天佑十五年，五月。
太极宫，两仪殿。
“大王，汴州传来消息，徐智远派遣大军，拿下窦至德所属十一州，俘虏皇甫懿，全据整个河南道。”
高楷惊讶：“他不打洛阳了？”
唐检回言：“据闻，窦至德听从封长卿建议，趁徐智远攻下都畿道三州，志得意满时，夜袭郑军大营。”
“徐智远大败，幸得麾下大将张建兆、郭恪相救，方才逃得一命。”
“此后，他退返滑州，不再攻打洛阳，反而出兵，夺取河南道诸州。”
“窦至德趁机收复怀、郑、汝三州，重新坐拥都畿道。”
这倒是有趣！高楷笑了笑，这两人打来打去，倒像是疆土置换，各自占据一道，又变成势均力敌。
封长卿、张建兆、郭恪，还有李元崇，中原大地，果真人才辈出，群英荟萃。
“大王，据奉宸司探知，徐智远拿下河南道之后，便在齐州大建宫殿，置太庙、天坛，设天子旌旗。”
高楷明悟：“天下群雄，接连登基称帝。”
“徐智远也坐不住了。”
崔皓哂笑：“大王坐拥七道，袁弘道占据四道，尚未登临九五，反倒是窦至德、徐智远这些人，只不过夺取一道，便迫不及待称帝，实在荒唐！”
高楷不以为意：“此乃人之常情。”
王景略拧眉：“中原大地饱受战火侵扰，民不聊生，也该结束了。”
夏侯敬德迫不及待：“大王，这两只菜鸡互啄，却糟蹋了大好江山。”
“末将愿为先锋，将他们一一攻灭，还百姓安宁。”
诸将亦纷纷请战。
高楷点头：“既如此，便正式起兵，先夺京畿道，拿下洛阳，再攻取河南道。”
众人皆无异议。
“赵喆、李光焰，你二人率兵三万，为左军，从蒲州进发。”
“夏侯敬德、苏行烈，你二人亦领兵三万，为右军，从虢州出兵。”
“左右二军围攻陕州，再打洛州。”
“此外，我领中军四万，吴伯当、许晋、崔皓、王景略，尔等随行。”
“得令！”众人轰然应诺。
“我走之后，窦公、萧公、长孙，有劳尔等镇守长安。”
“宇文凯、沈不韦，你二人筹措粮草，运至永丰仓，从广通渠运转。”
“是！”
……
都畿道，洛阳。
窦至德得知高楷派兵来攻，急忙召集百官商议。
“高楷发兵十万，来势汹汹，诸位爱卿，可有良策退敌？”
群臣皆是震恐，半晌后，封长卿拱手：“陛下，秦王纵横七道，所向披靡，连突厥始罗可汗，草原十八部，也不是对手。”
“不如献城归顺……”
话未说完，只听孙循一声大喝。
“陛下，封长卿该杀！”
“大敌当前，不思齐心协力共度难关，反倒劝陛下归降，实乃大逆不道，理当斩首。”
黄仙芝附和：“自古以来，少有投降之天子，纵然归顺，也逃不过赐死的下场。”
“封长卿之言，分明居心不良，想置陛下于死地。”
窦至德面沉如水。
封长卿叹道：“若不及时归顺，一旦秦王兵临城下，尔等可能力挽狂澜？”
两人一时哑然，片刻后，孙循建言道。
“陛下，臣等虽无挽天倾之能，却可求助外力。”
“外力？”窦至德疑惑，“有何外力？”
“陛下可是忘了，楚王萧宪击退袁弘道大军，已然登基称帝。”
“他坐拥山南东、黔中两道，粮草充足，拥兵甚众，且与我夏国唇齿相依，不妨请他出兵援救。”
封长卿摇头：“此人守成有余，进取不足。”
“纵然率兵来援，也绝非秦王对手。”
黄仙芝不以为然：“即便无法击败高楷，也可请他攻打商州，威逼长安，以作牵制，解我等燃眉之急。”
“这不过一厢情愿罢了！”封长卿嗤笑一声。
“萧宪悍然称帝，野心昭然若揭，怎会为别国倾尽全力，为人作嫁？”
见三人争执不休，窦至德陡然喝道。
“够了！”
“尔等皆是宰相，却吵吵嚷嚷，形如市井泼妇，成何体统？”
“臣等失礼，请陛下恕罪！”
窦至德摆手道：“下不为例！”
“孙循，你且出使楚国一趟，请萧宪出兵相助。”
“若能击败高楷，朕必当奉上厚礼致谢！”
“遵令！”
封长卿忙道：“陛下，萧宪此人，不啻于豺狼，欲壑难填。”
“只怕请他出兵容易，退兵难。”
“若他起了歹意……”
窦至德不以为意：“朕岂会怕他？”
“他之所以占据两道，不过是倚仗长江天险罢了。”
“否则，高楷、袁弘道，都可灭了他。”
封长卿暗叹：陛下终究不甘心，沦为手下败将，仰他人鼻息而活。
“贺周，你率军三万，速去陕州襄助孟宗权守城，切记，勿要自作主张。”
“是！”
待贺周告退，黄仙芝倏然提起一事。
“陛下，皇甫懿不战而降，将十一州献给徐智远，使我夏国丧城失地，罪不容诛！”
“不如将他三族尽诛，以儆效尤！”
提起皇甫懿，窦至德登时大怒：“朕对他委以重任，他却恩当仇报，理当九族尽诛！”
封长卿劝谏道：“陛下，皇甫懿丢失十一州，实乃敌众我寡，外无援兵，不得已而为之。”
“若杀他九族，恐怕军中人人自危。”
黄仙芝哂笑：“若不如此，岂非人人效仿？”
“封尚书屡次为他求情，莫非，与他串通，图谋不轨？”
封长卿拱手：“陛下，此乃黄侍中出言诬陷，微臣绝无此心。”
窦至德面无表情：“皇甫懿弃城叛逃，归降徐智远，使朕失去十一州，罪大恶极！”
“传朕旨意，将他九族诛绝，以正视听！”
黄仙芝忙道：“陛下英明！”
封长卿无奈，自从登基以来，陛下越发听不进忠言了。
只是，都畿道百姓，屡遭战乱，走马灯似的换了一位又一位大王、皇帝，究竟什么时候，才能回归太平？
想到这，他目光幽深，为家族计，为百姓计，也该早做打算了。
待群臣告退，窦至德枯坐玉榻，只觉筋疲力尽。
满朝文武各有心机，不是为了官职爵位，便是为了家族前程。一心为他这个皇帝，为夏国社稷考虑者，寥寥无几。
他虽登临九五，却只觉人心易变，高处不胜寒。
他忽然想起玄虚上人所说，可称帝，却不可向东争锋。
莫非，他不该与徐智远征战，却应攻取楚国？
可惜，到了这一步，就算百般悔恨，也来不及了。