江南东道，金陵。
吴王府，袁弘道站在屋檐下，望着院中秋景，怔怔出神。
“父王，您大病初愈，不可在外待久了，小心着凉。”袁文通满脸关切，捧来披风。
袁弘道颇觉欣慰：“我家六郎，越发孝顺了。”
袁文通谦逊道：“父王为国事操劳，夙兴夜寐，着实辛苦。”
“孩儿不过略尽绵薄之力罢了。”
袁弘道淡淡一笑，转而问道：“黔中道形势如何？”
袁文通低声道：“二哥中了高楷诡计，不得不退回江南西道，如今，正在潭州。”
袁弘道叹了口气：“如此说来，整个黔中道，落在高楷手中了？”
袁文通微不可见地点头：“他虽用阴谋诡计，窃据黔中道，但二哥必能夺回来。”
袁弘道摇了摇头：“败了就是败了，不必掩饰。”
本以为，凭借二郎用兵之能，必能击败高楷，夺回黔中道。
却不料，八万大军损兵折将，无功而返。
偌大黔中道，落入高楷手中，至此，他已坐拥天下十一道。
而他吴国，却不过江南东、江南西、淮南、岭南四道而已。
相差何其悬殊？
袁文通小心翼翼道：“父王，二哥已然倾尽全力，虽然未能建功，但也不堕我吴国威名。”
“何不将他召回朝中？”
袁弘道摇头：“我已让他去洪州，坐镇江南东道。”
袁文通思绪一转：“父王之意，打算让二哥抵御秦国兵锋？”
袁弘道颔首：“纵观天下，已成吴、秦、魏三国鼎立之势。”
“魏帝石重胤昏庸无能，高楷之所以留着他，只为防范突厥罢了。”
“我吴国却直面高楷兵锋，尤其江南东道与淮南道，与秦国接壤，须得重兵把守。”
“我思来想去，任用外人为节度使，终究比不得自家人。”
“你也收拾一番，去扬州，坐镇淮南道吧。”
袁文通连忙应下：“谨遵父王之令！”
等他告退，屏风后，忽然转出一名道人。
其仙风道骨，眉宇间萦绕超凡脱俗之气，正是张真人。
“依真人高见，我这三个儿子，谁更能继承大位？”
张真人拱手道：“此乃大王家事，贫道世外之人，不便置喙。”
袁弘道微微点头，略过此事，问道：“我有一事，却要请教真人。”
张真人连道不敢：“大王但说无妨，贫道知无不言。”
“大周国运如何？”
“强弩之末，好比日薄西山。”
“我吴国呢？”
“人心所向，正如旭日东升！”
袁弘道陷入沉思。
张真人不动声色道：“改朝换代，虽有一时损伤，但这是大势所趋，早晚之事。”
“若迟疑不决，反倒让人无所适从，错失良机。”
见袁弘道沉吟不语，他上前一步，沉声道：“大王，常言道，天无二日，大周气数已尽，天命在吴。”
“天予不取，反遭其咎，大王须得早做决断！”
袁弘道颔首：“有劳真人操持，陈昭无才无德，也该退位让贤了。”
张真人忙道：“大王英明，贫道这就去准备！”
后堂，世子袁文焕面色阴晴不定。
“父王竟让二弟坐镇江南东道，六弟坐镇淮南道？”
陆归蒙颔首：“大王对钱惟治、马希震、刘昇这些武将心存疑忌，故而以二位公子为节度使。”
袁文焕拧眉：“六弟倒也罢了，并无什么野心。”
“二弟却军功卓着，麾下文臣武将众多，父王又让他开府建牙，招揽贤才。”
陆归蒙低声道：“世子，二公子坐镇江南东道，正如龙游大海，有兵有粮，又有十九州军民，难免生出夺位之心，不可不防！”
袁文焕忙道：“陆相公有何良策？”
陆归蒙沉声道：“一不做二不休。”
他伸出手掌，做了个抹脖子的手势。
袁文焕吓了一跳，连连摇头：“我与二弟终究是手足至亲，怎能下此毒手？”
“不妥，不妥！”
陆归蒙压低声音：“世子，人无伤虎意，虎有害人心，不可不防！”
袁文焕依然不许：“把他调回朝中，免除兵权，做个闲散郡公就是了。”
“何必手足相残？”
陆归蒙暗叹，世子太过天真，自古以来，为了大位，父子相争、手足相残之事，屡见不鲜。
“世子，若不先下手，恐怕有朝一日，沦为俎上鱼肉，任人宰割。”
袁文焕踌躇不定：“父王若知晓了……”
陆归蒙低笑一声：“只要铲除二公子，谁能与您相争？”
“即便大王知晓，为了江山社稷传承下去，他也别无选择。”
见袁文焕低头不语，他沉声道：“实不相瞒，大王已有登基称帝之心。”
“世子若提前铲除二公子，便可稳稳当当做太子，将来，继承皇位。”
袁文焕神色一震：“此话当真？”
陆归蒙颔首：“张真人奉大王之命，为吴国祈福，使天降祥瑞，应在大王身上。”
“满朝文武亦联袂上表，请天子禅位，此事绝对不假。”
袁文焕不再犹豫：“陆相公认为，该如何下手？”
陆归蒙面露喜色：“微臣看来，可派一队甲士，佯装成秦军，前往洪州刺杀二公子。”
袁文焕深吸一口气：“有劳陆相公安排。”
“遵令！”陆归蒙连忙应下。
……
皇宫、绛霄殿。
陈昭下了早朝，回返内宫，却默默垂泪。
柳皇后吃了一惊，忙问：“陛下为何哭泣？”
陈昭叹道：“皇后有所不知，今日早朝，群臣不约而同地上奏，逼迫朕禅位。”
“什么？”柳皇后花容失色，“他们怎敢如此？”
身为臣子，却逼迫君上把皇位拱手让人，岂非谋逆？
陈昭神色黯然：“满朝公卿，都是吴王党羽，有何不敢？”
至于大周忠臣，早已被袁弘道借故，贬的贬，杀的杀，横扫一空。
柳皇后忙道：“陛下切莫灰心，不如寻国舅商议，铲除乱臣贼子。”
陈昭苦笑一声：“前朝后宫，里里外外，朝臣、侍卫、宫女宦官，都是吴王的人。”
“如何联络舅父？”
柳皇后献计：“臣妾每月初一十五，尚可与母亲一见，面授机宜。”
“便让臣妾父亲，代为联络。”