天亮时分。
一辆黑色马车，驶离山寨。
车厢里面，长公主双手托腮，脑海中回荡着妙音的嘱咐。
这一次，她回到宫里，只做三件事。
其一。
窃取朔北关的布防图，通过宫中内应，秘密送给北狄。
狄人一旦拿到布防图，就会举兵进攻朔北关。
届时，朔北关中谣言四起，士气低迷。
狄人破关，易如反掌。
这一步，对于长公主来说，并不难。
她在兵部之中，有的是亲信。
别说是朔北关的布防图，就是京师布防图，也不在话下！
其二。
朔北关失守，女帝必定雷霆震怒，迁怒于叶无畏身上。
叶无畏的嫡系丢了朔北关，他自己也颜面无光，一定会放弃建新军，请命重返朔北，收复旧山河。
到时候，长公主只需要主动请命，说愿意当监军，跟叶无畏一起去北境。
以女帝对叶无畏的猜忌，她一定会答应。
其三，也是最重要的。
叶随云风头太盛，尽可能避开他的锋芒。
若是因为一时意气，被叶随云挑衅，继续在朝堂上争锋。
恐怕，不等狄人入关。
长公主就把自己的基本盘，丢得一干二净。
“不就是夹着尾巴当狗吗？”
“好，我忍！”
长公主狠狠咬牙，对于叶随云的恨意藏入心底。
......
接下来的日子。
一切按照妙音的计划行事。
长公主不费吹灰之力，就从兵部拿到了朔北关的布防图，又通过宫里的暗线，秘密送往北境。
与此同时。
朔北关内，谣言四起。
“听说了吗？镇国公不回来了！”
“啊？他老人家不回来，那北境怎么办？”
“怎么办，凉拌呗！”
“我还听说，镇国公拿咱们的军饷，要去训练新军！”
“什么？北境的将士们都吃不饱，朝廷还有银子去训练新军？”
“恐怕...咱们已经成了弃子！”
这些谣言半真半假，极具迷惑性。
将士们本来就士气不高，听信了谣言之后，更是目光黯淡。
“这朔北关守着，还有什么意义？”
“朝廷都抛弃咱们了，咱们为什么还要为京师的达官显贵们卖命？”
“女帝这昏君也就算了，一介女流之辈，哪里懂得前线将士的苦楚，问题是镇国公...”
“是啊，镇国公都不要咱们了...”
将士们围在篝火旁，一边往嘴里猛灌烈酒，一边骂娘。
一时兴起，他们还把手中酒罐，摔在墙上，砰砰作响。
如此异动，自然惊动了朔北关的守将王猛。
他是镇国公叶无畏的嫡系。
黑脸膛，方口阔目，身穿一袭玄甲，不怒自威。
“岂有此理！”
王猛脸色一沉：“传令下去，军中饮酒，传播谣言者，军法处置！”
镇国公治军极严。
除非是打了胜仗的庆功宴，平日里禁止饮酒。
然而，王猛的军令到了将士那里，却成了一纸空文。
他只好重拳出击，收拾了几个闹事的老兵油子，可收效甚微。
反而让兵将们的怨念越来越大！
谣言？
谁能证明？
镇国公是不是没有回来？
朝廷建立新军，是不是确有其事？
还有朝廷的军饷，是不是迟迟未到？
当兵吃粮，没有军饷，谁肯提头，上阵卖命！
就在王猛焦头烂额之际。
一骑浑身浴血，闯入朔北关。
赫然是前线探听情报的斥候。
“将军！”
“不好了...”
“北狄大军异动，撕毁了停战协议，再次南侵！”
“距离朔北关，不足百里！”
说完之后，这斥候就垂下头，咽了气。
王猛大吃一惊。
朔北关内，流言四起，将士们的士气正低迷不振。
在这个节骨眼上，北狄居然南侵？
难道是巧合？
不，绝不可能！
天底下，哪有这么巧的事。
北狄蛮族平时打仗，都是横冲直撞，毫无章法可言。
可是这一次。
他们竟学会用计了？
背后必定有高人指点。
大事不妙啊！
王猛脸色一沉，吩咐手下：“立刻飞鸽传书给镇国公！北狄有变，朔北关危！”
对于昏聩的女帝，还有肮脏的朝廷，他没有丝毫信任。
唯有镇国公，可救北境！
呼啦啦...
一只海东青振翅而起，直入云霄，顶着风雪，朝着京师的方向飞去。
羽虫三百有六十，神俊最数海东青！
这种猎鹰的数量极其稀少，价格连城，比送信的信鸽要靠谱得多！
.....
翌日。
叶无畏莫名感到心神不宁，一大早来到院子里，抛了几下石锁之后，就望着北方发呆。
他终究是放心不下北境。
不仅仅是因为他在那片土地，抛洒过热血。
更是因为，那里有与他一起出生入死的弟兄们！
“哎。”
“老夫不回北境，也不知是对是错！”
叶无畏长叹一声，正打算回房歇息。
忽然间，天空传来一声凄厉鹰啼。
叶无畏身体一震，仰头望去，只见一个黑点正在镇国府的上空盘旋。
“海东青？”
叶无畏心中一惊，立刻回屋取来两样东西。
一样是皮护臂。
海东青是鹰，不是信鸽，爪子尖锐。
若不用护臂，它落下之时，恐怕会把胳膊抓得鲜血淋漓。
另一样，是竹哨。
海东青虽然眼神锐利，可京师这么多房屋，这么多人。
它根本找不到叶无畏在什么地方。
咻！
叶无畏带上护臂之后，吹响竹哨，发出一道锐利的哨音。
下一刻，天空中的海东青循声而来，俯冲而下，落在叶无畏的手臂上，还亲昵地蹭了蹭他的脸。
“好小子！”
叶无畏丢出一块早已准备好的生肉，把海东青腿上的信筒取下，低头看了一眼。
北狄有变，朔北关危！
他看到这八个字，顿时脸色难看到极点，魁梧的身躯晃了晃，几乎站立不稳。
糟了，糟了！
叶无畏的肠子都悔青了！
他若前几日就动身，返回北境。
今日恐怕已经到了朔北关！
就算北狄势大，他独自一人无法挽回颓势，也可以跟兄弟们同生死，共患难！
至少能战死在沙场之上，为国效忠！
而不是留在京师，当一个逃兵，最终老死在病榻之上！