离阳京城，太安宫内，气氛凝重得如同铅块。龙椅之上的那人，面色阴沉，仿佛能滴出水来。
手中那份来自北凉的密报，早已被他无意识地揉捏得不成形状。殿下侍立的宦官宫女，皆是屏息敛声，连呼吸都放到了最轻，唯恐触怒了这位天威难测的帝王。
“死了？”离阳皇帝的声音低沉，带着一丝难以置信的沙哑，“徐凤哲……就这么死了？被自己那招‘万龙归宗’反噬而死？”
密报上清清楚楚写着，北凉王府虽严密封锁消息，但天机阁的情报网还是探听到，那位败家世子在戈壁一战后便气息奄奄，虽被救回王府，却因强行催动禁忌力量，龙脉反噬，帝气耗尽，最终不治身亡。
甚至有传言，北凉王府已经在秘密准备丧事。
然而，多疑，是帝王的本性。尤其是在面对北凉，面对徐骁这头蛰伏的猛虎时，任何看似确凿的消息，都值得他反复掂量。
“传旨。”离阳皇帝猛地抬起头，眼中厉色一闪而过，“令潜伏在北凉的‘烛龙’，不惜一切代价，继续深挖徐凤哲生死真相。活要见人，死…也要见到确凿证据！”
顿了顿，他嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“但，无论真假，对外便宣称徐凤哲已死。北凉痛失长子，徐骁必然心神大乱，军心动荡，正是我朝收复失地，剪除此獠羽翼的天赐良机！”
“传朕旨意！”他声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“着大将军叶松涛，即刻点齐三十万大军，挥师北上，兵锋直指北凉边境！告诉他，朕要看到北凉的烽火，燃遍千里！”
“遵旨！”殿外甲胄铿锵之声响起，显然早已有人待命。
与此同时，一道隐秘的指令也从皇宫深处发出，送往了天机阁在京城的分舵。帝王需要助力，而天机阁，恰好能提供他想要的。
云端之上，天机阁。
那鹤发童颜的阁主，正把玩着一枚玉佩，听着手下的汇报，脸上露出一丝玩味的笑容。
“离阳皇帝果然按捺不住了。也好，这浑水，是该搅得更浑一些。”他淡淡吩咐，“将那批改良的‘破甲弩’和‘震天雷’图纸，‘不经意’地送到叶松涛手中。告诉他们，此物或可克制北凉重骑。”
“另外，”阁主眼中闪过一丝精光，“继续散布消息，就说徐凤哲临死前，将从戈壁夺来的几枚九鼎碎片藏于北凉王府密库之中。这世上，贪婪的人总是最多。”
“阁主英明。”黑衣人领命退下。
“呵呵，”阁主看着窗外云卷云舒，自语道，“徐骁，徐凤哲…还有那条真龙，这盘棋，越来越有趣了。”
一时间，离阳朝野上下，风声鹤唳。无数被天机阁暗中操控的文人墨客、江湖说书人，开始大肆渲染北凉的“蛮横无道”，将戈壁滩上徐凤哲击杀各方高手的行为描绘成“滥杀无辜”、“魔头行径”，而离阳皇帝此次出兵，则成了“为天下苍生除害”、“吊民伐罪”的正义之师。一时间，群情激愤，无数不明真相的离阳百姓，对远在边疆的北凉生出了莫名的敌意。
北凉边境，虎头城。
呜咽的号角声划破清晨的宁静，一座座烽火台上，狼烟滚滚，直冲云霄，将离阳大军压境的消息，以最快的速度传遍北凉大地。城墙之上，甲胄鲜明的北凉士卒神色肃穆，冰冷的铁盔下，眼神锐利如刀，紧握着手中的兵刃，肃杀之气弥漫。整个北凉，仿佛一头被惊醒的雄狮，骤然绷紧了每一寸肌肉，空气中都弥漫着山雨欲来的紧张气息。
北凉王府，书房内。
徐骁依旧是一身布衣，手持狼毫，在一副巨大的北凉堪舆图上圈点着什么，神色平静，看不出丝毫波澜。仿佛那三十万离阳大军，不过是地图上几笔淡淡的墨痕。
“王爷，世子…哦不，是二公子，已经领亲卫营，星夜赶赴虎头城了。”陈芝豹一身戎装，站在一旁，恭声禀报。
“嗯。”徐骁头也未抬，笔走龙蛇，在地图上某个关隘处重重一点，“凤年此去，可稳住军心。但叶松涛不是蠢货，他背后，还有人。”
他放下笔，抬起头，目光如鹰隼般锐利，扫过地图上离阳大军的进军路线：“三十万大军，看似来势汹汹，实则虚张声势。他们不敢倾国之力与我北凉决战，不过是想趁着凤哲‘身死’的消息，试探我北凉虚实，顺便捞些好处罢了。”
他冷哼一声，带着睥睨天下的霸气：“想趁火打劫？叶松涛，凭你，还不够格！”
书房内的沉稳与边关的紧张形成鲜明对比。而在王府深处，那座依旧灯火通明的偏院里，气氛却显得有些…诡异。
密室之中，暖意融融。地上铺着厚厚的波斯地毯，墙壁上镶嵌的夜明珠散发着柔和的光芒。徐凤哲斜倚在一张由整块【东海暖玉】雕琢而成的卧榻之上，面色依旧苍白，气息也有些虚浮，但比起前几日濒死的状态，已然好了许多。那枚劣质续命丹吊住了他的命，而后续真正起作用的，是他用仅存的挥霍点兑换的几枚疗伤丹药，以及这看似奢侈，实则能缓慢滋养神魂的暖玉床榻。
此刻，他正心不在焉地看着侍女摆弄着一副棋盘，棋子赫然是鸽子蛋大小、晶莹剔透的南海珍珠。
【系统提示：宿主使用珍稀南海珍珠作为棋子进行娱乐，此行为极度奢靡且毫无意义，符合败家原则，奖励50挥霍点。】
徐凤哲嘴角微不可查地抽动了一下。这点奖励，对于修复那损伤高达百分之九十五的龙脉之心而言，杯水车薪。
“世子，”一名管事模样的中年人匆匆走入，躬身道，“按您的吩咐，我们已动用所有秘密渠道，不计代价收购市面上能找到的所有疗伤药材，尤其是对恢复气血、修补经脉有奇效的。如今…如今整个北凉，乃至周边几州的药材价格，都已飞涨了三成不止…”
“知道了，继续收。”徐凤哲挥挥手，语气平淡，“这点小钱算什么？千金散尽还复来嘛。”徐凤哲声音虚弱，却带着一股子散漫劲儿。他知道这些药材最终是给谁用的，但这话，不必说破。他要的，不是救人，而是用“败家”的方式，搅乱离阳的后勤，抬高军需成本，给前线，给徐凤年制造一点看不见的优势。
【系统提示：宿主通过高价收购药材影响市场，此行为indirectly（间接）影响战争物资，符合特殊败家原则，奖励100挥霍点。】
“间接？”徐凤哲心中冷笑，这系统判定还真是死板。他所图的，何止是间接？
管事领命退下。密室里再次安静下来。侍女们继续小心翼翼地摆弄着珍珠棋子，空气中弥漫着一股淡淡的药材香气和珍珠特有的清冷味道。
门帘轻启，一袭素裙的姜泥走了进来。她脸色依旧有些苍白，眼神中带着一丝疲惫，显然伤势也未完全恢复。她没有看那些价值连城的珍珠，也没有理会侍女，只是径直走到床榻边。
徐凤哲睁开眼，看着她，难得没有露出那副轻佻的笑容，只是平静地问：“怎么，又来看本世子死了没有？”
姜泥没有接他的话茬。她目光复杂地看着他，看着他苍白的脸，看着他虚浮的气息，看着他看似玩世不恭的眼神深处隐藏的疲惫。她想起了戈壁上那毁天灭地的一幕，想起了他强行催动禁忌力量时那决绝的神情，想起了他倒下时那句“有点费钱”的玩笑话。
她知道，他不是真的只知享乐的纨绔。至少，在那个时候，他不是。
“离阳出兵了。”姜泥声音很轻，带着一丝不易察觉的担忧，“三十万大军，压向边境。”
徐凤哲眼神微动，但脸上仍是那副惫懒模样：“哦？来得倒是快。看来本世子‘身亡’的消息，让他们觉得有机可乘了。”
“凤年…他去了虎头城。”姜泥垂下眼眸，声音更低了些。平日里，她总是称呼他“徐凤年”，此刻直呼其名，带着一种难以言喻的亲近与担忧。
徐凤哲看着她，心中微微一软。他知道，姜泥对徐凤年的感情，早已不是简单的寄人篱下和复仇。
姜泥抬起头，那双清冷的眸子里，第一次没有了对他的嘲讽和不屑，取而代之的是一种带着恳求的复杂情绪。她咬了咬下唇，似乎下了很大的决心，才缓缓开口：“你…你有没有办法…帮帮他？”
这句话，让徐凤哲微微一怔。他没想到，姜泥会向他求助。而且，是为了徐凤年。