萧燃小心推开铁门，外面的光线刺得四人眯起了眼睛。
他们已经爬了几百级台阶，腿部肌肉酸痛不已。
“看起来应该是某种维修通道的出口，”萧燃轻声说道，“但我们还在建筑物内部。”
铁门外是一条空旷的走廊，天花板上的灯管闪烁着微弱的光芒，照亮了两侧一扇扇关闭的房门。走廊尽头有一个荧光绿色的出口标志。
“我们应该往那个方向走，”陆昭指着出口标志说，“根据地图显示，那里应该通向地面层。”
四人刚要行动，突然听到远处传来金属碰撞的声音。
“有人来了，”林澈警觉地说，“我们得找个地方躲起来。”
苏晚晴迅速环顾四周，发现头顶上方有一个通风口。
“我们可以从那里走，”她指着通风口说，“我能感应到它通向很远的地方。”
萧燃二话不说，跳起来卸下通风口的金属盖板。
陆昭从背包中拿出一个便携式工具，组装成一个简易的脚踏，帮助大家爬上去。
“快，声音越来越近了，”林澈催促道，先一步爬进通风管道，随后伸手拉起苏晚晴。
陆昭和萧燃紧随其后。萧燃是最后一个进入的，他小心地将通风口的盖板放回原位，四人在狭窄的管道中趴着，屏住呼吸。
不一会儿，走廊里传来脚步声和交谈声。
“你确定信号是从这个区域传来的？”一个低沉的男声问道。
“没错，系统显示有人进入了b区备用控制室，”另一个声音回答，“所有数据都被访问过。”
“该死，他们拿到资料了吗？”
“不确定，但备用系统已经启动了自动销毁程序。”
脚步声逐渐远去，四人这才松了口气。
“他们知道我们拿了资料，”陆昭低声说，“我们必须尽快离开这里。”
林澈在前面带路，通风管道弯弯曲曲，有时会分叉，每到岔路口，苏晚晴就会凭直觉选择方向。
“左边，”苏晚晴指着左边的管道说，“那边感觉更安全。”
他们沿着左边的管道爬行，这条管道比之前的要窄，四人必须完全趴着前进，膝盖和手肘不断擦过粗糙的金属表面。
爬行了大约二十分钟后，苏晚晴开始感到疲惫。
她的手臂酸痛，膝盖也因为长时间的摩擦而隐隐作痛。
就在这时，她前方的通风管道突然发出一声不祥的金属疲劳声。
“小心，”林澈警告道，但已经来不及了。
随着一声巨响，苏晚晴脚下的金属板断裂开来，她惊叫一声，直接掉了下去。
“晚晴！”林澈大喊，立即向断裂处爬去。
苏晚晴从大约两米高的地方摔下，落在一个铺着瓷砖的地面上。
她的膝盖着地，一阵锐痛传来，她不由得倒抽一口冷气。
“苏晚晴，你没事吧？”林澈的声音从上方传来，他的脸出现在断裂的通风管道口。
“我没事，只是擦伤了膝盖，”苏晚晴回答道，环顾四周，“这里...是某种实验室。”
林澈二话不说，从通风管道跳了下来，陆昭和萧燃紧随其后。
四人发现自己处于一个封闭的空间中，房间不大，但布置得非常紧凑。
墙上贴满了各种图表和照片，一张实验台上放着笔记本电脑和各种仪器，几个玻璃柜里摆放着试管和培养皿。
“这是什么地方？”苏晚晴问道，试图站起来，却因膝盖的疼痛踉跄了一下。
林澈立即扶住她，“别动，让我看看你的伤。”
他蹲下身，小心地卷起苏晚晴的裤腿，露出擦伤的膝盖。
伤口不深，但已经开始出血。
“还好只是皮外伤，”林澈说着，从口袋里拿出一块干净的手帕，轻轻地包扎在苏晚晴的膝盖上，“这样应该能止血。”
“谢谢，”苏晚晴感激地说。
与此同时，陆昭已经走到实验台前，打量着那台笔记本电脑。
“这台电脑看起来很新，”他说，“可能还在使用中。”
萧燃则警惕地检查了房间的门锁，“门从外面锁住了，不过看起来这个实验室已经有段时间没人来了，灰尘积了一层。”
陆昭打开了笔记本电脑，屏幕亮起，显示需要密码登录。
“让我试试，”陆昭说，手指在键盘上飞快地敲击着，“这种型号的安全系统我很熟悉。”
林澈扶着苏晚晴站起来，两人开始查看墙上贴着的资料。
那些是一些实验数据图表和显微照片，还有一些手写的笔记。
“这些是病毒研究资料，”苏晚晴惊讶地说，指着一张图表，“这里记录的是病毒在不同温度下的活性变化。”
林澈仔细查看另一张照片，那是一个人体细胞被某种物质侵染后的显微照片，细胞边缘呈现出不正常的蓝色荧光。
“这些照片的拍摄日期是在病毒爆发前三个月，”林澈指出，“证明他们早就在研究这种病毒了。”
萧燃走到一个文件柜前，开始翻找里面的文件，“这里有一些纸质档案，可能会有用。”
“进来了！”陆昭突然兴奋地喊道，“我破解了密码，进入系统了。”
其他三人立即围了过来，看着屏幕上显示的文件目录。
“这些是什么？”苏晚晴问道。
“实验日志，”陆昭快速浏览着文件名，“从四年前一直记录到病毒爆发前几天。”
他点开最近的一个文件，屏幕上显示出一段文字：
“实验体7号对修改后的t-27病毒株表现出预期中的免疫反应，生命体征稳定。
实验体12号和15号则出现了异常症状，细胞变异速度超出预计，需要立即终止实验并处理样本。明天将向总部汇报最新进展，期待获得更多试验资源。”
“这简直太可怕了，”苏晚晴轻声说，“他们把人当作实验品。”
陆昭继续翻找文件，突然停在一个加密的视频文件前，“这个是什么？”
林澈凑近看了看，“文件名是't-27最终测试'，应该是一段实验视频。”
陆昭试着打开文件，但系统要求更高级别的权限。
“让我试试，”他说，再次开始破解密码。
与此同时，萧燃从文件柜中找到了一个厚厚的文件夹，里面装满了实验报告。
“这里有更多关于病毒实验的资料，”萧燃说，快速翻阅着，“他们称这种病毒为't系列'，目的是研发一种能够重组人类dNA的病毒载体。”
林澈走到实验台的抽屉前，开始搜查里面的物品。
在最底层的抽屉里，他发现了一个带有公司标志的U盘。
“看这个，”林澈拿起U盘，展示给其他人看，“上面的标志是'新纪元生物科技'，和我们之前在文件中看到的一样。”
苏晚晴认出了那个标志，“这就是'暗影'背后的公司！”
林澈将U盘交给陆昭，“可以试试连接到电脑上，看看里面有什么。”
陆昭接过U盘，插入电脑的USb接口。系统自动识别了设备，显示出U盘内的文件。
“天啊，”陆昭惊讶地说，“这里面有大量的研究数据，还有视频文件。”
他点开一个视频文件，屏幕上显示出一个白色的实验室，一名身穿防护服的研究员站在一个透明隔离舱前。
隔离舱里坐着一个年轻男子，他看起来很紧张。
“实验记录27-b，”研究员对着摄像头说，“志愿者接受t-27病毒注射后的第四小时观察。”
摄像头转向隔离舱内的男子，他开始出现异常症状：皮肤变得苍白，眼睛布满血丝，呼吸急促。
“血压升高，体温38.5度，”研究员的声音传来，“与之前的样本相比，反应速度加快了20%。”
随后的画面让所有人都倒吸一口冷气：男子突然开始剧烈抽搐，眼睛变成了诡异的黄色，牙齿似乎变得更加锋利。
他开始撞击隔离舱的墙壁，发出野兽般的嘶吼。
“完美，”研究员的声音听起来异常兴奋，“这就是我们想要的效果。现在开始第二阶段测试。”
视频到此结束，四人面面相觑，震惊得说不出话来。
“这证实了我们的猜测，”陆昭终于打破沉默，“病毒确实是人造的，目的就是制造这些...变异体。”
“但为什么？”苏晚晴不解地问，“为什么要故意制造这样的灾难？”
林澈摇了摇头，“可能与'生物重置计划'有关，他们似乎认为这是某种进化的过程。”
苏晚晴走到一堆散落的文件旁，开始翻找。突然，一份标有“项目终极目标”的文件吸引了她的注意。
“大家看这个，”她拿起文件说，“这可能是关键。”文件的开头部分写道：“人类进化已经停滞千年，自然选择无法再推动我们前进。通过t系列病毒，我们将筛选出具有优质基因的个体，他们将成为新人类的起点。只有经过生物重置，人类才能突破自身限制，迎接下一阶段的进化。”
“他们把这当作某种进化实验，”苏晚晴震惊地说，“认为只有少数人有资格生存下来。”
萧燃继续翻阅手中的笔记，“这里提到了一些关于特殊基因携带者的记录，”他说，“有些人天生对病毒有抵抗力，甚至能够获得异能。”
“就像我们，”林澈说，“这也解释了为什么有些人被感染后会获得元素能力。”
陆昭急忙操作电脑，将所有能找到的资料复制到U盘中，“我们得把这些证据保存下来，电脑里的数据随时可能被远程删除。”
林澈开始检查实验室的布局，寻找可能的出口。
他发现在实验室的一角有一个半掩着的小门。
“那里通向哪里？”他走过去，推开小门，发现里面是一个狭窄的通道。
“这看起来像是一个维修通道，”林澈说，拿出手电筒照了照，“通道尽头有一个楼梯，可能通向地下车库或者其他出口。”
陆昭完成了数据复制，拔下U盘收好，“我们得走了，已经在这里耽搁太久了。”
苏晚晴站起身，膝盖的疼痛已经减轻了一些。
林澈走过来扶着她。
“你能走吗？”他关切地问。
“能走，”苏晚晴点点头，“比刚才好多了。”
萧燃收拾了几份重要的纸质文件，塞进背包，“带上这些，可能会有用。”
“走吧，”陆昭说，“我们从维修通道离开，尽量不要惊动任何人。”
四人小心地通过小门，进入了那条狭窄的维修通道。
通道内光线昏暗，只有林澈的手电筒提供了微弱的光源。
他们沿着通道前进，希望能找到一条安全的出路。
林澈走在最前面，手电筒照亮了前方的道路，苏晚晴紧随其后，虽然膝盖还有些疼，但已经不影响行走了。
陆昭和萧燃在后面警戒，确保没有人跟踪。
通道尽头果然是一个向上的楼梯，看起来已经很久没人使用了，楼梯上覆盖着一层薄灰。
“这应该通向地面层的某处，”林澈轻声说，“我们得小心点。”
他刚迈上第一级台阶，突然听到远处传来一声闷响。
四人立即停下脚步，屏住呼吸。
“是从我们来的方向传来的，”萧燃悄声说，“可能有人发现了那个实验室被入侵了。”
“我们得加快速度，”陆昭说，“但要保持安静。”
四人加快脚步，沿着楼梯向上爬去，每一步都尽量轻盈，尽管如此，他们的心跳声在这寂静的通道中似乎格外明显。