“殿下，太子此番病重的时机会不会太巧合了？”
燕行舟眼底划过一抹冷光：“本宫命人探查过，燕淮确实是中毒无疑，若他真是故意为之，那本宫这位好皇兄未免对自己也太下得去狠手！”
而且他心中尚存疑虑，太子一向信奉兄友弟恭，父子情深那套，怎么会突然转了性？
“不论如何，陛下已是暂时打消了对太子的疑虑，咱们之前的谋划功亏一篑！”年长的幕僚眉头紧皱，语气不甘。
旁边的青年谋士倒不见慌乱：“疑心的种子一旦埋下，便没有那么容易消除，陛下只是暂时放下了戒心，但之后若有什么风吹草动，怀疑的念头便会如同风吹野草，死灰复燃。”
燕行舟挥去心头的烦躁，沉了沉声：“也罢，眼前还有更重要的事，秋闱将至，那头都准备好了吗？”
青年恭敬低头：“殿下放心，一切按计划进行。”
——
明日便是秋闱入场的日子。
池府西院上下沉浸在一派紧张的氛围当中。
“儿啊，想吃点什么？娘让小厨房给你做！”池二夫人忧心忡忡，“接下来的日子你想吃可就吃不到了！”
秋闱分三场考试，共九天七夜。
可以说吃喝拉撒都得在考场，条件相当刻苦。
池宴语调懒散：“娘，我是上考场，又不是上刑场，您说的活像是断头饭一样……”
池二夫人气得嘴角一抽，在他身上拍了一下：“臭小子，说什么不吉利的呢？呸呸呸！”
沈棠宁眼底掠过笑意：“娘，夫君又不是第一次参加秋闱，好歹积累了这么多次经验，犯不着这么草木皆兵。”
池宴眼皮一跳，刮了眼她，思忖着这话怎么听着不像好话呢？
池二夫人恍然大悟：“说的也是，别的不说，这小子跟考官都快处出感情了！”
当然，是相看两厌的那种。
三次考试里，总有撞见熟人的时候。
考官一看到池宴，就忍不住露出嫌弃又敬佩的表情。
嫌弃是，怎么又是你？
敬佩是，还挺锲而不舍啊！
池宴：“……”
他脸一红，清了清嗓子赶紧打断疯狂揭他老底的自家亲娘：“那个，娘，也别折腾了，随便吃点清淡的就好。”
越到这种时候越要谨慎，大鱼大肉吃多了难保不会闹肚子。
池二夫人一想也是这个道理，连忙张罗着厨房去准备。
池二夫人前脚刚走，后脚八两就来通报：“二公子，季公子和唐公子来了。”
沈棠宁和池宴对视一眼。
池宴本不欲在这种时候和两人见面，见他面露犹豫，沈棠宁含笑道：“既然两位公子都上门了，夫君不妨见一见，知己知彼，方能百战不殆。”
提前了解对方想做什么，才能做好准备。
池宴思量片刻，同意了。
沈棠宁转身离开不久后，二人便到来。
季无涯见了池宴便神神秘秘道：“阿宴，你猜这回我们给你带来了什么好东西？”
池宴眸光一动，微掀眼皮看过去：“别卖关子，有话快说。”
季无涯撇了撇嘴，掏出一份卷轴递过来：“喏，别说有好东西兄弟没惦记你！”
池宴将卷轴打开，看到上面的考题，眸光一深：“这是……科考试题？”
季无涯哈哈大笑起来：“我哪有本事能弄到科考的题目？”他压低了声音乐道，“这是有位先生押的这届考题，坊间可是有不少学子争相高价购买呢！”
唐旭也笑着道：“无涯得了这东西，第一时间就想着你呢！”
每一届科举，民间都会有不少书院押考题卖给考生，以此来牟利，这事儿也很常见。
尽管极少能押中，但众人都抱着同一想法，万一呢？
池宴轻嗤一声：“这东西你们也信？”
这也就是打着科举的名头招摇撞骗，真要都能押中，那出题的人就该去蹲大牢了！
他脑海里乍一闪过这一念头，突然一怔。
会不会真有人浑水摸鱼故意泄露考题？
那不成了……舞弊？！
季无涯不怎么服气：“出这卷子的先生，听说是从国子监出来的！那儿的先生多厉害你也不是不知道，总能押中一两道吧？”
池宴收敛了漫不经心的态度：“那这和作弊有什么区别？池二公子就算考倒数第一名，那也要凭自己的实力，否则还有什么意义？”
季无涯和唐旭齐齐一怔。
唐旭眼底飞快掠过一抹复杂。
季无涯茫然地挠了挠头：“你说的好像是有那么几分道理啊？”
他们有钱有门路，买到了这考题。
倘若这里面真有押中的题，那对那些贫苦人家的考生来说，十年寒窗苦读，输给了一群走捷径的纨绔子弟，这何尝不是一种不公呢？
唐旭笑了笑：“池二说的有道理，不过历年来押题考卷这么多，押中的却屈指可数，咱们就当看个乐子。”
池宴当着二人的面，慢条斯理将那份考卷撕烂：“反正本公子不屑于搞这些歪门邪道，我都落榜了三次，再多一次也无关痛痒。”
他拍了拍季无涯的肩，语重心长，“你娘又不指望你考个状元回去，哪怕你考倒数她都能高高兴兴摆几桌，你愁什么？”
季无涯一脸恍然：“有道理啊！”
他有些讪讪，小心翼翼道，“我就是担心你嘛，咱们狠话都放出去了，要是这次又落榜，萧聿那群人不得笑话死？”
池宴挑了挑眉：“他笑话我，我是能少一块肉还是怎么？本公子是在意世俗眼光的人？”
季无涯敬佩油然而生：“池宴，我往常还真没看出来，你是这么有觉悟的人！”
池宴面无表情推开他：“去配个叆叇（ài dài，眼镜）吧你！”
唐旭：“……”
……
离开了池府，唐旭神情微异，状若不经意道：“无涯，你有没有发现，池二似乎变了很多？”
季无涯挠挠头：“有吗？他不是一直这样吗？池宴这人，虽然平日里不靠谱，却很有一套自己的为人处事原则。”他顿了顿，“我觉得这样挺好的。”
唐旭眸光沉了沉。