虽然昨天睡的晚，但出于自幼养成的、近乎令人发指的作息规律，沈燃依旧在天还没亮的时候醒了过来。
因为宿醉的缘故，隐隐有些头疼。
但酒自然已经完全醒了。
为了不吵醒薛妩，他悄无声息的披衣下床，打开门走了出去。
守在门口的御前侍卫立即向沈燃躬身施礼。
沈燃指了指门，对他做了个噤声的手势。那侍卫会意，两人一起走到旁边说话。
这侍卫叫做陆青云，乃是李九霄一手培养出来的徒弟，临去常州之前，李九霄把他推荐给了沈燃，保证他一定可靠，所以此次秘密出宫，沈燃将对方一起带了出来。
沈燃道：“朕让你打听的，可都打听清楚了？”
陆青云：“打听清楚了，薛念房间的位置离皇后娘娘的房间不远。”
停顿片刻，他又道：“但是薛念昨天晚上没回房。”
沈燃轻轻“嗯”了一声。
尾音上扬，很明显是问句。
陆青云道：“大将军罚他跪了一晚上的祠堂，臣猜着，大约就是因为跟您喝酒的事。”
沈燃闻言不由轻笑了一声：“这个薛远道是真行，这点儿事连朕都不计较了，他还在这不依不饶。也不知道他这种性格怎么能养出薛念这样的儿子，罢了，你在这守着皇后，朕过去看看。”
陆青云微微一怔：“陛下岂可独自一人，至少带上两个侍卫。”
“不必。”
想到那个肆意张扬的红衣青年，沈燃声音里浮现一丝似是而非的愉悦。
他低头瞧着自己的指尖，缓缓道——
“人多，可就不好玩了。”
…………
说是在祠堂罚跪，可沈燃来到薛家的祠堂后并没有发现薛念的身影，只在大门口处看见了两个睡着的家丁，大约是负责来看着薛念的。
可惜并没有看住。
沈燃站在祠堂中，一点也没觉得意外。薛念的天生反骨，并不只在反抗皇权上，如果他觉得薛远道处置不公，即使不会明着反抗，照样也会阳奉阴违。
就在此时，旁边的窗户忽然传来“吱呀”一声轻响。
沈燃下意识循声望过去，入目是一袭如火红衣。
一个屋内，一个屋外。
隔窗相对时，两人同时一怔。
须臾之后，薛念干脆利落的自窗户外翻进来，站在了沈燃面前。
两人对视片刻，薛念漫不经心的笑了笑：“陛下这是特地来检查臣有没有好好受罚吗？”
没其他人在时，他连下跪都省了。
沈燃慢条斯理道：“你为何不能理解为是朕爱惜人才，特地来关心你？”
薛念笑了一声。
他扬眉道：“陛下高床软枕美人在怀，臣大晚上被我爹押来跪祠堂。青天白日等到您屈尊降贵的来看一眼，您管这个叫关怀？”
沈燃勾了勾唇：“那应该叫什么？”
“施舍。”
薛念一边说，一边走到祠堂正中跪下，毫不客气道：“您看臣像不像是个要饭的？”
“这么嚣张？”
沈燃淡淡道：“你不怕朕把这些事儿都告诉薛远道？”
“怕啊，臣怕的事儿那可多了。”
“臣不但怕这个……”
“臣还怕疼，臣还怕死。可还不是该挨鞭子挨鞭子，也没见真有哪位能因为怕千秋万代了，所以怕有什么用？”
薛念眼里带了那么点吊儿郎当的痞气：“既是君要臣死，臣不得不死，臣这条命也握在陛下手中，怎么玩自然由着陛下高兴，您说是不是？”
“说得真可怜。”
沈燃低头看着自己的指尖，眸中划过一抹淡淡的嘲讽：“朕要你死，你引颈待戮么？”
“那当然。”
薛念毫不犹豫答应一声，笑的万分恳切：“臣岂不是向来忠心，为陛下抛头颅洒热血。”
“噌——！”
话音落下，只听得一声兵刃出鞘之声，沈燃俯身，抽走了薛念腰间一直悬着的弯刀。
霎时间，寒光冷冽，夺人二目。
沈燃赞了一声：“果然好刀。”
阴森血气跟他御书房挂着的那把剑能有一拼了。
薛念轻描淡写道：“不过是随手拿着玩的，难得陛下看着顺眼，也是这把刀的荣幸，您就赏脸拿去吧。”
弯刀架在颈侧，刀刃陷入肌肤。
一个拿捏不好，随时都有可能破皮见血。
沈燃唇边噙着笑意，眼睛里闪过玩味的光：“看着顺眼就拿去？还真是很大方啊。”
他垂下眸来，盯着薛念的眼睛，漫不经心道：“可子期难道不知，朕看什么更顺眼？”
一站一跪产生的身高差距，压迫感十足。
可薛念没什么明显的反应。
他即使跪着，也只会让人觉得是出于尊重的行礼，而不见半点儿卑微。
他同样静静看着沈燃。
如今的薛念或许心有不甘，却大抵还是恭顺的。
否则他不会任由刀压颈侧。
又或者说，薛念其实也面临跟赵元琢一样的困境，整个薛家，还有他所在意的人，都是他的掣肘。
不然以他的能力和魄力，上辈子也不会一直忍耐，直到薛远道伤重不治之后才毅然带兵离去。
霎时间，沈燃内心闪过一个极其疯狂的念头。
对于这样危险的人，或许除了拉拢之外，他也可以在对方还没有生出多少反抗之心前先下手为强。
当然薛妩一定会怪他，甚至恨他。
对方连赵元琢都那么关心，怎么可能不关心自己的同胞兄长。
不过他的此后余生都可以用来哄她。他也可以像给赵元琢机会那样，同样给薛妩一个机会，看看在这之后，她会不会忍心来杀他。
沈燃眸中飞速划过了一丝带着残忍的兴奋。
薛念的声音也在此时响起。
他声音里没有什么情绪，仿佛丝毫没：“陛下若是觉得顺眼，也一样可以拿去。”
理智稍稍回笼，沈燃的手顿了顿。
重生一回，他不能跟上辈子一样。
而且薛念是有弱点的。
只要薛家在，只要薛远道无事，薛妩平安，那对方的弱点就会一直在。
他没必要在此时就走到这一步。
更没必要亲手杀薛念。
沈建宁畏惧一把过于锋利的刀，但他又不是沈建宁。
仅仅因为危险就弃刀是因噎废食。
沈建宁是个太平皇帝，所以对方畏惧危险，畏惧一切未知的事物。
可他日日行走在悬崖边，难道还怕刀反噬？
越危险越凶戾的刀，对于他来讲才越有趣。
修长苍白的手握紧弯刀刀柄，沈燃缓缓将之收回，而后向着薛念伸出了另外一只手。
意思不言而喻。
薛念语气依旧很平静，但没去拉他的手：“臣是在受罚。”
沈燃没什么笑意的勾了勾唇，态度略显犀利：“你在乎？”
薛念面不改色。
他答的斩钉截铁：“当然，否则何必跪在这。”
沈燃刚想提醒薛念“他刚刚还不在此处”的事实，却忽听对方方才翻进来的那扇窗户外传来了几声猫叫。
先是两声。
再是三声。
接着又是两声。
薛念愣了愣。
沈燃没有到窗前查看，只是扬眉道：“不错，不愧是大将军府，薛远道非但治军有方，连他府上这猫，叫的都比别家有规律。”
薛念不着痕迹的拧了拧眉，假装根本没有听懂沈燃语气之中隐含的嘲讽之意。
下一刻，衣袖如云垂落，修长如玉的手再次伸到了他眼前。
沈燃淡淡道：“你可以试一试相信朕，或者，选择继续在这里跪下去。”
“只是不知道你究竟是真的不急。”
“还是说……”
沈燃有些厌倦的垂眸看他，微勾的薄唇带着丝似有若无的讥诮：“在所有人看来都磊落光明的薛子期，也有不能对人言的秘密？”
薛念：“……”