沈淮之顶着风雪，甫一进屋子，就带起满室寒气。
国公爷之母，老夫人蒋梅英面上浮起慈和的笑，朝沈淮之招了招手：“子晏来了，这几日在宫里可累了？”
沈淮之进宫处理一年前遗留下来的盐税贪污一案，当年他拼死，以身诱敌，让随从送了证据回京，这一年圣上收拾了几位贪官污吏，但还是留了些尾巴。
政事他从不多说，只温声一笑，给祖母及一旁冷着脸的母亲行礼问安。
“劳祖母牵挂，孙儿一切都好。”
蒋梅英就国公爷一个儿子，娶了公主，又不能纳妾，沈家到这一辈，就沈淮之一个独苗，她心疼得紧。
“快饮杯热茶暖暖身子。”
沈淮之饮了茶，抬眼看向母亲，华阳长公主本想责怪几句，看到儿子倦怠的眉眼，还是压下了火气。
“可见到你外祖母了？”当今太后是华阳和皇帝的生母，最是疼爱沈淮之。
失踪这一年，太后她老人家也是愁白了头。
沈淮之心下一暖，“今日离宫时，外祖母身体已然康健了许多，都是孩儿不孝，让长辈们操心了。”
他撩起衣摆跪下去，华阳见之更是不忍再责怪，叹了口气：“起来吧，这也不是你的过错。”
华阳揉揉眉心，皇兄身体日益不如一日，太子和剩余几位皇子，明争暗斗不断，人人都想拉拢国公府和她这个长公主。
沈淮之南下查盐税贪污一案，遭了几方势力追杀，至今都没能查清幕后主使。
华阳想到这些糟心事，就是一阵烦躁，但生于皇家，自然躲不开争权夺利。
又忆起儿子带来的那个女人，心头更烦。
华阳凝目望向沈淮之，“明竹轩那位，可想好了如何处置？”
沈淮之心下一凛，抿唇不语，他与华阳生了双一模一样的凤眼，母子二人对视，皆看清彼此眼底深意。
华阳蓦地嗤笑：“你回府那日告诉本宫，那女子是靠捕鱼为生的渔女，但本宫怎么听闻，她是个娼妓呢！”
“下贱胚子，勾引我儿无媒苟合，也敢以正妻自居！”
华阳语气说到最后，已然是加重，她将手中茶杯重重一放，压下去的火气又冒了上来，柳眉一竖：“本宫不管她是卖鱼还是卖身，总之不许她进门！”
“做妾也不堪配，什么东西凭白污了本宫的眼！”
沈淮之听母亲自称本宫，知她动怒，只好起身重新跪下，面色为难。
“母亲，林绣她是儿子的救命恩人，不提儿子在海上遇险那次，单凭这次回京前遭到刺杀，林绣为儿子挡了一剑，儿子也不能负她。”
华阳冷哼：“救了本宫的儿子，自然是她的造化，本宫难不成会亏待她？金银也好，田舍也罢，要什么尽管开口，但旁的，休想做梦！”
沈淮之知道母亲强势霸道惯了，又是公主，决定了的事很难改变主意，一时犯难，不自觉看向祖母。
蒋梅英暗暗摇了摇头，她这位儿媳妇，身份贵重，在大燕朝，连皇帝的面子都能仗着宠爱驳一驳。
想要她放低身段，迎个娼妓入府，即便是做个通房暖床的玩意儿，又谈何容易。
再者，蒋梅英也不同意，沈家唯一的希望，怎可毁在娼妓手中。
“子晏，你母亲的话不无道理，那位林姑娘虽有救命之恩，却也不可学那戏班子里演的，就要你以身相许，报恩有许多方式，不必搭上自己一生。”
蒋梅英和故去的老国公也恩爱过，只不过最终还是相看两厌，这世间男女，焉有长情之人，无非一时新鲜。
孙儿与那林姑娘有过夫妻感情，一时割舍不下也是人之常情。
待日后娶个般配的妻子，琴瑟和鸣，哪里还会贪恋娼妓上不得台面的美貌和浅显内在。
人老珠黄了，兴许还会嫌弃这段失忆沦为渔夫的过往。
早早断了，也是好事。
蒋梅英转了转手中佛珠，温言道：“许她一辈子花不完的钱财和奴仆，已是寻常人几世难寻的福气，子晏，你要谨记自己的身份。”
华阳与婆母态度一致，闻言点头赞同：“如今朝中形势不明，本宫不欲牵扯太多，秦太傅是你与诸位皇子的老师，为人清正，是结亲的好人选。
本宫也甚是喜欢秦家那位小姑娘，你与她也算熟识，称得上是青梅竹马，过几日的赏梅宴，请了她来游玩，依我看，就早早定下。”
免得各方势力都起了心思，虎视眈眈觊觎她和国公府的势力。
若不是一年前沈淮之出了意外，合该是早就定了亲才对。
沈淮之脸色稍沉：“母亲，林绣已是儿子的人，儿子怎能——”
华阳不想听这些推拒之言，冷着脸打断：“再敢忤逆，本宫立即下令处死这贱人。”
沈淮之神色难看，母亲说一不二，即便林绣是他们的恩人，母亲也不在意。
杀了便杀了，谁也不敢议论母亲一句是非。
他一时想不出办法，焦急不已。
蒋梅英有心为这母子二人打圆场：“子晏先回去歇息，莫要惹你母亲不高兴，那林氏可暂住府里，去留日后再说。”
现在就赶出去，免得外人知道，说他们苛待恩人。
华阳给婆母面子，绷着脸挥手让沈淮之退下。
沈淮之只好恭敬辞别母亲与祖母，顶着愈发纷扬的大雪回了明竹轩。
立在院外许久，沈淮之才长叹一口气，让人掀了门帘进去。
屋里春意浓浓，林绣正和刚回来的春茗在里屋说话，春茗哭过，手心都肿着，被戒尺抽了不知道多少下。
公主府的规矩太多，她脑子并不聪明，又是个直肠子，总是犯错，挨了打有时候也不长记性。
还稀里糊涂把姑娘以前的事都说了。
说完春茗都没意识到自己被套了话。
林绣听后，也是一阵沉默，但这也不是春茗的错，她们姐妹二人哪里经历过这些，高门大户里，尽是些人精。
林绣给春茗仔细抹药：“别自责，咱们不偷不抢，出身青楼又有什么见不得人的，说了便说了，省得瞒着。”
虱子多了不怕痒，林绣想着，公主就是不同意，恐怕和她是娼妓还是渔女，都没关系。
春茗抽噎了一下，耿直道：“姑娘，我听那群婆子说，你这身份，连妾都做不成，咱好不容易成了良民，何苦来哉要给人做妾，咱们回温陵吧，靠捕鱼难不成还活不下去了？”
她话音刚落，林绣都不及回答，屏风后便绕出一个人影。
沈淮之眉目阴沉沉，冷冷扫了春茗一眼。
“规矩若学不好，便再回去好生调教几日，在主子跟前挑唆，当掌嘴二十。”