“皇上，臣愿意请命！”苏上清大声说道。
墨凌渊脸上露出了一丝笑意，“好一个户部侍郎！”
苏上清又说道：“皇上，臣此去，主要目的是探听虚实，所以还请皇上做好出兵的准备，若此事不可为，不必顾及臣的安危。”
墨凌渊取出一块金牌放在桌上，郑重说道：“朕命你为钦差前去劝降，若能成功，朕必有重赏！”
“臣遵旨！”苏上清接过金牌，坚定地说道。
从御书房出来后，苏沐轩再也顾不上旁边还有其他人，快步走到苏上清身边，一脚踢了过去，怒道：“你到底在搞什么？难道嫌自己命长了？”
苏上清有些委屈地说道：“大哥，这里还有人呢！”
苏沐轩瞪着他，没好气地说：“我当然知道，要是没人，我真想一剑捅死你，让你死得干脆点！”
苏上清不服气地问道：“大哥，你就这么信不过我？”
苏沐轩又抬腿想踢他，苏上清赶忙拿出金牌，得意洋洋地说道：“我可是钦差！”
苏沐轩毫不犹豫，一脚又把他踹下了台阶，没好气地说道：“本王连皇上都敢踢，还会怕你这个钦差？”
苏上清急忙跑上来，好奇地问道：“大哥，你说的是真的吗？你真的敢踢皇上？”
苏沐轩涨红了脸，大话已经说出口，一时也不好反驳，只能瞪着苏上清，心中又气又急。
苏上清将家中诸事妥善安排后，次日便整装待发。
晨光熹微中，墨凌渊竟亲自前来送行，这份殊荣让他受宠若惊。
前来道别的人络绎不绝，虽不及当年荆轲“白衣冠送易水”的悲壮阵仗，却也满是牵挂，相熟之人皆是愁眉不展。
苏上清却笑意从容，向墨凌渊行过大礼，心中暗暗发誓：定要活着归来，光耀苏家门楣。
待苏上清策马远去，墨凌渊转头看向苏沐轩，挑眉问道：“怎么，这般不舍？”
苏沐轩目光追着远去的身影，沉声道：“玉不琢，不成器。”
在苏景宁坐月子的日子里，墨凌渊几乎寸步不离，除非有十万火急的军国大事，否则始终守在妻儿身边。
初为人父的他，虽毫无经验，却事事亲力亲为，不愿假手于人。
苏景宁看着丈夫笨拙却认真的模样，常感叹：这三个小生命，恰似春日暖阳，将墨凌渊冷硬的帝王之心，悄然化作绕指柔。
然而即便是耐心如墨凌渊，也有手足无措的时候——每当三个孩子哭闹起来，那此起彼伏的啼哭，简直能掀翻屋顶。
他最多只能一手抱一个，剩下的那个只能看着。
这时，墨昭瑾总会嬉皮笑脸地凑过来：“皇叔，我帮你抱一个？”
墨凌渊头也不抬，冷声吐出一个字：“滚。”
“别这样嘛！侄儿是来分忧的！”
墨凌渊二话不说，直接用臂弯圈住两个孩子。
墨昭瑾夸张地大叫：“太狠了吧！”
得到的仍是那声干脆的“滚”。
即便被拒绝无数次，墨昭瑾依旧乐此不疲，总能在最“恰当”的时候出现。
苏景宁见状，忍不住打趣：“给他抱抱又何妨？”
“不行，都是我的。”墨凌渊霸道回应。
“哟，那你娘子我呢？有力气抱孩子，就没力气抱我了？”
墨凌渊瞥她一眼，淡淡道：“背着。”
“不要！我也要抱抱！”苏景宁佯装委屈，嘟起红唇。
墨凌渊无奈一笑，长臂一揽将她圈入怀中：“身子养好了？瞧你这伶牙俐齿的劲儿......”
话未说完，二皇子突然放声大哭。
墨凌渊皱眉过去查看，没好气地说：“你个小没良心的！”
苏景宁忍俊不禁：“他大概记着你要把他送给昭瑾抚养，故意闹脾气呢！”
谁知那孩子哭了一阵，见无人理会，竟又自己止住了哭声，惹得两人哭笑不得。
另一边，苏上清离开京师后，并未直奔玉亲王驻地，而是取道吴越。
他早已打探清楚：吴王生性懦弱，事事皆听越王主张，若想从内部瓦解联盟，吴王便是最好的突破口。
抵达吴王府，苏上清亮明钦差身份后，很快被请入内堂。
见到吴王的瞬间，他打量了一下——眼前之人身材魁梧、仪表堂堂，可言行举止间却透着股与外貌不符的怯懦。
“不知钦差大人高姓大名？”吴王问道。
“在下苏上清。”
“苏大人，失敬失敬！”
“殿下客气了。”
吴王试探着问：“苏大人与阑安王......”
“正是同宗。”
吴王闻言，不经意地朝屏风后瞥了一眼，赞道：“苏家果然人才济济，苏大人这份胆识，令人佩服。”
苏上清不卑不亢地回礼：“殿下敢在此举兵，在下同样佩服。”
这直白的回应让吴王神色一僵：“苏大人既知我已起兵，还敢孤身前来？莫不是来劝降？”
“非也，我是来救殿下的。”
“救我？”吴王嗤笑，“苏大人莫不是在说笑？”
“绝非玩笑。”苏上清神色凝重，“殿下追随玉亲王起兵，不仅捞不到好处，还会性命不保，落个谋逆罪名。”
“我们是为大哥报仇，并非谋反！”
“报仇何须自立为王？废帝罪有应得，为他出头，可是要与天下人为敌。殿下当真想清楚了？”
吴王欲言又止，再次看向屏风。
苏上清趁热打铁：“越王殿下也是这般想的？”
话音刚落，屏风后走出一人，大笑道：“苏大人果然敏锐！”
“越王殿下谬赞。”
越王落座后，直截了当地说：“苏大人若为劝降而来，还是请回吧。”
“我再说一遍，我是来救二位的。”苏上清目光如炬，
“二位以为偏安吴越，皇上便会放任不管？以为时局动荡，朝廷就无力平叛？错了！皇上唯一的顾虑，不过是血脉亲情！一旦这份情分不再，大军压境之时，二位可有胜算？”
吴王与越王对视一眼，越王只能强撑着说道：“方才三哥说了，我们不是谋反，只为兄长讨公道。”