进了内堂，许大夫正在煎药。
见他们神色匆匆地进来，老人擦了擦手，问道：“去采药了？怎么了？”
沈茵茵小心地关上门，这才从竹篓底层取出那株用青苔包裹，又包了一层油纸的紫参。
“师傅，您看看这个……”
许大夫下意识走近了，只看了一眼就倒吸一口凉气。
“这是……七叶紫参？”他的手指微微发抖，“你们在哪找到的？”
就在许大夫仔细端详那株紫参时，许成材正躲在门外偷听。
当他听到“七叶紫参”四个字时，眼睛顿时亮了起来，蹑手蹑脚地退了出去。
“得赶紧告诉阮老板……”他搓着手，脸上露出贪婪的笑容，“这回可要发笔横财了。”
“在我之前去采药的山涧……”
屋内，沈茵茵刚要详细说明位置，许大夫突然抬手制止了她。
老人神色凝重地摇摇头，压低声音道：“这药材太珍贵，知道的人越少越好。”
他小心地将紫参放在桌上，用一块红布盖住，“这事就我们三个知道，其他人就别再说了。”
沈茵茵和霍枭对视一眼，同时点头。
许大夫继续道：“我先去打听打听，看有没有识货的客人愿意收，问问行情再说。你们先回去，这事千万别声张。”
“好的，师傅。”
离开中医馆时，夕阳已经西沉。
霍枭特意走在沈茵茵外侧，高大的身影将她完全笼罩在自己的保护范围内，目光则警觉地扫视着街道。
走了一段，路过供销社时，他突然拉住沈茵茵的衣袖，凑近她。
“有人跟着我们。”
温热的气息拂过耳畔，沈茵茵心头一紧，下意识就要扭头去看。
“别看。”霍枭的手掌轻轻捏了捏她的手腕，声音压得极低，“容易打草惊蛇。”
说着，他顺势牵住了沈茵茵的手，干燥温暖的掌心将她微凉的指尖完全包裹。
“我们走快点，回了大院就好了。”
霍枭拉着她，步伐看似从容，实则手臂肌肉紧绷，仿佛一头蓄势待发的猎豹。
转过一个街角，他突然加快了脚步。
沈茵茵听到身后传来急促的脚步声，越来越近。
她的心跳如擂鼓，却强迫自己保持镇定。
“前面巷子。”
霍枭简短地指示，带着她沈茵茵拐进一条狭窄的胡同。
就在他们即将穿过胡同时，三个彪形大汉突然从岔路口窜出来，堵住了去路。
“把药材交出来！”
为首的男子满脸横肉，手里晃着一把明晃晃的匕首。
霍枭一把将沈茵茵护在身后，右手已经按在了腰间的军用匕首上。
“什么药材？”他的声音冷得像冰。
“少装蒜！”那人狞笑着逼近，“七叶紫参，交出来！”
霍枭眼神一凛，对方竟能准确说出“七叶紫参”的名字，显然是有备而来。
可这消息怎么会泄露得如此之快？
他脑海中迅速闪过中医馆里许成材那张的脸。
沈茵茵脸色也微微一变，下意识贴近霍枭的后背。
她能感觉到霍枭绷紧的肌肉线条，目光落在他背着的竹篓上。
没想到里面那株珍贵的紫参，这么快就给他们带来了麻烦！
“茵茵，小心。”
霍枭突然低喝一声。
那为首的歹徒握着匕首扑了过来，眼神却闪烁不定，动作也带着几分迟疑。
显然对霍枭这身军装有所顾忌。
电光火石间，霍枭抓住对方这一瞬的犹豫，左手如铁钳般扣住那人持刀的手腕，右手一记手刀狠狠劈下。
“咔嚓”一声脆响，伴随着撕心裂肺的惨叫，匕首应声落地。
“我的手！”
歹徒跪倒在地，疼得面目扭曲。
另外两人见状，明显慌了神。
其中一人从腰间抽出一根铁链，却迟迟不敢上前。
“来！”
霍枭的声音像淬了冰，眼神锐利如刀。
那两人被这气势所慑，竟不由自主后退了两步。
就在这僵持时刻，巷子深处突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着此起彼伏的吆喝声。
霍枭耳尖微动，分辨出至少有五六个人正往这边走来。
脚步声沉重有力，像是干惯了体力活的壮年男子。
“快看，那边有动静！”
一个粗犷的男声在不远处响起。
“是不是又有人闹事？”
另一个声音应和着，脚步声越来越近。
三个歹徒明显慌了神，眼神闪烁不定。
为首的男子捂着折断的手腕，恶狠狠地瞪了霍枭一眼。
“算你们走运！”
说完朝同伙使了个眼色，三人狼狈地钻进了旁边的岔道。
霍枭没有放松警惕，一把将沈茵茵拉到身后，贴着墙根站立。
借着暮色掩护，他看到几个穿着工装的男人从主街走过，边走边大声谈论着今天的工钱。
“是附近纺织厂的搬运工。”霍枭低声道，紧绷的肩膀终于放松了些，“我们趁现在走。”
沈茵茵点点头，手指仍紧紧攥着霍枭的衣角。
她能感觉到自己的后背已经被冷汗浸透，风一吹，凉飕飕的。
霍枭似乎察觉到了，不动声色地往风口处站了站，替她挡住冷风。
“别怕。”他的声音很轻，却带着令人安心的力量，“有我在。”
“嗯。”
沈茵茵点头，听到霍枭的声音，本能地就觉得很安心。
回到大院时，天已完全黑透。
陈老太正焦急地站在院门口张望，见他们回来才松了口气。
“怎么这么晚？饭菜都热了三遍了！”
“遇到点事耽搁了。”
霍枭简短地解释，朝沈茵茵使了个眼色。
进了屋，沈茵茵立刻将竹篓里的紫参取出，用湿润的棉布仔细包裹好，藏在了自己房间的抽屉里。
她刚转身，就看见霍枭端着热茶站在门口。
“喝点热的。”他将搪瓷缸递给她，热气氤氲中，低声开口，“消息走漏得太快，估计我们刚离开中医馆就被盯上了，我怀疑是许成材告的密。”
沈茵茵也跟着点头，她师傅肯定不可能把这消息透出去，那唯一的可能就是许成材……
“他……不知道他把这消息告诉谁了！”
“明天我去找他。”霍枭皱着眉，“这事必须解决，否则……还会惹来更大的麻烦！”