从那片恶心的血肉通道出来，空气猛地一变。
不再是那种甜腻到发齁的腥臭，取而代之的是一股更浓烈的、混合着血腥和某种未知物质焦糊的味道。
像是烤肉，又像是烧焦的头发，带着一股令人作呕的金属锈味儿。
“这又是什么鬼地方？”李虎捂着鼻子，声音闷闷的。
眼前是一个巨大的空间，不像之前的迷宫通道那样狭窄扭曲。
这里宽敞得多，但给人的感觉却更加压抑和邪恶。
墙壁和地面不再是冰冷的金属，而是覆盖着一层暗红色的物质，上面布满密密麻麻的复杂纹路，有些像是古老的符文，有些则像跳动的血管网。
这些纹路隐隐发光，空气中弥漫的能量波动，比之前任何地方都要强烈得多。
“能量反应……这里是核心区域。”赵骞的声音带着一丝颤抖，他手里仪器的读数疯狂跳动，刺耳的警报声响个不停。
队伍小心翼翼地往前走，眼睛适应了这里的昏暗光线。他们看到了。
空间的中央，是一个深不见底的巨大池子。
池子里的液体是那种令人不安的黑红色，仿佛无数血液混合在一起，又像是某种腐败的泥浆，正咕嘟咕嘟地翻滚着，冒着热气。
无数粗大的管道从池子里延伸出来，连接到墙壁上的纹路，像是给整个据点输送着某种邪恶的养分。
而在池子的边缘，高低错落地堆积着一些东西。
一开始看不清，走近了才发现——那是一堆堆扭曲的、不成形的生物体残骸。
有些已经完全分辨不出原貌，只是一团烂肉和骨头。
但更多的，还能依稀看到人类肢体的轮廓，断裂的骨骼、撕裂的肌肉、惨白的皮肤……甚至能看到一张张凝固着极度痛苦的脸。
“呕！”
“啊！”
队伍里瞬间响起此起彼伏的干呕声和惊呼声。
“这……这是人……”一个年轻队员声音嘶哑，眼泪瞬间就下来了。他手里拿着的能量步枪，枪口止不住地颤抖。
“他们把活人……扔进去……”另一个队员双眼充血，攥紧了拳头，指甲深深嵌进肉里。
那股愤怒，那股恶心，那股深入骨髓的寒意，瞬间点燃了所有幸存队员。
他们之前的恐惧、疲惫、迷茫，在这一刻似乎都被这极致的邪恶所冲淡，只剩下一种纯粹的、想要摧毁眼前一切的冲动。
“这些畜生！”李虎低吼一声，双眼瞬间蒙上了一层紫黑色的光芒，一股暴虐的气息从他体内涌出。
他身上的虚空能量仿佛感受到了他内心的愤怒，开始不安地跳动。
张凡也感觉心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住。
前世的末世，他见过太多惨状，但这种将同类当做“原料”进行能量转化的行为，依然超越了他对邪恶的认知极限。
那些残骸里，或许就有曾经的幸存者，甚至……
他猛地攥紧了左拳，晶化的手臂发出了咔咔的轻响。一股冰凉的能量从手臂涌向全身，压下了心底翻涌的情绪，只留下一种冰冷的杀意。
就在这股愤怒和敌意爆发的同时，据点仿佛活了过来。
地面和墙壁上的纹路瞬间亮起了刺眼的红光，池子里的黑红色液体翻滚得更加剧烈。空气中弥漫的能量波动像是被注入了生命，开始以一种有规律的节奏跳动。
“警报！检测到高强度能量反应！”赵骞的仪器发出尖锐的蜂鸣。“防御系统启动了！”
伴随着一阵令人牙酸的摩擦声，池子边缘的地面裂开，或者说，那血肉般的墙壁蠕动着，挤出了一个个庞大的身影。
这些“守卫”与之前遇到的改造体完全不同。
它们体型巨大，表面覆盖着扭曲的金属和增生的骨甲，但内部却仿佛流动着某种不稳定的能量流。
有的长着多条手臂，手里握着充斥着高维能量的武器；有的身体虚幻，却能释放出令人精神恍惚的低语；还有的，身体周围的空间都在微微扭曲，像是随时可能坍塌。
它们的气息，带着一种令人窒息的压迫感，显然融合了多种异变生物的特性，并且被注入了大量高维能量。
“准备战斗！”张凡低吼一声，左臂的晶化部分瞬间蔓延，覆盖了他的半边身体。幽蓝色的光芒在他身上闪烁。
“草！来得正好！”李虎咆哮一声，体表的紫黑色能量爆发，整个人仿佛化作了一团扭曲的暗影。
激烈的战斗瞬间爆发。
这些腹地守卫的强大程度远超预期。它们不仅仅是简单的力量型或能量型怪物，而是能够协同作战的战争机器。
一头骨甲巨兽冲在前面，巨大的拳头带着扭曲空间的波动砸向队伍。
同时，几只虚幻的幽灵卫士则穿透了队员的能量护盾，直接对他们的精神发起冲击，让人瞬间陷入幻觉和混乱。
而另一些类似金属螳螂的改造体则从侧翼迂回，手中的能量光刃能够轻易切开特种装甲。
队员们瞬间陷入苦战。
他们的能量武器打在改造体表面的能量屏障上，只能激起一阵涟漪。
精神攻击防不胜防，好几个队员刚从之前的精神污染中缓过来，又再次抱头哀嚎。空间扭曲更是致命，有时一发能量束射出去，会在半途诡异地偏转，甚至反弹回来。
“散开！不要站在一起！”张凡指挥着，他手中的特制匕首划出一道道幽蓝色的弧光，精准地刺向骨甲巨兽的关节连接处。每一次命中，都能激起一阵能量的溃散，让巨兽的动作出现短暂的迟滞。
但即使是他，也感受到了巨大的压力。
在与这些融合了高维能量的改造体交手时，他左臂的晶化蔓延速度快得吓人，仿佛这些敌人的能量和精神力，都在疯狂地刺激着他体内的晶化物质。
不过，这种蔓延并非全是坏事。晶化部分在吸收了部分敌人的能量后，竟然产生了一种强大的排斥力场。
这个力场范围不大，但能短暂干扰改造体体内的能量流动和它们之间的精神连接，让它们的协同攻击出现破绽。
“队长，我这边撑不住了！”一名队员喊道，他的能量护盾已经被一只螳螂改造体撕裂，手臂上出现了一道深可见骨的伤口。
“李虎！解决那个！”张凡指向一只正在释放范围性精神冲击的虚幻改造体。
“吼！”李虎发出一声非人的咆哮，他不再压制体内的虚空能量。紫黑色的光芒在他体表形成一个扭曲的漩涡，仿佛一个黑洞要将周围的一切吞噬。
那只虚幻的改造体发出的精神低语和能量冲击，在接触到李虎体表的漩涡时，竟然像是被一股无形的力量拉扯，瞬间消失无踪。
“吞噬！”李虎的声音变得低沉而怪异，带着一种空洞的回响。他猛地冲向那只改造体，紫黑色的能量手臂直接穿透了对方虚幻的身体。
令人震惊的一幕出现了，那只改造体仿佛被点燃的纸片，以肉眼可见的速度干瘪、扭曲，它体内的能量和精神力，正在被李虎强行“吸”走。
“啊……渴望……更多……”李虎的眼睛完全变成了紫黑色，里面没有任何情感波动，只有纯粹的饥饿和吞噬欲望。
随着虚幻改造体的能量被吞噬，李虎的力量似乎在飞速增长，他身上的紫黑色光芒更加耀眼，甚至隐隐能听到一些细微的、无法理解的“低语”从他体内传出。
他随手一挥，一道紫黑色的能量光刃飞出，直接将另一只金属螳螂改造体的能量核心撕裂，对方瞬间炸成一团扭曲的金属碎片。
“李虎！稳住！”张凡一边应付着眼前的敌人，一边大喊。李虎此刻的状态，让他感到不安。他变得太强大了，也变得……太不像他自己了。
战斗异常艰难。改造体数量不少，而且具备再生能力，被打碎的部分很快就会被地面涌出的黑红色粘液拖走，似乎又会被送回转化池进行回收和再利用。
但远征队的意志同样坚定。他们看到了那些残骸，知道这些敌人的能量来源是多么的邪恶和血腥。这份愤怒，让他们爆发出了前所未有的力量。
张凡的晶化手臂在排斥力场和吸收敌人能量的双重作用下，力量越来越强，每一击都能在改造体身上留下难以愈合的伤口。李虎则化身成了虚空能量的化身，那些能量攻击和精神干扰，在他面前仿佛都失去了作用，反而成了他变强的养料。
“撕裂！”李虎再次低吼，他锁定了最后一头骨甲巨兽，双手撕开一道紫黑色的空间裂隙，直接切向巨兽庞大的身躯。
巨兽发出痛苦的哀嚎，在空间裂隙的切割下，庞大的身躯被硬生生撕裂。这一次，它的残骸没能被粘液拖走，而是直接在虚空能量的侵蚀下化作了飞灰。
随着最后一头改造体倒下，整个空间短暂地陷入了寂静。
但这种寂静，比任何噪音都更令人感到压抑。
远征队幸存的队员们大口喘着粗气，浑身浴血。地面上是改造体的残骸碎片，空气中弥漫着焦糊味、血腥味和能量消散后的古怪味道。
清点人数，又少了几个。他们的牺牲，换来了这场艰难的胜利。
“队长……”赵骞的声音沙哑，他看着地上的残骸和不远处翻滚的转化池，脸色铁青。
“这些改造体……它们的能量来源，确实和那个池子里的东西有关。”他指着池子，“这种黑红色的液体，是一种高效的生物质能量转化介质。他们把生物体扔进去，转化成能量，供给整个据点运转，甚至……进行那种高维献祭。”
赵骞的声音带着难以置信的愤怒和恶心：“这简直是……用无数生命作为燃料！”
张凡没有说话，只是看着那些残骸。他脑海中浮现出灯塔里那些幸存者的脸，那些期盼的眼神。如果他们失败了，灯塔的命运会是什么？成为这个转化池里的原料？
就在这时，一阵低沉而充满威严的咆哮，从据点深处传来。
这声音不像野兽的嘶吼，更像是一种能量和意志的共振，带着无法形容的愤怒，震荡着整个地下空间，甚至让空气都为之扭曲。
所有人都感觉像是被一只无形的手扼住了喉咙，心底升起一股强烈的危机感。
“它被惊动了。”张凡看着声音传来的方向，声音平静，但眼神却锐利得像刀锋。
“据点的核心……那个最高指挥者。”李虎恢复了一丝清明，但眼中的紫黑色光芒还未完全褪去。他能感觉到，那个声音中蕴含的能量，强大到令人窒息。
“我们……我们触碰了他们的逆鳞。”赵骞扶了扶眼镜，镜片后的眼睛充满了担忧。
他们付出了惨重的代价，突破了腹地的防御，但也彻底惊动了据点里最危险的存在。
接下来的路，将是与那个掌控着转化池、指挥着这些恐怖改造体的幕后黑手的直接对抗。
张凡看了一眼身边的队员们，他们虽然疲惫不堪，但眼神中没有退缩，只有一种混合着悲痛和决绝的战意。
他知道，没有退路了。