“嫣枝不要忘了，周彻也已败了，哪有侥幸之说？如无意外，或许他已成了一具尸体，正在送来进献母后的路上。”
无论他和萧后年差几岁、此前是何关系，如今他既是帝国正牌继承人身份，和萧后便是法理上的母子。
不少人点头，正要附和时，有骑从城门口狂奔而来，且沿途大呼：“急报！急报！需亲呈陛下！”
“让他来。”萧后开口。
来人马到，躬身御前。
萧后朱唇轻启：“直接说就是。”
“是！”得萧后准许，那人方道：“周彻将疲兵五渡洙水，擒呼延、宇文两王，而后又向北，击败呼延王子、宇文汗鲁部，往南去平定关了。”
“什么！”
此言一出，西原诸顶尖贵人俱惊。
尤其是那两族的人，那叫一个面无人色。
萧后美目闪烁，忍不住呢喃：“天罗地网，竟也让他撕开杀了出去。”
“看来我儿所言不差。”萧贤王叹息一声，望着自己女儿：“这汉人的六皇子，确实要胜过呼延家那小子的。”
梁乙甫面色难看，忍不住一声冷哼：“那又如何？他不过带着少数人脱身而已，汉军大部已陷，太原也被我们夺回！仅凭他几千人，还逆不了大势！”
“他应该走不了。”萧焉枝忽然道。
“嗯？”有人质疑：“重兵罗网都被他撕开，手拥精锐的两王都让他擒了，岂是区区一关可挡？南边只要有汉军策应，他完全可以从容脱身才是。”
“朱龙决心防守，就不会只守东边，想来西边也是如此。”萧焉枝轻轻摇头：“而且，对朱龙而言，或许战死的皇子，比活着的要更好。”
“好了。”
眼看着争议要再起，萧后出声阻止：“他走不脱，自然是最好的，省得朕日后费功夫去捉他。”
“至于二王那……即刻传话过去，就说只要周彻保证二王安全，罗网中的汉军，朕可以全数保全。”
闻言，众人齐声：“陛下仁慈！”
两族贵人离鞍下拜：“谢陛下！”
“至于眼前……”萧后扫了城中百姓和兵卒一眼，将问题丢给了下属：“依你们看，当如何处？”
“汉军随时可能重来，此其一；当中兵卒，尤以乌延等杂胡为甚，多是降而复叛之辈，皆应屠之！”楼烦王开口。
他离的远，这里的地盘和人口都占不上便宜。
杀个干净，抢个痛快，最为符合他的利益。
“我基本认同王兄的话。”休屠王笑道：“只是我大原毕竟是大国，肆意屠杀百姓，多少有些说不过去。依我看，百姓全数迁往大漠，能不能活看他们的造化……至于其他，自是一律杀尽！”
迁往大漠，不过是做的好看些罢了。
就西原那个恶劣条件，这些背井离乡的汉人百姓，有几个能活下来？
“附议！”
“周彻入太原时都曾大开杀戒，他都无所顾忌，我等何须行宽恕之道？”
萧后脸上，不见喜怒，只是平静的看向萧焉枝：“你认为呢？”
“我认为不妥。”萧焉枝直言：“韩氏速败，在于失人心。汉民经营并州各地已数百年，如果我们和所有汉民为敌，他们便会愤然而起，拼死迎回大夏之军。”
“若能反其道而行之，勿动百姓，使之诸政照旧、赈济不停，则短时间可使百姓旁观、长时间可收人心。”
“再说……大国相争，胜负互有，百姓无辜。今我已宽容待人，将来人必以宽容待我。”
“至于那些杂胡，所作所为，都是因为国弱力微，为势所驱罢了。要行震慑，抽杀便可，活下的还能用之。”
有人站出，试图反对，萧后道：“晋阳能破，赖嫣枝之谋，那就听她的。城中汉民不动，乌延等杂胡之军，百夫以上军官处死，余者三抽一杀。”
众不敢议，退去忙碌，萧后则往州府……也就是韩问渠后来的王宫中暂歇。
“嫣枝的眼光还是准的。”萧后似笑非笑，继而又冷哼一声：“此人为我朝大患，朕必除之！”
没多久，又一则消息传来：南边无人接应，周彻被迫退回，于平定关下斩首宇文王。
宇文族悲痛震怒。
新任宗老（旧的被王颉杀了）来见萧后，哭诉不已。
“周彻大恶！”萧后面色冰寒，安抚对方：“他未曾走脱，被擒只是时间问题，一旦落网，朕必替你族报此大仇！”
宇文宗老拜谢而去。
又未多时，再有消息传来：周彻以呼延族王要挟呼延贺兰退兵，呼延贺兰不应，毒杀呼延王。
呼延新任宗老（旧的被王颉杀了）亦至。
“朕誓必杀之！”
将人退下后，萧后才对萧焉枝道：“你传我令下去，就说尽量抓活的。”
“朕要亲眼看看，那周彻是不是有三头六臂！”
“身在罗网，竟敢如此，他当真不望活路么！？”
——雒京。
快马入城后，未做停留，直奔皇甫府。
皇甫龙庭见妹妹风尘仆仆赶回来，便知道事情不对了：“前方有变？”
“你还没收到消息？”皇甫韵反问。
随后，她又反应过来：军情再快，也要依赖人报马跑，自是奔不过自己的。
她便将自己动身之前所发生的事，一一道出：“朱龙要撤军防守，可阿彻身已在腹地，无论如何都是撤不及的。”
“定阳境内，遍是西原之军！”
听完皇甫韵的话，皇甫龙庭沉默了许久。
开口第一句，他便道：“朱龙此举，是为顾全大局。”
闻言，盖越眉头一扬：“你在说什么？”
对方眼中的杀意，让皇甫龙庭有些无奈：六皇子麾下这些武人，一个个还真是死忠的不行。
自己好歹也是皇甫家的人，更是尚书台的兵曹……
“你误解我的意思了。”皇甫龙庭摇头，道：“我方才之言，是代表朝廷对朱龙之举的看法。”
皇甫韵道：“兄长是说，我们不可能借这个扳倒朱龙？”
“几乎不可能，至少我们没法做到，除非等日后殿下脱困，由他亲自推动此事进行清算……”皇甫龙庭叹了一口气。
“可当前最急的事，就是帮助殿下脱困。”盖越道。
“我知晓、我知晓。”皇甫龙庭眉头深锁，连连点头，陷入深思的他声音不高，宛如自语：“西原大举入侵，殿下被困，朱龙之举虽然对不住殿下，却在大局上自有说法。”
“如今，陛下和朝廷没有其他选择，只能依着朱龙的路走下去，直到取胜为止……所以，现在想通过反击、扳倒朱龙，从而更改其策略救援殿下，是绝难做到的。”
盖越追问：“那该怎么做？”
“要保全殿下，有三条路可行。第一，殿下这个层次的人物，即便被捉，对方也不会下杀手，到时候用条件换回便可。”
“这不可能！”
皇甫龙庭话音刚落，便遭到皇甫韵否认：“皇子能做俘虏，天子也能做俘虏吗？！”
皇甫龙庭神情微惊，快步向门外，嘱咐两个门人：“把大门关上，不要让任何人靠近。”
“是！”
皇甫韵继续道：“阿彻心已定，他是一定要做天子的，如果走不出这条路，他宁愿身死也不会屈服。”
“我清楚。”皇甫龙庭点头，道：“以殿下如今展现的锋芒和能力，如果他不是天子，日后哪个天子又容得下他呢？”
日后憋屈死在兄弟手上，倒不如为国捐躯来的实在。
至少，周彻真要战死沙场，没有人会去清算他的亲人和忠属。
“第二，想办法让朱龙和我们一同开口，这条路俨然是行不通的。”皇甫龙庭自己便否决了：“只有最后一条路可走。”
“怎样？”
皇甫龙庭摊开一张纸，根据情报和皇甫韵所言开始作图：“定阳之内，我方兵力不弱，只是后勤断绝而已。”
“如果想办法替殿下将后勤继上，凭殿下的能力和我军战力，西原主力不来，他们短时间奈何不了殿下。”
“要退西原，朝廷定要添兵，这时候想跨过敌军输送后勤，风险、消耗和压力都很大。”皇甫韵知道难处所在：“不只送粮的在冒险，整个大局也一样，朝中阻力可想而知。”
“是的。”皇甫龙庭点头：“所以，现在你要做的，就是去纠结朝中力量，在不改变朱龙战略的前提下，支援殿下！”
沉默了片刻，皇甫韵点了点头：“我知道怎么做了。”
她回到皇嗣府，钱红雪迎了上来，面带惊色：“您怎么回来了？”
皇甫韵随行周彻，府中杂事，便交由钱红雪处理；皇嗣、平难将军两府公事，则交由马逾韩处理。
未久，钱红雪往徐岩府、马逾韩往魏仲文、得到消息的甄楚河则去请卢晃。
三位公卿级大员齐聚一处。
“出大事了？”魏仲文一来便问。
皇甫韵不是什么没见识的乡下女人，要不是天塌地陷的事，她怎会让公卿无端私聚？
这种事，是颇为敏感的。
皇甫韵将皇甫龙庭的计划摆了出来。
砰！
魏仲文一巴掌拍在桌上，立时勃然，咬牙切齿：“朱龙混账！安敢如此？！”
“朱龙身为三公，无罪不可动，但他下面那些勋贵的后代，多有不法之徒。”
像马逾韩这样顶级的聪明人，一旦摸清楚规则后，很容易如鱼得水：“徐公可以果断出手拿住几个，有了这些人做筹码，卢公也好和他们谈了！”
“可行！”徐岩目露凶光，道：“我这就安排人手，免得这群崽子缩了起来！”
“这件事就交给几位了。”卢晃忽然起身：“我需去见一个人？”
“谁。”
“大宗正！”
魏仲文一拍手：“不错！险些将他忘了！大宗正虽从不站队，但在此事上一定会支持我们。”
“此事必须从速处理。”徐岩神情严肃，道：“做两手准备，一是从他们现有犯事中揪出问题来，如果不行的话，那就得制作一些问题……”
马逾韩即道：“我可以帮忙！”
“正要借你去看案牍。”徐岩点头。
“河南尹地牢里也有不少人，我将和朱龙那帮人有牵扯的全部提出来。”魏仲文道：“需在朱龙等人反应过来之前，拿住一些人质！”
几人匆匆而去。
廷尉、河南尹府多处地牢内，羁押人员何其多？
要找人，必须从卷宗下手。
徐岩叫来数个心腹，将和朱龙一派人相关的卷宗全部搬了过来。
“他们犯事的卷宗全无。”徐岩指着那一堆卷宗，嗤笑道：“他们是受害者的，倒是有不少。”
“这些卷宗，无非两类。”马逾韩迅速拿起一份，一边看一边说：“第一，他们真的被欺负了，欺负他们的是更高层次的人；第二，倒打一耙！”
“第二种居多。”徐岩点头：“时间紧迫，我们要找到最便取证的。”
马逾韩看卷宗极快，几乎是一目十行。
将近饭点——
“这个！”马逾韩将手里的馍放下，拿着卷宗来到徐岩跟前：“袁李氏案！”
此案卷宗如下：
——袁李氏，年三十，谷城袁氏媳、平阴李氏女。
于一月前杀夫，并在此前诬告族弟李辉、夫族弟袁野于一年前便强迫和自己发生关系，并长期维持不正当联系，在一月前被自己夫婿撞破，两人联手将其杀之。
两日后，此供被袁李氏亲自推翻：是她试图攀附富贵，被丈夫撞破后恼羞成怒，于是杀夫。
这是大案，但判决非常之快——杀夫，秋后处决。
而后，是设事各方的身份以及关系：
——袁野，宁远侯、后将军袁达之子；袁达位列九卿之将，是周汉、朱龙集团和董然并列的重将；
——李辉，射阳侯、光禄大夫李平从子。
袁李氏的李氏是李辉家的旁支、袁氏是袁野家的旁支。
也就是说，这个妇人是李辉的族姐、袁野的族嫂。
徐岩往下翻了翻，道：“你怀疑这是恶少害人，而后倒打一耙的戏码？”
“是。”马逾韩点头，道：“袁李氏嫁夫十一年无所出，却在数月前诞下一子。”