来如此，有得必有失，他决定走这条路的时候就已经做好了准备。
与其被动地被人算计，倒不如强大起来，让人不敢轻易招惹。
但他端详着她的容颜，忽然生出一丝胆怯，抬手将她颊边的一缕发丝挽到耳后，状若不经意开口：“阿宁，你会觉得我心狠手辣么？”
他心里有些自嘲，从前他是最痛恨那种为达目的不择手段，视人命如草芥的人，可如今他也成了他最痛恨的这种人。
开弓没有回头箭，身处官场这个大染缸里，他没法做到独善其身一尘不染，柳疑复那样的人终究是少数。
沈棠宁动作一顿，慢半拍抬眼，将脸贴着他的掌心，微微握紧了些，明净的眼眸坚定而温柔：“我们不主动招惹别人，但也不能被人欺辱算计，这不是你的错。”
善良是好事，可没有锋芒的善良，只会害人害己。
她不觉得池宴有错，因为换了她，只会更狠。
今日他尚且还留了曹大人一家老小一命，可倘若来日池宴遭难，别人又是否会心慈手软，放过他们呢？
*
经过这件事后，沈棠宁清静了一段时间，再没有莫名其妙的人向她递帖子，京中的贵夫人见了她恨不得绕道走，更别说主动招惹。
明眼人一看都知道，她这分明是被孤立了！
但沈棠宁却还挺乐在其中，不用虚伪逢迎应酬，对她来说反而是件好事。
和她相反，池宴这边却很热闹。
自从曹大人的事后，众人纷纷意识到仪鸾司手握实权，是个好去处，于是削尖了脑袋想往里钻！
原本大家避之如洪水猛兽的地方，一时间竟成了抢手的香饽饽！
池宴正忙着清点名册，仪鸾司现如今初具规模，他得挑两个二把手帮他分担压力，外头有人敲门：
“指挥使。”
他动作一顿，随口道：“进来。”
一个面相周正的男子走了进来，声音稍显迟疑：“指挥使在忙？”
池宴停了笔抬眼，眉稍挑了挑：“有事？”
来人名叫霍显，在一众五大三粗的糙汉子中，他生得面白斯文，听说还念过书，行事颇为稳妥，不像那些刺头难管教，对池宴也很恭敬。
“有一件事，属下不知该不该向指挥使禀报。”
池宴来了点兴趣，抱着手臂瞧向他：“你既然来找我了，想必心中已有了结论，说吧。”
霍显拱了拱手，脸色变得凝重：“指挥使，属下疑心咱们仪鸾司有别的地方派来的眼线。”
他说完这话，见池宴脸色平平，语气有些好奇：“你怎么知道？”
霍显皱了皱眉：“指挥使有所不知，那个叫冯勇的，仗着自己出身御林军，行事做派很是嚣张！这两日不少人找门路想进咱们仪鸾司，听说有人求到了他那里，许诺了他好处，他便拍胸脯打包票说定能将人带进来谋个差事！”
池宴极轻地眯了眯眸，慢条斯理：“倒是好大的口气！”
他站起身来，理了理衣袖，语气分辨不出情绪，“随我去瞧瞧，我倒要看看他拿什么向人家保证。”
他到的时候，冯勇被人前呼后拥着，翘着腿坐在椅子上吹嘘：“人家都叫我爷爷了，我还能不管么？”
旁人嬉笑着附和：“还是咱们冯大哥讲义气，发达了也不忘兄弟们！”
有人瞥见门口的身影，脸色一变，不由噤了声。