翌日。
“大王，奉宸司探知，徐智远斩杀柴让，囚禁李元崇，贬黜张建兆、郭恪。”
“竟有此事？”高楷吃了一惊，“他为何杀柴让？”
“据说，柴让意图谋反，李元崇为他求情，反遭迁怒。”
“张建兆、郭恪受池鱼之殃。”
崔皓哂笑：“欲加之罪，何患无辞？”
“徐智远分明想除去柴让这个眼中钉。”
王景略蹙眉：“我观此人，并非滥杀之辈，恐怕其中另有隐情。”
唐检赞道：“王给事所料不错。”
“大王命人高歌，气得他吐血昏倒。”
“柴让议立太子，惹他忌惮，方才心生杀意。”
徐晏清摇头：“君臣有别，柴让这是分不清自己的位置了。”
高楷问道：“李元崇如何了？”
“据闻，他受了重伤。”
“若非张建兆、郭恪求情，他早已身首异处。”
许晋叹道：“做忠臣难，做直臣更难。”
夏侯敬德瓮声道：“这徐智远竟如此昏聩？”
高楷淡笑：“可惜，他尚存几分理智，并未大肆株连，否则，郑军早已大乱。”
“唐检，盯紧郑营，决胜之日不远了。”
“是！”
……
洛阳，紫微城。
窦至德眉头紧锁：“社稷危急存亡，诸位爱卿可有力挽狂澜之策？”
本指望驱虎吞狼，让徐智远去对付高楷，最好同归于尽。
可惜，事与愿违。
徐智远徒有虚名，虽坐拥十万大军，却仍困在虎牢关外，不得寸进。
只能坐视秦军肆虐，接连攻取登封、颖阳、告成诸县。
何等憋屈？
封长卿一如既往：“陛下，为今之计，莫若献城归顺，可保宗族性命。”
孙循拱手：“陛下，封长卿屡出丧气之言，动摇人心。”
“若不施以惩戒，恐怕人人效仿，国家不稳。”
窦至德沉声道：“封长卿，念你昔日献城有功，朕不杀你。”
“你且回府，不必再来觐见。”
封长卿暗叹一声：“谨遵陛下旨意！”
他跪下磕了三个响头，缓缓走出大殿。
群臣大多幸灾乐祸，惟有程通拧眉。
少了封长卿这个唱反调之人，百官纷纷建言献策。
中书令陈彦藻拱手：“陛下，高楷声势惊人，连郑帝也束手无策。”
“为今之计，只能寻求外援了。”
“何来外援？”
“魏帝石重胤，和高楷有仇，不如请他出兵，攻打京畿道。”
“高楷得知，必定退兵回援。”
黄仙芝摇头：“石重胤外强中干，屡次三番败在高楷手下，早就畏他如虎，一心龟缩夏州，醉生梦死。”
“请他出兵，只怕徒劳无功。”
“微臣愚见，倒不如派人出使突厥，请始罗可汗南下，侵略河东道。”
“必能使高楷退兵。”
陈彦藻讽刺道：“黄尚书说，石重胤外强中干，是高楷手下败将。”
“始罗可汗又何尝不是？”
“请他出兵，莫非就能打败高楷？”
黄仙芝一时哑然。
孙循打个圆场：“我等同殿为臣，切莫互相攻讦。”
“依我看，可请这两人出兵，不过不必太过指望。”
“若要击退高楷，不如派人出使金陵，向吴王求助。”
陈彦藻蹙眉：“吴王乃南人，怎会掺和北人之战？”
“更何况，为我夏国，和高楷大动干戈？”
孙循胸有成竹：“吴王志在天下，远非石重胤可比。”
“他怎会不想击败高楷，一统神州？”
陈彦藻无话可说。
窦至德当机立断：“就按卿等所说，派人出使夏州、突厥，以及金陵。”
“遵令！”
退朝后，他默坐良久：“传召，让法严、昙均二位法师觐见。”
“是！”小黄门匆匆去了。
一盏茶后，两位大和尚双手合十：“贫僧拜见陛下！”
法严为洛阳白马寺住持，昙均为嵩山少林寺住持，两人皆佛法高深。
窦至德挥手请起：“朕请二位法师前来，欲请教一事。”
两人连道不敢：“陛下有何吩咐，但说无妨。”
窦至德直言：“夏国社稷，可有转机？”
法严宣一声佛号，叹道：“微乎其微。”
窦至德面色一变。
昙均开口道：“陛下，依贫僧愚见，郑国覆灭之日不远。”
“届时，夏国独木难支，必然挡不住秦王兵锋。”
窦至德攥紧手掌：“莫非，朕只能将江山社稷，拱手让人？”
法严、昙均齐声道：“出家人不打诳语。”
窦至德拧眉：“二位法师退下吧，朕自有考量。”
“是！”
皇城以南，封府。
“陛下召见法严、昙均？”
封长卿皱眉：“国家大事，怎能听从僧道之言。”
管事低声道：“据闻，两位法师主张归顺，陛下不置可否。”
封长卿哂笑：“他们不过为了佛寺香火罢了，何曾真心为夏国考虑？”
下首，程通拧眉：“陛下仍然固执己见，想要顽抗到底。”
“我等却不能给他陪葬。”
封长卿点头：“早作准备，待来日，秦王兵临洛阳时，效微薄之力。”
……
郑军大营。
“陛下杀了柴公，关押元崇，不再信任你我。”
“待在此地，迟早有性命之忧。”
张建兆神色黯然。
郭恪低声道：“既然陛下猜忌，不肯听忠言。”
“你我不如去投靠秦王，谋个容身之处。”
张建兆面色微变：“这，这可是叛逃。”
郭恪摇头：“陛下并非明主，秦王才是。”
“况且，贤臣择主而事，良禽择木而栖，自古以来并不罕见。”
“待来日，陛下于关外列阵，你我领着袍泽离开便是。”
张建兆叹息：“只能如此了。”
“只是，临阵脱逃，秦王若不喜……”
郭恪斩钉截铁：“秦王兴义军，拨乱反正，屡次开仓放粮，军纪严明，乃仁德之主。”
“如今正是用人之时，秦王必不会将壮士拒之门外。”
“何况，你我并非全无忠义，只是无可奈何罢了。”
见张建兆仍然踌躇，他沉声道：“你可记得，玄虚上人曾言，你我与元崇的前程，在于秦，而非郑？”
张建兆神色一动：“当日，元崇说起此事，你我不过一笑了之。”
“谁能想到，他竟一语成谶。”
“我们三人同生共死，若要投靠秦王，必须带着元崇同去。”
“这是当然！”郭恪颔首，“元崇最有谋略，比我们聪明多了，秦王一见必然重用。”
“只是，我们如何救出元崇？”张建兆面露忧色。
营中关押之地，守卫森严，他们二人一旦靠近必然暴露。