“摩尼？”邵清喃喃嘀咕，“此前养父给我的人，在开封城结交些厢军军士时，听说过这个名字。唐时的三夷教，景教与袄教之外，似乎就有个摩尼教。唐武宗会昌年间灭佛，这些外来夷教也受波及，渐趋湮灭。不过，既然如今厢军中还有人信这个，莫非又有复燃之相？”
姚欢道：“我有几次在市肆中采买肉食时，遇到辛劳菜贩模样的老妪，劝我食素、戒欲，如此方能升入光明之境，又说了一堆大神，名字拗口，我只记得他们尊崇波斯人摩尼的训导。”
邵清听出她的口吻色彩，柔声问：“你对此颇为厌恶？”
姚欢道：“起先谈不上厌恶，你编你的故事，我听听便罢。我不信满天神佛、中外先知、前世将来的说法。但有时，这些摩尼教徒拉拢不成，旋即破口大骂，诅咒我若不吃素食菜、侍奉摩尼，就会肠穿肚烂、不得善终。”
邵清大骇：“便是我们契丹人从前信奉的萨满巫教，也不会如此。”
姚欢心说，有甚稀奇，大宋底层百姓，或者哪怕小吏，都太苦了，佛教温和，道教超脱，未必真的能释放他们的茫然与苦痛。而那些被官府蔑称为“夷教”的，却懂得构筑宏大而进取的世界观，辅以雷霆手段，十分厉害。要不然，二十年后方腊以摩尼教组织领导的民变，缘何能横扫东南？
方腊变乱，攻下州县后，乱军凡得官、吏，不问既往，哪怕仅是府衙所雇的一介书吏，亦恣行杀戮，斩断四肢，探取肝肺，或置于鼎上熬取人油，或钉在树上练习箭矢，屠七州四十余县之时更是不分官民。
吃素？
这样狠戾残暴，哪里像是吃素的？
她遂与邵清道：“这个教那个教，归根结底不就是‘控人身心’四个字么？然后呢，又指挥着教徒们，去试图控制别人的身心。无非，有的还会讲几句众生平等、信不信随缘，有的则不许你不信，更不许异教徒的存在。故而，我疑心，敢于对简王行疯魔之举的，并非寻常的吃斋念佛之人。”
邵清叹气：“我不信萨满，亦没有皈依佛道之心，对唐人口中的三夷教，更不想沾。我来中原这许多年，倒是觉得，唯有儒家，值得一投。儒家看向尘世中当下往来的芸芸众生，辨别何事能为他们带来实实在在的饱暖福祉。”
姚欢对此不置可否。
儒家与儒术，还是有差别的，方今之世，朝堂臣子，在野文士，大多精研的，不过是君君臣臣的那一套儒“术”罢了。
她起身披衣，对身边人莞尔道：“不说这些了，我给你做早膳去，今天吃火腿蕈丁面疙瘩，姨母教我做的，又叫猫耳朵。”
……
数日后的一个清晨，姚欢用襻膊扎起袖子，在灶间忙碌开了。
来到北宋几年，运营过早餐店，姚欢已经习惯了鸡鸣即起的作息。
只是，这一回，她身处的，是简王府的膳房。
赵似的箭镞被取出的翌日，邵清循例去复查伤处，小王爷终于想起来让邓铎赏赐邵清，却也老实不客气地问邵清，能否再带一屉他家娘子做的馒头来，因自己觉着，那猪肉馒头，比王府的羊肉面食好吃。
邓铎瞧出邵清医术精绝、心性淡泊，更想到此人为苏颂门下、又受官家赞誉，将来从太医局升至内翰林，进了御药院也未可知，那也算得皇家信息的枢纽之一。
邓铎既起了结交之意，遂推波助澜地建议，左右邵清要来检视箭伤、开方配药，不如带着姚氏在府中住三四日，让府里的厨娘将馒头的做法学了。再者，食材原料都由王府采买，安托些，也免得府中的都知去宫里朱太妃跟前嚼舌头，说简王不虑规矩，爱吃外头的东西。
邵清回宅与姚欢一合计，姚欢欣然同意。
从慈幼署一事来看，简王年纪不大，却已颇显几分兼济天下的端方仁义，给这样的少年做点儿好吃的，姚欢心甘情愿。
不仅心甘情愿，而且要主动加戏。
小王爷不是喜欢吃肉么，不是喜欢吃烤得焦的馒头皮么，没问题，爆浆生煎送上。
……
热气氤氲的灶间里，简王府的几个厨娘围在姚欢身边，学艺。
“猪皮要选猪背部位的，皮上一点肥肉都不要留。”
姚欢一面与厨娘们解说，一面平刀向外，修干净猪皮，只剩那薄薄的浅粉的一层，扔到加了花椒、汉葱和生姜的沸水中，汆烫至皮的边缘卷起、皮色成为浅珊瑚色。
姚欢将祛除残余油脂和血末的猪皮捞出，切成小块，再换一锅净水继续煮。
“一斤猪皮配两斤井水，敞开锅盖，灶火压一压，莫沸腾如涌泉似的，水滚起来后的泡泡，好像鱼眼般大小即可。”
“姚娘子，煮多久？”
“约莫小半个时辰，煮到猪皮汤大概只在这小半截锅底之处，就可以倒出来，用笊篱过滤。这个季节，你们将肉皮汤碗放到外头去，它很快就凝住咯。”
姚欢指派其中一个厨娘去盯着肉皮汤、莫让猪皮糊锅，自己则又开始调制生煎包子的肉馅。
一斤肥膘、三斤后腿肉，剁成肉糜，加入葱姜汁、沙糖汁、清酱汁、盐，码在海碗中。
搅打肉末时要同一个方向，捣至肉末表面显出一层亮莹莹的胶感之际，再抓起肉糜团子，在砧板上用力摔打几次，将其中的空气“摔”出去，肉馅能粘得更紧，吃口更弹嫩。
“姚娘子，这是你要的老面。”
厨娘见姚欢处置完毕肉馅，又递过来半颗松球大小的面团。
“老面”就是已经充分发酵的面。
此世之人，尚未掌握驯养酵母菌的食品工业技术，除了南方婺州等地利用酒酵母做馒头外，大部分地区发酵面食，借助的乃是空气里本就存在的野生菌丝。
暴露于空气中较长时间、已含有较多酵母菌的面团，则可用于加速新面团的发酵。
姚欢将面粉倒在盆中，加入两倍的水，与那小坨“老面”一道，揉搓成面团。
“这道叫做生煎的点心，皮子不必像馒头那般发得都是孔洞，生煎的外皮，讲究薄、韧，故而，一来水不可加多，二来醒面不可太久。”
灶台那边，看管肉皮汤的厨娘，依着姚欢的吩咐，沥出熬得浓稠的汤汁，端去室外。冬月季节，不消一时半刻，汤汁就凝住了。
众人赞叹：“好像琥珀，又似琉璃，真好看。”
姚欢笑道：“主要还是好吃。”
她挖出肉皮冻，切成一颗颗晨露般的细小颗粒，撒入肉馅中，拌匀。
这点工夫，面团也发够了，拉扯起来有回弹之力。
姚欢发动几个厨娘，擀好皮子，包入肉馅。
一旁的案几上，摆着平底大铁锅。
王府不差钱，也不差供应商，前日加急打一口平底锅，还是能做到的。
“生煎包子，我们又叫油、水煎，冷油涂锅，码放包子，褶口朝下，利于火气入内，催熟肉馅。坐上文火，一面油煎，一面洒冷水，每洒一次冷水，便要盖上盖子几息，默数二十，开盖再洒水。如此往复五六次，最后一次洒的不是水，是葱花与白芝麻……”
姚欢娓娓道来，很快，她的嗓音，被平底锅中哔啵作响的油水爆裂之声，掩盖不少。
“哎呀，我自小就爱这样的声音。”一个厨娘道。
她身旁的伙伴连连附和：“是哩，我觉着比府中乐部的丝竹管弦都好听。”
又一个道：“还有大油锅炸的哧哧声，旺火快炒的哗啦噼啪声，炖汤的咕嘟声。”
再一个道：“切菜的声音也美呀，噔噔噔，咚咚咚的。”
这几个厨娘，实则就是王府的小婢女，瞧着都还只十五六岁，但分明对下厨是真爱，聊起做菜的话题，不仅娇音悦耳，口吻亦是欢快得很。
姚欢亦开心地与小姑娘们说笑：“如此爱做好吃的，将来娶你们的男子，真是好福气。”
这个清晨，简王府的头一锅生煎包子，便在如此美好的烟火气中，诞生了。
赵似的榻边，邵清为他换好敷料时，梁若甫引着姚欢与一个厨娘进得屋来。
“简王，姚娘子说，这个包子里头，有一窝肉汤，殿下吃的时候，先咬破一小点面皮，从小口子里吹吹气儿，待汤汁凉些再吸，当心烫着。”
梁若甫扶着赵似下榻，坐于桌边，侍候他吃生煎。
现出炉的一盘生煎，冒着袅袅热气，一个个圆嘟嘟如雪球，顶端小葱花碧绿、芝麻粒油亮，底部微焦的褶子则透着增加食欲的金色。
赵似依着梁若甫所言，轻咬一口，吹得几息，再将双唇吮上去，顿觉舌尖教一股脂香四溢的鲜汤结结实实地润泽了。
“怎地做到将肉汤封在里头？”赵似咂吧着嘴问。
姚欢道：“将肉皮熬汤后凝成冻，切丁包入肉馅内，遇到油煎的热气，皮冻化开，就变作一汪鲜汤。”
“妙法呀！”赵似赞道，“肉馅也美味。”
“这生煎的馅料，还可以应着季节来。早春在猪肉里加入荠菜或韭黄，初夏用抱籽河虾仁，中秋改成螃蟹，如今的近冬时节，还可以试试鳝鱼火腿，冬月的鳝鱼，肥腴得很。”
姚欢一道道数过来，惹得赵似抚掌附议：“包子馒头，还是荤腥馅儿的好吃呐。”