那小儿说是怕疼，却连一滴眼泪也未流。
江念心尖尖都在颤，这么乖巧，她绝不能让人再欺负他，于是吁出一口气，从袖中掏出一方巾帕，揉成团，慢慢放到小儿嘴边，小儿只怔了一瞬，便乖乖地张开嘴，江念将巾帕塞入他的嘴里。
终于，铁叉从他的肩头拔了出来，他也因此昏迷过去，这一昏迷就是一天一夜，年幼的呼延吉被江念安置在江府，享受着阖府上下的精心照顾。
尤其是江念，更是尽到一个大阿姐的职责，连江家小郎君，江轲都泛酸。
“阿姐，我以前病着，怎的不见你待我这般细心体贴？”
江念手里正端着一盘灶房新炸的鲜肉丸，还滋着热气，又酥又香，似是没听到她弟弟的话，用手拈了一个，递到江轲嘴边。
“你尝尝看，厨娘说这鲜炸肉丸里不仅有鲜肉，还放了脆藕沫，好吃着哩！”
江轲顿时笑开眼，张嘴，江念便把那肉丸放到他嘴里，问道：“好不好吃？”
江轲眯眼点点头。
“烫嘴么？”江念又问。
江轲摇了摇头：“不烫嘴，阿姐，我还能再吃一个。”
一语毕，就听江念低声道：“不烫嘴就好，那吉儿吃了也不烫嘴……”
说着，推开门，进到呼延吉养伤的屋里，独留江轲一人在屋檐下瞪眼发怔。
他再一转头，就见那夷越小王子靠坐在床头，而他的阿姐侧身坐在床沿，用筷子拈热乎的鲜肉丸喂给他吃。
不是肩膀受伤么，手又没伤，腿又没伤，怎么了呢这是？！
就这么，呼延吉在江府养了近两个月的伤，这这两个月中，夷越那边来人了，先是到江府拜见，然后留了两人在江府照看他们的小王子，其他人回小王子在京都的府邸。
待两个月后，呼延吉的伤调养得差不多了，就离了江府。
半年后，平昌侯死在他郊外的庄子里，待下人发现时，人已死去多时，因他一向没甚大病症，身上又查找不出任何伤口和中毒迹象，最后只能断为猝死……
江念将往事慢慢道出，对面的高太后始终不发一言，可她知道，这位尊贵的老妇人一定不像她表面看起来那样平静。
她本不想说，选择道出此番往事，也怀有一份私心，高太后先前对呼延吉的态度她看在眼里，母子间不该这样。
她只知大儿子的艰难，却不知小儿子的酸惨。
“你下去罢。”高氏说道。
江念起身，往后退了两步，躬身行礼，转身退下。
在她走出凉亭后，又走了一段路，回首望去，透过花木掩映的枝叶，高氏仍坐在那里，她看不到她的面目，只见一道直挺挺的背影。
……
议政殿……
呼延吉坐在御案后，殿中跪了一人，三十来岁的模样，蓄着美须，清癯如书生。
“昆善将军，起身回话。”呼延吉说道。
跪于殿中之人正是才从定州回京都不久的夷越大将昆善，曾同呼延吉一同攻取定州，后被呼延吉安排留守定州，如今定州已归属夷越，呼延吉便将他调回，另指派人往定州守城。
昆善起身，丹增指着宫侍上茶水。
“坐。”呼延吉用下巴指了指。
昆善谢过，坐下。
“大王，梁军正往夷越东境进发，一旦渡过星月湖便可占我佩城，再以佩城为据点，攻占东境。”
呼延吉耳中听着，眼睛看向面前的舆图，眼也不抬地问道：“东境那边的守将是达鲁？”
“是。”
呼延吉一声冷笑：“梁军为何突攻我东境，东境之外除了草原便是荒漠，杳无人烟，线途长，更有粮草不接之险，对梁军来说，并不易战。”
昆善凝目沉思，这一点他也想不通。
“王，眼下当务之急是确保达鲁率军过星月湖，阻梁军近前，只是这达鲁……”夷越关隘守将，守境是本职所在，但达鲁是朵尔罕的部下，东境之军只听朵尔罕的调派。
呼延吉让人通传朵尔罕。
朵府……
“我父亲呢？”
朵阿赤听得王庭来人的消息，便来他父亲院中问询。
“回大爷的话，老爷在房中更衣。”守门的小厮说道。
“进来。”一道苍沉的声音从房里传出。
朵阿赤推门进入，丫鬟们正在屏风后为他父亲更衣，朵尔罕换好朝服，从屏后走出。
“父亲，是不是东境那边……”朵阿赤迎上前，问道。
朵尔罕压了压手，示意他坐下。
“梁军动作倒是快。”
朵阿赤说道：“儿子有些担心，万一真让梁军渡星月湖，攻陷佩城，我夷越岂不要失守一城？”
梁师东犯，是他父亲阴遣细作通风于梁人，东境军不受呼延吉节制，调遣迟滞，故为夷越边陲虚处。
朵尔罕笑了笑，漫口道：“不过一个佩城，若呼延吉应下立妲儿为大妃，那佩城自当无恙，若他不应……料他不会不应，待妲儿立为大妃，再诞下王嗣，我朵氏之基业，便是铜浇铁铸再难动摇，朵氏与呼延氏共天下。”
朵家同高家不同，高家只在弥城坐拥私兵，而朵家不是，边境军兵虽为王军，可这王军中有几员将领是他朵尔罕的部下，明面上他们忠诚效力于越王，实则听命于他。
只要他朵家女坐在大妃之位，那么朵家用不了多久就会居于其他四姓之上，甚至同呼延氏并立。
朵阿赤思忖片刻道：“佩城虽为边陲小城，梁军由此侵入，万一抵挡不住，只怕后患不可估。”
“放心，梁军就算夺了佩城，他军后方不接，我军想要夺回并不难。”
朵阿赤未再说什么，他父亲虽这样说，但他认为事情不会这样简单，梁军哪就任他们摆布，让他们往东，他们就往东，让他们往西，他们就往西。
要么就是他父亲明知后患，比起让朵家女儿坐上那个位置，这后患在他看来不值一提……
阿多图守在王庭大门处，见朵家马车驶来，命亲卫放行，偏那马车在大门处停下。
车帘揭起，朵尔罕探身而出。
阿多图忙上前，行礼道：“朵老大人乘车径入王庭即可，不必下车。”
朵尔罕摆了摆手，一脸和善，笑说道：“岂敢僭越，王庭乃大王威仪所驻，臣本下僚，安敢以车马犯禁？自当下车趋步而行，方显人臣本分。”
“左大臣不必如此，下官得了大王之命，恭候在此，大王特意交代，左大臣可乘车直驱丹墀，老大人还是莫让大王久等。”阿多图说道。
朵尔罕想了想，颔首道：“既是如此，老夫遵从王命。”
说罢进到车内，马车方驶进王庭大门。
阿多图转过身，双手叉腰，看向马车行去的方向，“呸”的一声往地上啐了一口：“老东西，迟早收拾你。”
马车一直行到议政殿前停下，在夷越，从未有过朝臣的车马可进入王庭，更不可能径直通到议政殿。
车帘揭开，朵尔罕下了马车。
丹增已在车外候着：“左大臣随老奴来，大王已候多时。”
朵尔罕随丹增行到议政殿前，理了理冠带，步入，一进议政殿，向上伏乞跪拜，双膝刚沾到地面，一双手将他扶起。
“左大臣不必多礼，来人，赐座。”
朵尔罕向上谢恩，这才入座。
不一时，又有宫人上茶。
“不知大王召老臣前来所为何事？”朵尔罕恭声问道。
呼延吉走到窗边，背朝外，面朝里，看向朵尔罕，这才说起梁军往东境进发的消息。
朵尔罕听罢，面上先是一肃，然后说道：“梁军狼子野心，入我夷越东境，定是想渡星月湖，攻打佩城。”
此句说罢，便无后话。
呼延吉勾了勾嘴角，又道；“本王若没记错，东境守将达鲁是你的部下。”
朵尔罕一听，慌的从座位上站起，再“扑通——”一声跪下，连声道：“六合之内，君王之土，人迹所至，无不臣者，我夷越将士，皆属大王麾下，大王为君，老奴为臣，不敢当此之言，惶恐。”
呼延吉眼微眯，暗道，老家伙这是不见兔子不撒鹰，跟他打太极，想要好处，却又不自己开口。
呼延吉倏忽一笑：“本王同左大臣玩笑，何故就跪拜起来，快快起身。”
朵尔罕拭了拭额上的汗，略显吃力地起身，重新入座。
“依左大臣之见，梁军往我东境而来，我军该如何应对？”呼延吉直直看向朵尔罕，等他的回答。
这个时候，朵尔罕却不合时宜地从桌案上拿起茶盏，不紧不慢地呷了一口，又放下，叹息道：“今敌寇压境，为护我夷越疆土，老臣愿使犬子往赴东境，随将士勠力破敌，以退梁师，只是……”
呼延吉声音平平，问道：“只是什么？”
“只是……老臣对这个儿子最为器重，倾注心血最多，遣派他往东境，这一去，生死难测……”朵尔罕说着，掩袖拭泪。
呼延吉仍背靠着窗，外面就是郁郁葱葱的园林，光洒在他宽整的背上，脸却隐在背光处，听他说道：“左大臣衷心可鉴，本王心下感念，不知该如何封赏左大臣之衷心？”
“臣子者，当为君排解忧难，皆是老臣本分，怎敢讨要封赐，只是老臣年迈，独独放心不下小女，妲儿，若使小女留侍宫闱，得大王垂青照拂，老臣心愿便了，死也可闭目了。”
朵尔罕说罢，半晌不见对面回应，只有凉凉的风从敞开的窗户吹来，于是抬眼看去，心下一震，那人背着光，看不清面目，更探不出眼底的情绪。
朵尔罕可谓是久经世故，老谋深算，然而，在面对他们这位年轻君王之时心里却打起鼓来……