基地内部的警报声震耳欲聋，红色的灯光每一次旋转都像重锤敲打在林澈的神经上。
他抱着小铃在冰冷的金属走廊中穿梭，右手掌心里的第三枚核心像一块烧红的烙铁，灼热的能量不断灌入他体内，与那该死的猎户序列产生共振，每一次共振都带来撕裂般的剧痛。
前方一道厚重的电子门挡住了去路。他来不及思考，身体已经准备好撞上去，但就在接触的前一刻，他皮肤下的蓝色纹路猛地一闪，门锁处传来一阵细微的电流声，厚重的门体竟自动滑开了。
序列在帮他，也在侵蚀他。他能感觉到自己的右眼正不受控制地闪烁着蓝光，一部分意识变得模糊，像是隔着一层毛玻璃在看这个世界。
一个转角，一队全副武装的特种部队士兵拦住了他，黑洞洞的枪口瞬间对准了两人。
“站住！”的吼声还未落下，林澈甚至没有想过要反抗，他那只空着的手却本能地抬了起来。
一道纯粹的蓝色能量冲击波从他掌心喷薄而出，将那几名士兵连人带枪一起掀翻在地。
他惊恐地看着自己的手。
“不…这不是我想做的…”
“让它流动，但不要让它控制你。”怀中的小铃突然轻握住他的手腕，她的声音不再是小女孩的稚嫩，而带着一种异样的成熟与平静。
她紫色的瞳孔注视着林澈，“核心认出了你，它知道你曾是容器，现在想再次连接你……但你必须成为主导者。”
这句话像一道电流击中了林澈混乱的思绪。主导者。
他咬紧牙关，将那撕心裂肺的剧痛压下，强迫自己将注意力全部集中在逃生路线上。
他想起了基地的结构图，一个维修通道的入口就在不远处。
他踢开通道口的铁栅栏，抱着小铃滑了下去，最终抵达了地下停车场。
他看中一辆军用吉普。手指按在车门旁的认证面板上，序列能量再次发挥作用，车门解锁，引擎被强行启动。
就在几名警卫冲进停车场并开火的瞬间，他一脚将油门踩到底，吉普车像一头愤怒的野兽，轮胎与柏油路面摩擦发出刺耳的尖啸，直接撞开了基地的自动闸门，冲入了夜色之中。
逃亡途中，小铃的状态很不稳定。有时她会恢复成那个熟悉的小女孩，蜷缩在副驾驶座上，因为恐惧和困惑而发抖；但更多时候，她会陷入一种奇异的恍惚，变得异常冷静，说出一些远超她年龄的话语。
“他们来自时间之外的维度，”她看着窗外飞速倒退的街景，声音平淡得令人不安，“编织者不收集生命，他们收集时间样本……每一个文明都是他们实验的一部分……”
林澈一边高速驾驶，避开路上的障碍，一边试图理解这些碎片化的信息。
实验的一部分？他正想着，小铃突然伸手指向了后视镜。
“他来了，就在我们后面。”
林澈从后视镜里看到，一道醒目的蓝色光痕正在夜空中迅速接近。
是“夜”，他带着第一枚核心全速追来了。
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与此同时，城市另一端的高架桥区域。
苏晚晴和陆昭计划中的那个不明飞行物，此刻已显露真容。
一个巨大的金属容器以惊人的精度降落在高架桥中央，撞击的冲击波将周围的碎石和灰尘向外推开。
容器的表面闪烁着复杂的几何图案，顶部随即螺旋状开启，释放出浓密的银色雾气。
一个高大的人形生物从中缓步走出。他全身覆盖着一层流动的银色金属，没有明显的五官，只有一个发光的环状结构悬浮在“头部”的位置。
他的每一步都让周围的空气产生看得见的扭曲。
他就是先行官。
先行官抬起手臂，分别指向城市的三个不同方向，三道细微的银色光束一闪而逝，像是在追踪什么。
随后，他单手朝地面轻轻按压。
一圈无形的能量波以他为中心扩散开来。波纹所过之处，一切都变了。
路上的行人、行驶的车辆、甚至空中惊起的飞鸟，动作都突然变得异常缓慢，就像陷入了看不见的时间泥沼。
远处，正全速赶来的苏晚晴和陆昭也受到了影响。
得益于第二枚核心的保护，他们没有被完全冻结，但行动也变得迟缓，每一步都像在深水中行走。
先行官转向他们的方向，发出一种由无数声音叠加而成的、机械而冰冷的声音：
“三个轮回已结束，最终采集将开始。”
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“向高架桥方向前进！我们在那里接应你！”
吉普车内，陆昭的紧急通讯突然响起，但紧接着，小铃发出一声尖叫。
“不！不能去那里！”她的瞳孔因恐惧而扩大，手指颤抖地指向车窗外的天空，那个方向正是高架桥。
“先行官降落在那里…三枚核心不能聚在一起！”
林澈的心沉了下去。一边是追击的“夜”，一边是急需汇合的同伴，而唯一的汇合点却成了最危险的禁区。
他没有时间犹豫，在两难的境地中瞬间做出了决定。
他猛打方向盘，吉普车几乎甩尾漂移，调转车头，向着偏僻的城区边缘冲去。
“陆昭，情况有变，高架桥可能有威胁，寻找新的汇合点！”他对着通讯器大吼。
回答他的，只有一阵刺耳的静电声。信号被某种更强大的能量彻底干扰了。
林澈在驾驶途中，耳边的通讯器只剩下了一片死寂的静电声。
他与陆昭的联系被切断了。
他能感觉到那股压力，就像汽车一头扎进了深海，空气都变得粘稠。
前方高架桥的方向，天空像是被一层无形的果冻覆盖，光线在其中诡异地扭曲。
一道银色的扫描光束从那个方向扫来，快得不可思议。
林澈还没来得及反应，他右臂上的蓝色纹路自行亮了起来，皮肤表面仿佛形成了一层看不见的屏障，将那股无形的压力推开了些许。
“你体内的序列被第三枚核心激活并重编程了，”蜷缩在副驾驶座上的小铃看着他的手臂，用一种平静的语调解释道，“它不再是‘夜’的工具，而是成为了抵抗编织者的武器。”
林澈试着集中精神，将那股序列的力量向外引导。
车身周围的空气似乎泛起涟漪，原本因时间减速而凝滞的灰尘又开始缓缓飘落。
一个几米见方的“安全泡泡”。他开始理解，通过与小铃的接触，那些原本混乱的，属于“编织者”的信息碎片在他脑中变得清晰起来。
“编织者并非单一实体，而是一个由无数时空碎片组成的集合意识……他们收集每个文明的时间样本，试图构建永恒模型……猎户座文明原本是他们的研究对象，却逃到地球寻求庇护……现在，他们找到了这里，将对地球进行最终采集……”
小铃痛苦地抓住林澈的手腕：“他们不会毁灭我们，但会带走我们的‘时间’……失去时间的世界将永远冻结在一个瞬间……”
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与此同时，高架桥附近。
苏晚晴每走一步都像是推开粘稠的液体。她身旁的陆昭也是一样，动作迟缓而费力。
他们周围的世界已经变成了一幅超现实的静态画。
半空中悬停的雨滴，路人脸上凝固的惊愕表情，一辆失控撞向护栏的汽车，车轮还保持着高速旋转的残影，却一动不动。
陆昭艰难地抬起手腕，读着战术终端上的数据。
“能量读数超过量表上限，”他喘着气，每一个字都说得很慢，“这种技术远超猎户座，甚至超过‘夜’的能力范围。第二枚核心正在与这种能量对抗，但我们的保护罩正在缩小。”
他们躲在一栋被拦腰截断的写字楼残骸后面，只露出眼睛观察着高架桥的方向。
那个银色的，被称为先行官的生物就站在桥中央，纹丝不动。
但他头部那个发光的环状结构在缓慢旋转，不时射出细微的扫描光束。
突然，三道光束同时从光环中射出，指向了三个截然不同的方向。
一道笔直地射向他们藏身的建筑。第二道射向了林澈逃离的城区边缘。
而第三道，则锁定了一道正在从城市另一端高速接近的蓝色流光——是“夜”。
几乎在光束锁定的瞬间，苏晚晴手腕上的玉镯剧烈振动起来。
她眼前的半透明系统界面疯狂闪烁着红色的警告。
【检测到未知时间操控技术，系统稳定性下降至59%…核心能量受到干扰…】
紧接着，警告信息消失，界面一阵乱码后，一个全新的形象浮现出来。
那是一个半透明的人形，须发皆白，身穿类似古代学者的服饰，面容严肃。
【紧急协议激活，守护者接口初始化…】
“时间稳定性正在崩溃，”这个自称“守护者”的AI开口，声音急促而古老，“编织者提前到来打乱了防御准备。
三枚核心必须在48小时内重新组合，否则整个城市的时间将彻底崩溃。”
苏晚晴在脑海中问：“你是谁？猎户座的另一个AI？”
“我不是猎户座产物，”守护者回答，“而是上一个轮回中，你自己创造的防御机制。
编织者每次到来，都会收集时间样本构建‘永恒模型’，而人类只是实验体。这是第三次轮回了。”
陆昭没看到眼前的影子，他只是举起了手中的脉冲步枪，似乎想对那道扫描光束进行干扰。
“不要直接接触光束！”守护者的警告声在苏晚晴脑中响起，“那会将你的时间信息直接上传至编织者主网络！”
“跟着我的指示，”守护者的声音再次响起，“沿着这条路线，时间流速的扭曲相对较小。”
系统界面上出现了一条穿梭在凝固车辆和建筑废墟间的“安全通道”。
苏晚晴拉住陆昭，两人借助那些仿佛永恒静止的物体作为掩护，艰难地向着高架桥外围移动。
就在这时，远处传来一声刺耳的金属断裂声和剧烈的撞击声。
一辆军用吉普车像头蛮牛，硬生生冲破了时间减速场的边缘地带，出现在他们的视野中。
车身前半部分已经严重变形，冒着滚滚浓烟，但依然在向前冲。
驾驶座上的林澈右臂上，那蓝色的猎户序列纹路亮得刺眼。
高架桥中央的先行官立刻有了反应。它缓缓转向吉普车的方向，抬起手臂，一道凝聚的银色能量光束射向林澈。
林澈竟抬起发光的那只手，掌心向前。一面不稳定的蓝色能量屏障凭空出现，与银色光束撞在一起。
屏障只坚持了不到一秒就破碎了，但那致命的一击也被挡了下来。
“快离开这里！”林澈对着他们的方向大吼，“他在锁定核心！”
话音未落，另一道蓝色的流光从城市的另一侧呼啸而至，以更狂暴的姿态突破了减速场，悬停在半空中。
是“夜”。三方力量，以高架桥为中心，终于交汇。